眼看天就要亮了，他們一直盼望的目的地今天晚上就會到達，這是4月18號！
雖然一直硬撐著，但惠爾頓夫人已經疲憊不堪，不可能再在這種困難的條件下繼續前進了。對一位婦女來說，十二個晝夜的跋涉與露宿，即使像惠爾頓夫人這樣意志堅強的婦女，也會精疲力盡的。
更糟的是，小亞克的病越來越重。他間歇性寒熱發作時兩頰緋紅，退燒後又變得非常蒼白，看了真讓人難受。
惠爾頓夫人憂心忡忡，一分鐘也不敢離開孩子，即使娜安抱著也不行。她一直抱著小亞克，讓他半躺在自己的懷裡。
由於缺少最起碼的醫療條件，小亞克的病越來越重，惠爾頓夫人心急如焚。
迪克·桑德、娜安、湯姆他們都比惠爾頓夫人好一些，還沒有到走不動的地步。
大家的精神狀態還可以，儘管食物快吃完了，但是還沒挨過餓。
哈里斯則好像生下來就是這麼著在森林中長大的，毫無疲憊之態。
迪克·桑德注意到，越是靠近聖斐里斯大莊園，哈里斯好像就越顯得心事重重，說起話來也越發的假惺惺的。按理說他的表現應該相反，應該是越發高興才對呀！
迪克對哈里斯已經不僅僅是懷疑了。他在探究更深一層的東西：哈里斯為什麼要騙他們？
暫時還沒有答案。迪克能做的，是更加密切地監視他的行動。
這些微妙的變化，哈里斯肯定是有所覺察，他在這位「年輕的朋友」面前更沉默了。
隊伍出發了。
林木已經很稀疏了，一叢叢的樹木分散著生長，不再是密不透風的森林了。
難道這就是哈里斯所說的真正的大草原嗎？
出發以後的頭幾個小時里，沒有發生什麼需要特別注意的事情。只是有兩件小事，也許是沒什麼大不了的，可眼下，什麼樣的小事也不能不加註意。
首先是大狗丁克的表現。
丁克在整個行程中的表現都很安詳，好像它對這條路十分熟悉，它總是用鼻子嗅著地，不時地去嗅一嗅路邊的野草和樹叢，要不它就一聲不響，要不就嗚嗚地叫，好像在說著什麼心事。
然而，今天它突然一改常態，狂怒地暴叫起來。
這叫聲讓人想起它在「浪子」號甲板上看見尼古魯時的叫聲。
迪克疑竇叢生。
湯姆的話可以說證實了他的懷疑。
「奇怪，迪克先生。丁克不再東聞聞西嗅嗅了。你看見沒有，今天它老是抬著頭用鼻子沖著風，很激動的樣子，毛髮直立！好像是聞到遠處有什麼東西……」
「它聞到了尼古魯的味道！」迪克抓住湯姆的胳膊，示意他小心點。
「尼古魯？他一直在跟著我們？」
「是的，湯姆，可能他現在就離我們不遠！」
「可為什麼呢？」
「可能是他不認識路，必須跟著我們……」
「如果不是這種情況呢？」湯姆一副心事如雲的樣子。
「否則，他就是認識這個地方，他……」
「可他怎麼會認識這兒呢？他沒來過呀！」
「他真的沒來過？可丁克的表現，就說明他的仇人就在附近，這是不容懷疑的。」
迪克叫丁克過來。
丁克猶豫了一下，走了過來。
「嘿！尼古魯！尼古魯！」迪克試驗著。
丁克一陣狂叫，算是對迪克的回答。它刷地一下子向前衝去，習慣使它認為尼古魯好像就在眼前。
一切都被哈里斯看在眼裡。
他走了過來，說：
「迪克，你讓丁克幹什麼呢？」
「沒什麼，哈里斯先生。」老湯姆半開玩笑地說，「我們問了問丁克，那個開小差的傢伙在哪兒呢！」
「噢，是那個葡萄牙人，船上的廚師嗎？」
「是的，從丁克的表現看，他就在附近！」湯姆回答。
「他怎麼能到這麼遠的地方來？據我所知，他從來也沒有來過！」哈里斯一副不可能的樣子。
「也許是他隱瞞了他來過這兒的經歷。」湯姆回答。
「那就怪了，你們如果願意，我們可以到樹林中去找一找，也許這傢伙已經走投無路了，也許是正等著人去救他的命呢……」
「不用白費勁兒，哈里斯先生，」迪克說，「如果尼古魯能跟到這兒來，他就能跑到更遠的地方去，他這個人很有本事！」
