多年以來，康偉業循規蹈矩，勤奮工作，工作完畢就回家，回家就搶著做家務。因為段莉娜婚後習慣性流產，一次又一次地出血使她變得弱不禁風，分娩女兒的時候又是大出血，整個人只剩下了一把骨頭架子。孩子幼小，老婆體弱，工作繁忙，薪水微薄，每日里騎自行車上班，朝同日出，晚同日落，生活很累人。但是康偉業有一顆累不垮的心，苦不苦，想想紅軍二萬五；累不累，想想曾經插過隊----這是康偉業自己編的順口溜，其實也就是他對待困難的指導思想。
他始終頑強地奮鬥著，一點一滴的事情都認真地去做。他堅信在他們的奮鬥下，一切都會慢慢地達到他們的理想。正如康偉業先前所料的，段莉娜非常愛護他們的小家庭。她能夠將大到家用電器小到蔬菜水果的許多物質，理直氣壯地源源不斷地從她父母家撥拉過來。凡別人有的東西他們也有，使他們的小家庭較好地保持著在親朋好友面前的自尊，生活基本也可以算是豐衣足食的了。當然，家庭的領導權也就掌握在了段莉娜的手裡。康偉業不計較這個，他才懶得操心柴米油鹽那些俗事呢。倒是康偉業的父母越來越反感段莉娜的霸道，指責兒子一點骨氣都沒有。康偉業要麼根本不睬他們，要麼就是這句話：「你們知道什麼？」就是沒有人能夠知道別人的家庭關係到底是怎麼回事，人們能夠看見的全是表面的東西。由表及裡的分析方法對家庭不適用，邏輯推理也不適用，以己之心度人之腹也不管用。家庭是一個封閉式的獨立單位，是一團歷史與社會的衍生物，是一場男女兩性之間的戰爭遊戲，是夏天的雨，是朦朧的詩，是一盆粘稠的漿糊。一切只有當事人，如魚飲水，冷暖自知。康偉業成天洗碗拖地的，他有沒有怨言？他有的。一般男人誰都不會樂意做這些婆婆媽媽的永無休止的家庭瑣事。但是康偉業把怨言放在心裡，從來不對人說。他無法訴說，只要他一開口抱怨，其對象必然就是段莉娜。可是段莉娜不是不願意做，是身體不好，做不了。段莉娜也不是完全不做，她也做了她力所能及的一部分事情。康偉業的抱怨無處著落，只能自己消化。
誰讓他是男人呢？好在康偉業經常意識到自己是一個男人，他以此勉勵自己：好男兒死都不伯，還伯一點破家務事？其實真正打擊康偉業的是一種無形的力量，這就是段莉娜身上具備的高瞻遠矚的政治敏感性，以及對康偉業恨鐵不成鋼的埋怨和鄙視。1980年，他們結婚才一周年，段莉娜從他們家帶回一份文件，是鄧小平在中共中央政治局擴大會議上作的講話，題目是《黨和國家領導制度的改革》。她閱讀得十分認真和細緻，蹲廁所都在用紅藍鉛筆劃重點。之後危言聳聽地宣布：「看來我老爹就要完蛋了。老的將全部下台，年輕的有學歷的將會提上去一大批。偉業，從現在起你一定要注意給自己創造條件，做一些突出的政績，給領導一個深刻的印象。」康偉業開玩笑說：「問題有那麼嚴重嗎？我有那麼好的機會嗎？天上要掉下餡餅了嗎？」段莉娜緊皺眉頭批評他：「你看你這個人，一點政治嗅覺都沒有，到時候後悔就來不及了。」康偉業說：「得了。我認為你的預言非常正確。」康偉業真正的意思是嘲笑她的預言非常可笑。不幸的是後來發生的事實證實了段莉娜的正確和康偉業的可笑。
在1982年召開的黨的第十二次全國代表大會上，產生了一個中央顧問委員會，裡頭全是老同志，鄧小平任主任。由於鄧小平身先士卒，大批的老幹部無話可說，幹部領導職務的終身制被廢除。接下來的是中國人民解放軍百萬大裁軍，武漢軍區取消番號，被合併到廣州軍區，段莉娜的年邁的老爹徹底沒戲了。由於康偉業不積極表現自己，由年輕幹部組成的第三梯隊又篩選掉了康偉業。心情很不好的段莉娜與康偉業算帳了：「現在讓我們來看看，你還不覺得問題嚴重嗎？」康偉業當然理屈詞窮。段莉娜窮追猛打，嚴厲地指責康偉業政治上的遲鈍和糊塗，警告他要幡然猛醒，及時採取補救措施，不然後果不堪設想，虎落平陽被犬欺，鳳凰落毛不如雞。康偉業被數落得實在忍受不了了，他反抗說：「你固然有道理，但是也不要得理不饒人。社會上平頭百姓多得很，人家怎麼在生活？好歹我還是個科長嘛。」段莉娜冷笑說：「這是你又不聽我的話了。你醒醒吧：現在往上是到了年齡就退休，往下是已經提起來了一大批年輕幹部。你三十大幾的人了，還是一個科級，有屁用！你不信鳳凰落毛不如雞，那就等著瞧。」更不幸的是，事實再一次地證明了段莉娜的英明和康偉業的愚蠢。