正文 第二十三章

晚飯時,克利夫頓先生把考察中發生的意外情況講給他妻子和孩子們聽,大家都同意第二天再解決如何對待大猩猩的問題。第二天早上,大家都起得很早,孩子們立刻跑到籬笆前,通過縫隙向外觀察著。他們的感嘆聲把克利夫頓和魯濱遜叔叔都吸引了過來。

猩猩一直在外面。它一會兒靠在一段樹樁上雙臂交叉在胸前,好像是在觀察籬笆圍欄,一會兒又走到籬笆前,用它有力的手晃動籬笆門。打不開籬笆門,它又回到原來的觀察地點。

全家人都聚在籬笆後面觀察著猩猩。

「多漂亮的猴子呀!」傑克說。

「真的,」貝爾說,「它有一張很好看的臉!它根本不老做鬼臉兒,我一點都不害怕和它在一起。」

「但是,我們該拿它怎麼辦呢?總不能讓它永遠呆在門前給我們站崗吧?」克利夫頓太太說。

「如果我們接受它,你們看怎麼樣?」叔叔問。

「你真這麼想,我的朋友?」克利夫頓太太問道。

「是真的,夫人,」叔叔接著說,「有的猴子是非常友好的,這個,可能就是個最佳的僕人。如果我沒理解錯的話,它是想加入到我們之中來。困難的是我們不能了解它的真實意圖。」

叔叔笑著毫不誇張地談到猩猩的智慧。的確,這些人類的近親,它們的智力相當發達,他們面部的角度不低於澳洲土著或西南非洲的霍屯督人。另外,猩猩既沒有狒狒的野蠻,也沒有獼猴的桀驁不馴,還沒有狨猴那麼骯髒,也沒有叟猴那麼無耐性,更沒有大狒狒的狂暴性格,和長尾猴的壞脾氣。哈里·克利夫頓也很了解這種動物的創造力,他舉了許多例子說明它們有著幾乎和人類一樣的才智。他告訴孩子們,猩猩會點火,還會使用火。有許多猴子被當成家庭的服務員,它們收拾餐桌打掃房間刷洗衣服,打水,擦皮鞋。它們還會用叉子、刀子、匙子吃飯。它們吃各種菜,喝酒、飲料等。他的朋友布豐就曾經有過一隻這樣的猴子,它一直是他忠誠、熱情的僕人。

「好極了,」叔叔說,「既然是這樣,我看不出有什麼理由不接受這隻猩猩,讓它做我們的服務員吧。它看起來還很年輕,肯定很容易接受教育。只是應當選一個對它好的人,專門管理它。」

哈里·克利夫頓考慮了一會,轉過頭來對叔叔說:

「你嚴肅地考慮過,要接受這隻動物?」

「十分嚴肅,先生。你會看到根本不用暴力我們就可以馴服這隻猩猩,也用不著像通常人們做的那樣,先拔掉它的犬牙。這隻猩猩身強力壯,它將成為我們有力的幫手。」

「好吧,讓我們試試看。如果以後它實在令人討厭,我們再想辦法擺脫它吧。」

達成協議後,克利夫頓讓孩子們回到洞里去,然後他和叔叔走出籬笆。

猩猩正靠在樹樁上,它讓它的新主人走近它,並看著他們,輕輕地搖著頭。叔叔拿著幾個椰果,遞給猩猩。猩猩接過來,津津有味地吃著。

「怎麼樣,小夥子,」叔叔以一種開玩笑的口吻說,「身體好嗎?」

猩猩溫順地發出了呼嚕聲表示回答。

「你可願意加入我們一夥?」叔叔問道,「我們願意為克利夫頓先生和太太服務,對嗎?」

猩猩又發出了一聲表示同意的呼嚕聲。

「我們保證不挑食,給什麼吃什麼,行嗎?」叔叔說著,朝猩猩伸出了手。

——猩猩同樣伸出了爪子,與叔叔握手,並且發出了第三次呼嚕聲。

「它的語言有點單調。」在一旁觀察的工程師笑著說。

「好啦,先生,」叔叔說,「話最少的僕人是最優秀的僕人!」

這時,猩猩站了起來,從容地朝著山洞走去,它進了院子。孩子們站在洞口,兩個最小的孩子緊緊依偎在媽媽身邊,他們都瞪大了眼睛望著這隻巨獸。猩猩好像在進行視察,它朝洞里看了看,又走到家禽柵前檢查了一番,然後轉過身來朝著克利夫頓先生走去,好像已經承認他是家庭的首領,它的主人了。

「怎麼樣,我的朋友,」叔叔問道,「對房屋還滿意嗎?滿意,好吧,開始時,你只能住一個小籠子,如果,你能令我們滿意,我們將給你蓋個新居。」

就這樣,猩猩在克利夫頓家中住了下來。在院子的左角落裡,用樹枝給它搭了一個小窩棚。至於它的名字,叔叔按照美洲黑人的習慣給它取了個教名:朱庇特,簡稱為朱波師傅。

克利夫頓先生一點也不後悔接受了這個新成員。這隻猩猩出奇地聰明,當叔叔訓練它做各種勞動時,它表現得異常溫順聽話,並且學習成績優秀。半個月後,它已經能擔當起到樹林里拾柴、到湖邊去用竹桶打水、打掃院子等重任。爬到樹頂,摘椰子的工作是它最拿手的絕活,連靈活的羅伯特也不是它的對手。夜裡,它還站崗、放哨,它敏銳的洞察力,讓菲多都嫉妒萬分。孩子們也很快就習慣了猩猩的服務。尤其是傑克這個淘氣包喜歡搞點惡作劇,朱波總是陪他玩耍,任他戲弄;傑克已經離不開它的朋友朱波師傅了。

