迪克·桑德正在回想著幾個星期來的遭遇，他在反覆思考，「浪子」號怎麼來到這個危險的非洲海岸的呢？怎麼就繞過了合恩角，從太平洋開到了大西洋？
最後，他終於知道了為什麼航速那麼快，還經過了那麼長時間才看到海岸！在他全然不知的情況下，「浪子」號航行的里程，超過了到達美洲的航程的一倍以上。
看樣子，航行過程中出現的那些意外並不是什麼「意外」！
船上羅盤的指針肯定是讓人破壞了！第一架羅盤是讓人打碎的，計程器上的繩子也是被人割斷的！
迪克的大腦快速運轉著：
「船上只剩下一架羅盤、唯一的一架羅盤以後，我就無法校查羅盤的指針了！而且，在那個夜裡，我被湯姆的叫聲驚醒，尼古魯當時就在舵房裡！他摔倒在羅盤架上，他是故意的！」
思路開闊，接觸到了問題的實質。他發現每次的意外都與尼古魯有關，正是尼古魯的黑手導演了一次又一次意外，正是尼古魯使「浪子」號觸礁沉沒，讓大家遭了難！
這個壞蛋是個什麼人？他以前是個海員？整個這場災難是他一手設計的？
現在他對以前不幸的經歷中的疑惑消失了，現實地想一想，大家是在非洲，深入腹地100英里，很可能是處處兇險的安哥拉！
他知道，哈里斯欺騙了他們。他與尼古魯是一樣的壞蛋，他們以前就認識，現在他們合謀要把大家引入某種危險之中！
可這一切是為了什麼呢？尼古魯要幹什麼？
從最壞的可能性想一下，他們要賣掉湯姆他們五個身強力壯的黑人！他們要殺死我，因為我不留情面地譴責過尼古魯！可他們要對惠爾頓夫人，這位孩子的母親和她的孩子，還有拜蒂柯特表兄、娜安幹什麼？
迪克雖然沒有聽到尼古魯與哈里斯的談話，但是他也感到了嚴重的危險，惠爾頓夫人以及幾位黑人朋友都在危險之中，他該怎麼辦？
迪克·桑德不會被嚇倒！
海上是船長，現在在陸地上，他是隊長。他有責任保護惠爾頓夫人、小亞克和所有這些上帝交給他保護的人！
他要堅持到底。
他思考了兩三個小時，把所有現在和將來可能出現的吉凶禍福，都在腦子裡過了個遍，看來是凶多吉少！但絕不能就這麼認了！
迪克·桑德刷地一下子站了起來，他下定了決心。
曙光初露，林木梢頭已染成紅色，迪克和湯姆之外的所有的人，都還在夢中。
迪克走到湯姆身邊。
「湯姆，你辨認出了獅吼，也看見販奴用的鐵鏈和彎刀，你已經知道，我們是在非洲。」
「是的，迪克先生！」
「很好，湯姆，切記要保密，對誰也不要說，包括惠爾頓夫人和其他所有的人，一個字也不要提。」
「範圍只在你我兩人之間，所有的擔心與害怕由我們兩個人承擔……」
「好，就我們兩個人，應該如此！」
「湯姆，我們要嚴加防範，比任何時候都更要提高警惕。」
「我們如今是在敵人的包圍圈裡，這些傢伙十分兇惡！而自然環境中也埋伏著不知多少危險！」
「要告訴大家的，只是哈里斯欺騙了我們，要大家都提高警惕。」
「這樣，大家會認為可能會受到印第安人的襲擊，這就可以了。」
「迪克先生，我的這些朋友的忠誠和勇敢，是經過實踐證明了的，你放心！」
「這我知道，我相信他們就像相信你一樣，我相信你們大家會跟我團結一心的，湯姆！」
「無論何時何地何種情況，我們都會與你站在一起，迪克先生！」
迪克·桑德拿定了主意，與老湯姆也達成了默契。
這第一個回合，完全是因為聽到了獅吼、發現了奴隸們的鐵鏈，迫使哈里斯倉皇逃跑，他們才在哈里斯的陰謀得逞之前，揭穿了他，使大家至少沒有立即陷入險境。
看樣子，哈里斯是沒有把他們騙到預定要下手的地方，因為謊話被揭穿，他是提前逃走的。
至於尼古魯，丁克狂吠的那幾天，就是發現了他，這傢伙肯定就在附近，而且與哈里斯接上了頭，他們的陰謀正在實施。
可能幾個小時內，厄運就會來臨，要充分利用暴風雨之前平靜的這幾個小時。
