聽見這句話，所有的人都不約而同地向半開著的門跑過去。一位沙皇的信使竟然到了伊爾庫茨克！他們只要稍稍動一下腦子，本該想到這是根本不可能的事。
大公急急地走到副官身邊。
「讓信使進來！」他說道。
一個人走進了大廳。他一臉的疲乏與憔悴，身上穿的一件西伯利亞農民的舊外衣十分破舊，上面甚至還有幾個彈孔。他頭戴著一頂莫斯科式樣的軟帽。臉上的一條刀傷雖然勉強癒合了，卻讓他破了相。這個人一定是風塵僕僕歷盡艱辛才來到這裡，腳上的破鞋證明他赤著腳走了很長的一段路。
「是大公殿下嗎？」他一進門就喊道。
大公向他走去：
「你就是沙皇的信使？」
「是的，殿下。」
「你從……」
「我從莫斯科來。」
「什麼時候動的身？」
「七月十五日。」
「你叫什麼名字？」
「米歇爾·斯托戈夫。」
這個人就是伊萬·奧加萊夫。他以為他所冒名頂替的人早已被他「消滅」掉了。在伊爾庫茨克無論大公還是其他人都不認識他，他甚至不需要喬裝改扮；只要他能證實自己假冒的人的身份，誰又能懷疑他呢？他此行的目的，就是要憑藉鐵一般的意志力，靠著謀殺和內應儘管為圍城者打開城門。
聽了伊萬·奧加萊夫的回答，大公做了一個手勢，軍官們紛紛退了出去。
大廳里只剩下他和假冒的米歇爾·斯托戈夫。
大公目不轉睛地凝視著這個人，過了一會兒，他又問道：
「七月十五日你在莫斯科嗎？」
「是的，殿下。十四日到十五日的夜間，我在新宮看見了沙皇陛下。」
「你有沙皇的信件？」
「在這裡。」
伊萬·奧加萊夫把沙皇的信遞給大公，信上的字跡小得幾乎要用顯微鏡才能閱讀。
「信交給你時就是這樣的嗎？」大公追問一句。
「不，殿下。我得扔掉信封，不然是逃不過韃靼兵的搜查的。」
「你被他們抓住過？」
「是的，殿下。我有幾天做了他們的俘虜。」伊萬·奧加萊夫回答道，「因此，正如信上的日期一樣，我七月十五日離開莫斯科，可十月二日才到伊爾庫茨克，路上走了七十九天。」
大公接過信，展開來，他認出了在嚴肅的公文之後的沙皇親筆簽名。看來，信的真實性和信使的身份都沒有什麼可懷疑的。來人兇惡的外表曾讓大公產生出一絲不信任感，但他絲毫沒有流露出來，而這種感覺本身很快也就煙消雲散了。
大公沉默了幾秒，細細地讀著信，琢磨著信里的意思。
他又開口問道：
「米歇爾·斯托戈夫，你知道信的內容嗎？」
「是的，殿下。為了不讓韃靼人搶到它，必要時我甚至不得不毀掉這封信；不過即使那樣，我也能一字不錯地把信的內容轉達給殿下。」
「你是否明白，沙皇在信中命令我們即使戰死此地也決不可投降？」
「是的，殿下。」
「你是否知道，信中提到我們的軍隊，他們已經會合起來準備阻擊敵軍？」
「是的，殿下。但俄羅斯軍隊的行動已經受阻。」
「你的意思是……」
「我的意思是，伊希姆、鄂木斯克、托木斯克，更別提東西西伯利亞的次要城市，都已經被費奧法-可汗的軍隊相繼佔領。」
「可是可曾有過交戰？我們的哥薩克與韃靼人交過火沒有？」
「有好幾次了，殿下。」
「他們被擊退了？」
「他們的人太少了，殿下。」
「你剛才說的戰鬥都發生在什麼地方？」
「在科利凡、托木斯克……」
直到此時，伊萬·奧加萊夫說的都是實情，可是為了動搖守城者的意志，他開始誇大韃靼人的戰果。
「第三次交戰是在克拉斯諾亞爾斯克。」
「這次戰鬥結果是……」大公緊閉的嘴唇艱難地吐出這幾個字來。
「這不是一次戰鬥，殿下，這是一場戰役。」
「一場戰役？」
「兩萬名從邊境各省和托布爾斯克調來的俄軍遇到了十五萬名韃靼人，儘管他們十分英勇，但還是全軍覆沒了。」
「你在撒謊！」大公喊叫起來，他還徒勞地想壓住心頭的怒火。
