鄂木斯克是西西伯利亞的首府，它並不是西西伯利亞政府轄區內最大的城市，因為托木斯克的人口更多，規模更大，但是管轄俄羅斯亞洲領土西半部的總督卻駐紮在鄂木斯克。
嚴格地講鄂木斯克包括兩座城市，一座僅供政要和官員居住，另一座住的則多是西伯利亞商人，儘管該城的商業並不是很發達。
鄂木斯克的居民在一萬二千到一萬三千之間。城外有一道圍牆，兩側建有棱堡，但這些工事都是土築的，起不到有效的保護作用。韃靼人深知這一點，所以選在這種時候進行強攻，幾天之後便攻克了該城。
鄂木斯克僅有的兩千守軍進行了英勇的抵抗。但是埃米爾軍隊的攻勢把他們從商業城一點兒一點兒地趕了出去，不得不撤退到上城。
總督、官員和士兵們在那裡築壕固守。他們在房屋和教堂頂上築起雉堞，把鄂木斯克的上城變成了一個堡壘，在裡面堅守著，對及時獲救沒抱多大希望，而正順額爾齊斯河而下的韃靼兵卻是每天都在不斷壯大，更糟的是，率領他們的軍官雖然是個可恥的叛國者，卻不失為一個才能出眾的人，一個勇往直前的人。
這人就是伊萬·奧加萊夫上校。
伊萬·奧加萊夫和他往前驅趕的韃靼將領一樣可怕，有豐富的軍事經驗。母親是亞洲人，帶有蒙古血統的他愛玩弄計謀，以設計圈套為樂，他要是想探出什麼秘密或布置什麼陷阱的話，會不擇手段來達到目的。他天性狡猾，又善於偽裝，需要的時候他可以化裝成一個乞丐，並可以裝得形神兼備，足以亂真，他又是殘忍的，可以充當劊子手的角色。在這場野蠻的戰爭中，他可真是費奧法-可汗的得力助手。
當米歇爾·斯托戈夫登上額爾齊斯河彼岸時，伊萬·奧加萊夫已成了鄂木斯克的主宰，韃靼的大部隊正往托木斯克集結，為了儘快跟他們會合，伊萬·奧加萊夫加強了對上城的圍攻。
托木斯克已於數天前被費奧法-可汗攻下，佔據了中西伯利亞的韃靼兵將從那裡向伊爾庫茨克進發。
伊爾庫茨克才是伊萬·奧加萊夫的真正目標。
這個叛徒打算假借名義去見大公，騙取他的信任，等時機一到，就把城池連同大公本人一起交給韃靼人。
如果能佔據如此重要的城市，又持有如此身份的人質，那整個亞洲西伯利亞便是入侵者的囊中之物了。
不過，我們知道，這個計謀已被沙皇得知，而米歇爾·斯托戈夫正是被派去送信，以挫敗這個陰謀的。也正因為這樣，他務必要以匿名身份穿越敵占區。
直到目前為止，米歇爾·斯托戈夫是忠實地執行了自己的任務的。可是現在他還能把任務繼續下去嗎？
他受到的一擊還不足以致命。他游到河對岸，十分小心不讓別人發現，一上岸就昏倒在蘆葦叢中。
他蘇醒過來的時候，發現自己躺在一個農民的小屋裡，是這個農民把他背回家進行照料，撿回了他這條命。他在這個好心的西伯利亞人家裡呆了多長時間了？他不知道。他一睜眼，就看到一張和善的、長滿鬍鬚的面孔朝他探過來，用充滿同情的目光注視著他，他剛想問自己在什麼地方，農民止住了他，說道：
「別說話，小夥子，別說話！你身子還很弱。讓我來告訴你這是什麼地方，告訴你我把你帶到屋裡來以後發生的一切。」
農民就向米歇爾·斯托戈夫講述了自己親眼目睹的那場戰鬥的種種情形，大船夾擊渡船，然後洗劫了馬車，殺了船夫！
但米歇爾·斯托戈夫沒有聽下去，他把手伸到衣服里，摸到了那封沙皇的信，還緊緊地貼在他的胸口。
他鬆了口氣，可掛心的事並不止這一件。
「還有個和我在一起的姑娘呢！」他叫起來。
「他們沒殺她，」農民回答，他已從對方的眼中看出了他的擔憂，「他們把她擄到大船上，然後繼續往額爾齊斯河下游去了！這又是一名俘虜，他們正把所有的俘虜都帶往托木斯克呢！」
米歇爾·斯托戈夫說不出話來，只是把手放在胸口上，去抑制那狂跳的心。
但是這麼多的變故之後，佔據他整個兒人的依然是責任感：「我這是在哪兒？」他問。
「額爾齊斯河右岸，離鄂木斯克只有5俄里，」農民說。
「我受的是什麼傷，讓我不省人事了？是不是槍子兒？」
