「……一條鐵路！想像一下，從九龍登上火車，經過大埔、沙田……越過羅湖橋，從深圳深入廣州內地。一條鐵路……」
英國人是先擬定了九廣鐵路的藍圖，然後才拓展新界的。公元一八九八年李鴻章在威逼下屈服所簽的《展拓香港界址專條》上便出現「將來中國建造鐵路至九龍英國管轄之界，臨時商辦」的字眼。專條簽署後不到十天，英國即拋出九廣鐵路的合同，強迫滿清政府的鐵路大臣盛宣懷簽了草約。
殖民者沉醉在更遠大的理想：
「……九廣鐵路通車後，接下來，從廣州到漢口、北京、瀋陽、哈爾濱，滿州里也相繼通車，國際旅客可從九龍乘火車，經西伯利亞、莫斯科、巴黎，直達倫敦，想像一下……」
維多利亞女王慶祝她登基六十周年的鑽禧大典，大英帝國的勢力臻至巔峰鼎盛，誇耀橫跨七大洋，地球上的四大洲皆臣服在女王的裙角下。對於中國的經濟侵略，已經從商品傾銷發展到資本的輸出。英國在大陸內地開設工廠，壟斷航線，同時攫取鹽業礦產的專利權，對鐵路權更是虎視眈眈。以販賣鴉片起家的怡和洋行和滙豐銀行合組公司，有意願提供興建中國鐵路的資金，爭取華中、華南鐵路網特權，後來受到義和團的衝擊無以實現，但仍不肯放棄九廣鐵路的權利。
馬太·彌敦上任香港總督，他身為英國皇家工程師，又正值英年，朝氣蓬勃。憑著他的工程訓練，開闢了貫通九龍半島的大道，以他命名。彌敦又大力推動九廣鐵路的興建。他建議改變路線，不經過惠州，清廷同意。但鐵路沿線的百姓意識到主權被侵奪，紛紛喊出「修了鐵路，運走財寶」，提出挽迴路權的口號，廣州民族資本家也向清廷提出商辦鐵路的要求，於是，掀起聲勢浩大的鐵路風潮。
廣東人民製造輿論，要求英方廢約，不被同意，資本家倡議築廣州到澳門的鐵路來取代九廣鐵路。這計畫雖然胎死腹中，但令英國在談判上讓步，放棄廣州到深圳的鐵路權，英方只負責興建九龍到羅湖橋這一段鐵路，全長共二十二英里。香港政府發行公債，籌集資金興建鐵路，採用四英尺八英寸半闊的標準鐵軌。
辛亥革命前夕，九廣鐵路舉行通車典禮，接任史超域·駱克輔政司一職的官員，大禮服穿戴，從尖沙咀登上火車，直開羅湖。廣州代表官員則長袍長褂搭乘第一列火車開到深圳，雙方官員步行至羅湖橋上主持接軌儀式。
此時，史超域·駱克在千里之外的沙漠，騎著雙峰的駱駝，與風沙搏鬥，出發去做他第二次探測尼羅河的遠征。
廣州開來的火車抵達尖沙咀車站，群眾扶老攜幼前來圍觀這賓士地面的鋼龍，嘖嘖稱奇。黃得雲和兒子理查也過海擠在人群中開眼界。王福告訴她這條鋼龍可以帶她回東莞老家，她一別十九年的故鄉。
黃得雲始終沒有衣錦榮歸，回到她的盛產香木的東莞老家。倒是王福搭了火車去收渣丁洋行的鴉片煙帳，帶回深圳土產雲片糕和蚝油，回來比手劃腳談起一路見聞：
「咳，從前去一趟鄉下，又坐船又走路，還得爬了幾座山。翻山越嶺，一趟來回半個月跑不掉。現在人一站上鋼龍——說是叫火車——也不必花力氣，轟隆轟隆，沒兩下就把村子、稻田甩在後頭遠遠的！」王福抖動肥下巴，形容火車到了羅湖，停下不走，說是到了盡頭。
「鋼龍的頭拚命在冒白煙，身子動也不動。要進深圳，還得經過沙頭角一條街，說是叫中英街，一邊街是英國人的，另一邊仍舊歸大清管。這可奇了，沙頭角墟本來是一座村，被分成兩半，原本面對面的鄰居，現在交換五穀雜糧，得各自站一邊，不能越界。」