「那你說怎麼辦就怎麼辦吧！」哈里斯回答道。
「好了，丁克，別叫了！」迪克以對丁克的命令結束了他與哈里斯的談話。
第二件事是哈里斯的馬的表現。
它不像一匹快到家的馬，它沒有用力去聞空氣，也沒有加快腳步，也沒有撐大鼻孔長鳴以暗示就要到家了。
這馬既然多次到過大莊園，那它對這附近的環境應該是相當熟悉的，可它沒有絲毫的興奮之態，好象大莊園離這兒還有好幾百英里似的。
「從這匹馬的神態上看，根本不像是快要到達目的地的樣子！」迪克說。
可按哈里斯所言，今天頂多還有6英里，現在是下午5點鐘，肯定已經走過去4英里了！
既然這麼渴望回槽休息的大馬，一點也沒有快到目的地的表現，那就說明附近根本就沒有什麼聖斐里斯大莊園。
惠爾頓夫人雖然一門心思照顧孩子，別的事幾乎不聞不問了，可她看到眼下還是一片荒無人煙的景象，也覺著很奇怪。
怎麼回事兒？離莊園這麼近了，為什麼連個當地的人也見不到？莊園的僱工也沒有？
哈里斯迷路了？不可能！惠爾頓夫人立即排除了這種懷疑。
要是還在這樣的路上走，她的小亞克就完了。
哈里斯還是走在最前面。他好像在觀察森林深處的情況，他左瞧右看，似乎對自己毫無信心，對這條路也沒什麼把握！
惠爾頓夫人閉上了眼，不再去看他。
經過了一片有一平方英里的平原以後，前面又出現了森林，森林已經不像剛才西邊的那麼稠密了，這一小隊人馬又鑽進了森林。
黃昏時分，大約是6點鐘。大家來到一片矮樹叢旁，這兒好像在不久之前曾被一群過路的猛獸踐踏。
迪克仔細地察看了周圍的情況。
樹林子的上半部，比人高得多的地方，很多樹枝被折掉了。地上的草也被連根掀了出來，潮濕的土地上，留下了很多腳印，看樣子不是美洲豹或南美虎。
是三腳獺？不像！樹林上半部分為什麼有那麼多枝條折斷呢？
只有大象才能留下這樣的痕迹，它們在森林中橫衝直撞之後的景象就是這樣的。
然而美洲是沒有大象的呀，美洲不出產這種身軀龐大的厚皮動物。也還沒有人把大象引進美洲，何況還是野生的象群。
這樣就從理論上否定了大象曾經在這裡走過的推論。
但是迪克想得很多，他沒說什麼，甚至也不再向美國人哈里斯提問題。
對一個把長脖鹿硬說成是鴕鳥的人，是不能信任的。你的任何問題，他都可以胡謅一套東西來解釋，而這於眼前大家的處境無助。
迪克已經認定，哈里斯不是好人！
現在需要的是一個機會，以便徹底地揭穿他的假面具！
它並不難。
問題是，哈里斯的目的何在？「浪子」號上的倖存者們的命運會是怎樣的？
迪克·桑德時時在心中思考著這些問題。船沉沒了，可自己的責任並沒有結束，他要拯救大家，也拯救自己。
一如既往，做一名陸地上的「船長」！
迪克·桑德儘力裝出一副視而不見的漠然的樣子，他要看看哈里斯下面的戲怎麼演！
迪克不願意打草驚蛇，過早地讓哈里斯覺察到他已經暴露，迪克更不願意透露任何一點可能會讓惠爾頓夫人——那位可憐的媽媽——害怕的情況。
迪克沉默地走在隊伍的最前面，離開大家有100米遠。
這一天，在一條很寬闊的河邊，他突然發現了一群身軀龐大的動物，它們飛快地逃進岸上的草叢中去了。
「河馬！大河馬！」迪克·桑德差一點喊出聲來。
確實是河馬，肥頭厚皮的河馬，長著一張胖胖的大嘴，露在外面的長牙有一英尺長，它們身軀龐大，腿短無毛，渾身的厚皮是紅褐色的。
美洲也有河馬？
又走了一天，大家都累壞了。
身體最好的人，也因為疲勞而舉步維艱。
目的地該到了吧，否則也要躺下來了！
惠爾頓夫人悉心地看護著小亞克，儘管已經筋疲力盡，她卻沒有疲乏的感覺。
迪克·桑德堅持著，一種崇高的精神力量支配著他，這力量是他內心的責任感和使命意識！
下午4點鐘，湯姆在草叢中