第二天太陽出來時，奧斯汀正在值班，他看見丁克狂叫著朝河邊奔過去。
聽到動靜，大家好像都意識到了什麼，幾乎同時跑出了山洞。
「肯定有事兒。」所有的人都這麼想。
迪克邊走邊想：
「肯定是丁克發現了什麼，也可能是野獸！」
「不會是尼古魯，要是他的話，丁克的叫聲中會充滿仇恨！」湯姆說。
「不是尼古魯又會是誰呢？尼古魯到哪兒去了呢？」惠爾頓夫人邊擔憂地說，邊看了看迪克·桑德。
「馬上就會清楚，夫人！」迪克又命令巴德、奧斯汀和埃瑞爾帶上武器。
三個黑人拿上了大砍刀，迪克把自己的雷敏敦獵槍壓滿了五顆子彈，四個人小心地向小河邊走去。
惠爾頓夫人、湯姆、阿克德洪守在山洞口，洞里還有娜安和小亞克。
旭日東升，雖然這裡被東面的大山擋住了，看不見太陽，但大海上卻泛看朝陽的紅光。
迪克他們越過海灘，靠近小河的入海口。
丁克在那兒。它四腳直立，狂吠不止，一副如臨大敵的樣子。顯然他是看見或預感到了有什麼人或動物過來了。
果然是一個人。
不是丁克恨之入骨的尼古魯。
他從懸崖的轉彎處轉了過來，小心地向這邊兒走過來。
他熟練地打著手勢，示意丁克不要叫。看得出來，他對狗很熟悉，或者說他知道怎麼對付狗。
「不是尼古魯！」埃瑞爾說。
「誰也比尼古魯好！」巴德回答。
「可能是個土著，他一來，省得我們再分開行動了，也許不用出去偵察了，馬上我們就會清楚我們的方位了。」迪克說。
他們把槍收起來，挎在肩上，迎著陌生人走過去。
陌生人猛一抬頭，看見了他們四個帶槍的人，立刻向後退了一步，飛快地取下了身上背著的一支步槍，手端起來，可他馬上又把槍挎上了。
陌生人的吃驚和戒備是完全可以理解的。他肯定不會想到，在海岸上能遇見外人。他肯定還沒有發現「浪子」號的殘留物，否則他不會對這些明顯有船員痕迹的人們的到來，感到如此吃驚的。
昨天一夜，大浪已經把「浪子」號的船體打爛，殘破的漂流物也都被衝到遠處的大海里去了。
迪克·桑德向陌生人招了抬手。陌生人猶豫了一下，朝他們走過來。
迪克看清了陌生人的模樣。
這是個有40歲上下年紀的中年人，很壯實，雙眼炯炯有神，鬚髮均是灰黑色，被太陽曬得很黑的皮膚，顯示著長期野外生活的痕迹。
穿一件熟皮做的短外套，戴一頂大檐帽，腳上的大皮靴高及膝部，靴子後跟上帶著一副寬齒輪的馬刺，走起路來，響聲清脆。
所謂馬刺，就是在馬靴後跟上安上的鐵環，中間有一個齒輪形鐵片，是用來驅動坐騎的。
迪克·桑德立刻就看出來，這個人並非常年在野外奔波的印第安人，他是一個外來的人，是那種冒險者。
這種人常常是不可靠的，在遠離城鎮的荒僻之地，總是會遇到這種人的。
陌生人待人接物的態度很生硬，嘴上有一小撮稀稀的灰紅色的鬍子，他可能是盎格魯——撒克遜人種，英國人吧，反正不是印第安人，也不是西班牙人。
「Weleyou！（歡迎你！）」迪克·桑德用英語打了個招呼。
陌生人也同樣用英語回答了。發音純正，沒半點外國口音，迪克·桑德肯定了自己的判斷。
「應該歡迎你，年輕的朋友！」陌生人邊說邊與迪克握了握手。
對幾位黑人，他只招了招手，一句話沒說。
「你是英國人？」陌生人先發問。
「美國人。」迪克回答。
「美洲人？南美洲人！」
「不，北美。」
陌生人聽說他是美國人，似乎很高興，他握住迪克的手拚命搖晃著。這握手的動作，的確美國味十足。
「年輕的朋友，你們是怎麼到這兒來的？可以告訴我嗎？」
沒等迪克回答，他突然摘下了大檐帽，向迪克·桑德的後面致敬。
原來是惠爾頓夫人來了，正站在陌生人對面。
很自然地惠爾頓夫人回答了他剛才的問題。
「先生，我們在海上遇難以後逃上的岸。船昨天觸礁撞碎了。」