王福把深圳捎回的蚝油送給文咸東街義興隆雜貨店的老闆，建議他搶先做深圳土產買賣的獨門生意。
「以後人家知道門路了，坐火車進進出出，就不稀罕了！」
義興隆的老闆為了回報，向王福透露隔壁米行兆豐行傳出風聲，過了中秋節，米價要大漲。香港的米絕大多數從中南半島進口，過去兩年南太平洋連續颱風，種植稻米的暹羅、安南淫雨成災，稻穀歉收，今年又碰到大旱，政府下令停止出口供應香港，眼看米價就要上漲，趁現在囤積正是好時機。
王福和黃得雲商量，瞞住王買辦，擅自挪用利源押的當銀囤積白米，等到漲價後再賣出，狠狠賺他一筆，神不知鬼不覺。結果不出所料，中秋過後，中南半島運米的船久候不到，米價一天漲幾回，短短几天，米糧騰貴十倍，升斗小民叫苦不迭。米商為牟取暴利，索性貼上「存米沽清」的條子，大門緊閉。不存隔夜糧的小民百姓群聚米店前，從早到晚不肯離去。殖民政府怕餓肚子的饑民起來暴動，下令派輪船北上蕪湖、上海採購米糧，以濟危急。王福接獲消息，當下放賣囤積的白米，還回偷偷挪用的當銀，把賺取的暴利和黃得雲分了，又賞了義興隆的老闆。
以後不乏類似的機會。
一個風清日朗的午後，幾經王福慫恿，黃得雲又一次由兒子黃理查陪著搭渡輪過海到九龍看火車。她沿著尖沙咀往下走，多時不見，油麻地、大角咀淺海的區域已被泥沙填平，突出廣闊的地面，把海趕得遠遠的，在這片新填地上群集著打鐵制桶燒陶器捏瓦碗的工匠，販賣鹹魚、醬菜、白米的小商人，賣各種雜貨零售的小販，露天的剃頭鋪、席地而坐的縫紉女工，掛著「華佗再世」招牌的野葯攤……
黃得雲看出自九廣鐵路通車後，各行各業的商市雲集，何文田、油麻地一帶必將日趨興盛，風光指日可待。
黃理查從大書館皇仁書院畢業後，憑著他一口做母親的認為「說起英語來，就像一個英國人」的語言能力，經過王買辦的引薦，投身渣丁洋行，為大班馬臣士先生效命。學習洋行作業，從最低層的職位做起。幾年之後，黃理查聽從母親的建議，要求進入洋行的房地產經營部門學習做起土地買賣的經紀。
王買辦去世後第二年，黃得雲從隱密的箱籠底取出一筆為數頗為可觀的私蓄，加上變賣多年攢下的珠寶玉翠，湊足一個大整數，交給兒子黃理查，叫他去投資房地產生意。黃理查捧著母親的全部家當，又以百分之十的年息從馬臣士大班借來一筆貸款，當做訂金，冒了風險買下平生第一塊地——油麻地距離鐵路不遠的新填地。黃得雲憑著她與生俱來，最近才被發覺出來的商業眼光，直覺地看好油麻地新填地一帶日後的發展。
已入中年的黃得雲，凈素打扮，腦後挽了個大髻，被看到由兒子扶著，來到油麻地新填地，踩在屬於他們母子的第一塊土地，迎著黃昏的海邊走去。土坡上的洋紫荊正逢開花時節，五瓣的花爭先恐後地綻放，觸目儘是一片鮮亮的紫紅，與燦爛的晚霞相互輝映。
上個世紀末，英國殖民者開動大炮，轟塌岑田同德圍的雙環鐵門，武力接管新界後，村民在桂角山偷偷掩埋犧牲子弟的屍骨，發現了一株從未見過的樹；枝幹披垂，葉子的形狀像是兩個心交連在一起，花萼呈管狀，花分五瓣，呈鮮亮的紫紅色。植物專家驗定為一種不育的雜交種。
轉眼之間，像傳染病一樣，新界的各個山坡開著紫紅色的花，漫山遍野怒放得不可收拾。接管新界的香港總督亨利·卜力把這種前所未見的花樹命名為洋紫荊，當做香港的象徵，以之紀念他租借新界的功績。
洋紫荊從新界的桂角山到九龍的新填地，開遍整個香港。
一九九四年四月初稿
九月定稿