原來幹部的級別不僅僅意味著你官越大就要越多地為人民服務為人民操心，它同時還意味著你生活待遇的上升。段莉娜的老爹在位的時候，出門有小車，吃肉有小灶食堂，看電影和戲有贈票，生病有最好的醫療設備和藥品；家裡電話有幾部，可以由總機轉接，可以直撥，任親朋好友在天涯海角，一個電話猶如在眼前；就連換煤氣罐也是勤務兵的事情；找小保姆也由部隊代勞，用軍車將她們從鄉下拉來，送到醫院去作健康檢查，過年過節也是軍車送來送去，等等。有形的待遇無形的待遇是數不清楚的。這麼說吧，段莉娜從小長大，就沒有覺得衣食住行是個需得自己操心的問題，人與人之間，只有段莉娜他們給白眼於別人，沒有別人敢給他們白眼的，滿世界亂轉都碰不到一個「不」字。康偉業與段莉娜成家後，對於段莉娜帶來的方便毫無知覺地就享受了。習慣了，絲毫沒有意識到他們在享受很多特權。後來就不一樣了，隨著日子的一天一天過下來，康偉業發現他們抽屜里的常用藥品供給不上了，段莉娜不再從家裡帶新鮮瘦肉回來了，康的妮過生日生病什麼的，她姥爺也不再派小車接送她了，康偉業開始為段莉娜家換煤氣罐，電影票戲票之類的越來越少，後來就完全沒有了。段莉娜的父母變得非常敏感，謹慎和自覺，一副餓死不食嗟來之食的樣子，小車盡量不坐，電話盡量少用，終日地說一些憤世嫉俗的風涼話。康偉業
一家三口回去的次數也就少多了。康偉業段莉娜不得不經常地去擠公共汽車；去醫院看病要排隊花錢，還受氣；去菜場買肉也受氣，你不要肥肉他偏要繪你肥肉，你不買就拉倒。請小保姆也是自己的事情了，請第一個不合適，請第二個有肝炎，請第三個，偷吃偷喝偷小東西，錢少一點，過年的禮物少一點，就不肯再幹了。面對所有這一切，康偉業也生氣也惱火而段莉娜簡直就受不了了，她幾乎出門辦事就要與人吵架。有一次去醫院看病，要醫生給她開香港齊天壽的蜜煉川貝枇杷膏，醫生理都懶得理睬她，開了一包甘草片，段莉娜取回葯將一把甘草片劈頭蓋臉地摜到了醫生臉上。醫院保衛科把段莉娜「請」到辦公室，非讓她寫檢討不可。段莉娜哪裡受過這樣的委屈，把辦公室的幾塊玻璃板全砸了，保衛科氣得不得了，一定要把段莉娜送到派出所去。後來康偉業不得不去求市裡有關領導幫個忙，領導親自出面說情，段莉娜才得以順利回家。不過，最難聽的話她都聽到了，醫院的人對去接她的康偉業說：這是看領導的面子啦，不然的話，就把她當精神病上電療了。說：看你體體面面一副幹部的樣子，怎麼找一個大街上的潑婦？說：穿沒有一個穿相，長沒有一個長相還挺刁蠻，這種老婆要不得。
段莉娜回家就鑽進了被子里，關上房門，三天三夜沒有出來。康偉業再見到的段莉娜是鼻青臉腫，憔悴不堪，仇恨滿腔與誰都不共戴天的樣子。康偉業試圖勸勸她，剛一開口她就火山噴發了，把一切的一切都歸罪於康偉業的平庸。段莉娜說：「如果你早聽我的話，把你的機智用在刀刃上，如今哪怕只是一個處長，人家也不至於敢這麼糟踐我。沒有用的東西！就會花自己家裡的錢賠那些狗雜種的玻璃板。你只管不理睬他們，看他們敢把我吃了！」康偉業被段莉娜罵得心頭直冒火，他本來想提醒段莉娜是她自己做過分了。但他再往深處一想，便不能與段莉娜計較了。就事論事段莉娜的確有錯，但是從宏觀上看，段莉娜是對的。正如毛主席所說的：落後就要挨打。人類的發展史就是一部生物進化史：強者生存，物竟天擇。不過，康偉業又有什麼錯呢？康偉業捫心自問，他覺得自己沒有錯，無論是工作上還是在家庭里，他都儘力而為了。他們家形勢的根本轉變是從康偉業下海經商開始的。促使康偉業下決心的因素有種種，其中比較主要的一種就是他們的家庭現狀。康偉業想，與其這樣不死不活，倒不如背水一戰。他康偉業就是不相信自己是一個平庸的人，萬一失敗，從高樓上往下一跳就行了。反正就一個孩子，幾家搭著養，不會讓她吃什麼苦頭。段莉娜是早就在琢磨國家經濟體制改革的事情，眼看著熟悉的人經商發財，有時侯也不免與康偉業嘀咕幾句。不過這一次段莉娜不敢輕舉妄動，在段莉娜這樣的人的觀念里，商總是不如仕的。何況康偉業去經商就得丟掉鐵飯碗，生老病死都將不再有單位和組織操辦，誰能保證自己將來不出個意外呢？這種決定畢竟太重大了，段莉娜輕易不去慫恿康偉業。這次是康偉業自己下的決心。他出差北京，到王府飯店找人時碰到了賀漢儒。賀漢儒是段莉娜的中