晉地商號過年，循老例都是到年根底才清門收市，早一日，晚一日，都有，不一定都熬到除夕。但正月開市，卻約定在十一日。開市吉日，各商號自然要張燈結綵，燃放煙火，於是滿街喜慶，傾城華彩，過年的熱鬧氣氛似乎才真正蒸發出來。跟著，這熱鬧就一日盛似一日，至正月十五上元節，達到高潮。
西幫票號的大本營祁、太、平三縣，正月十一開市，鋪陳得就尤其華麗。內中，又以「祁縣的棚，太谷的燈」，負有盛名。
「棚」，就是「結綵」的一種大製作吧，用成匹成匹的彩色綢緞，在臨時搭起的過街牌樓上，結紮出種種吉祥圖案。各商號通過自家的「棚」，爭奇鬥豔，滿城頓時流光溢彩。
太谷的燈，則是以其精美，鎮倒一方。與祁縣的臨時大製作不同，太谷的彩燈，雖也只是正月懸掛一時，卻都是由能工巧匠精細製作。大商號，更是從京師、江南選購燈中精品。當時有種很名貴的六面琉璃宮燈，燈骨選用楠木一類，精雕出龍頭雲紋，燈面鑲著琉璃(現在叫玻璃)，彩繪了戲文故事。這種宮燈，豪門大戶也只是購得一兩對，懸掛於廳堂之內。太谷商號正月開市，似乎家家都少不了掛幾對這種琉璃宮燈出來。其他各種奇巧精緻的彩燈，當然也爭奇鬥勝地往出掛。華燈燦爛時，更能造出一個幻化的世界，叫人們點燃了富足的夢。
庚子年閏八月，習慣上是個不靖的年份。所以正月十一，商家字型大小照例開市時，都不敢馬虎。
初十下午，康家的天成元票莊、天盛川茶莊以及綢緞莊、糧庄，和別家商號一樣，已經將彩燈懸掛出來。天盛川掛出一對琉璃宮燈，還有就是一套十二生肖燈。這套竹骨紗面的模擬生肖燈，雖然已顯陳舊，但因形態逼真，鼠牛龍蛇一一排列開，算是天盛川的老景緻了。天成元則掛出三對六隻琉璃宮燈，中間更懸掛了一盞精美的九龍燈。這九龍燈，也是楠木燈骨，琉璃燈罩，但比琉璃宮燈要小巧精緻得多，因燈骨雕出九個龍頭而得名。在當時，也算是別緻而名貴的一種燈。三對六隻宮燈，加上這盞九龍燈，三六九的吉數都有了。字型大小圖的，也就是這個吉利。
商號開市，照例是由財東來「開」。而開市，又喜歡搶早。所以，十一這一天，康家從三更天起，便忙碌起來了。因為這天進城的車馬儀仗，是一年中最隆重的。這一行，要出動四輛鑲銅鍍銀的華貴馬車：頭一輛坐著康家的賬房先生作前導；第二輛坐著少東家，一般都是三爺；第三輛才是老東家康笏南；第四輛坐著康笏南的近侍老亭殿後伺候。每輛馬車，都派了兩個英俊車倌，另外還有一個坐在外轅的仆佣。在每輛車前，又各備一匹頂馬作引導。頂馬精壯漂亮，披紅挂彩，又頸系串鈴，稍動動，就是一片丁冬；騎頂馬的，都是從武師家丁中挑選的英俊精幹者，裝束也格外搶眼：頭戴紅纓春帽，身著青寧綢長袍，外加一件黑羔皮馬褂。頂馬前頭，自然還有提燈籠的；車隊左右，也少不了舉火把的。
康笏南也於三更過後不久就起來了。起來後，還從容練了一套形意拳，這才洗漱，穿戴。去年雖有五爺一門發生不測，但他成功出巡江南，畢竟叫他覺得心氣順暢，所以，今年年下他的精氣神甚好。此去開市，似乎有種興沖沖的勁頭，這可是少有的。不過，他並沒有穿戴老亭為他預備好的新置裝束，依然選了往年年下穿的那套舊裝，只要了一件新置的灰鼠披風，以帶一點新氣。
穿戴畢，走出老院，五位爺帶著各門的少爺，已經等在外面。康笏南率領全家這些眾男主，款步來到德新堂的正堂。
堂上供著三尊神主牌位：中間是天地諸神，左手是關帝財神，右手是列祖列宗。牌位前，還供著一件特別的聖物：半片陳舊、破損的駝屜子。駝屜子，是用駝毛編織的墊子，駱駝馱貨物時，先將其披在駱駝背上，起護身作用，為駝運必備之物。康家供著的這半片駝屜子，相傳是先祖拉駱駝、走口外時的遺物。供著它，自然是昭示後人，勿忘先人創業艱難。所以在這件聖物前的供桌上，是一片異常豐盛的供品。
康笏南帶著眾男主走進來，先親手敬上三炷香，隨後恭行伏身叩拜禮。禮畢，坐於供案前。五位爺及少爺們，才按長幼依次上前磕頭行禮。這項儀式，雖在年下的初一、初三、破五，接連舉行過，但因今年老太爺興緻好，眾人也還是做得較為認真。氣氛在靜穆中，透出些祥和，使人們覺得今年似乎會有好運。
