太陽落山後，銀鐮般纖細的月牙兒也不見了。從西邊飄過來一團烏雲，遮住了黃昏最後一絲光明。從地下升起來的暮色慢慢佔據了整個宇宙。山谷籠罩在茫茫夜色中，最後連古堡的影子也看不見了。
儘管那晚夜色濃重，但沒有任何徵兆會下流星雨、暴風雨什麼的。這對露宿的尼克·戴克和他同伴來說還是比較幸運的。
乾燥的奧爾加勒高地上沒有一叢樹木。地上只看得見這兒一簇，那兒一簇的矮灌木。沒法在下面尋找躲避夜晚寒氣侵蝕的藏身之所。岩石倒是要多少有多少，一些半截埋在土裡，一些懸在半空中，只需輕輕一推，就會滾到山下的樅樹林里。
實際上，在這塊遍地石子的地方，只有一種稱為「俄國刺條」的粗大荊棘長得比較茂盛。據埃利塞·雷克呂斯講，這種植物的種子是從莫斯科馬匹的皮毛裡帶過來的——這是俄國人趾高氣揚征服了特蘭西瓦尼亞後送給當地的禮物。
現在得找個地方湊合一晚以待天明，也好抵禦寒氣，因為在這種海拔高度，夜晚氣溫下降得很低。
「現在可好，隨便挑挑……哪樣不舒服都是明擺著的！」巴塔克醫生又嘀咕開了。
「你又在抱怨！」尼克·戴克說他。
「我當然要抱怨了！多麼舒適的地方，患上感冒或風濕，我可不知道該怎麼辦？」
老檢疫員說的倒是大實話。啊！他多麼想念魏爾斯特村裡他舒適的卧室，門關得嚴嚴的，躺在鋪著兩層墊子的床上、躲在溫暖的被窩裡！
奧爾加勒高地上到處都是大石頭，但總得挑個朝向好的避風地，擋住刺骨的西南風的吹襲。尼克·戴克選了個這樣的地方，不久醫生也湊到這塊表面平坦，像張小桌子的巨石後面。
這塊岩石原來是張石凳，掩在草叢中。這種石凳在瓦拉幾亞省的路邊經常可以見到，過路人可以坐，上面還放了罐水可以解渴，農民每天都來換水。魯道夫·德戈爾茲男爵在時，這張石凳上也放著水罐，僕人精心照管，及時添上水。可目前這個水罐臟乎乎的，長著一層暗綠色的青苔，哪怕只輕輕一震，它就會碎成粉屑。
石凳一頭豎著一根花崗石柱，原來是個十字架，雙臂不見了，只留下原來裝雙臂的槽，但也模糊不清了。因為醫生平素不信鬼神，他此時也不願承認這個十字架可以保護他免受鬼怪的侵擾。可他也有許多不信神者的共同的毛病，害怕幽靈顯現。因而，在巴塔克看來，魔鬼肖爾特定距此地不遠，就是它在古堡里興風作浪，無論是暗門緊閉，弔橋拉起，城牆高聳，壕溝深深，都不足以阻止它跑出來，只要它一心想掐斷他們二人的脖子。
當醫生想到要在這種恐怖情形下度過一夜，不由嚇得瑟瑟發抖。不！這對人這種造物來講太苛刻了，何況最堅強的人都無法忍受這一切折磨。
他突然想起一事，但太晚了，怎麼離村時就沒想到呢？今天是星期二的夜晚，鄉里人在這個日子一般太陽下山後都閉門不出。眾所周知，星期二是鬧鬼的日子。據傳，那天出門定會撞上妖魔鬼怪。所以，星期二日暮西山後，沒人敢在大街小巷裡亂逛。可現在巴塔克醫生不僅出門在外，而且就在離村兩三千米遠的鬧鬼的古堡旁邊！在這個鬼地方，他得呆到天亮……再說啰，天究竟何時會亮！這真是以身試鬼嘛！
醫生正在那兒胡思亂想，卻見護林人呷了口酒，不慌不忙地從褡褳里取出一塊冷肉。他想，最好還是學護林人那樣吧。於是也吃起來，一條鵝腿，一大塊麵包片，還有阿拉伯燒酒，不吃那麼多是恢複不了體力的。雖說他填飽了肚子，精神上依舊驚恐不安。
「現在咱們睡覺吧，」尼克·戴克說道，他已經把褡褳擱在石頭下面了。
「睡覺，護林人！」
「晚安，醫生。」
「晚安，說倒容易，我看今晚會很糟……」
尼克·戴克沒情緒跟他說話。由於職業緣故，他早已習慣在樹林里睡覺。他盡量倚靠著石凳，很快進入了夢鄉。醫生聽到同伴有規律的鼾聲傳來，也只能一個人嘴裡低聲抱怨個不停。
對醫生來說，要他塞住耳朵，閉上眼睛，哪怕只幾分鐘，都是辦不到的。由於失眠的困擾，他腦海里不停地浮現出各種古怪的幻影。他盯著濃重的夜幕想看見什麼？什麼都看見了，卻又什麼都沒看見。四周模糊的影子，天上風捲殘雲，幾乎辨認不出的城堡的輪廓。高地上的石頭像在跳一種薩拉班德舞，猛烈地旋轉起來。萬一晃動的岩石滾下山坡，砸在兩個冒失鬼身上，就在古堡城門前把他們碾個粉身碎骨。誰叫他們妄圖潛入古堡，這是絕不允許的！
