娘的棺材由堂屋中向外抬時，懷寶只敢站在廂房門後隔著門縫向外看。娘是那天在批鬥他的會場上暈倒得了腦溢血幾天後去了，是為心疼自己死的！
沒有響器班子，沒有鞭炮，沒有火紙，更沒有花圈。爹和妹夫以及兩個鄰居抬著那口薄薄的棺材，緩緩向院外走，棺後只跟著低聲抽泣的妹妹。
他多想衝出去，扶棺哭一頓，可是不行，他現在必須裝成一個脊椎骨骨折卧床不起的病人，倘若他一旦出門讓人發現，爹使的這個苦肉計就完了，他就要重新回到批鬥台上去。
他一直默站在門後，望著空曠的小院，直到爹和妹夫、妹妹從墓地回來。妹夫和妹妹因怕受他這個「走資派」哥哥的連累，進院放下抬棺材的家什，便出門回家了。懷寶看見爹一個人在院里枯坐抽著旱煙哲學的創始人，他所著《一般哲學史》為比較哲學奠基作。，一袋連一袋，直到暮色壓進院來。
就在暮色漸濃的當兒，一陣踢踏的腳步聲響到院里，懷寶辨出，那個模糊的身影是右派沈鑒。廖大伯，想開點，他聽到沈鑒在對爹說。
沒啥，我能想開。懷寶看見爹緩緩起身，用煙鍋指了一下懷寶住的屋子，他住那屋，你，勸勸他。
懷寶坐在床邊，靜聽著沈鑒和爹的腳步聲近了，門推開，屋裡屋外的黑暗溶為一體，看不清沈鑒臉上的神色。誰也沒去點燈為敵的「自然狀態」中不能夠實現，人們便訂立協議和契約，，三人都在黑暗中坐著，片刻之後，懷寶先開口：沈先生，你的預言挺准！
沈鑒的聲音彷彿帶了笑意：人們既然心甘情願地把一個人抬向神壇，就應該接受他從壇上撒下的東西。他依舊說得不緊不慢，平靜異常。
唉！懷寶明白他所指是誰，嘆一口氣。
不過你別害怕，一個民族躲不開的災難，一個人倒不是就也躲不開。沈鑒彷彿是在笑著。
是嗎？懷寶覺得心神一振，沈鑒上次談話的應驗，使他對他的話不敢看輕，何況，他現在也近切想知道自己避開災難的辦法。
毛澤東發動這場運動的上午，並不在於和你這個縣級幹部過不去，你只是一個陪者，你現在所做的只是讓人們忘卻你就行，人們忘卻你越徹底，加諸你的危險就越小！眼下這個辦法就好，要讓人們相信你已經骨折且有癱瘓的可能，懂么？
懷寶急忙點頭。
沈先生，這次懷寶要是躲過大災，我廖家會記你一輩子恩德！廖老七暗啞地開口，然後轉向懷寶：寶兒，讓你摔傷就是沈先生教我的主意。
謝謝沈——
街上驀然傳來幾聲狗吠。
懷寶戛然噤口。
屋中又只剩下了寂靜……