可怕的暴風雨雖然已經結束，天氣卻依舊陰沉而悶熱。
現在正是非洲的雨季快結束的時候，按當地人的說法，叫「馬夕卡」季節。
這個季節的特點是雨水不斷，特別是在夜裡，大雨滂沱，常常會綿延好幾個星期。
惡劣的天氣更增加了「沙漠商隊」中奴隸們的苦難。
商隊出發的這一天，陰雲密布。隊伍離開寬扎河岸，一直向東走去。
隊伍的前面有50名土著人士兵開路，隊伍的兩側各有100名士兵監押，其餘的士兵是後衛。
戒備如此嚴密，即使奴隸們身上沒有鎖鏈、脖了上沒有木叉，也萬難逃走。
婦女、孩子、男人混成一隊，小隊長不時地揮舞著鞭子。
有些黑奴媽媽，一手抱著個吃奶的嬰兒，另一隻手抱著個稍大點的孩子。
更多的孩子是拉著媽媽的手往前走的，他們渾身赤裸，既無衣服也無鞋，走在遍地荊棘的長路上。
「沙漠商隊」的代辦頭子是依奔·哈米斯，就是迪克與小隊長奪槍時，出來說話的那個一臉猙獰的傢伙。
他從隊前到隊後，不停地來回察看。
如果說代辦頭子和小奴隸販子們，對於抓來的奴隸們的痛苦絲毫也不關心的話，那麼他們必須非常注意土著士兵和雇來的腳夫們的要求，像士兵們提出的額外的口糧補助、腳夫們早點休息的要求，等等。
他們常為類似的事而爭吵不休，甚至動武。
奴隸們在商隊除了受這些人的折磨以外，還經常挨脾氣暴躁的小隊長的鞭打。
在「沙漠商隊」中只能聽到兩種聲音：壓迫者的威脅叫罵、棍棒鞭打和被壓迫者的痛苦呼號，後面的人總是踩著前面的人的血跡前進。
迪克·桑德的黑人朋友們走在「沙漠商隊」的前列，他們被嚴密監視著，不能與迪克有任何接觸。
他們的脖子上戴著笨重的木叉，兩人走成一條直線，腦袋直直的，一動不動的，自然棍棒與鞭子的抽打也常常落在他們身上。
湯姆和巴德父子倆被叉在一起，兒子在前，父親在後。巴德很小心，盡量不讓木叉有任何搖動，盡量選擇平整的地方下腳，因為父親會踩著他的腳步走。
每當小隊長到後面比較遠的地方時，巴德都要說幾句鼓勵的話。
每當他感覺湯姆太累時，他都要想辦法放慢腳步，但是他不能回頭看一看自己親愛的父親，這對這個好兒子來說，太痛苦了。
湯姆能看見自己的兒子，他感到很高興。可這也為他帶來了痛苦。每次小隊長的皮鞭抽在巴德身上，他都止不住老淚縱橫，比打在自己身上還難受。
奧斯汀和阿克德洪鎖在一根木叉上，他們走在後邊離湯姆幾步遠的地方，鞭子不停地落在他們身上。
唉，他們太羨慕埃瑞爾了！不論在這蠻荒的中非會遇到什麼危險，他至少都能用自己的力量，去保衛自己的生命。
利用他們被抓後的時候，湯姆把他們的真實處境如實相告。
這些黑人朋友們吃驚地從湯姆嘴裡得知，自己身在非洲，尼古魯、哈里斯一個個地欺騙了他們，先把他們扔在海邊，後又把他們引入內地，他們也就清楚了，尼古魯與哈里斯的老闆，黑奴販子不會對他們有半點憐憫。
娜安也受到了同樣的虐待，她被押入「沙漠商隊」中的婦女小隊，和一個帶著兩個孩子的媽媽一起叉在一根木棍上。
兩個孩子，一個還在吃奶，另一個三歲，剛會走路。
娜安很可憐他們，把大一點兒的抱了起來。那個可憐的媽媽，感激得淚如泉湧。
娜安抱著孩子，使孩子免得步行必然被累死的後果，又可以使孩子不再受小隊長的鞭打。
可對娜安來說，這卻是個沉重的負擔，她知道，自己很快就會挺不住了，這時，她想起了小亞克！
她好像看見惠爾頓夫人抱著孩子！
儘管大病初癒的小亞克瘦多了，可瘦弱不堪的惠爾頓夫人抱著他，還是舉步維艱！
她們到了哪裡？
她變成了什麼樣子？
她的老娜安還能再見著她嗎？
迪克·桑德被安排在「沙漠商隊」的最後面。他看不見湯姆他們。也看不見娜安，這麼長的隊伍，只有在平原上行軍時，他才能看見走在最前邊的人。
迪克一邊走一邊想，痛苦與憂愁輪番轟擊著他，連那些幫辦的叫罵聲，他似乎也根本就聽不見。
