七月，老太爺傳回過一次話來，說趕八月中秋前後，可能返晉到家。
聽到這個消息，三喜明顯緊張起來。杜筠青見了，便冷笑他：「你說了多少回了，什麼也不怕，還沒有怎麼呢，就怕成這樣！」
三喜說：「我不是怕。」
「那是什麼？」
「走到頭了。」
走到頭了。杜筠青知道這話的意思，可三喜這樣早就慌張了，很使她失望和不快。
「我看他九月也回不來。」
「九月不回來，就天冷了，路途要受罪。不會到九月吧？」
「出去時是熱天，回來時是冷天，老骨頭了，依然不避寒暑。他就是圖這一份名聲。」
「真到冬天才回來？」
「六月出去，八月回來，出去三個月，來回就在路途走倆月，圖什麼？」
「那是捎錯了話？」
「話沒捎錯。可你看上上下下，哪有動靜，像是迎接他回來？」
「那捎這種話做甚？」
「就為嚇唬你這種膽小的人。」
杜筠青完全是無意中說了這樣一句話，一句玩笑話，也能算是帶了幾分親昵的一句話。但她哪能料到，這句話竟然叫三喜提前走到了頭。
杜筠青將三喜勾引成功後，才好像終於意識到發生了什麼事：自己本來是出於對老禽獸的憤恨，怎麼反而把自己糟蹋了？
所以，自那次與三喜野合後，回來就一直稱病，沒有再進城洗浴。她不想再見到三喜了！她越想越覺得，三喜原來是這樣一個大膽的無賴。他居然真敢。
而她自己，為了出那一口氣，竟然淪落到這一步。這樣自取其辱，能傷著那個老禽獸什麼？你要氣他，就得讓他知道這件事。你怎麼讓他知道？流言飛語，辱沒的只是你這個淫婦。除非你留下遺言，以死相告。
杜筠青真是想到了死。不管從哪一面想，想來想去，末了都想到了死。但她沒有死。一想就想到了死，再想，又覺死得不解氣。
也許，她在心底下還藏著一個不想承認的念頭：並不想真死。
老夫人稱病不出，呂布心裡可就焦急了：老父病情已趨危急，只怕日子不多了，偏在這種關口，她不能再跑回家探視盡孝！看老夫人病情，似乎也不太要緊，只是脾氣忽然暴戾異常。
請了醫家先生來給她診療，她對人家大發雷霆。四爺和管家老夏來問候，她也大發脾氣。對她們這些下人，那就更如有新仇舊恨似的，怎麼都不對，怎麼都要挨罵。
老夫人可向來不是這樣。康家上下誰都知道，這位年輕開通的老夫人沒架子，沒脾氣，對下人更是仁義，寬容。這忽然是怎麼了？
呂布當然知道，老夫人早被老太爺冷落了，就像戲文里說的，早給打進了冷宮。可這也不是一天兩天了，以前也不發脾氣，現在才忽然發了脾氣？或許是因為老太爺不在，才敢這樣發脾氣？
管家老夏很生氣地問過呂布：「你們是怎麼惹惱了老夫人？」
呂布只好把自家的想法說了出來：誰敢惹老夫人！只怕是老夫人自家心裡不舒坦。她總覺著老太爺太冷落她了，趁老太爺不在，出出心裡的怨氣。
老夏立刻呵斥她：「這是你們做下人的能說的話？」
但呵斥了這樣一聲，老夏就什麼也不問了。
看來，老夫人真是得了心病，那何時能醫好？呂布時刻惦記著病危的老父，但也是干著急，沒有辦法。她即使去向老夏言明了告假，在這種時候，老夏多半也不會開恩：老夫人正需要你伺候呢，我能把你打發走？
那天，呂布出去尋一味藥引，遇見了三喜。三喜就慌慌張張問她：「老夫人怎麼了，多日也不使喚車馬進城？」
呂布就說：「老夫人病了，你不知道？」
三喜聽了，居然臉色大變，還出了一頭汗：「病了？怎麼病了？」
呂布看三喜這副樣子，就說：「三喜，你對老夫人還真孝順！剛說病了，倒把你急成這樣。我看，也不大要緊，吃幾服藥就好了。她這一病，我可沒少挨她罵。你是不知道，她的脾氣忽然大了，逮誰罵誰！」
呂布說著，就匆匆走了，並沒有發現三喜還呆站在那裡。
等回到老院，呂布挑了一個老夫人脾氣好的時候，說了聲：「剛才出去碰見三喜了，他還真孝順，聽說老夫人病了，急得什麼似的，臉色都變了。」
