惠爾頓夫人一個人被困在屋子裡。
一個星期的期限很快就會到來。尼古魯這個葡萄牙惡棍，你別指望他有什麼信義和良心！
不過，出於他個人的商業目的，他是不會讓夫人受到損害的。至少在他確定自己手中的女囚代表了一筆可觀的「價值」以後，就應該在一定程度上保護惠爾頓夫人。
惠爾頓夫人正在找一個折中的解決辦法，使自己既能回到丈夫身邊，又不需丈夫到卡索塔來。
惠爾頓夫人知道只要她一封信，傑姆斯·衛·惠爾頓就會不顧一切地趕到非洲這種最可怕的地方來的。
可尼古魯一旦十萬美元到手，肯定會放他們走嗎？誰能保證他不把惠爾頓也扣下來。
如果莫阿娜女王心血來潮，不讓他們走呢？
怎麼辦？
只有一個辦法：一手交錢，一手交「貨」，立刻釋放惠爾頓夫人、小亞克和拜蒂柯特表兄。地點在海邊兒上一個事先約定好的地方。
這樣可以免除惠爾頓先生到內地跋涉的危險，也可以避免在回國問題上的麻煩，假如能回去的話。
惠爾頓夫人反覆思考著這些問題。
她想，尼古魯給她一周的時間，很可能是做長途旅行前的準備去了，否則不會給她這麼長時間的。
「尼古魯真要在我孩子身上打主意？」她自言自語著。
正好這個時候，小亞克回來了。
惠爾頓夫人情不自禁地把他抱了起來，好像尼古魯馬上要把他搶走似的。
「媽媽，你心裡難受嗎？」
「沒有，孩子，不難受！我只是想你爸爸，你要是能見到爸爸，該有多高興啊！」
「那我當然高興了，爸爸要來嗎？」
「不，不能讓爸爸來這兒！」
「那咱們去找爸爸！」
「好，孩子，咱們去！」
「咱們是不是要和我的好朋友，迪克·桑德、埃瑞爾、湯姆他們一起去？」
「是的！」惠爾頓夫人低下了頭，為的是不讓孩子發現自己的眼淚。
「爸爸給你寫信了？」
「沒有，孩子。」
「那，你要給爸爸寫信？」
「是的，可能，可能！」
小亞克不知道，這幾個問題問到了媽媽心裡。惠爾頓夫人不再說什麼，只是不住地吻著孩子。
惠爾頓夫人拒絕為尼古魯寫信的原因很多，值得一提的是，惠爾頓夫人可能獲得了一個意外的機會，不用讓丈夫來非洲，也不用理尼古魯，就能恢複自由。
這是一線目前尚難確定的希望之光，但也確實是很有可能射透陰霾的光芒。
事情是在好幾天以前了。
惠爾頓夫人極偶然地聽到了兩個人的談話，她覺得自己可能會在這幾天中得救，這簡直是上帝派來的救星。
談話的兩個人，一個是阿菲斯，一個是從烏季季鎮來的混血兒黑奴販子，他們談話的地點就在離惠爾頓夫人的茅屋幾步遠的地方。
兩個做人肉買賣的傢伙談的自然是些與販賣黑奴有關的事，沒有什麼好特別奇怪的東西。
只是後來談到了販賣黑奴這個行當今後的前途，他們有點擔心。擔心英國人的干涉，英國人不僅在海上派了大量的巡邏艇搜捕押運黑奴的船隻，而且向非洲大陸派出了傳教士和旅行家。
約瑟·安東尼奧·阿菲斯認為這些到非洲來探險、布教的人，只會損害販賣黑奴的「偉大事業」。
那個混血兒則認為迎接探險和佈道的人，只有用步槍和子彈。
實際上他們也確實是這麼乾的，不過，他們也感到有點難辦，因為他們殺了幾個好奇的旅行家、探險家、傳教士，就會有另外一些不怕死的旅行家、探險家、傳教士到非洲來。他們之中，只要有一個活著回去，就會像阿菲斯所說的那樣，「誇大」宣傳販賣黑奴的殘酷可怕，從而嚴重地損害了他們這種已經非常受人卑視的商業活動。
混血兒商人同意阿菲斯的觀點，而且面對自己的商業上的困境非常苦悶，特別為娘威鎮、烏季季鎮、桑給巴爾，以及整個大湖區黑奴市場的衰落感到難過。
斯帕克、格蘭特、利溫斯敦、斯坦利等旅行家、探險家都先後來過這些地方。這對於黑奴販子來說簡直是侵略！要不了多久，英國美國就都會來人佔領這些地區了！
阿菲斯從心裡同情他這個大湖區來的同行。他說，西非目前還沒有多少這些探險家，可這些探險家的「禍水」已經開始泛濫了。他們雖然還沒來卡索塔騷擾過，可在阿菲斯設有商行經理處的卡松戈和比耶卻已經都有他們的足跡了。
