關於丁克仇恨尼古魯的事，一時成了人們的話題。特別是見習水手迪克·桑德，他好像有一種直覺的懷疑，不過現在他還看不出尼古魯的行為有什麼可疑點。
除了迪克，別的人也在談論這件事，不過反應各不相同。船員休息室的人們就認為，丁克只不過是一隻會認字母的大狗，很可能還會寫字，甚至比有些水手的字寫得還要好。丁克不講話大概是它不想講話，到了一定時候它就會開口的。
船手波爾頓說：「也許會有一天，丁克會來問我們：『哎，咱們這是朝什麼方向開呀？風向是西偏北嗎？』」
「動物中有的是會講話的，」另一個水手說，「像喜鵲、鸚鵡！那麼一條狗為什麼不會說話呢？只要它想說話。用硬硬的鳥嘴說話總不如用狗嘴說話方便吧！」
水手長何維克說：「也許，不過誰也沒聽說過狗說話呀。」
然而事實會讓你大吃一驚的，確實有人見過狗說話。有個丹麥人，他的一隻狗能夠很清晰地發20多個詞的音。不過發音和理解是兩回事，中間有條不可跨越的鴻溝。顯然，狗具備發聲的條件，但和鸚鵡、喜鵲之類東西一樣，它的「話」沒有任何意思，不過是從人類語言中模仿而來的東西。
不管怎麼說吧，丁克如今成了船上的「人物」，雖然它沒有我們人類的「人物」們所慣有的「趾高氣揚」。胡爾船長又做了好幾次試驗，丁克都準確地把「S」和「V」叼出來，對別的字母沒有任何反應。
拜蒂柯特表克對這些試驗絲毫不感興趣。
「你們不要以為只有狗才有這樣的智慧！」有一天，拜蒂柯特表兄居然也談起了狗。
「像老鼠，就會提前離開一條肯定要沉沒的船；河狸有感知洪水的本事，提前加高自己的洞穴；有些戰馬因為主人的死亡而抑鬱，又因抑鬱而死；驢的記憶力很強；有些訓練有素的大鳥，能一字不差地寫出聽寫練習；澳洲的大鸚鵡能和法國天文科學院工作室里的專家一樣，準確地數出客廳里的人數；有隻值100個金幣的鸚鵡，能給它的紅衣主教主人一字不差地背誦『使徒信經』。一個昆蟲學家看到一隻普通的昆蟲能表現出高度的智慧，印證了『細微處見到上帝的偉大』這句話，他會由衷地感到驕傲的。比如那些比最大的城市的市政管理者更高明的小螞蟻；那些不懂機械學卻能製造潛水器的水蜘蛛；跳蚤跳起來比西點軍校畢業的學生們發出的炮彈更快。丁克並不同時具備上述所有優點，從認字這一點看，我認為它屬於在動物學中尚未定名分類的紐西蘭種的『認字母狗』！」
不管昆蟲學家說了些什麼，大家依然十分器重丁克，它是一隻神奇的狗！
不過，尼古魯大約是不贊成這一點，丁克依然十分仇視他。如果不是全船人都愛護這條狗，尼古魯早就讓它倒霉了。尼古魯盡量避免與丁克見面。
迪克·桑德早就注意到了這一情況：「字母事件」之後，此人與此狗之間的敵視愈演愈烈。
2月10日，漫長而無聊的無風無浪的日子才告一段落，東北風明顯地小了下來。胡爾船長希望海上的風向很快就會有所改變，那樣「浪子」號也許就可以揚帆而去了。自奧克蘭港出發剛19天，耽誤的時間不是很長，只要有側風相助，搶回失去的時間是很容易的。但要等有穩定的西風吹來，也許還要好幾天。
太平洋的這一隅沒有什麼船隻，空闊的海面顯得一片蒼涼。南海作業的捕鯨船，沒有完成任務之前是不會在這個時候穿越回歸線返航的。「浪子」號的提前返航，以前我們講過，是因為船員鬧事。大家不指望在這個海域碰上任何開往美洲的船隻。
定期橫渡太平洋的郵船走的是澳大利亞到美洲之間的航線，也不會出現在這樣高的緯度上。
海面的荒涼並沒有妨礙人們對它的觀察。無心人眼裡，海是單調無味的，而有心人——也就是那些理解海洋奧秘的人——眼裡，大海永遠是變化無窮的。無窮的變化在人們心中激起富有詩意的幻想。那隨波起伏的海草，那在海面上划出條條波紋的海藻，那偶爾漂來的也許是遇難船上的破木板，所有這一切都夠我們浮想聯翩的了。面對茫無邊際的大海，沒有任何東西阻礙你的思路，幻想像野馬一樣馳騁。蒸發成雲又成雨，回到大海又飛上天空，每一滴這樣循環的海水也許都經歷過一些無人知曉的海上災難。我們敬佩那些善於用心靈去探尋海洋奧秘的人，敬佩他們從波動的海面直到萬里雲天的無窮想像力。