禮畢，眾人又隨老太爺來到大廚房，略略進食了一些早點。
此時，已近四更。康笏南就起身向儀門走去，眾人自然也緊隨了。
儀門外，車馬儀仗早預備好。燈籠火把下最顯眼的，是眾人馬吞吐出的口口熱氣。年下四更天，還是寒冷未減的時候。
康笏南問管家老夏：「能發了？」
老夏就高喊了聲：「發車了——」依稀聽著，像是在吆喝：「發財了——」
跟著，鞭炮就響起來，一班鼓樂同時吹打起來。馬匹騷動，脖子上的串鈴也響成一片。
康笏南先上了自己的轎車，跟著是三爺，隨後是賬房先生，老亭。車馬啟程後，眾人及鼓樂班一直跟著送到村口。
不到五更，車馬便進了南關。字型大小雇的鼓樂班已迎在城門外，吹打得歡天喜地。車馬也未停留，只是給鼓班一些賞錢，就徑直進城了。
按照老例，康笏南先到天盛川茶莊上香。車馬未到，大掌柜林琴軒早率領字型大小眾夥友，站立在張燈結綵的鋪面前迎候了。從大掌柜到一般夥友，今日穿戴可是一年中最講究的：祈福，露臉，排場，示富，好像全在此刻似的。茶莊雖已不及票莊，但林大掌柜今日還是雍容華貴，麾下眾人，也一樣闊綽雅俊。老太爺頭一站就來茶莊上香，叫他們搶得一個早吉市，這也算一年中最大的一份榮耀和安慰吧。
老東家一行到達，被迎到上房院客廳，敬香、磕頭行禮。禮畢，再回到鋪面，將那塊柜上預備好的老招牌，拿起交給林大掌柜。林大掌柜拿撐桿挑了，懸掛到門外檐下，鞭炮就忽然響起，此時，依然還不到五更。
這一路下來，那是既靜穆，又神速，真有些爭搶的意思。
天盛川客廳里供奉的神主牌位，與財東德新堂供的幾乎一樣，只是多了一個火神爺的牌位。因為商家最怕火災。懸掛出的那塊老招牌，也不過是一方木牌，兩面鐫刻了一個「茶」字，對角懸掛，下方一角垂了紅纓，實在也很普通。但因它懸掛年代久遠，尤其上面那個「茶」字，系三晉名士傅山先生所親書，所以成了天盛川茶莊的聖物了。每年年關清市後，招牌取下，擦洗乾淨，重換一條新紅纓。正月開市，再隆重掛出。
今年康笏南興緻好，來天盛川上香開市，大冷天的，行動倒較往年便捷。不過，他在天盛川依舊沒有久留：還得趕往天成元上香呢。等鞭炮放了一陣，他便拱手對林琴軒大掌柜說：「林掌柜，今年全托靠你了。」
林琴軒也作揖道：「老東台放心。」
康笏南又拱手對眾夥友說：「也托靠眾夥計們了！」
說畢，即出門上車去了。
到天成元票莊時，孫北溟大掌柜也一樣率眾夥友恭立在鋪面門外，隆重迎接。上香敬神規矩，也同先前一樣，只是已從容許多：因為吉利已經搶到，無須再趕趁。敬香行禮畢，回到鋪面，也不再有茶莊那樣的掛牌儀式，康笏南徑自坐到一張太師椅上，看夥友卸去門窗護板，點燃鞭炮。然後，就對一直跟著他的三爺說：「你去綢緞莊、糧莊上香吧，我得歇歇了。」
三爺應承了一聲，便帶了賬房先生，出動車馬儀仗，排場而去。
開市後，字型大小要擺豐盛酒席慶賀。康笏南也得在酒席上跟夥友們喝盅酒，以表示托靠眾人張羅生意。所以，他就先到孫北溟的小賬房歇著。
孫北溟陪來，說：「今年年下，老東台精神這麼好？」
康笏南就說：「大年下，叫我哭喪了臉，你才熨帖？」
「我是說，南巡迴來這麼些時候了，我還是沒有歇過來，乏累不減，總疑心傷著筋骨了。」
「大掌柜，你可真會心疼自己！咱們南巡一路，也沒遇著刀山火海，怎麼就能傷著你的筋骨？你說我精神好，那我教你一法，保准能消你乏累，煥發精氣神。」
「有什麼好法？」
「抄寫佛經。自上海歸來，我就隔一日抄寫一頁佛經，到年下也沒中斷。掌柜的，你也試試。一試，就知其中妙處了。」
「老東家真抄起佛經來了？」
「你這是什麼話？我在上海正經許了願，你當是戲言？」
「老東家，可不是我不恭，就對著那幾頁殘經，也算正經拜佛許願？」
「孫掌柜，你也成了大俗人了？那幾頁殘經，豈是尋常物！那是唐人寫的經卷，雖為無名院手筆跡，可寫得雄渾茂密，八面充盈，很能見出唐時書法氣象，顏魯公、李北海都是這般雄厚氣滿的。即使字寫得不傑出，那也是唐紙、唐墨，在世間安然無恙一千多年！何以能如此？總是