戴膺聽說曹家生擒了岑春煊的一夥騎兵，略一尋思，就決定去見見曹培德。
在太原，戴膺已打聽清楚，西太后將她寵信的吳永派往湖廣，催要京餉之後，宮門大差已由這個岑春煊獨攬了。來曹家綁票的，居然是岑春煊手下的兵痞，這不正好給了西幫一個機會，來疏通這位岑大人嗎？
其實，隨扈來勤王保駕的，除了神機營、神虎營的御林軍，主要是九門提督馬玉昆統領的京營武衛軍。在太原時，戴膺也去拜見過馬軍門。說起這一路護駕帶兵之難，馬軍門也是大吐苦經。沿途荒涼，兵餉無著，著了急，兵勇就四齣搶掠。有時，沿途州縣為太后皇上預備的御用貢品，竟也給搶劫了。所以，太后對此極為惱怒，屢屢下旨，凡敢出去搶掠的軍士，一律殺無赦。殺是殺了不少，搶掠還是禁絕不了。只是入了雁門關後，地面日趨富庶，沿途皇差供應也漸漸豐厚了，兵才好帶了些。
聽了馬玉昆的訴苦，戴膺還問了一句：「如今太原是大軍壓境，會不會有不良兵痞跑出擾民，尤其跑往我們祁太平搶掠？」
馬玉昆斷然說：「太后見這裡皇差辦得好，又特別諭令：再有兵勇擾民，嚴懲不貸。」還說，不拘誰家兵士，違者，他馬玉昆都可拿下立斬。
戴膺聽過這些話，所以就覺利用曹家綁票案，很可以做做岑春煊的文章：替他瞞下這件事，不張揚，不報官，不信他岑春煊就不領一點情？疏通了岑春煊，至少也可以讓他在太后跟前，多替西幫哭窮訴苦吧。還有，老太爺交辦的這件事，岑春煊這裡也是一大門路。
但他忽然去見曹培德，似乎顯得太唐突了。於是，戴膺就請三爺陪他去。他對三爺說：「疏通了岑春煊，老太爺想見太后皇上，怕也不難了。」
三爺聽這樣一說，自然欣然應允。
戴膺真沒有想到，曹培德對他，比對三爺還要恭敬。曹培德因為有意將自家的賬庄轉為票號，所以對康家這位出名的京號掌柜，自然是十分敬慕的。只是戴膺有些不太知道這一層意思。
戴膺見曹家這位年輕的掌門人，一點也不難為人，就將自己的想法直率說出來了：「咱太谷武界替你們曹家生擒綁匪，活兒是做得漂亮！尤其車二師傅他們赤手空拳，綁匪卻是騎馬提刀，竟能麻利拿下，師傅們的武功又有佳話可傳了。」
三爺說：「這回，車師傅他們是設計智取，不是硬對硬。」
戴膺說：「智勇雙全，那武名更將遠播。可生擒回來的，居然是岑春煊的騎兵，這可不是好事！」
曹培德忙問：「戴掌柜，我們哪能知道綁匪會是他的兵馬？勤王護駕的兵馬，竟干這種匪盜營生，我至今還不大相信。」
戴膺說：「岑春煊的兵馬，是從甘肅帶過來的，本來就野。護駕這一路，又少吃沒喝，不搶掠才日怪。」
曹培德就問：「這個岑春煊，以前也沒聽說過呀，怎麼忽然就在御前護駕了？」
三爺也說：「聽說護駕的是馬玉昆統領的京營兵馬，從哪跑出一個岑春煊？」
戴膺說：「這個岑春煊，本來在甘肅任藩台。六月間，洋人攻陷天津，威逼京師，岑春煊就請求帶兵赴京，保衛朝廷。陝甘總督陶公模大人，知道岑春煊是個喜愛攬事出風頭的人，又不擅長帶兵打仗，本來不想准允他去。但人家名義正大，要不准許，奏你一本，也受不了。陶大人也只好成全他，不過，只撥了步兵三營，騎兵三旗，總共也不過兩千來人，給帶了五萬兩餉銀。岑春煊就帶著這點兵馬，趕赴京師。兵馬經蒙古草地到張家口，行軍費時，太快不了。他自己就先行飛馬入京。陛見時，太后一聽說只帶了兩千兵馬來，當下就罵了聲：『兒戲！』」
三爺笑了說：「兩千兵馬，就想擋住洋人，解京城之危？」
曹培德說：「叫我看，這個岑春煊還是有幾分忠勇。那些統領重兵，能征善戰的，怎麼一個個都不去解京城之危？」
戴膺說：「有本事的，逮不著；沒本事的，都跑來圍著你，不倒霉還怎麼著！太后已經不高興了，再一問：『你這兩千兵馬在哪？』岑春煊也只能如實說：『到張家口了，不日即可到京。』這麼一丁點兵馬，還沒帶到，就先跑來邀功？太后更為反感，當下就說：『你這兵馬，就留在張家口，防備俄國老毛子吧，不必進京了。』」
曹培德說：「來了這麼一個忠臣，還給攆走了。」
