米什萊 曾說過：「地中海美麗幽雅，尤為突出的是，它環境宜人，光照熾烈，天空清徹明亮……它最能鍛造人，它給人的最強的耐力，它培養最堅強的民族。」
米什萊說得多好啊！人類是幸福的，因為大自然將卡爾佩納岩石和阿比拉山岩劈開，造就了直布羅陀海峽 ，使得傳說中的大力士也相形見絀。儘管地質學家們眾說紛紜，但應該承認這條海峽自古就存在。沒有這條海峽，也就沒有地中海，因為地中海海水的蒸發量三倍於江河給予它的供給量。如果沒有大西洋通過這條海峽源源不斷地為它供水，多少世紀以來，地中海就會變成一個「死海」，而不是一個優良的「活海」了。
在這遼闊的地中海上，有一個極為隱蔽、人所不知的地方，就是馬蒂亞斯·桑道夫伯爵隱姓埋名的住所——他在那裡利用自己早已身亡的假象，化名安泰基特大夫，只等時機成熟，他就要去伸張正義。
地球上有兩個地中海，一個在歐洲，一個在美洲。美洲的地中海就是墨西哥灣，它覆蓋著不少於四百五十萬平方公里的海面。而歐洲的地中海只有二百八十八萬五千五百二十二平方公里，只有美洲地中海面積的一半多，但它的整體地貌更加變化多端，它包括了更多的海灣和海港以及更多的可以獨立成海的水域，如：希臘的斯波拉提群島，克里特島北面的克里特海，南面的利比亞海，義大利和奧地利之間亞得里亞海，土耳其和希臘之間的愛琴海，瀕臨科孚島、扎金索斯島、克法利尼亞島及其他島嶼的愛奧尼亞海，義大利西部的第勒尼海，利帕里群島附近的伊奧尼亞海，凹入普羅旺斯省的利翁灣，義大利的兩個利古里亞省之間的熱那亞灣，還有深入非洲大陸的兩個大海灣：突尼西亞的加貝斯灣（亦稱小錫爾特灣）以及的黎波里塔尼亞海岸的大錫爾特灣。
地中海上至今還有一些海岸未被發現，安泰基特大夫究竟選擇了哪一處隱密地點作為居所呢？這裡有數以百計的大島，數以千計的小島，海角和海灣更是不計其數，早在兩千多年前，這裡就留下了人類歷史的痕迹，各種不同民族、不同風俗、不同社會制度的人們在此聚居，他們中有法國人、義大利人、西班牙人、奧地利人、土耳其人、希臘人、阿拉伯人、埃及人、的黎波里塔尼亞人、突尼西亞人、摩洛哥人，甚至在直布羅陀、馬爾他和塞普勒斯還有英國人。它還為歐、亞、非三個廣闊的大陸所環抱。馬蒂亞斯·桑道夫伯爵現已改名為安泰基特大夫——這個名字在東方國家被廣泛稱頌——他究竟選擇了一個什麼樣的遙遠地方作為住所，開始了他的新生活呢？這就是皮埃爾·巴托里不久就會知曉的事。
皮埃爾剛睜開眼睛，不一刻又因極度衰弱昏死過去，人事不省，跟大夫讓他在拉居茲家中死去時的情形一模一樣。無疑，剛才大夫以自己巨大的意志力，引起了這個年輕人神奇的生理反應。大夫曾憑著深邃的目光和特有的感應能力 ，使危在旦夕的年輕人按照自己的意志進入睡眠狀態，而沒有使用鎂光和金屬針 。皮埃爾失血過多，十分衰弱，他生命垂危，昏睡不醒。他剛剛受到大夫意志力的感應蘇醒過來，卻又奄奄待斃，於是，保住他的性命便成了當務之急。這項任務相當艱巨，它需要精心的護理和精湛的醫術。對此，安泰基特大夫責無旁貸。
「他一定能活過來！……我要他活著！」大夫反覆地想著：「唉！為什麼我在卡塔羅的時候沒有執行第一套方案呢？……為什麼薩卡尼來到拉居茲，竟阻止了我把皮埃爾弄出這座該死的城市！……我一定要救活他！……將來，皮埃爾·巴托里應當成為馬蒂亞斯·桑道夫伯爵的得力助手！」
事實上，這十五年來，安泰基特大夫念念不忘的兩件事就是懲奸和報恩。首先應該為同伴埃蒂安·巴托里和拉迪斯拉·扎特馬爾報仇雪恨，其次再為自己。正是為了這個原因他才乘「莎娃蕾娜」號來到拉居茲。
在以往漫長的歲月中，大夫的外貌發生了很大的變化，讓人無法認出他來。他梳著平頭，頭髮已開始斑白，他的臉色像死人一樣蒼白。他現在已年過五旬，但仍然保持著年輕人的旺盛精力和中年人的沉著冷靜。在這位神情嚴肅，態度冷漠的安泰基特大夫身上，再也找不到當年桑道夫伯爵滿頭濃髮、面色紅潤的形象了。但長期的磨難，已使他百鍊成鋼，可以相信，他的這種堅強性格甚至可以改變磁針的走向。既然如此，他也要將埃蒂安·巴托里的兒子鍛造成自己這樣的人！