海面上和海水裡總是有生物在活動的。在冬季到來之前，大群的海鳥離開南極和北極，在海面上拚命追捕著小魚。迪克·桑德用步槍、手槍打下來好幾隻這種正高速飛行的海鳥。他的射擊技術很高，和他的其他方面一樣，他不愧是傑姆斯·衛·惠爾頓的學生。
海鳥的種類很多，有白色的海燕，也有雙翅長有棕色羽毛的海燕，有身上帶斑點兒的白海鷗，也有在陸地上走起來很滑稽的企鵝。企鵝在海里游泳的本領很高，它們的短翅膀就像魚翅一樣，速度比游得最快的魚毫不遜色。所以很多時候，連水手們也會把它們認作鰹魚。
飛在高處的是信天翁，它們的大翅膀足有10英尺寬，扇動海風落在水面上，用堅硬的嘴巴在海水裡搜尋食物。
海上的這些生物構成了一個千奇百怪的世界，只有那種對大自然一竅不通的人才覺得大海單調乏味。
這一天，惠爾頓夫人正在船尾的甲板上散步，有一種奇異的景象吸引了她。突然間海水變成了淡紅色，像被血染的一般，紅色的海水面積極大，一直到目力所不及。
迪克和雅克也目睹了這一切。
「迪克，這是什麼奇怪的海草形成的景觀呢？」
「不，夫人，這是一種甲殼類的小蟲子，這種蟲子鯨魚特別愛吃，捕鯨船上的人們叫它『鯨魚的食物』。」
「噢，它們那麼小，可以說是一種『小海蟲』了，拜蒂柯特表兄一定會喜歡的。」
惠爾頓夫人招呼拜蒂柯特：
「表兄！」
拜蒂柯特表兄從艙里走了上來，胡爾船長也來了。
「啊，『鯨魚的食品』，拜蒂柯特先生你應該對這種奇特的小甲蟲有興趣吧？」胡爾船長說。
「不！」昆蟲學家說。
「什麼，不？你怎麼會對一種昆蟲漠不關心呢？我沒搞錯的話，這種小甲蟲是六種環節類昆蟲之一，而且……」
「不！」拜蒂柯特搖著頭重複了一遍。
「一個昆蟲學家有這種不屑一顧的勁頭兒，怪了！」
「說得對，我是昆蟲學家，可我是一個專門研究六足昆蟲的專家！」
「啊，看樣子它引不起你的興趣，不過如果你有鯨魚那樣的胃口，情況就會大大的不同了，你會說『多棒的食品啊！』惠爾頓夫人，我們在捕鯨季節里只要一看到眼前出現這麼一大片小甲蟲，那就得趕緊準備魚叉了，因為周圍肯定有鯨魚！」
「這麼小的蟲子，能讓大鯨魚吃飽嗎？」小亞克問。
「啊，孩子，米和面不都是由沙土一樣細的果實的加工品嗎？做成飯不是挺好吃嗎？大自然就是這麼安排的。當一條鯨魚漂游到這一大片紅水中間時，它的午飯就算做好了，只要把嘴張開就行了。無數的小甲蟲到了它的嘴裡，此時鯨魚上顎上像梳子一樣的鯨魚須就伸了下來，像在一個大漁場的出水口下的網一樣，除了水什麼東西也跑不出去，那一大堆小甲蟲就全都進了鯨魚的大肚子，就跟你吃飯時把面粥喝進肚子里一樣。」
「雅克，鯨魚媽媽不會浪費時間，像你吃蝦要剝皮似的一個個去剝開小甲蟲的硬殼的！」迪克說。
「正是因為貪吃的大鯨魚只顧一個勁兒地吃飯，我們才容易接近它，這個時候是順利叉捕鯨魚的好時機。」船長說。
就像證實胡爾船長的話，這個時候船頭上的一個水手大叫：
「左舷有一條鯨魚！」
胡爾船長精神為之一振：
「鯨魚？」
職業的本能使他飛快地奔向「浪子」號的船頭。
惠爾頓夫人、雅克、迪克甚至還有拜蒂柯特表兄也都跑了過去。
在順風方向四海里遠處，一大片海水上下翻騰，這是鯨魚在紅色的海水裡遊動，這一點，捕鯨船上的人們是可以肯定的。
由於距離還太遠，沒法認出這是哪一種鯨魚，因為鯨魚的種類很多。
北洋鯨沒有脊鰭，但是皮下脂肪特別厚，雖然一般長度不超過60英尺，但是大的也可能到80英尺。只要捕到這樣一條，就可以收穫100桶鯨魚油。
相反，溫鯨類的鯨魚都是有脊鰭的，兩條白色的長脊鰭有軀體的一半長，像鯨魚的兩條翅膀，好像能飛的鯨魚似的。
而有一種脊鰭鯨跟溫鯨類不同，它只長著一條脊鰭，長度和北洋鯨差不多。
胡爾船長他們目前還不能作出判斷，他們以一種貪慾多於欣賞的目光注視著。
正像一個修表