戴膺說：「你別說，這個岑春煊還真有些運氣。還沒等他離京呢，京城就陷落了。他隨了兩宮一道逃出京城，不叫他護駕，他也得護駕了。」
三爺說：「這叫什麼運氣？京城陷落，說不定是他帶去了晦氣。」
戴膺說：「隨扈西行的一路，岑春煊帶的那點兵馬是不值一提，但他帶的那五萬兩軍餉，在最初那些天可是頂了大事。太后皇上倉皇逃出京師，隨扈保駕的也算浩浩蕩蕩了，可朝廷銀庫中京餉一兩也沒帶出來。所以最初那些天，這浩浩蕩蕩一干人馬的吃喝花消，就全靠岑春煊帶著的這點軍餉勉強支應。西太后聽說了，對岑春煊才大加讚揚。後來，乾脆叫他與吳永一道，承辦前路糧台的大差。看看，這還不是交上好運了？」
曹培德說：「這點好運，也是拿忠勇換來的。戴掌柜，車二師傅他們逮住的那幫綁匪，要真是岑大人手下的，就送回營中，由他處置吧？」
戴膺說：「就怕他不認呢。」
三爺說：「他憑什麼不認？」
戴膺說：「這是往臉上抹黑呢，他願意認？駐蹕太原後，太后一再發諭令，不許隨扈的將士兵勇出去擾民，違者，立斬不赦！」
曹培德說：「那我們就裝著不知道是他的兵馬，交官處置就是了。」
戴膺說：「交了官，必定是立斬無疑。要真是岑春煊的騎兵，就這樣給殺了，他得知後肯定輕饒不了我們。」
三爺說：「那我們生擒這幫雜種，是擒拿錯了？」
戴膺說：「二位財東是不知道，岑春煊實在是個難惹的人，現在又受太后寵信，正炙手可熱。此事處置不當，真不知會有什麼麻煩！」
曹培德說：「戴掌柜，你駐京多年，看如何處置才好？」
戴膺忙說：「曹東台，我能有什麼好辦法？不過是剛在太原住了幾天，打聽到一些消息，來給貴府通通氣吧。我們逮著的，即便是馬玉昆統領的京營兵勇，也比這好處置。三爺與馬軍門有交情，什麼都好說。即便沒這層私交，馬軍門也好打交道的。人家畢竟是有本事的武將，哪像這位岑春煊！」
三爺說：「小人得志，都不好惹。」
戴膺說：「岑春煊本來就有些狂妄蠻橫，現在又得寵於太后，獨攬宮門大權，更飛揚跋扈，恣睢暴戾得怕人！聽說他辦糧台這一路，對沿途州縣官吏可是施遍淫威，極盡凌辱。聖駕到達宣化府後，天鎮縣令即接到急報，叫他趕緊預備接駕。一個塞北小縣，忽然辦這樣大的皇差，只是預備數千人的吃喝，就夠它一哼哼了。」
三爺說：「天鎮，我去過的。遇了今年這樣的大旱，那裡能有什麼好吃喝？莜麥收不了幾顆，羊肉也怕未肥。」
戴膺說：「岑春煊要似三爺這樣想，那倒好了！天鎮傾全縣之力，總算將一切勉強備妥，太后卻在宣化連住三日，沒有按時起駕。天鎮這邊等不來聖駕，別的還好說，許多禽肉食物可放得變了味。等聖駕忽然黑壓壓到了，臨時重新置辦哪能來得及？這個岑春煊，一聽說食物有腐味，叫來縣令就是一頓辱罵，當下逼著更換新鮮食物。縣令說，太后皇上的御膳，已儘力備了新的，其餘大宗實在來不及了。岑春煊哪裡肯聽，只說：『想偷懶？那就看你有幾個腦袋！』縣令受此威逼，知道無法交待，便服毒自盡了。」
曹培德說：「辦皇差，大約也都是提著腦袋。」
三爺說：「朝廷晦氣到如此地步了，還是重用岑春煊這等人？他跋扈霸道，怎麼不去嚇唬洋人！」
戴膺說：「欺軟怕硬，是官場通病。只是這個岑春煊，尤其不好惹。」
曹培德說：「那戴掌柜你看，我們逮著的這十來個綁匪，該如何處置？」
戴膺說：「曹東台，我實在也沒有良策。」戴膺雖有對策，這時也不便說出：不能太喧賓奪主了。「眼下，先不要張揚此事。我是怕處置不當，惹惱岑春煊，他故意放縱手下兵痞，專來騷擾太谷，或攛掇太后，大敲我們西幫的竹杠，那就麻煩大了。我立馬就回太原，再打探一下，看這步棋如何走才好。貴府有能耐的掌柜多呢，也請他們想想辦法。」
曹培德說：「我們的字型大小倒是不少，就是沒有幾間太出色的京號。我就聽戴掌柜的，先捂下這件事，不報官，不張揚，等候你的良策。」
戴膺忙說：「曹東台要這樣說，我真不敢造次了！只是儘力而為，何來良策？」
曹培德說：「戴掌柜不用客氣。我也順便問一句：現在新辦票號，是否已為時太晚？」
三爺就對戴膺說：「今年大年下，曹大哥就提過，想將他們的賬庄改