黃得雲在紅棉花落的時節見了姜俠魂一面，時間是暮春乍暖還寒的一個星期日午後，地點是上環的西營盤一條暗巷口，他出去「做世界」時。三合會和別的堂口為爭街市攤位發生械鬥，從暗巷底忽地閃出一個短襖彩帶的兄弟，姜俠魂揚聲問姓，對方支吾，無法以幫會隱語暗號對答，他便知是敵人差遣街頭散匪游盜假冒前來探路。姜俠魂揚聲以三合會的隱語試探：問三乘八等於二十幾。對方無以作答，被識破身份，拔腳快步跑出巷口，姜俠魂劍一樣竄出追趕，剛巧與路過巷口的女人撞了個滿懷。
被撞的正是黃得雲，她從懷中抬起頭，雙手抱住肚皮哎叫一聲，認出右耳戴圈、腳著藍襪銳屣的漢子正是她幾個月前不眠不休找尋的姜俠魂。被認出的對這女人看了一眼，絲毫不記得在哪裡見過她。優天影粵劇團武生花拳繡腿的日子，對現時這位江湖好漢來說，是一個難堪的片斷，幸虧短暫，早已摒棄在他的記憶之外。自從歃血為盟發三十六誓登壇入會後，他久已不近女色。
也難怪姜俠魂勾不起任何記憶，眼前這個雲鬢不整、頭臉衫裙沾滿灰土、肚腹微聳的邋遢孕婦，無論如何也無法把她和戲棚後台臘月小陽春暖融融的黃昏，由佣婦阿梅捧了個紅漆食盒陪侍，那個長裙曳地，脂粉艷光的美人聯想在一起。臨走前，美人繡花手絹遮面，含情的眼睛向紅棉樹下的他秋波一轉，姜俠魂的心漾了一下。他倚樹等她，算準了她會回來。黃得雲的確回來過，可惜遲了，紅棉樹下人去樹在，兩人就這麼錯過了。
姜俠魂推開被撞的女人，跳步追逐他的敵人去了。黃得雲按了按被撞痛的肩，愣住了，一下回不過神來。是他吧？從他懷中抬起頭的瞬間，黃得雲看到那雙眼角上吊插入兩鬢，曾經令她夢魂牽繫的單眼皮的眼睛，她顫慄了，就是這雙眼睛——她沒想到單眼皮的男人會是這樣性感——使她三個月前，捲逃體己私蓄，踏遍香港各角落的廟宇，投奔優天影粵劇班，追隨那對眼睛而去。三個月後再面對時，單眼皮上伶人上妝的那一抹古紅油彩被抹拭了，眼睛露出暴戾的凶光。黃得雲疑惑了。眼前這耳朵戴了銅圈的漢子，和戲台上伏虎的正義英雄會是同一個人？她手拎箱籠，風塵僕僕遍尋不獲的優天影粵劇團武生薑俠魂？
三個月前的那個黃昏，她拎著箱籠從赤柱天后廟失望而歸，回到跑馬地成合仿的唐樓，突然之間，她的肚腹起了一陣奇異的騷動。就在證實自己懷了異國情人亞當·史密斯的孩子的那一刻，伶人姜俠魂的影象完全從黃得雲心中抹去，不留一絲一毫的痕迹，好像從頭到尾這個人根本沒存在過似的。
黃得雲目送那迅速消逝的背影，她不管剛才擦肩而過的那個人是不是姜俠魂，她已經找到了新的生命的中心——為她腹中骨血找尋依靠。捧著逐漸明顯的肚腹，黃得雲又一次走在路上穿街走巷找尋棄她而去的異國情人亞當·史密斯。過去半個多月以來，她足跡踏遍半個香港，逢人便問潔凈局那個戴鋼盔、白手套率領手下洗太平地的英國人在哪裡。被擋住的路人當她是瘋婆子，不願搭理。
黃得雲不肯就此罷休，她一路走一路苦思回想昔日閑談中，史密斯話中的蛛絲馬跡，記起他住的半山官舍可聽到纜車打鈴的聲音，心中豁然開朗，截住迎面走來的路人，詢問紅棉道山頂纜車站的方向。
她四處奔走找尋纜車站，今天已是第四天，仍舊逢人便詢問紅棉道的山頂纜車站，一邊更側著耳朵傾聽纜車打鈴的聲音。史密斯告訴過她：纜車每到一站之前，必先打鈴。停站時，駕駛員把兩片長刀似的剎車器往後一扳，咯吱一聲，車身戛然而止，乘客一個個往後仰，筆直地停在半山腰間，驚險又刺激，從史密斯口中，她打聽出她情人住在半山一棟兩層的樓房，纜車第二站下來穿過樹叢，便可看到他漆成湖綠色的家，二樓有個大陽台，天氣好的時候，史密斯形容，立在陽台極目望去，維多利亞海港對面的九龍，山巒起伏。
「看那山的摺疊形狀，你會知道九龍這地名的由來了。」
史密斯說到他家的客廳，擁擠著前任住戶從公家倉庫搬來的傢具，堆得滿坑滿谷，他很少在客廳逗留。整棟樓房比較特別的是二樓卧室，他把彈簧床面對海的方向，打開防濕氣滲透的百葉窗。早晨陽光越過門框，爬到床上，一寸寸從他腳趾往上照。他好像曾經頑皮的形容那種感覺：什麼就如同躺在沙灘里，細沙從腳趾一路覆蓋上來似的……