時光如梭,在繁忙的勞作中,轉眼到了九月中旬。過冬的儲備,與日俱增。魯濱遜叔叔到懸崖的一個拐角處,搭起了堆放柴禾的大棚子,裡面已經塞滿了過冬用的乾柴;每日例行的打獵活動而積存下來的大量的刺豚鼠、水豚鼠肉也用熏制或腌制的方法儲存起來了;外加家禽柵中的雞類禽鳥,可以隨時提供鮮活肉食;在南部的岩石叢中還捉到了不少海龜,它鮮美的肉也被貯藏起來留作煲湯。更不用提西谷米粉了,克利夫頓太太用她高超的揉面技術,烹制出各種麵包、餅乾、點心,使大家大飽口福。總之過冬的儲備問題差不多已經得到了妥善的解決。

服裝問題是克利夫頓太太投入最多的工作。由於叔叔的重視,從來沒有缺少制衣的獸皮。克利夫頓太太為高矮不同的身材量體裁衣準備好了暖和的過冬皮衣。叔叔還發明了一種木底皮面的長筒靴,下雨或下雪天外出打獵時可以穿用。還有無沿帽、寬沿帽、鴨舌帽,都是用水獺皮製做的。是孩子們在島的西南方的礁石中發現了大量的這種動物。

但是,應當承認,叔叔打算用熊皮給克利夫頓先生做一件皮衣的願望還沒實現。直到目前,只發現了大量的這種動物的足跡,卻還沒有機會與它們謀面。這些足跡出現在去「野兔場」的路上和湖泊的南岸,可能是它們去湖邊飲水時留下的。為了捉住這種跖行動物,叔叔只好把他的計畫悄悄告訴馬克,以求得他的幫助。他們在熊經常出沒的地方挖了一個深寬各十幾尺的大坑,上面蓋上樹枝,期望在黑夜裡,熊不小心會跌進坑中。這個方法確實太原始了,但叔叔別無它法,沒有武器,他不可能與熊展開面對面的搏鬥。因此每天早上,叔叔或者馬克都找借口外出,去檢查一下坑中是否有獵物,但每次坑中都是空空的,讓他們失望。

在各種工作之餘,叔叔從來也不放鬆對他的猩猩的培養和教育。因為猩猩非常聰明,它已經適應做各種重體力勞動和家務活,叔叔對它鍾愛倍加。有一件小事更緊密地把他和它聯在了一起,加深了他們的友誼。有一天,叔叔看到朱波師傅正在吸煙!用它螃蟹鉗子似的爪子抓著他——魯濱遜叔叔的煙斗,吸得那麼悠閑自得,好像煙草使它心曠神怡。見到此景,叔叔欣喜萬分,高興得臉上都放出了光彩,他趕快把此事告訴了克利夫頓先生。後者對此並不十分吃驚,他還舉了許多猴子學會吸煙的例子。從這天起,朱波師傅有了自己的煙斗,就放在它的陋屋中,專門為它準備的煙草旁。朱波師傅自己會把煙斗填滿,用火炭點燃,然後,心滿意足地抽了起來。每天早上,叔叔還給朱波一杯椰子酒喝。克利夫頓太太很耽心,她怕這樣會把朱波慣壞。但叔叔總是千篇一律地回答,放心吧夫人,這個猴子是很有教養的,它不會成為一個爛醉的酒鬼的。

整個九月份,天氣一直非常晴朗,無風,無雨。只在早晚時分,柔和的微風帶來一絲秋日的涼意,被秋天染黃了的樹葉慢慢飄落下來。九月二十九日早上,全家人起床後,突然聽到小傑克在外面驚叫起來:

「來呀,馬克,來呀,羅伯特,下雪了,快來打雪仗呀!」

聽到傑克的叫喊聲,大家蜂擁而出。但是從洞口到海邊沒見一片雪花,這時傑克指著對面的長方形小島讓大家看,只見小島被籠罩在一片雪白之中,羅伯特就又不失時機地嘲笑了一番小傑克的發現。

「這個現象太奇特了,」克利夫頓說。

的確,在一年的這個時節,在陽光燦爛的早上下雪,實在是不可思議的事情。

「好,讓我們去島上看個究竟吧。」叔叔建議。

「是的,應當看看到底是怎麼回事。」

「乘船,穿過海渠上去看看。」

頃刻,他們把船推進海里,用力划了幾下,船很快到了島岸邊。當船剛一碰到岸邊時,那層所謂的「白雪」立刻升騰而起,好像一片巨大的白雲,剎時間遮天蓋日。原來自雲是數以萬計的白

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