老子吃癟
當然，歷史上運用道家思想，以撥亂反正的，不止是漢文帝這一幕，在其他朝代也非常多，這是有關經國大勢的作為。
在個人修養方面，運用黃老之道立身處世，有一個大原則，就是：「功成，名遂，身退，天之道也。」從這裡又要想起道家的另一個大原則，但這另一原則，如果講起理論來，或者作一學術性的文字報告，那就太多了，不是這裡所能盡述的，現在只好舉出一個人的故事來作說明。
前面曾經說過，老子的著作只有五千字，而後世研究老子的著作，可能有幾千萬字，倘使老子今日猶在，看了這些後輩們洋洋洒洒的大作，說不定他老人家一生下地來就白了的鬍鬚，要笑得變黑了。當然包括現在我的《他說》。
唐朝著名的大詩人白居易，曾經寫了一首七言絕句，嚴格地批判老子，而且用老子的手打老子的嘴巴。他用二十八個字批判道：
言者不如知者默，此語吾聞於老君；
若道老君是知者，緣何自著五千文。
老子《道德經》中說，有智慧的人，必定是沉默寡言的。像我現在又講說關於老子的書，不必問，也知道是絕對沒有學問、沒有智慧的亂吹。「言者不如知者默」這話意是老子自己說的，白居易說，老子既然如此說，那他本身自然是智慧很高了，可是他為什麼自己還是寫了那麼多個字呢？世界上打老子耳光打得最好的，是白居易這首詩，縱然老子當時尚在，親耳親見，也只當充耳不聞，哈哈一笑，無所反駁了。
白居易的一生，學問好，名氣大，官位亦很高，留名後世，沒有人能夠和他比的，而他常想從政治舞台上退出來，悠遊林下，不像蘇東坡，曾經吃了很多苦。白居易享了一輩子福，臨老還享福，就因為他學道，這從他一首讀《老子》後的七律可以知道。原詩是：
吉凶禍福有來由，但要深知不要憂；
只見火光燒潤屋，不聞風浪覆虛舟。
名為公器無多取，利是身災合少求；
雖異地瓜誰不食？大都食足早宜休。
他說，人生的遭遇，成功與失敗，吉凶禍福，都有它的原因，真有智慧的人，要知道它的原因，不需要煩惱，不需要憂愁。
項聯兩句，引用了莊子「覆虛舟」的典故，他說，我們只看到世上富貴人家多財潤飾華麗的房屋，仍會被大火燒毀。卻從未見到空船在水上被風浪吞沒的，裝了東西的船，遇到風浪才會沉沒，而且裝得愈重，沉沒的危險愈大。虛舟本來就是空的，縱會翻覆，亦仍浮在水面，這是說人的修養，應該無所求，無所得，愈空虛愈好。孟子說：「富潤屋，德潤身。」
腹聯兩句更指出，人世間「名」與「利」兩件事不宜貪求以免招災禍。可是現代青年，都在那裡拓展自己的「知名度」。要知道，「名」是社會的公器，孟子亦說：「有天爵者，有人爵者。」「天爵」就是名氣。仔細研究起來，不管任何一種名，如果太高了，不符實際，對於此人的人生與福祉，就會發生非常大的障礙，如「譽滿天下，謗亦隨之」，就是這個道理。
再如，大家都知道漢高祖名字叫劉邦，而著名的漢代「文景之治」的漢文帝叫劉恆，漢景帝叫劉啟，知道的人就少了。可見「名」也者，也只是一時的空事而已。
說到利，最具代表性，普遍為人所求的，當然是錢，人人都想發財，錢愈多愈好。除非在生命垂危時，寧可減少自己的財富，以挽救生命使之延續，可是當生命救回來了，壽命可以延長了，卻又會貪財捨命，所謂「人為財死」。白居易說「利是身災」。人的錢多了，煩惱更大，錢與煩惱，如形之與影，且大小成正比。清代的有名學者趙翼詩說：「美人絕色原妖物，亂世多財是禍胎。」他所指的「美人」不一定指女性，世間也有美男子。古人又說：「一家飽暖千家怨，半世功名百世愆。」這些都是有了很多的錢後，在生活上所表現出來的形態。有錢的人家，全家都吃得飽，穿得暖，錦衣玉食；可是，旁邊就有千戶人家，歪著眼睛在看你，眼神中包含了羨慕、嫉妒、怨尤、鄙夷，乃至於憤恨，這是人類的習性。猶記得幾十年前，汽車剛傳入中國不久，在泥路上疾馳，坐車的人頗為得意，可是弄得路上塵土飛揚，雨天更是泥漿四濺，靠近的行人被濺得滿身污泥。這一來連在旁看見的人，都側目而視，心裡則詛咒著最臟、最惡毒的話。
