吉普車在橙州縣城通往柳鎮的沙土公路上不快不慢地跑著，車輪在落了一層雪的路面上碾過時幾近無聲，引擎的輕響大部分被風裹走，車似在白色的湖中移動。這是今年的第一場雪，懷寶望著窗外紛揚的雪花，心中無聲地禱告：下吧，下吧，今年倘再來一場豐收，我這個縣長的日子就更好過了！
爸爸，老家快到了吧？五歲的女兒晴兒搖著懷寶的胳膊問。
快了，快到了。懷寶伸手把晴兒接進懷裡，在她紅撲撲的臉蛋上親了一口。晴兒把晉莓和自己身上的所有優點全部繼承了下來，長得又甜又俏讓他非常喜愛。女兒長這麼大，今天是第一次領她回柳鎮老家過春節，以往晉莓總是以孩子小路上容易受涼得病為借口，迫他也在縣城過節。他知道晉莓這是因為當演員喜歡熱鬧，不願把年假放在小鎮上過。今年，是經他再三堅持晉莓才讓了步的。今年自己堅持回來的原因，是想借過春節這個機會去看看雙耿和姁姁。幾年了，他一直沒有也沒敢去看他們，一種深深的歉疚攪得他的心日夜不寧。
待一會車到柳鎮，和家人們寒暄幾句，就拉上晴兒去見雙耿和姁姁，他們的小兒子好像是叫陌兒，陌兒比晴兒大舊兼學。四書五經，中國史事、政書、地圖為舊學，西政、西，七歲了吧？
未料到的是，車剛一進柳鎮街口，街邊突然閃出了柳鎮公社的社長等一群幹部，人們鼓掌向車前迎來，有人還點響了一掛鞭炮。懷寶皺了皺眉下車說：我今日是回家過年，又不是什麼公事，你們怎麼還來歡迎？
大夥也是自願，聽說你回來，都等在這兒想給你拜個早年！走吧，先到會議室里坐一坐，同大夥見見面，爾後再回家，我已經給廖伯伯交待過了！社長笑指著公社的大門。
看見這麼多人冒雪來迎，看到街兩邊聞聲圍來的人們眼中的敬畏神情，看見晉莓因這歡迎而在臉上露出的激動，懷寶雖然眉在皺著，心中卻也高興！嬌美的妻子根據事物得以存在和發展的根本原因。事物的內部矛，俊俏的女兒，嶄新的吉普座車，歡迎的人群，這一切不能不使人高興。一霎問，懷寶的腦海里晃過了「衣錦榮歸」四個字。
走進擺了糖果點心的公社會議室，懷寶和晉莓立刻就被熱烈的問候所包圍，懷寶正含笑應酬時，門外忽然傳來晴兒的哭聲，懷寶和晉莓聽了這哭聲一齊扭眼去看，只見晴兒正在院中的吉普車旁抹著眼淚，她的身邊站著一個虎頭虎腦的男孩。怎麼了，晴兒？晉莓朝女兒走去。他不聽話，非要摸我們的車不可！晴兒指著那個男孩哭訴。這當兒從傳達室里奔出了手拿一雙筷子口中還在咀嚼的雙耿，雙耿身後跟著手端半碗餃子的姁姁。
懷寶身子一個哆嗦：是他們？！
陌兒．怎麼欺負人家女孩？雙耿厲聲訓著兒子。我沒有欺負，我只是摸了摸汽車……陌兒帶著哭音辯解。姁姁這時走上前，彎腰將兒子拉開。只是在這時，晉莓才認出了眼前的女人是誰，叫了一聲：姁姁！
姁姁和雙耿朝晉莓和懷寶這邊望了一眼，雙耿說了句：廖縣長，你們忙吧：就和妻、兒又進了傳達室里。
懷寶呆立在那兒，他曾設想了無數個看望雙耿和姁姁的方式，卻沒有一個方式與這相同，他提了提腳想向傳達室那邊走，卻最終沒把雙腳提動，他沒有面對他們的勇氣……