而且，很久以來，安泰基特大夫就是桑道夫家庭中唯一倖存的人了。我們不會忘記，他有一個孩子，一個小女兒，在他被捕後，一直委託阿特納克城堡的管家郎代克之妻代為撫養。這個兩歲的小女孩是伯爵唯一的財產繼承人。在伯爵被判處死刑的同時，他的另一半財產被判暫時查封，待到他女兒滿十八歲時，便可繼承。管家郎代克以財產代管人的身份管理伯爵在德蘭斯瓦尼亞的領地，他同妻子留在城堡，想傾其後半生的全部精力來照料這個孩子。可厄運似乎又要降臨在桑道夫家族這僅存的後裔身上。特里埃斯特起義首領們被判死刑後，又發生了很多事情。幾個月後，小女孩突然失蹤，到處都找不到她。人們只在一條小溪邊撿到了她的帽子。附近的山上有許多溪流傾瀉而下，流入城堡公園的深潭中。顯然，不幸的女孩是被喀爾巴阡山上奔騰而下的激流卷進了深潭。管家的妻子羅絲娜·郎代克遭此橫禍的致命打擊，幾周以後便飲恨而亡了。幸而由於桑道夫伯爵女兒之死並未得到法律確認，所以政府對判決書中的規定未作任何更改，繼續由郎代克保管領地的這部分財產。只有當遺產繼承人到了法定年齡又確無下落時，伯爵的這份財產方能收歸國有。
這，就是桑道夫家族所遭的最後一擊。由於唯一的繼承人的失蹤，這個顯赫而高貴的家族面臨滅門絕後之災。之後，時移世易，與同特里埃斯特起義有關的所有事情一樣，這件事也漸漸地被淡忘了。
得知女兒的死訊時，馬蒂亞斯·桑道夫伯爵正隱居在奧特朗托。失去了女兒，他早逝的愛妻給他留下的一切便蕩然無存了。後來有一天，他悄然離開了奧特朗托，正如他當初悄然地來到這裡。沒有人知道他去哪裡開始他的新生活去了。
十五年後，當馬蒂亞斯·桑道夫伯爵再次露面時，沒有人能猜到他已更名改性，以安泰基特大夫的名義進行活動了。
從這時起馬蒂亞斯·桑道夫全力以赴致力於他的事業。他孤軍奮戰，要完成一項他視為神聖的使命。離開奧特朗托幾年後，他意外地獲得了一筆巨資，變成了極有權勢的大富翁。他隱姓埋名，發誓走遍天涯也要找到他的恩人和仇人。在他心中，早已把皮埃爾·巴托里看成了這一正義事業的合作者。他向地中海沿岸的各城市都派出了情報員，並給予他們高薪待遇，要求他們嚴守職業秘密，和大夫單線聯繫。情報或通過特快船隻傳遞，或通過連接安泰基特島和馬爾他的海底電纜，經馬爾他，到達歐洲。
大夫正是通過核實各地送來的情報，找到了和桑道夫伯爵密謀起義案有直接或間接關係的所有人的下落，因此他得以遠遠地監視他們，掌握他們的動向。尤其是最近四、五年來，可以說是對他們的行動步步緊盯。他知道西拉斯·多龍塔攜妻女離開了特里埃斯特，搬到了拉居茲市的斯特拉頓公館定居；他也知道薩卡尼浪跡歐洲各大城市，盪盡錢財，然後躲到了西西里島東部某省，與同夥齊羅納密謀東山再起；他還知道卡爾佩納已離開了羅維尼奧和伊斯特里，到了義大利或是奧地利，靠著幾千弗羅林的賞金，過著遊手好閒的日子。至於安德烈·費哈托，則被關在羅爾地區的斯坦監獄中。他曾舍己營救畢西諾城堡的逃犯，現在還為他們吃苦受罪。若不是數月之後死神將他從苦役犯的鐐銬下解救出來，大夫本想幫他越獄的。還有費哈托的孩子瑪麗亞和呂吉，他們也離開了羅維尼奧，他們肯定還過著饑寒交迫的悲慘生活！但他們躲藏得很隱密，大夫一直無法找到他們的蹤跡。最後是巴托里夫人，她帶著兒子皮埃爾，和扎特馬爾伯爵的老僕鮑立克一起住在拉居茲。大夫一直關注著他們。我們已經知道大夫如何寄去一筆巨額，卻被自尊而堅強的巴托里夫人拒絕了。
最後的時候終於到來，大夫就要開始他艱苦的戰鬥了。他確信在十五年的銷聲匿跡後，人們都以為他已死，肯定認不出他來，於是他來到了拉居茲，卻發現埃蒂安·巴托里的兒子與西拉斯·多龍塔的女兒正在熱戀，這使他無法容忍，他要不惜一切代價拆散這對情侶！
我們不會忘記當時所發生的一切，薩卡尼的介入及其帶來的惡果，皮埃爾是怎樣被抬回家裡，安泰基特大夫在皮埃爾奄奄待斃時都做過些什麼，又是在什麼情形下使他蘇醒，並告訴他自己的真實姓名：馬蒂亞斯·桑道夫。
現在必須把他治好，必須把他所不知道的事統統告訴他，讓他知道他父親埃蒂安·巴托里及其兩個同伴曾被可恥地出賣了，讓他知道出賣他們的姦細是誰，並最終要他與自己聯合起來，毫不容情地伸張正義，剷除人間的不平，因為他自己就是