三桅帆船機靈號，登記噸位四百五十。如前所述，由伯肯黑德船廠建造，銅皮包底，銅釘鎖固，舷側編號為法國船級社壹號，懸掛大不列顛國旗，正準備第三次遠航。
在頭兩次穿洋過海期間，機靈號越過大西洋，繞過好望角，橫渡印度洋，直接朝本南方向航行，而此次則直接航安的列斯群島，承擔費用者時凱倫·西摩夫人。
機靈號是艘快速船，可以掛風帆，具備高速遊艇的顯著優點，可以不同速度行駛。如果海上風平浪靜，不發生導致輪船減速的意外，用不了三個星期，就能村愛爾蘭千里迢迢抵達安的列斯群島。
從首航開始，帕克森就是機靈號的艦長，副艦長是二副戴維斯，船員有九名，駕駛這一噸位的帆船足夠。第二次由利物浦出航加爾各答時，這套人馬沒有任何變動，原來的正副艦長，原來的船員。機靈號以前出航是這樣，此次歐美洲際間的出航依然是這樣。帕克森船長是個優秀的水手，工作認真謹慎，得到人們普遍的信任，有關他的好評材料已經交給了凱倫·西摩夫人。享受旅遊資助金的學生和他們的領隊因此會在機靈號上得到他們家長所希望的各種便利與安全。往返航行都在水波不興的季節進行。安的列斯中學九名寄宿生在外的時間可能不會超過兩個半月……
不幸的是，機靈號已不在帕克森船長的指揮之下了。機靈號的船員也剛剛被人在法爾馬小海灣殺害了。輪船已經落入赫利發號的海盜團伙之手。
天麻麻亮，哈里·馬克爾和約翰·卡彭特就仔細檢查他們搶來的輪船。他們第一眼就發現機靈號的適水性能不錯，如果它前一天九點起航，夜間越過聖喬治海峽，天亮距離愛爾蘭海岸就只有三十幾海里了。
從拂曉開始，天空布滿了低垂的陰雲，確切地說，布滿了薄霧，刮陣輕風，薄霧幾分鐘就被吹得一乾二淨了。在距機靈號三鏈遠的地方，蒸汽與海水混為一體。強烈的太陽光都不一定能把那濕霧扯開一條縫，微風更是無能為力。哈里·馬克爾當然願意濕霧不散，輪船出不了航，停在錨地不易被人發現。
這種情況並沒有發生。快七點鐘時，沒有感到有風從陸地和海上吹來，籠罩輪船周圍的霧氣在太陽的照射下開始變得稀薄了。這就頂示著是個有風但不涼爽的天氣。
一會兒功夫，海灣霧氣消散，一派豁亮之象。
法爾馬小海灣距離昆斯敦碼頭約兩海里之遙，放眼望去，各種景物一覽無餘。再往縱深看。依稀可見昆斯敦市口的頭幾幢屋宇的輪廓。碼頭前面，泊著許多濕漉漉的帆船，大多數由於沒有風不能出航，被迫駐留在碼頭。
機靈號只要還被霧氣籠罩著，哈里·馬克爾及其同夥呆在船上就不會有任何危險。但是，當霧氣散去之後，到岸上去躲是否就不安全了？……根據前一天的消息，機靈號的乘客剛剛到達昆斯敦碼頭，兩三個小時以後，該不會打開艙門迎接他們上船？……把船停靠在法爾馬小海灣深處，哈里·馬克爾一夥還來得及逃入荒村野郊嗎？……
約翰·卡彭特、科蒂與其他同夥正圍在哈里·馬克爾周圍，等哈里·馬克爾下令往船上搬運儲備食物。他們划了幾槳，把船划到法爾馬小海灣頂里的沙岸邊。
水手們所提的問題有了結果：
「我們既然在船上了，那就好好獃著！……」哈里·馬克爾說話了。
他的手下相信他，就沒有再多問什麼。哈里·馬克爾能這麼說，肯定有他的理由，不是信口開河。
這時，海灣漸漸熱鬧了起來。由於沒有帆船，幾艘汽船正準備起航。五六條汽艇繞著彎兒，好像要進入港口，又好像要駛離碼頭，將水面犁開一道白浪翻卷的長航跡。結果沒有一艘朝法爾馬小海灣方向駛去。不必為機靈號擔心。
接近八點時，可真得提高警惕了。
一艘汽船剛進入海灣，拉緊右舷索纜，將航向調向法爾馬小海灣的入口水道，彷彿想在距離機靈號不遠的地方找個錨泊地。這艘汽船不去昆斯敦碼頭，有意在此停泊，就停幾小時，還是停幾天？……它一停，肯定有幾條昆斯敦港口的小艇立即駛過來，這一來一往可能會給哈里·馬克爾及其同夥帶來意想不到的麻煩。
這艘汽艇的斜桁上懸掛著大不列顛國旗，是艘貨船，運煤到英國殖民地，卸煤返回英國時，經常裝載的不是小麥就是鎳礦石。