可憐的醫生，他站起來豎起耳朵聽著回蕩在山谷的響聲，令人心煩意亂的低語聲，既像潺潺流水聲，又像呻吟、嘆息。他聽到了夜貓子翅膀猛烈地扑打岩石聲，半狗半女人的吸血鬼出來巡行者，兩三對憂傷的灰林鵑如泣如訴的唏噓聲，醫生全身肌肉緊縮，身體發抖，直冒冷汗。
漫長的時間就這樣慢慢過去，終於熬到了午夜！如果巴塔克醫生能不時說說話，發發牢騷，他就不會感到那麼害怕了。但尼克·戴克在睡覺，而且睡得很香。
午夜——這個最令人毛骨悚然的時間，是幽靈出沒的時間，是鬼怪作亂的時間。
發生了什麼？
醫生剛剛站起來，暗自納悶，自己是在做惡夢還是睡醒了呢。
天上，他以為看見了——不！是真的看見了——一些奇形怪狀的物體，被一束幽魅鬼火照得通體發亮，從天際一端飛向另一端，隨著烏雲一起浮沉。看來都是些蛇尾龍、巨翅馬鷹、大海怪、大吸血鬼，它們似乎猛衝下來，要用巨爪抓住他，把他吞進肚子里去。
然後，奧爾加勒高地上的一切，包括岩石及下邊的樹通通動了起來。急促的鐘聲清楚地傳入他耳中。
「鐘聲……」他低語著，「古堡里的鐘聲！」
是的！這鐘聲正是從古堡里那座破舊的小教堂里傳出來的，決不是從浮爾康教堂里飄來的，風只會把鐘聲送到相反的方向。
眼下，鐘聲越敲越急……敲鐘的這隻手是在為死者鳴哀？不可能！這是警鐘，急促的鐘聲回蕩在特蘭西瓦尼亞邊陲的綿延群山中。
聽到這駭人的顫音，一種無法剋制的擔憂，無法抗拒的恐懼，無可名狀的恐怖攫住了他，巴塔克醫生全身抽搐，陣陣寒戰襲遍全身。
護林人也被飛揚的可怕鐘聲驚醒。他猛然站了起來，醫生此時早蜷縮成一團。
尼克·戴克豎起耳朵，雙目試圖刺破籠罩著古堡的厚實的夜幕。
「這鐘聲！……鐘聲！……」醫生不停地嘮叨著，「準是魔鬼肖爾特敲響的！……」
可見，可憐的巴塔克，他比以前任何時候都要相信魔鬼，他真給嚇破了膽！
護林人靜立不動，沒回答他。
突然，一陣尖厲的呼嘯聲驚天動地，像輪船進港時汽笛的嘶聲長鳴。緊接著，一束強光射出來，照得天地間一片雪亮，宇宙在震耳欲聾的叫聲中似乎快坍塌了。
隨後，從中央塔樓射出一道光，非常刺眼。這道光柱劃破夜空，晃得人睜不開眼睛。什麼樣的光源能產生如此強烈的光，照得奧爾加勒高地有如白晝。從哪座大火爐里射出這道光源，把岩石烤得通紅，又染上一層嚇人的青白色？
「尼克……尼克……」醫生大叫，「看我！……我是不是和你一樣像具殭屍？……」
真的，護林人和他看上去就像具死屍，面色死白，兩眼無光，眼窩深陷，面頰暗綠，還夾雜著灰白斑點，頭髮就似傳說中弔死鬼頭顱上長出來的青苔……
所見所聞令尼克·戴克目瞪口呆。醫生早給嚇傻了，全身肌肉緊縮，毫毛直豎，瞳孔放大，身體僵直痙攣，就如《靜觀集》的作者雨果寫道，他「呼吸到了恐懼的的氣味！」
一分鐘，這個可怕的現象又持續了一分鐘。然後奇怪的光逐漸暗淡下去，咆哮聲消失了。奧爾加勒高地又恢複了寧靜，隱在深深夜色中。
兩人睡意頓消。醫生呆若木雞，護林人倚著石凳立著，等候天亮。
尼克·戴克對眼前出現的如此明顯屬於超自然的現象想些什麼呢？這會動搖他的決心嗎？他還會固執地進行他莽撞的冒險嗎？當然，他說過要進古堡塔樓……可來到這座無法翻越的牆前，引起了精靈鬼怪的憤怒，招致了剛才那場混亂，這一切難道還不夠嗎？如果他返回村子，誰會因為他沒履行諾言，沒進入這座魔鬼城堡把昏頭事干到底而責備他呢？
突然，醫生撲到他跟前，抓住他的手，使勁拉他，嗡聲嗡氣地反覆說道：
「走！……走！……」
「不！」尼克·戴克回答。
這回他拉住醫生，醫生因最後這一折騰氣力耗盡頹然癱倒在地。
黑夜終於結束了。護林人和醫生誰都沒有意識到，時間嘩嘩溜走，已迎來了日出。黎明的第一道曙光出現以前的漫長時光他們是怎樣度過的，他們頭腦里一片空白。