黃得雲對這些用語似懂非懂，任他咕嘰自語。史密斯更透露他有裸睡的習慣，黃得雲拿手指刮他的臉羞他，那時兩人剛剛初識情意正濃，黃得雲對情人高不可攀的半山住家滿心好奇，她擁著枕上情人栗色鬈髮的頭，央求史密斯一遍又一遍敘述形容家中的擺設，連走廊盡處、樓梯轉角的盆景都不漏過。黃得雲把樓房的外貌也牢記於心，一想到它，心中踏實，好像自己也住在其間，是她的家似的。
夜裡她在唐樓燈下排字花，消磨史密斯出現之前的時光。黃得雲手中抓著牌，眼前浮現半山那棟二層的樓房，湖綠色的外牆在黑夜籠罩下看不清漆的顏色，客廳壁爐火光搖曳，她的情人按照英國上等人的規矩，換過晚飯的禮服施施然從穿衣室步下樓梯，肩上披了條雪白餐巾的男管家阿福垂手恭立餐桌旁，拉開主餐椅侍候主人坐下，點上銀燭台的洋蠟燭，然後退到餐廳門後靜候召喚。史密斯扯了一下束得太緊的領結，輕咳一聲，門後的阿福接過廚子傳來盤中的湯，小心翼翼端到主人面前，史密斯於是對著燭光就餐。
對他盤踞可容納十二個人的大餐桌，獨自一人據案而食，黃得雲認為理所當然，即使她自己人住這棟政府官員府邸——黃得雲明知是不可能的非分之想，但剋制不住想像如果置身其間，她的位置應該在哪裡？正襟危坐在餐桌的另一端，和史密斯遙遙相對，當她的女主人？喔，不，她可沒這福份。那麼，搬張凳子，坐在史密斯背後，侍候他進食？照從前水坑口妓寨飲宴開筵的規矩，應召的妓女坐在客人背後侍候。不，這成何體統，堂堂官員大宅，哪容許那種調笑輕狂。閨房關起門來胡鬧是一回事，出得廳堂，在僕人面前，則必須肅目端凝，擺出架勢來。
全是痴心妄想。
「山頂纜車站在紅棉道。」一個包了紫紅纏頭的印度人回答黃得雲。正待開口詢問紅棉道的方位，腰間皮帶荷了槍的警察在一旁踱步巡邏，斜過肩膀凶眼瞪她，嚇得黃得雲拔腳混入西營盤的街市，漫無目的亂走。
黃得雲朝思暮想要找的人此時正在花園道聖約翰大教堂內，垂頭跪在十字架前深深仟悔。禮拜已近尾聲，風琴鳴奏聖樂，陽光自彩色玻璃射入，金光閃閃，史密斯心中禱念，但願金光化做天使，拍著白色的翅膀隨著聖樂下降，把他挾在翅翼下飛走升天，遠離人世間一切憂煩糾葛。
他記起小時候在布萊敦的家鄉小教堂做禮拜，高大的銀燭台點著白蠟燭，火光閃閃，十字架上的耶穌遠不可企及，母親讓他合掌跪在長凳上，牧師從聖爵取出白色的聖餅，他伸出嘴唇去接。這是救世主的身體。母親不止一次帶領他讀聖經，經書上這樣說：
「耶穌拿過餅來，祝了福，就擘開遞給門徒說，你們拿著吃，這是我的身體……」
史密斯含著聖餅，害怕把救世主吞到肚子里。小安妮穿著做禮拜的白紗裙，從長凳那邊側臉看到他的窘相，掩嘴偷笑。
「又拿起杯來，祝謝了，遞給他們，他們都喝了。耶穌說，這是我立約的血，為多人流出來。」
耶穌的血洗清我們的罪，使我們漂白如雪。他的信教虔誠的母親告訴他。
「願上帝在他神聖的慈悲之中，饒恕你所犯的一切過失。」
湯瑪士牧師矜憐地拍拍他的肩，語重心長地說。史密斯不敢抬起頭，他怕迎接牧師那雙灰色的、洞悉一切的銳利眼睛。他匍匐聖堂，自覺罪孽已深重到無可救藥的地步，懷疑耶穌基督會饒恕他，讓他得到拯救。為了擺脫誘惑，他把下班後的時間排得滿滿的：傍晚離開潔凈局，家也不回直奔般含道孤兒院，引領孩子們讀聖詩，為他們補習英文直至夜深，然後踩著月色，一路數隨身攜帶的念珠，默誦經文回家，臨睡前深吻床頭掛的寶匣，祈求能夠擁有上帝的福祉睡去。
遺憾的是，只要稍稍一放鬆提防，敗壞的心魔便趁機潛入，轉念之間，他發現自己夢遊一樣，回到跑馬地成合仿，在黃得雲住的唐樓窗下徘徊。那個盤據情慾的女妖，守候在窗子後的那一邊，引誘他破窗而入，向她投懷送抱。蝴蝶，我的黃色粉蝶，我的永遠的誘惑。月光下，史密斯沒有血色的臉因掙扎而蒼白得像張白紙。在他不願意承認的內心深處，蕩漾著激情的灰燼，只要稍加撩撥，便有復燃之勢，由於分開得太過突然，史密斯來不及嘗到男女之間熱情燃燒過後不可避免的單調疲倦，就生硬地撇下黃得雲而去。他知道窗子的那一邊，他的女人此刻正在半垂的錦帳內，輾轉陡然空曠的大床，情態十足，無可奈何地噬咬兩人合睡過的鴛鴦枕，懶怠梳妝的長髮像匹黑緞半掩胸前，她抹上茉莉花汁的皮膚香滑可口，細