啟事：關於凱里郡西爾通鄉凱爾文農場從前的細戶馬丁·馬克卡蒂一家人，如有人了解情況，務請通知都柏林比德福特街小把戲公司。
1884年4月3日，我們的主人公在《都柏林報》上之所以能看到這則啟示，是因為這是他親筆起草，親自送到報社，每行花兩先令刊登出來的。次日，又以同樣費用在其他報上重複刊登，在小把戲的思想里，這半個金幣不可能派上更好的用場了。怎麼可能忘掉這個善良而不幸的一家人，怎麼可能忘掉馬丁和馬丁娜、馬道克和凱蒂及其小女兒、帕特和西姆呢？他可是他們收養的孩子呀！他有義務盡一切可能找到他們，幫助他們，如能以幸福報答他們給予他的溫情，那他心裡就會樂開花！
農場房舍毀掉了，這些老實厚道的人到哪兒去找棲身之所呢？他們仍留在愛爾蘭艱難地度日嗎？或者，馬道克為了逃避追捕，登上流亡國外的航船，去了遙遠的國度，澳大利亞或美洲，而他父母和兩個兄弟也同他一道流亡了吧？帕特還在航海嗎？小把戲想到那家人正在窮苦中掙扎，心中不禁就無限郁傷，無時無刻不感到難受。
因此，一連幾周，他每星期六都在都柏林的各報上刊登尋人啟事，並十分焦急地等待反應……沒有得到一點信息。假如馬道克在愛爾蘭坐牢，那就肯定能有他的消息。從而可以斷言，馬丁·馬克卡蒂先生同家人離開凱爾文農場，一定上船去了美洲或澳大利亞。他們在那裡一旦找到第二祖國，會不會拋棄第一祖國，永遠不回來呢？
再說，奧布賴恩先生通過好幾個保持通信的老關係，得到一些情況，證實了他們流亡到澳大利亞的這一假設。他收到貝爾法斯特郵來的一封信，對那家人的命運就再也無可懷疑了。根據擇自一家移民介紹所的登記簿，將近兩年前，馬克卡蒂一家六口人：三名男子、兩名婦女和一個小女孩，就是在貝爾法斯特港上船前往墨爾本的。在那廣闊的大陸上，要找到他們的蹤跡談何容易，奧布賴恩先生求人尋覓毫無結果。小把戲只能把希望寄托在馬克卡蒂家的二兒子身上，但願他還在利物浦的馬爾卡德公司的船上當海員。因此，小把戲寫信給那家公司的主管，但得到的答覆是，帕特辭職已有15個月，不知道他去給哪艘船做事了。還有一線希望：帕特回到愛爾蘭的某個港口，看到關於他一家的尋人啟事……希望固然微乎其微，可是別無他法，只能抱住不放。
奧布賴恩先生要給年少的房客一線希望，但終歸徒然。有一天，他們談到這種可能性。
「我的孩子，」老先生對小把戲說，「你遲早會見到馬克卡蒂一家人，否則的話，我倒覺得奇怪了。」
「你們……在澳大利亞！……相隔幾千英里，奧布賴恩先生！」
「你還能這麼說嘛，我的孩子！難道澳大利亞不在我們街區嗎？……難首澳大利亞不在我們的門口嗎？……如今，距離消失了……由蒸汽機消除的……馬丁先生、他妻子和孩子一定能回國，我敢打保票！……愛爾蘭人不會拋棄他們的愛爾蘭，假如他們在那裡獲得成功……」
「還抱這種希望，能算明智吧，奧布賴恩先生？」小把戲搖著頭回答。
「當然明智了……只要他們像你說的，是有勇氣而聰明的勞動者。」
「勇氣和聰明，並不是總能解決問題，奧布賴恩先生！還得看運氣，時至今日，馬克卡蒂一家就沒有什麼運氣。」
「沒有的東西，總還會有的，我的小傢伙！就拿我來說，你以為我就總那麼幸運？……不！我經歷許多坎坷：生意不順利，碰到倒楣的時候……直到有一天，我感到自己主宰了局面……你本人，不就是一個例子嗎？當初，你不是窮困手中的一件玩物嗎？……可是今天呢……」
「您說得對，奧布賴恩先生，有時我就想，這一切是不是一場夢……」
「不，我親愛的孩子，這是確切無疑的現實！不錯，你遠遠超過一個孩子可能達到的，這非常了不起，你終究才12歲嘛！但是，理智不能以年齡衡量，正是理智不斷引導你……」
「理智？……對……也許吧。不過，每當考慮我現在的境況，我就覺得這有幾分偶然……」
「生活中偶然的成分。並不像你想的那麼多，一切都環環相扣，邏輯關係的緊密程度超出一般人的想像。你仔細觀察一下，一件倒楣的事兒不伴隨一生幸運的事兒，是極少見的……」
「你這麼認為，奧布賴恩先生？……」
