一直昏沉著的小亞克睡醒了，他的眼睛好像有點神了，抱住媽媽的脖子的手也有力了，看來寒熱病沒有發作。
「好點了嗎？我的寶貝！」
「好多了，媽媽，我渴！」
她馬上給孩子喝了點水，小亞克非常高興。
「我的朋友迪克·桑德呢？」小亞克問。
「我在這兒呢，雅克！」迪克拉住雅克的小手。
「還有埃瑞爾？」
「埃瑞爾在此！雅克先生！」大個子和善的面孔湊到了小亞克眼前。
「馬呢？」
「馬？跑了，雅克，現在我就是馬，我馱著你，怎麼樣，顛得慌嗎？」埃瑞爾笑著說。
「不顛得慌，可是，我還沒有韁繩呢？」
「噢，你要是願意的話，我可以戴上一個馬嚼子，你那樣就可以盡情拉韁繩了！」埃瑞爾張開大嘴比劃著。
「不對，我很少拉韁繩，你應該知道呀？」
「沒問題，我的嘴結實得很！」
「那麼，哈里斯先生的莊園呢？」
「就快到了，雅克。」惠爾頓夫人安慰著他。
「咱們現在上路吧！」迪克·桑德為了結束談話，徵詢著惠爾頓夫人的意見。
無論如何也要沿著水流走，這是迪克不可動搖的決心。
小路上了坡，小溪卻向下去了，迪克一點也沒猶豫：沿著沒有路的溪岸走！
大家又一次進入了大片的荊棘叢中，再一次用斧頭在滿是錯綜交織的藤蔓和荊棘中殺出一條路來。
儘管還是荊棘密布，樹叢卻不那麼稠了。高大的樹木少了，到處是一簇簇的竹林，生長在高高的野草叢中。
野草長得太高了，連埃瑞爾走進去也看不見頭頂，從外面看，只是草叢擺動而已。
下午3點，迪克發現地上的土質變了。
這是幾條溫潮的平川地，雨季里可能會完全被水淹沒的。
因為土地潮濕，地上長滿了一層厚厚的青苔，上面長著深紅色的羊齒草。
地面上分布著一些棕色的鐵礦石，可能地勢要隨著斜坡形成的高崗而逐漸升高。
迪克·桑德想起利溫斯敦旅行記中記載的一件事，他曾多次差一點陷入這種腳踩下去就被吸進泥里的沼澤地。
「要注意，朋友們，下腳之前，要試一試地是硬的還是軟的！」他跑到隊伍的前面，大聲地提醒著大家。
「這塊地好像是給雨水淋透了，可最近也沒有下過雨呀！」湯姆說。
「是沒下雨，可馬上暴風雨就來了。」巴德回答道。
「一定要在暴風雨到來之前，通過這片沼澤地！」
「埃瑞爾，你抱著雅克！」
「奧斯汀、巴德，你們走在惠爾頓夫人兩側，隨時幫助她！」
「喂，拜蒂柯特先生！你在幹什麼？拜蒂柯特先生！」
「我，我掉下去了！」拜蒂柯特表兄陷進了泥沼里，兩隻腳拔不動了。
他拚命掙扎著，可沒有用，反而越陷越深，半個身子都要陷進去了。
大家一塊拉他，慢慢地把他從泥里拔了出來，拜蒂柯特表兄成了泥猴。可他卻挺高興，因為他背著的標本箱沒受損傷。
阿克德洪走過來，同他一起走，防止倒霉的近視眼科學家再陷進泥坑。
不知道大家注意到沒有，當人們把拜蒂柯特表兄從爛泥坑裡拉出來以後，泥坑面上冒了好半天氣泡，氣泡破裂以後立即散發出一種令人窒息的煤氣味。
當年的探險家利溫斯敦就曾陷進這種泥坑裡，他一直陷到胸口部分，十分危險。他形容這種沼澤地是一片會冒氣的大海綿團，一腳踩上去，水就唧唧地冒了出來。
穿過這樣的沼澤地，很危險。
迪克·桑德他們在這樣危險的沼澤地中走了半英里了。
惠爾頓夫人首先支持不住了，她的一條腿陷入了泥澤之中，好不容易拔出來，還是十分後怕。埃瑞爾他們扎了一副擔架，抬著惠爾頓夫人，小亞克則坐在媽媽的懷裡。
阿克德洪使勁抓著拜蒂柯特表兄，湯姆扶著娜安——有好幾次都是湯姆從泥澤中把她拉了出來，另外的三個黑人朋友抬著擔架。
走在最前頭的是迪克·桑德，他的任務是探路，選擇一個合適而安全的落腳點是十分不容易的。最好的地方是草密和發硬的地方，可這種地方不是總有，稍不注意就會陷到沒膝深的泥澤之中。