「我說的都是事實，殿下。」伊萬·奧加萊夫冷冷地回答，「我親眼目睹了這場戰役，我就是在那裡被俘虜的！」
大公平靜下來。他做了一個手勢告訴伊萬·奧加萊夫，他並不懷疑他的話。
「克拉斯諾亞爾斯克戰役發生在什麼時候？」
「九月二日。」
「現在所有的韃靼人都到了城下？」
「所有的敵人都到了。」
「你看他們有……」
「有四十萬人。」
這又是伊萬·奧加萊夫的彌天大謊，當然這是為了同一目的。
「我不能再指望從西邊來的援軍了？」
「是這樣，殿下，至少在冬天結束之前是這樣的。」
「那好，米歇爾·斯托戈夫，你聽著，即使東方和西方都沒有援軍來，即使有六十萬韃靼人，我也不會把伊爾庫茨克拱手相讓！」
伊萬·奧加萊夫兇惡的眼睛輕輕眨了眨，似乎在說，沙皇的弟弟還沒想到城裡會有內應哩。
在得知這些不幸的消息之後，急性子的大公再也無法保持平靜了。在伊萬·奧加萊夫的眼皮下面，大公來來回回地走著。伊萬·奧加萊夫注視著他，好像在盯著一隻即將到手的獵物。大公停在窗前，望著韃靼人的營火，極力想辨認出一切嘈雜的聲音，那多半都是安加拉河裡的流冰在相互撞擊。
有一刻鐘之久，他沒有提任何問題，然後他又拾起信來，讀了一段，開口說話了：
「你知道，米歇爾·斯托戈夫，這封信涉及到一個叛徒，我必須提防他！」
「是的，殿下。」
「他企圖扮作他人混進伊爾庫茨克，蒙取我的信任，然後一有時機來到就把這座城市交給韃靼人。」
「這些我都知道，殿下；我還知道，伊萬·奧加萊夫發誓要對您——陛下的兄弟報私仇。」
「為什麼？」
「據說是大公您罷免了這名軍官，使他蒙受了恥辱。」
「哦，我記起來了……，但他是罪有應得，這個無恥的小人！他後來竟為侵略者自己國家的敵人效力！」
「沙皇陛下，」伊萬·奧加萊夫又說，「他特別要您提防伊萬·奧加萊夫對您本人的陰謀。」
「是的，信里的話我已經知道了。」
「陛下還親自告訴我，在我穿越西伯利亞的時候，也一定要當心這個叛徒。」
「您遇見過他？」
「是的，殿下，那是在克拉斯諾亞爾斯克戰役結束之後的事。如果當時他懷疑到我的使命，知道我帶給殿下的信中揭穿了他的面目，他一定不會放過我的。」
「不錯，如果是那樣你就完了！」大公說道，「後來你是怎樣逃走的？」
「我跳進了額爾齊斯河。」
「那你又怎麼能進入伊爾庫茨克呢？」
「多虧了今晚守軍出城與一支韃靼人交戰，我混進了守軍的隊伍，在我說出自己的身份後，他們就把我立即帶到殿下這裡來了。」
「很好，米歇爾·斯托戈夫。」大公說道，「你在執行這項艱難的使命時表現出了勇氣和熱忱，我是不會忘記你的。——你對我還有什麼要求嗎？」
「我沒有任何要求，只希望留在殿下身邊參加戰鬥。」伊萬·奧加萊夫說道。
「好吧，米歇爾·斯托戈夫。從今天開始你就留在我身邊。你就住在這總督府里好了。」
「如果，敵人的陰謀得逞，伊萬·奧加萊夫真地冒名頂替出現在您面前……」
「有你的協助，我們會揭掉他的面具的，我會用鞭子抽死這個壞蛋。現在你可以下去了。」
伊萬·奧加萊夫對大公行了一個軍禮——他沒有忘記他作為沙皇信使的軍人身份——，然後退了出去。
伊萬·奧加萊夫成功地扮演了這個卑鄙的角色，他完全得到了大公的信任，並且可以濫用這種信任。他將住在總督府里，得知軍事秘密，並把局勢控制在他的手中。城裡沒有人認識他，不會揭穿他的真正身份。於是，他決定立刻著手實施自己的計畫。
時間對他來講的確也很緊迫了。他必須在東方和北方的俄國援軍抵達之前——這不過是幾日之內的事——拿下伊爾庫茨克城。如果讓韃靼人佔了先，再要從他們手中奪下這座城市可就不那麼容易了。將來，如果他們放棄這座城市，一定會將它燒得片瓦不存，費奧法-可汗