最好的辦法是立刻返回海岸。迪克經過反覆論證，認定這裡是安哥拉海岸。返回海岸以後，可以沿著岸南下或者北上，找一個設有葡萄牙殖民機構的地方，到了那兒就可以想辦法回美國了。
那麼，返回海岸的路線怎麼定？原路返回？
不行，迪克認為哈里斯肯定埋伏在回去的路上，因為哈里斯知道他會停止前進往回退的。
而且，再穿越那麼難走的森林小路，也太難走了。一旦回到原來的出發點，很可能還會落到哈里斯一伙人的手裡。
從河上乘木筏走！對，只有這個辦法好，既可以順流而下，不留任何痕迹，還可以避免野獸的攻擊——迪克他們很走運，進入森林十幾天了，野獸一直在遠處。
乘木筏走，即使碰到土著人的襲擊，也比在陸地上好對付。彈藥充足地坐在一張結實的木筏上，自衛條件是十分有利的。
關鍵是要找到一條河。
值得一提的是，惠爾頓夫人和小亞克的身體狀況不佳，坐木筏是再合適不過的了。
如果走陸地的話，當然也可以讓人抱著小亞克，再讓兩個人扎一副擔架抬著惠爾頓夫人，可那樣就佔用了人手，對戰鬥不利。
木筏也是船，上了木筏，我們的船長又有用武之地了。
那麼附近有沒有河呢？迪克推斷是肯定有。
「浪子」號觸礁的地方，有一條流入大西洋的河流，逆其水上行，不論向南向北，河都不會太長，因為不遠處有一道山脈，就是曾被大家誤認為是南美洲的安第斯山脈的山脈，它擋住了東西海岸的視野。
所以，這條河可能是發源於高山，也可能上游轉向南方，兩者必居其一。而不論哪種情況，迪克·桑德都會很快地遇上這條河。
因為這條河直通大海，所以它不是什麼小河小溪，而是一條大河。
在找到這條大河之前，很可能會先遇到它的支流，支流的水量也足以載上他們的木筏了。
迪克根據這些情況作出的判斷是，附近不論大河還是小河，肯定能找到一條。
果不其然，在他們昨天的旅程中，土地的自然面貌發生了變化。
坡變小了，濕度大了，身前身後到處是小小的溪水，這說明地下水網密布。
而且他們還曾沿著一條小溪前進，在一處塌陷的岸邊，溪水被鐵礦的銹土染成了紅色。順著這條小溪走，很快就會有結果。自然這條小溪水流太急了，不能乘木筏，但是順著它找到一條適於木筏航行的支流不會太難。
迪克·桑德和老湯姆商量以後，確定了這樣一個行動計畫。
天已經大亮，人們一個個醒來。
惠爾頓夫人把還在昏睡的小亞克交給娜安。小亞克面色蒼白，幾無生氣，大家都很難受。
惠爾頓夫人走了過來：
「迪克，哈里斯到哪兒去了，怎麼沒見他？」
迪克的指導思想是，可以向大家揭穿哈里斯的魔鬼面具，但是還要讓人們相信這兒是玻利維亞，他說：
「哈里斯跑了！」
「跑了？！」
「是的，逃跑了！」
「他是個壞蛋，他與尼古魯串通一氣，把我們給騙到了這兒來！」
「他為什麼這麼干？」惠爾頓夫人追問。
「這還不太清楚，但我們必須趕快回到海岸邊！」
「他是壞蛋！我一直有點什麼異樣的預感！迪克，你認為他和尼古魯是一夥兒？」
「是的，夫人。尼古魯一直在後邊跟著我們，這兩個流氓似乎是偶然地勾結在了一起，然後……」
埃瑞爾怒火中燒：
「他們最好永遠也別分開，等我抓到他們倆的時候也別分開，那個時候，我抓住一個腦袋砸爛另一個腦袋！」埃瑞爾晃著他的鐵拳。
「可是，孩子怎麼辦？還指望到什麼聖斐里斯大莊園給他看病呢！」惠爾頓夫人焦急萬分。
湯姆說：
「雅克會好起來的，到了海岸上，氣候比這兒好，他就會好起來的！」
「迪克！」惠爾頓夫人還是不太放心，「你能肯定這個哈里斯肯定是騙了我們嗎？」
「是的，夫人。」年輕的見習水手盡量迴避對這個問題作出更深一步的解釋。
他望了一眼湯姆，接著說：
「昨天夜裡，我和湯姆揭穿了他的謊話，要不是他跑得快，我們早把他打死了！」
「那麼，大莊園呢？」
「不存在什麼大莊園，沒有村鎮，也沒有人煙！」迪克