大家小心而又迅速地前進著，都想儘快地穿過去，彷彿是在逃避瘟疫。
下午5點鐘，沼澤地終於被甩到了後面，土質變成了粘土，又有了足以承受人體重量的硬度，但是地面之下的潮氣依然很重。
很顯然，這兒地勢低洼，比附近的河水地勢要低，水從地面上滲了出來。
天氣很熱。
如果在陽光與大地之間，沒有那些迅速移動的烏雲，大概就能把人熱死了。
遠處的雷電，開始在雲團中閃爍，低沉的雷聲在烏雲深處轟鳴，就要來了，可怕的暴風雨！
在非洲的這個緯度，自然界的暴力行為讓人生懼！暴風雨來的時候，翻江倒海的傾盆大雨在連百年老樹也能連根拔起的暴風的裹挾下，勢不可當！
迪克·桑德知道暴風雨的厲害，他非常焦慮。
這兒有被洪水淹沒的危險，大家不能在露天過夜！可附近又看不見一個可以避免水淹的高崗或者小山坡！
這是一片沒有樹木、沒有灌木叢的低凹地，地表兩英尺以下全是水，絕無安身之所！
落日餘暉從天邊的烏雲縫隙中灑下，形成了一條光帶，襯托出遠處幾棵樹的側影。
在北邊，好像有些不太高的土丘，大約是這片窪地的邊沿吧。
看樣子只有那兒可以成為藏身之地了，即使沒有什麼遮蔽，至少不會被雨後的大水所淹沒。
「朋友們，快走呀，再走三英里，到了土丘上就安全了！前進！」迪克號召著大家。
「加把勁兒呀，加把勁兒呀！」埃瑞爾響應著。
埃瑞爾，這位誠實勇敢的黑人朋友，他恨不得把大家都背在自己身上，由他一個人把大家背走！
迪克·桑德和埃瑞爾的鼓動起了作用，大家的熱情被鼓了起來，不顧一天的旅途疲勞，邁開大步，拚命地往前趕。
暴風雨來得更快，在大家離目的地還有兩英里時，它到了。
閃電從雲團中直射地面，快速飛動的烏雲逐漸下降，彷彿立即就會化成雨滴。雖然太陽還沒有完全從地平線上消失，但天空卻已徹底黑了下來。
閃電，紅色的、藍色的閃電，像千百條利劍刺透烏雲，電光包圍了平原，交織成一張巨大的火網，一場傾盆大雨在即。
好幾次，迪克·桑德和他的朋友們都差一點讓雷電劈著。
在這塊沒有任何高大植物的平原上，人類是僅有的突出地面的東西，雷電會擊穿他們的頭頂！
小亞克被一聲炸雷驚醒，他趕緊把頭藏在了埃瑞爾懷裡。
他害怕得很，可又不願讓媽媽看見，怕媽媽難過。
埃瑞爾一邊飛快地走著，一邊安慰著他。
「別害怕，小亞克！要是閃電落到我這兒，我只用一隻手就可以把它折斷！我比雷電有勁兒！」
埃瑞爾寬闊的胸膛，使小亞克的情緒穩定了下來。
雨馬上就到，越聚越多的雲團說明這雨會非常大。
如果找不到一個避雨的地方，惠爾頓夫人他們就會挨淋，怎麼辦？
迪克等湯姆走過來，問道：
「怎麼辦，湯姆？」
「還得快走，不能停，迪克先生，不能停在平原上，大雨會把這裡淹沒！」
「可是，湯姆，不行了，必須選找一個避雨的地方！去哪兒找呢？什麼地方能避雨？」
迪克·桑德說著說著突然住了嘴。
一道耀眼的閃電把整個平原照得如同白晝。
「看，那邊！有四分之一英里的地方，看見了沒有？」迪克叫著。
「是的，是的，我看見了，可……」湯姆搖了搖頭。
「是營房，不對嗎？」
「對，迪克先生，可能是一片營房，不過，可能是土著人的營房！」
又是一道閃電。
這回大家看得更清楚了，在廣闊的平原上有一片營房。
那是幾十個圓錐形的帳篷，整整齊齊地排列著，約有12—15英尺高。
可見不到一個士兵。
是不是士兵們都到帳篷里避雨去了？還是沒有人了，這些帳篷都是廢棄不用的？
如果帳篷中有軍隊，那不論暴風雨有多大，迪克也得帶著大家迅速逃走；如果帳篷中沒有人，那在這裡面避雨就再好沒有了！
「我要鬧清楚。」迪克自言自語地說。
「你們就在這兒等著，誰也不要跟著我，我去偵察一下！」