他一點也沒考慮自己，沒有想自己可能遇到的危險，沒有想尼古魯會對自己下怎樣的毒手！
他心中想的，只有惠爾頓夫人。
他四處張望，仔細觀察土崗上、有羊腸小道穿過的荊棘叢中和低低的樹枝下，尋找惠爾頓夫人可能留下的痕迹。
既然推斷惠爾頓夫人會被押到卡索塔去，她就不可能走別的路。
如果誰能讓迪克·桑德看到一些確鑿的證據，說明惠爾頓夫人和他們一樣，正向卡索塔進發，那迪克·桑德願付出任何代價。
這就是迪克·桑德和他的朋友們的處境和他們的所思所想，雖然他們也是前途未卜，雖然他們眼下也是飽受痛苦，可是，在他們心中佔了壓倒一切的位置的，是對可憐的奴隸們所遭受的駭人聽聞的苦難的憐憫，是對製造了一起起令人髮指的暴行的奴隸主們的憤慨！
天啊！
怎麼才能幫助水深火熱的黑奴們脫離苦海呢？
他們無可奈何！
寬扎河以東，20多英里的路上都是森林。由於嚴重的蟲害，或者是象群踐踏了幼樹，所以整個看起來，不像近海岸地區的森林那麼茂密。
這樣，在樹林中行軍就不是很困難，在荊棘叢中則要難走得多。
有些六七英尺高的棉花樹。這裡的棉花可以織成帶黑白條紋的土布，在安哥拉內地很常見。
有時，商隊走出森林，進入茂密的草原，隊伍淹沒在蘆葦叢中。
只有大象和長脖鹿能從這種蘆葦中露出頭來。
這裡的蘆葦和竹子幾乎沒什麼區別，蘆葦杆子有1英寸粗，領隊的人十分熟悉地形，否則早就迷失了方向了。
「沙漠商隊」每天天一亮就出發，到中午才休息一個小時。
休息時打開幾包裝有木薯的包裹，把木薯分給奴隸們吃，數量少得可憐。如果碰巧剛剛洗劫了一個村子，可能還給點土豆、山羊肉或小牛肉。
人們都已極其疲乏，休息的時間太短，晚上總是下雨，人們根本無法很好地休息，所以那少得可憐的口糧，奴隸們也很難全部吃下去。
從寬扎河出發到現在已經8天了，有20多個奴隸死在了路上，餵了跟在「沙漠商隊」後面的野獸。
獅子、非洲豹、金錢豹都等著吃「沙漠商隊」扔下的人，這種食物貨源充足。每天太陽落山以後，這些野獸就在離商隊很近的地方吼叫，讓人擔心它們會等不及而直接衝過來吃人。
獸聲不斷的夜晚，十分恐怖。迪克·桑德知道，野獸會給埃瑞爾的行動造成很大困難。不過，如果有機會，他也會像埃瑞爾一樣逃跑的，他寧可受野獸的威脅，也不願忍受奴隸販子們的囚禁！
下面，是迪克·桑德在從寬扎河到卡索塔的旅途中記下的日記。這一段長達250英里的路程，「沙漠商隊」一共走了25站，在黑奴販子的行話里，這一站是10英里，包括白天的休息和晚上的睡覺時間。
4月25日—27日
過一小村、有8—9英尺的蘆葦圍牆，地里種著玉米、蠶豆、高粱、花生。抓住了兩個奴隸。殺了15個黑人。村子裡死的死、逃的逃，一個人也不剩了。
過了一條水流湍急的大河，水面有150米寬，搭著用藤蔓綁起來的大樹榦做成的浮橋，固定浮橋的樁子斷了一半。
有兩個叉在一起的女奴隸，掉下河。其中一個還抱著孩子，河水翻騰，立刻鮮血就染紅了河水。因為鱷魚就在浮橋下面等著。
過橋的人，隨時都可能掉到鱷魚嘴裡。
4月28日
「沙漠商隊」穿過一片羊蹄甲樹林。這種樹非常高大，是運往葡萄牙的最主要的硬木材。
大雨滂沱，滿地泥濘，行走極其困難。
看到了娜安！
她走在隊伍的中間，懷裡抱著一個人的孩子。她腳步沉重，跟她叉在一起的女奴腿瘸了，肩膀上被皮鞭打爛的傷口，血流不止。
夜，宿營在一棵大猴麵包樹下，大樹上枝葉翠綠，白花兒點點。
獅吼、豹鳴不斷。
一個土著士兵向一頭金錢豹開槍。
埃瑞爾怎麼樣了？
4月29日—30日
現在是非洲的冬季的開始。露水很重，雨季從11月份開始，到4月底結束。
平原上一片汪洋。東風起，人們不那麼出汗了，不過感染沼澤地區的寒熱病的可能性更大了。