呂布本來想討老夫人的喜歡，哪承想自家話音沒落，老夫人的脾氣忽然就又來了，氣狠狠地說：「三喜也不是什麼好東西！你不用提他！老夏再來，得叫他給我換個車夫，像三喜這種姦猾的無賴，趕緊給我打發了！」
呂布再也不敢說什麼了。根據近來經驗，你再說一句，老夫人會更罵得起勁。可老夫人一向是挺喜歡三喜的，怎麼現在連三喜也罵上了？呂布心裡就更沉重起來。她知道前頭死去的那一位老夫人，後來也是喜怒無常，跟著伺候的下人，成了出氣筒，那可是遭了大罪了。現在這位老夫人，本來最開通了，不把下人當下人，你有些閃失，她還給你瞞著擋著，怎麼說變就變了？偷偷放你往家跑，這種事怕再不會有了。沒事還找茬兒罵你呢，怎麼還會叫你再搗鬼！萬幸的是，老夫人發脾氣時，還沒有把那件搗鬼的事，叫嚷出來。
只是，以後的日子可怎麼過？主家要成心把你當出氣筒使喚，那也活該你倒霉。你就是到老太爺那兒告狀，也白搭。越告，你越倒霉。
老院的事，呂布她什麼不知道。只是，她沒有想到，倒霉的角色也叫她攤上了。
但就在罵過三喜不久，老夫人忽然說，她的病見輕了，要進城洗浴一次。許多時候不洗浴，快把她骯髒死了。
呂布聽了當然高興，可也不敢十分高興。老夫人肯定不會允許她再偷著往家跑。她出去告訴三喜套車伺候時，特別叮嚀他，得萬分小心，可不敢惹著老夫人！現在的老夫人，可不是以前那個老夫人了。
三喜聽了，一驚一乍的，簡直給嚇著了。
老夫人出來上車時，四爺和管家老夏都跑來問候：剛見好，敢進城洗浴嗎？要不要再派些下人伺候？
老夫人揮揮手，只說了一句：「不用你們多操心。」
雖然是冷冷的一句，但今天老夫人的情緒還是平靜得多了。在陽光下看，她真是憔悴了許多。
老夏厲聲對三喜和呂布說：「好好伺候老夫人，有什麼閃失，我可不客氣！」
三喜戰戰兢兢地答應著，呂布看了，都有些可憐這後生。
出村以後，三喜依然戰戰兢兢地趕著車。呂布也不敢多說什麼，叫他坐上車轅，或是叫他吼幾聲秧歌，顯見地都不相宜。正沉悶著，就聽見老夫人問：
「呂布，你父親的病，好了沒有？」
呂布忍不住，就長嘆了一口氣，說：「唉，哪能好呢！眼看沒多少日子了，活一天，少一天。蒙老夫人慈悲，上次回去看他時，已吃不下多少東西。」
「那你也不跟他們告假？」
「不是正趕上老夫人欠安，我哪好告假？」
「這可不干我的事！我是什麼貴人，非你伺候不下？」
「老夫人，是我自家不想告假。老夫人待我們也恩情似海，在這種時候，我哪能走？這也是忠孝不能兩全吧。」
「你也不用說得這麼好聽！你想盡孝，就再回去看看，離了你伺候，我也不至淹死在華清池。」
聽了這種口氣，呂布哪還敢應承？忙說：「蒙老夫人慈悲，我已算是十分盡孝了。說不定托老夫人的福，家父還見好了呢。近些時，也沒見捎話來，說不定真見好了。」
「我可沒福叫你托，想回，你就回，不想回，拉倒。」
呂布不敢再搭話，老夫人也不再說話，一時就沉悶起來。三喜一直小跑著，緊張地趕著車，他更不敢說什麼。
這樣悶悶地走了一程，老夫人忽然說：「三喜，你變成啞巴了，不吭一聲？」
三喜驚慌得什麼也沒說出。
呂布忙來圓場：「三喜，老夫人問你呢，也不吭聲！要不，你還是唱幾句秧歌吧，給老夫人解解悶。」
呂布見老夫人也沒有反對，就催三喜：「聽見了沒有，快唱幾句！」催了好幾聲，三喜也不唱。
老夫人冷冷地說：「呂布，你求他做甚！」
老夫人話音才落，三喜忽然就吼起來，好像是忍不住衝動起來，吼得又格外高亢、蒼涼。
酒色才氣世上有，
許仙還願法海留，
白娘子不答應，
水淹金山動刀兵，
為丈夫毀了五百年道行。
呂布聽了，就說：「三喜，你使這麼大勁做甚？還氣狠狠的，就不怕惹老夫人生氣？」
豈料，老夫人卻說：「再唱幾句。」
三喜接著還是那樣使著大勁，氣狠狠地唱：
好比古戲鳳儀亭，
貂蟬女，生得好