本·拉多的抑鬱會持續很長時間嗎？可能性不大，因為他不是這種性格。無論如何，情況不允許他做出本能的反應。
當道森城街上的路燈點亮的時候，傭人又來報告，說一個陌生人要求和薩米·斯金先生談談。
來者不是旁人，而是內魯托。他沒有帶來任何重要的消息。他只是認為應該通知斯金先生，帕特里克和他不能住在郊區的房子里了。房屋關了門，洛里克離開那裡已經一個多月了。
洛里克走了，本·拉多並不奇怪。可以認為加拿大工頭髮現了一個施展其才能的大好機會。也許他現在正在為原來的主人勘探呢。
不過，內魯托的到來足以打破這個美好的想法。本·拉多站起身來，又準備作出迅速的決定，採取有力的行動。
「內魯托！」當此人說完話準備離去時，本·拉多叫住他。
「本先生？」
「內魯托，咱們明天去129號地塊。」
「去129號！」印第安人吃驚地重複。
「對。郊區的房子關門沒有什麼關係，因為你今天夜裡不用睡覺了。」
本·拉多從桌上抓起一把鈔票。
「這是兩千美元，」他說，「需要多少，我還會給你多少。不要節省錢，明天一大早，我們的門前要有一輛我們都可以坐下的馬車。」
「明天早上！」內魯託大聲說，「可是天已經黑了，拉多先生！」
「去強調、去請求、去威脅，尤其要大把大把地拋出美元。這是最好的辦法。」此外，工程師最後說，「你願意怎麼干就怎麼干吧，只要車輛按時準備好就行了。」
內魯托嘆了一口氣。
「我試試吧，拉多先生。」他一面說，一面跑出門外。
印第安人剛剛出去，皮爾科克斯大夫又來了。簡告訴他兩兄弟回來的消息。大夫還是那麼熱情、那麼風趣，來向他們表示最真摯的友情。
作為醫生，他首先詢問健康情況。
「身體好嗎？……」他問。
「您不是看見了嗎？」薩米·斯金回答。
「滿意嗎？」
「您想呢！」
「我以為如此，」大夫大聲說，「多美妙的旅行啊！」
「您錯啦，是因為回來啦……才滿意的！」
這時，皮爾科克斯大夫得知了這次遠征的一波三折。知道了其中的失望也磨難。他們對大夫講述了德克薩斯人的到來，他們的進攻，工程師促使了火山爆發，這麼多的努力全都白費了，因為除了一個金塊之外，現在金火山中的金塊全都躺在了北冰洋的海底。
「你們看看，」大夫說，「這座火山不知道往正確的方向吐！……真的，應該給它開些催吐的葯！」
大夫說的催吐葯，指的是將水注入金火山的魯伯河應該改道。
為了安慰他們，大夫也只能重複薩米·斯金已經對本·拉多說過的話，只是使用了幾個不同的醫學術語罷了。薩米對本說過：
「請用哲學的方法來思考，哲學是世界上最衛生的東西。衛生就是健康。健康則是最好的金塊！」
本·拉多在沒有向大夫詢問伊迪絲·埃傑頓的事情之前是不會讓他走的。他一無所獲。大夫已經將他知道的一切情況告訴了簡，況且，只有很少的一點情況。
有一天，伊迪絲突然走了，只是許諾她冬天之前回來。大夫只好滿足於這個保證，本·拉多不得不嘆著氣學習大夫的樣子。
第二天早上天還沒亮，一輛馬車就停在了旅館門口。內魯托超額完成了任務。食品、武器、行李，樣樣齊全；還不算那輛十分舒適的車和拉車的兩匹強健有力的駿馬。天蒙蒙亮，他們就出發了。
如果說大把大把的花錢可以臨時獲得交通工具，那麼金錢卻無法使路程縮短。去年需要3天的時間到達129號地塊，今天跑過這段略微增加的路程，時間當然不會減少。
他們在庫達希要塞，在四十里河合流點附近越過該河。據當地的人說，河的右岸、在邊境附近、絕對無法行走已經一個多月了。遵照這些可信的意見，他們4人決定過河，從左岸朝河的上流進發。
一路上，尤其是在庫達希要塞，本地的人談論的只有一個話題，就是四十里河上游的地塊。聽他們說，最近，那裡有重大的發現。那裡金礦豐富得令人難以想像，沒有一個礦工見過這樣的金礦。
本·拉多聽到這些神奇的故事後急得像熱鍋上的螞蟻，但是無能為力：馬匹對他的焦急無動於衷，一步也不多邁。9月6日下午1點左右，他們才到了邊境附近。