「不，你的頭部挨了一記長矛，現在已經結痴了，」農民說，「再休養幾天你就能上路了，小夥子。你掉進了河裡，不過韃靼人既沒碰你也沒搜你的身，你的錢包還在口袋裡放著。」
米歇爾·斯托戈夫向農民伸出手去，猛一用力坐了起來：「朋友，」他說，「我在你的小屋裡呆了多長時間了？」
「三天了。」
「已經耽誤了三天！」
「這三天你可是一直昏迷不醒！」
「你能賣給我一匹馬嗎？」
「你要走？」
「馬上走。」
「我既沒馬也沒車，小夥子！什麼地方只要一過韃靼人，就什麼也剩不下了！」
「那好，我步行到鄂木斯克去找馬。」
「歇幾個時辰再出發，你的狀態會好些的！」
「不能歇了！」
「來吧！」農民說，他已經知道沒法違背這人的意志，「我送你去，」他接著說，「再說鄂木斯克還有不少俄羅斯人，也許你能混在他們中間過去。」
「朋友，」米歇爾·斯托戈夫說，「願老天報答你為我所做的一切！」
「報答？只有瘋子才會在地上等著報答。」農民答道。
米歇爾·斯托戈夫走出小屋，他剛想邁步就感到一陣頭暈目眩，要不是有農民扶著，他准得摔倒，不過新鮮的空氣很快使他得到了恢複。頭上挨的那一記隱隱作痛，幸好當時他的皮帽子起了緩衝的作用，以他的體質來說，是不會被這麼一點兒傷擊倒的。他眼前只有一個目標，那就是遙遠的伊爾庫茨克，他此行的目的地！但目前他得先穿過鄂木斯克。
「上帝保佑媽媽和娜佳，」他小聲地說，「現在我還沒權力去想她們！」
米歇爾·斯托戈夫和農民很快到了下城商業區，雖然下城已被軍事佔領，他們還是順利地被放進去了。土圍牆有數處被毀，跟隨著費奧法-可汗的部隊而來的偷農作物的人就是從這些缺口闖入的。
鄂本斯克城內，韃靼兵遍布街巷和廣場，可以看得出一個強有力的人給他們制定了紀律，儘管他們對此還很不習慣，事實上，他們沒有單獨活動的，總是好幾個人在一起，荷槍實彈，隨時準備應付可能遭到的襲擊。
大廣場用作了宿營地，設置了不少崗哨，兩千名韃靼兵井然有序地露營，馬匹都掛在木樁上，但馬具並未卸下，一聲令下便可出發，這些韃靼騎兵只是在鄂木斯克稍作休整，他們更嚮往的是富饒的東西伯利亞平原，那裡城市更繁榮，土地更肥沃，因而搶劫的收穫也會更多。
商業區之上便是上城區，伊萬·奧加萊夫組織的數次強攻都遇到英勇的抗擊，久攻不下。築著雉堞的牆上，俄羅斯國旗高高飄揚。
米歇爾·斯托戈夫和他的嚮導自豪地向國旗行了個注目禮。
米歇爾·斯托戈夫對鄂木斯克城是十分熟悉的。他跟在嚮導後面，避開那些人多的街道，他倒並不擔心會被人認出來。在這個城市裡，除了他的母親別人誰也不知道他的真實姓名。但他已發過誓不去看母親，他將遵守誓言。再說——就像他衷心希望的那樣——他母親也許已經逃到大草原上某個安全的地方去了。
幸運的是，農民認識一個驛站長，據他說，只要價錢合適，車和馬租或賣站長都會樂意的。剩下的問題是怎麼離開鄂木斯克，不過城牆上的缺口將會使出城變得容易些。
農民把米歇爾·斯托戈夫徑直帶往驛站，走到一條狹窄的街上，後者突然停下來，跳到一堵牆後面。
「你怎麼了？」農民吃驚地問，奇怪他為何忽然這麼做。
「別出聲，」米歇爾·斯托戈夫趕緊說，豎起一個手指在唇上。
這時，一隊韃靼騎兵從大廣場上出來，走上了米歇爾·斯托戈夫和他的同伴所處的這條街。
這隊騎兵共二十來人，最前面是一名軍官，穿一身十分普通的軍服。他的目光向兩邊飛快地掃視，不過看不到已及時躲了起來的米歇爾·斯托戈夫。
騎兵隊在狹窄的街道上飛奔，軍官和侍從都絲毫不考慮居民的安全。可憐的行人根本來不及給他們讓路。只聽幾聲被壓抑住的喊叫，緊接著就是長矛擲出的聲音，一時間街上已空無一人。
騎兵隊走遠了。
「那軍官是誰？」米歇爾·斯托戈夫轉向農民問，他的臉色變得死人一般蒼白。
「是伊萬·奧加萊夫，」西伯利亞人小聲答道，語氣中充滿了憎恨。
「原來是他！」米歇爾·斯托戈夫叫道，這句話帶著無法抑制的怒火衝口而出