汽艇駛過小海灣的岬角後，速度減低了，開始慢速行駛。哈里·馬克爾見狀心裡直發毛，揣不透它是要停泊，還是準備調頭駛入法爾馬小海灣。
「協和號」——哈里·馬克爾一夥很快地辨認出了汽艇的名字——顯然沒有直接駛抵昆斯敦碼頭的意思，相反，正朝機靈號靠了過來。當行駛到距離機靈號僅半鏈的地方時，突然停下了。可是，仍沒有任何跡象表明它準備在此拋錨停泊。
協和號的船長想幹什麼？……為什麼有這樣的行動？……難道他認出了機靈號尾板上的船名？……他和帕克森船長有交情，想和他聯繫？……他要乘小艇到機靈號上來？
哈里·馬克爾、約翰·卡彭特、科蒂及其同夥此時心情之誠惶誠恐，人們並不難想像。輪船不能起航，留著也沒有用，夜間扔它掉最好，否則他們就不能逃遁荒郊野村，不能到昆斯敦郡近郊找個比昆斯敦市更安全而沒有警察來搜捕的藏身之地。
現在行動已經太晚了。
儘管如此，哈里·馬克爾仍然不馬虎大意，站在船員休息室門口，躲在欄杆後面，不肯輕易露面。
這時，協和號上有個船員舉著傳話筒對著機靈號喊話：
「嗨！……機靈號的……船長……在船上嗎？……」
聽到這句要見船長的喊話，哈里·馬克爾還是沒有貿然答應。很明顯，協和號要找的人是帕克森船長。
但是，沒等這邊回話，那邊的傳話筒又喊開了：
「誰在指揮機靈號？……」
很顯然，對方只知道機靈號的名字，卻不知道機靈號的指揮者是誰。
因此，從某種意義上講，哈里·馬克爾不應該有顧慮。
長時間不理會對方的喊話，會引起對方的懷疑。於是，哈里·馬克爾登上甲板，一開口就反問對方：
「誰在指揮協和號？……」
「詹姆斯·布朗船長！」答話提船長本人，他就在駕駛室，可以辨認出他身的制服。
「詹姆斯·布朗船長有何見教？……」哈里·馬克爾問。
「您知道科克市的鎳礦石價格是升了，還是降了？……」
「告訴他在下降，他就走了……」科蒂在一旁說。
「在下降！」哈里·馬克爾照科蒂說的回答。
「下降多少？……」
「三先令六便士……」科蒂提示說。
「三先令六便士……」哈里·馬克爾重複了一遍科蒂說過的話。
「知道了……無利可圖了。」詹姆斯·布朗接著又說，「謝謝船長……」
「不用謝了！」
「利物浦有事要辦嗎？……」
「沒有。」
「祝機靈號旅途愉快！」
「祝協和號一路順風！」
得到這些情況以後，需要做些評估，看看可信不可信。協和號正在調頭，準備駛出法爾馬小海灣。出了海灣，協和號開足馬力，航向掉向東北，直接朝利物浦駛去。
這時，約翰·卡彭特發了如此一番很是自然的議論：
「協和號的船長真想感謝我們告訴他準確的鎳礦石價格，他就應該放下拖纜，把我們拖出這該死的海灣！」
即使微風吹起來了，借風使舵也來不及了，昆斯敦碼頭和法爾馬小海灣的水道口現在繁忙起來了，漁船交錯駛過，有的漁船來到岬角後面撒網捕魚，離機靈號就幾鏈的距離。為了謹慎起見，哈里·馬克爾及其同夥基本上沒有露面。假如乘客們還沒有到，機靈號就開走的話，它莫名其妙的起航一定會引起人們的懷疑。
即使有出航的可能，天黑之前最好獃著別動。
哈里·馬克爾一夥心裡明白，形勢依然十分嚴峻。霍雷肖·帕滕森領隊和他的小旅伴們登上機靈號的時間在一分一秒接近。
不應該忘記，凱倫·西摩夫人把出發的日期確定在六月三十日，並且得到了安的列斯中學校長的同意。
六月三十日到了。帕滕森先生不願意遲到一個小時，於前一天晚上就到了出發地點，帕滕森先生是個既細心又守時的人，他決不會忙裡偷閒去遊覽科克，逛昆斯敦，儘管他這兩座城市沒有來過。美美睡了一覺後，他已經從舟車勞頓中恢複了過來。他先起來，叫醒酣睡的學生，然後就跑到碼頭打問機靈號的錨泊地，有艘小艇的主人提出來送他一趟。
哈里·馬克爾由於不了解帕滕森先生是何許之人，腦子裡自然就有各種各樣的想法。他怕被漁民認出來，既注意避免在後甲板上露面，又必須留神海灣的動靜。科蒂望遠鏡舉到眼前，透過後甲板海員休息室的