這個地區已經面目全非了。
在他們途經的大部分地方，他們沒有注意到任何顯著的變化。到目前為止，他們只是在右岸欣賞這些景緻；現在是從左岸觀賞，除了觀察角度的變化之外，似乎沒有其他的改變。一切都在8月5日的災難之前的位置上。
不過，到了過去簡·埃傑頓經營的右岸上的1272號地塊，並且越過高原的山脊（山脈來自西北，在1272號地塊對面轉向，朝河的下游延伸，從這裡開始，構成了河的左岸）後，馬車開始下坡，這時，情況就大不一樣了。他們以為自己腳下是禍及129號地塊的擴大了的河床，然而眼前卻是一片廣闊的堅實的土地，從邊境的兩側伸展開去，總長度約為1公里。在這塊土地上，密密麻麻到處都是幹活的人。
水面只從這片陸地的南面開始，似乎今後被全面限制在原來129號地塊的北端和南端，改變河道的河水在129號的上方嘩嘩地流淌。從前將兩兄弟的產業與簡·埃傑頓的產業分隔開來的山丘不再是阻擋河水的障礙物，它的最前端已經消失，河水流過去，到達過去將1272號地塊一分為二的石頭屏障，然後從上層落入下層，形成瀑布，隨後流出100來米，進入原來的河床一直流下去，直到匯入育空河。
發生變化的好像只是一個非常有限的區域：從國境線的兩側向外伸展，從前在喬賽亞斯舅舅的地塊邊上的四十里河的部分顯然佔據了這個區域的中心位置。
馬車繼續沿著曲折的道路下山，車上的人吃驚地望著眼前的景象。這是129號地塊嗎？正在開發的地面大大超過了公認的一個地塊的界限。此外，如果這裡就是129號的話（他們比任何人更清楚這裡豐厚的收益），這裡屬於誰呢？這裡的產品怎麼都記在了薩米·斯金和本·拉多的賬上了呢？通過誰、為什麼要這樣做呢？誰召募了並且指揮著這支勞動大軍呢？這些問題在他們的腦海中吵吵嚷嚷、上下翻騰。
隨著他們接近山坡的下面，物體更加清晰了。本·拉多不久就看見了4架搖汰台，分成兩組安放，間隔大約300米；由下面的一台蒸氣水泵供水。約摸有250名工人在幹活：在搖汰台周圍忙碌、挖掘或者用盤子和盆子淘洗，他們似乎沒有注意到有訪客到達。
當馬車進入工作面時，其中的一人離開工作崗位，有禮貌地詢問來訪的人有何貴幹。
「和你們的主人談談，」本·拉多代表大家回答。
「先生們，請跟我來。」工人說。
薩米·斯金、本·拉多和簡·埃傑頓下車，在這位嚮導的帶引下，開始在四十里河新的岸上重新爬坡。
走了500步之後，嚮導在一座小屋子前面停下。房子建在馬車剛剛翻越的高原西側的山腳下。嚮導用拳頭敲門。
門立刻打開了。一位年輕女人出現在門口，迎接她的是大吃一驚的歡呼聲。
「伊迪絲！」認出她來的簡大叫一聲，同時衝上去投入她的懷抱。
伊迪絲·埃傑頓不停地撫摸著堂姐，與此同時，目光投向接著走上來的本·拉多。
「伊迪絲小姐！」驚愕不已的工程師也大聲叫到。
「拉多先生！」伊迪絲用同樣的聲調回答。
對於任何一個足夠敏銳的觀察者來說，勿庸置疑：姑娘清澈的目光中掠過一種慌亂的情緒，她那鮮嫩的臉上泛起了紅暈，噢，顏色很淡，像是很快就消失的紅色的反光。不過，這是些摸不著的、應該不為人察覺、並且也無人察覺的細微變化。
在舊友重逢的喜悅之情充分表達之後，在亂鬨哄的聲音（因為大家都在說話）一一握過手之後，本·拉多首先說：
「您向我們解釋一下嗎？……」
「馬上就說，」伊迪絲打斷他的話說，「不過，你們先進屋。我認為我有足夠的坐位來體面地接待你們。」
他們走進小屋，室內簡單的傢具完全符合艱苦樸素這個形容詞。一個箱子當作衣櫃，一個乾草製成的床墊子，一張桌子和幾把椅子，最犀利的目光也不會發現其他東西了。不過，這些簡陋的傢具都潔凈如洗、熠熠生輝，幾乎顯得豪華了。
「我的解釋再簡單不過了，」大家坐下之後，簡說，「7月24日晚上，洛里克極其偶然地得知四十里河上游地區發生了比去年更大的變化。主要是說去年這個時候被淹沒的