陌生人面露同情之色，眼睛向海邊張望，尋找著遇難的船體。
「船已經碎了，昨夜的大風大浪已經徹底把它撞碎沖走了。」迪克說。
「我們想先問你一下，先生，這裡是什麼地方？」惠爾頓夫人迫切地說。
「南美海岸，這還用問嗎？」陌生人似乎覺得惠爾頓夫人的提問很可笑。「這一點難道還有什麼懷疑嗎？」
「是的，先生，暴風雨把我們帶出了原來的航線，我們沒有辦法確定我們的準確位置！」迪克又說，「我還想請你告訴我準確位置，這兒是什麼地方，是秘魯海岸嗎？」
「不，年輕的朋友，還偏南一些，玻利維亞海岸。」
「啊！」迪克·桑德十分吃驚。
「更準確地說，你們的失事地點還是玻利維亞的南部，是與智利交界的地方。」
「那麼請問這個海岬叫什麼名字？」迪克指著北邊的海岬。
「我也不知道，我對這兒的內地挺熟，海邊也是第一次來。」
迪克·桑德認真地思索了一下陌生人提供的情況。
他覺著可能不應該吃驚，因為自己對水流的估算可能或者說一定有誤差，當然誤差也不可能太大。
他相信「浪子」號是在南緯27°到30°之間觸礁的，這是根據復活節島的位置計算的。在這麼長的航程中，出現比較小的誤差，是完全可能的。
另外，也沒有理由去懷疑這個陌生人的話，這裡既然是玻利維亞南部的海岸的話，荒涼的景象就沒什麼奇怪的了。
「先生，按你所說，我們離利馬一定還很遠嘍？」迪克·桑德接著問道。
「利馬，遠著呢，得向北走很遠！」
利馬是南美國家秘魯的首都，位於南緯13°左右的南美海岸。
因為尼古魯失蹤了，所以惠爾頓夫人一直心存疑懼，她對這個陌生人始終是非常謹慎的，不過從言談舉止上看，似乎也沒有什麼值得懷疑的。
「先生，我想問你一個問題，請原諒我的冒昧，你不是秘魯人吧？」惠爾頓夫人問。
「和你一樣，夫人，我也是美國人，你貴姓？」陌生人頓了頓，等著惠爾頓夫人回答。
「我是惠爾頓夫人。」
「我是哈里斯，是南卡羅來納州人。不過，我離開那兒到這玻利維亞草原已經20多年了，現在見到美國同鄉，我感到非常高興！」
「哈里斯先生，你就住在這兒嗎？」
「不，惠爾頓夫人，」哈里斯說，「我住在南邊，智利邊界上，現在我是去智利東北的阿塔卡馬大沙漠。」
「這兒是阿塔卡馬大沙漠的邊沿？」
「沒錯，小夥子，沙漠一直延伸到天邊的那些大山那兒。」
「真是阿塔卡馬大沙漠？」桑德又問了一句。
哈里斯很耐心地說：
「是的，在南美洲這片廣闊的土地上，阿塔卡馬沙漠可以說是另一個世界，它在眾多方面與南美洲截然不同。它是南美大陸最奇特的所在，也是一塊人們知之甚少的地方。」
「你一個人去阿塔卡馬？」
「是的，我已經去過好幾次了！」美國人回答道，「離這兒200英里處，有一個大莊園，是我哥哥的產業，名叫聖斐里斯莊園。現在我就是因為一些商務要去他那裡。」
「如果你們願意與我同行，我哥哥一定會好好接待你們的。」
「你們要是去阿塔卡馬沙漠地區南部唯一的城市楚基卡馬城去，交通工具是沒問題的，我哥哥肯定會把馬車借給你們的。」
哈里斯的熱情，立即贏得了大家的好感。他指著湯姆他們問：
「這幾個黑人是奴隸嗎？」
「不，美國沒有奴隸！」惠爾頓夫人立刻說，「美國早就取消了奴隸制度！」
「啊，對對對，我忘了，1862年的戰爭 已經解決了這個問題。請幾位朋友原諒我的唐突！」哈里斯雖然這麼說，語氣中還是充滿了南美人對黑人習慣性的蔑視味道。
「不過，」他又說，「我是因為看到幾位先生在當差，所以……」
「先生，他們沒有，從來沒有給我當過差。」惠爾頓夫人的回答鄭重其事。
「當然，如果能為惠爾頓夫人當差，我們會感到十分榮幸。不過我希望哈里斯先生清楚，我們不屬於任何人。」湯姆頓了頓，又說：
「不錯，我曾經當過奴隸，6歲時曾被奴隸販子