「對，我的孩子，看看你的情況，就更不要懷疑了。我是過來人了，也就經常聯想到你。可以說，你到那悍婆家，是一件不幸的事兒……」
「我在那認識了西茜，卻是件幸運的事兒，我永遠也忘不了她的愛撫，那是我生來頭一次得到的！我那可憐的小夥伴，她怎麼樣啦，我還能見到她嗎？……不錯！那是件幸運的事兒……」
「還有，幸好那悍婆特別兇殘，否則你就要留蘭道克村的那間破屋裡，直到人家又把你送回多尼戈爾救濟院，然而，你卻逃跑了，逃出去，卻又落到那個耍木偶戲的人手裡！……」
「噢！魔鬼！」小把戲嚷道。
「他是魔鬼才是好事兒呢，否則，你不在那木偶箱子里，也還是給那粗暴的托恩皮潑幹事兒，到處流浪。你逃脫他的魔掌，就進入戈爾韋貧民學校……」
「我在貧民學校里遇到格里普……格里普對我太好了，冒著生命危險救了我的命……」
「這又把你引到那個怪癮的女演員那兒。生活完全變了樣，這我承認，但是一點兒也沒給你增添體面，她把你當成玩物，玩夠就把你扔掉了……」
「我不怨她，奧布賴恩先生。不管怎麼說，他收養了我，對我非常好……後來……我明白許多事情！根據您的推理，應當承認，也多虧她拋棄，馬克卡蒂一家才把我收養在凱爾文農場……」
「正是如此，我的孩子。就在那也是……」
「噢！奧布賴恩先生，這回您就難以說通了，這些好人的不幸遭遇。怎麼又能是一種機遇呢……」
「是，也不是。」奧布賴恩先生回答。
「不是，奧布賴恩先生，不是！」小把戲口氣堅決地說。「如果我發了財，而發財的開端就是馬克卡蒂一家的破產，那我一生都要遺憾的！我情願當那家人的孩子，在那農場過一輩子……我會看到我的教女貞妮長大，除了收養我的一家人的幸福。我還能夢想一種更大的幸福嗎？……」
「我明白你的意思，我的孩子。但事實終歸是事實，但願事物的長鏈有一天能讓你承認，他們為你所做的……」
「奧布賴恩先生，他們最好還是不要求助於任何人！」
「這我不再堅持，我尊重給你添光彩的這種感情……我們還是繼續推理，到達特林戈爾古堡。」
「噢！惡人，那個侯爵、那個侯爵夫人、他們的兒子阿什頓！……我要忍受多大的屈辱！……我最壞的日子，就是在那裡度過的……」
「還是回到我們推演的方式，在那裡受罪，同樣連著運氣。你在特林戈爾堡，若是愛到好待遇，也許現在還留在那裡……」
「不，奧布賴恩先生！馬夫的差使？……不！……絕不……絕不會！……我在那裡只是等待……一等我有了積蓄……」
「比方說，」奧布賴恩先生又指出，「你到那古堡，肯定有個人非常高興，那就是凱特！」
「啊！出色的女人！」
「肯定還有一個人，對你離開那裡感到非常高興。那就是保伯，因為，你不離開，就不可能在大路上碰見他……就不可能救他的命……你也不可能把他帶到科克，兩個人那麼勇氣十足地幹起來，並在那裡同格里普重逢；而且此刻，你也不可能在都柏林……」
「跟一位對我們友好又最傑出的人交談，真是一大樂趣！」小把戲說著，緊緊抓住老商人的手。
「而且你什麼時候需要，這個人都會給你出主意！」
「謝謝！奧布賴恩先生，謝謝！……對！您的話有道理，您的經驗錯不了！在生活中，事物都是緊密相連的！……上帝保佑我能幫助所有我喜愛並愛過我的人！」
小把戲的生意如何呢？……生意非常興隆，這是毫無疑問的。時尚不會削弱，而且恰恰相反，甚至還有了一條贏利的新途徑。根據奧布賴恩先生的建議，百貨店又增添了食品雜貨零售業務，可以想見，在這一項能銷售多少種物品，鋪面很快就顯得太狹小了，必須把樓下的另半邊租下來。嘿！奧布賴恩先生，是多麼隨和的房主啊，而小把戲，又是多麼知恩圖報的房客啊！整個街區的居民，都願意到小口袋商店的購物。凱特不得不幫忙，而且心甘情願。整個商店，這麼潔凈，這麼整齊，這麼誘人！生意多忙啊，例如：要進貨，要銷售，要接待那麼多顧客，上午跟下午一樣忙，每天晚上還要算帳，核對收入！一天忙到晚，有多少回，若是沒有老商人幫把手，小把戲公司真的就忙不過來啦！
毫無疑問，商店真該添一名懂