所以，白居易這首詩的結尾語說：「雖異匏瓜誰不食？大都食足早宜休。」世界上誰不好名貪利？佛教勸人們絕對放棄名利，這是做不到的。老子就不然，他只是教人「少私寡慾」，少一點就好了。所以白居易說，名利像匏一樣，實在好吃，叫人絕對不要吃是做不到的，但是吃了以後，很有可能會拉肚子的。深懂了黃老之道，那就是「大都食足早宜休」，不要吃得過分了，這就是老子之道在個人修養上的基本原則。
要研究老子之道的這一原則，最好先讀莊子的《天下篇》和《讓王篇》。
老莊之道，起用時，是帝王的最大亦最佳的權謀。莊子在《應帝王篇》上說：「帝王之功，聖人之餘事。」一個有了道的人，對於帝王領導術，帝王謀略學，那在他不過是一件輕而易舉的小事而已。換言之，一個學道的人，如果只是求為帝王師，志在懂得帝王謀略，那是下等的。
他又在《讓王篇》中說：「雖富貴，不以養傷身；雖貧賤，不以利累形。」這就是老莊之道的人生大原則。懂了老莊之道的人，就知道富貴是舒服的事，但因而得意，就會是短命的事，太得意了，則縮短壽命，比流行性感冒更厲害，簡直無藥可救。所以處富貴中時，不以養而傷害自己。相反地，在貧賤之間，「不以利累形」。人在貧賤中，就要為生活而賺錢，可也不能過分的貪求，所謂「人為財死」，過分的貪求，過分的勞累，同樣地會損害身體的健康，而危及生命。
這是老莊的基本原則，先要了解這項基本原則，才可能深入地研究老莊之道。
曾國藩與屠羊說
在這裡，可作一個小段落，下一小結論。
我國自唐、宋以後，以儒、釋、道三家的哲學，作為文化的主流。在這三家中，佛家是偏重於出世的，雖然佛家的大乘道，也主張入世，普救眾生，但出家學道、修道的人，本身還是偏重於出世。而且佛家的學問，從心理入手，然後進入形而上道；儒家的學問，又以孔孟之學為其歸趨，則是偏重於入世的，像《大學》、《中庸》。亦有一部分儒家思想，從倫理入手，然後進入形而上道，但是到底是偏重入世；道家的學問，老莊之道就更妙了，可以出世，亦可以入世，或出或入，都任其所欲。像一個人，跨了門檻站在那裡，一隻腳在門裡，一隻腳在門外，讓人去猜他將入或將出，而別人也永遠沒有辦法去猜，所以道家的學問，是出世的，亦是入世的，可出可入，能出能入。在個人的養生之道上，亦有如此之妙。
了解這些精神以後，欲懂得老莊的運用之道，在「用」上發揮老莊的哲學，那必須先讀莊子的《天下篇》和《讓王篇》。且舉歷史上一個人物的行徑來說明，也許比理論上的闡述，讓大家體會得更深切。
清代的中興名臣曾國藩，大家都知道，他是近代史上一位大政治家，不必多介紹他的身世功業了。後世的人，說他建功立業，一共有十三套本領，但是其中有十一套大的謀略之學，都未曾流傳下來，只留了兩套本領給後世的人。其中一套，是著了一部《冰鑒》，把相人之術——這是他老師教給他的——傳給後世的人。自他以後，有許多政治的、軍事的乃至經濟等方面的領導人，運用他這部《冰鑒》所述的相人術選才用人，的確收到了一些效果。
另一套本領，就是他的日記和家書。或者說：曾國藩的日記和家書，不外乎告訴家人，怎樣弄好雞窩，怎樣整理菜園，表示很快要回家種田等等，這些瑣碎小事，老農老圃也懂，算得什麼大本領，值得留傳給後人？
這只是一種皮毛的膚淺看法而已。如果進一步去分析曾國藩、曾國荃兄弟當時所建的功業，所處的環境，時代的政治背景，歷史的軌跡，就可以了解到曾國藩絮絮於這些瑣碎細事，實際上正深厚地運用了老莊之道。
曾國藩兄弟，經過了九年的艱苦戰爭，終於將曾經佔領了半壁江山、搖撼京師、幾乎取得政權的太平天國打垮了，他們所建立的「功績」是滿清入關以來，前所未有的，到達了「功高震主」的程度。
「功高震主」的情況，可能有許多人體會不到，試以創辦一家公司為比喻。一位公司老闆，找到了一位很能幹的幹部，由於這位幹部精明能幹，而且很努力，於是因其良好的功勞業績，由一名小小的業務員，逐步上升，而股長，而主任，而經理，一直升到總經理。到了這個階段，公司的一切業務，許多事情，他比老闆還更了解更熟練，同下面的人緣又好極了，那麼，在這種情況下，當老闆的就會擔起心來。這就「功高震主」了，地位就危險了。在政治上，一個功高震主的大