我們還應該記得，哈里斯曾經跟尼古魯講過，一個叫喀麥隆的海軍上尉，定下了一個狂妄的探險計畫，要橫穿非洲，從桑給巴爾進入內地，再從安哥拉出海。
事實是，幾年以後，喀麥隆上尉從非洲南部，斯坦利從非洲北部先後進入了西非這些外人罕至的地區，他們描述了在販賣黑奴的過程中的殘酷事實，揭發了外國的販奴商行代辦和當地的黑奴販子，滅絕人性的燒殺劫掠，而且指控在這些地區有管轄權的殖民當局負有全部責任。
不過，對於喀麥隆和斯坦利日後的這些探險，阿菲斯與混血兒黑奴販子當時自然是一無所知的，他們所知道的是另一件事，這件事對惠爾頓夫人的安危有著重要意義。
惠爾頓夫人就是在這個消息的鼓舞下，才斷然拒絕了尼古魯的要求的。
這就是大衛·利溫斯敦醫生最近要到卡索塔來。
如果這位在非洲享有盛譽、肯定會得到安哥拉的葡萄牙殖民當局的協助的大旅行家，帶著隨從人員到卡索塔來，那麼，就有可能使惠爾頓夫人一家三口恢複她們寶貴的自由。
尼古魯和阿菲斯是沒有辦法阻止的，不管願意與否，也得讓她們走！
很可能在最近，她就可以帶著孩子和拜蒂柯特表兄回國，惠爾頓也就不必冒險來非洲作凶多吉少的長途旅行了。
可這消息的準確性有多大？利溫斯敦醫生真的要來嗎？
事實是，他的確要來。他要沿著這條路線，去完成他對整個非洲中部地區的探險工作。
你大概也聽說過一些這位富於傳奇色彩的大旅行家。他出生於蘇格蘭中部的拉納克郡布蘭太爾村，父親是個小茶葉販子，六個孩子中利溫斯敦排行老二，出生於1813年3月13日。
大衛·利溫斯敦勤奮好學，獲得了醫學和神學的博士學位。經過「倫敦傳教士學會」的培訓以後，他於1840年乘船來到南非開普敦，要到非洲內地和傳教士莫法特一起工作。
他從開普敦出發，到了波札那，這是他第一次探險。
這位後來成為大旅行家的大衛·利溫斯敦醫生經過第一次探險，回到南非北部的庫魯曼以後，和傳教士莫法特的女兒結了婚。這是一位勇敢而能幹的婦女，和利溫斯敦簡直是天生的一對兒。
1843年，利溫斯敦在馬弗丁建了一座教堂。
四年以後，他定居於庫魯曼以北225英里的波札那的科羅朋，在那裡傳教。
1849年，他們夫妻倆帶著三個孩子，和兩個朋友，奧斯威爾和繆雷先生離開了科羅朋。是年8月份，利溫斯敦首次發現恩加米湖。後來，他們沿著蘇加河，又回到了科羅朋。
因為土著人的反對，利溫斯敦醫生在這次旅行中沒能越過恩加米湖。
第二次，他還是沒有成功。
第三次，他成功地渡過了恩加米湖。北上的路上，他帶著全家人和朋友奧斯威爾，戰勝了缺糧斷水等等數不清的艱難困苦，冒著孩子隨時可能死在路上的危險，最後到達了尚比亞河的支流潮北河岸邊，馬科洛洛族人聚居的地方。馬科洛洛族的老酋長賽比團尼在里年蒂鎮接待了他們。
1851年6月下旬，利溫斯敦發現了贊比西河。然後他重返開普敦，把妻子和孩子送回了英國。
他這麼做，是為了一個人去進行下一次探險，他下定了敢死的決心。
他要從開普敦出發，由南向西北，斜向穿過非洲大陸，一直到安哥拉的羅安達巷口。
1852年6月3日，利溫斯敦帶著幾個非洲土著人出發了。
他們到了庫魯曼，沿著卡拉哈里沙漠，於12月31日進入里圖巴魯巴地區。
5月23日到達里年蒂鎮，馬科洛洛族的老酋長賽比團尼的兒子，年輕的酋長在鎮上為他舉行了隆重的歡迎儀式。
在里年蒂鎮，利溫斯敦醫生得了很重的寒熱病，不能走了。他利用這個機會，全力以赴考察研究了當地的風俗習慣，這使他第一次深刻地認識到販賣黑奴在非洲造成的災難的可怕！
一個月之後，他沿著潮北河順流東下到達贊比西河，沿河西上行進入納尼埃萊地區。
他制定了沿著贊比西河上行，直到葡屬殖民地安哥拉西海岸的計畫。
他重新回