能不能希望金火山不被德克薩斯人的團伙發現呢？不可能，因為只要亨特一走出森林就會看見它。況且，他們還有一個名叫克拉拉克的嚮導，薩米·斯金聽見他們提到這個名字。
發現金火山之後，能夠理性地推斷米·拉多和他的人不被看見嗎？也不能。當然，他們有這樣的機會，但是只有千分之一的可能性，因為把魯伯河水引入火山的運河工程會暴露他們。
這樣，鬥爭是無法避免的了。
不過，亨特的團伙有40來個人，本·拉多及其同伴總共只有21個人，人數上處於劣勢，光憑勇敢是取勝不了的。
就目前而言，只有等待事態的發展了。最多48小時之後，可能在這之前，亨特就會看見金火山。
放棄馬更些河的營地，踏上返回克朗代克的歸途，把地方拱手讓給德克薩斯人，這是不可能的事情。偵察兵不會向同伴們提出這樣的建議，況且，後者也會拒絕的。作為先來到此地的人，他們不是認為自己是這座火山金礦合法的主人嗎？他們當然不會不經過鬥爭就任人強佔。
薩米·斯金本人，聰明的薩米·斯金決不同意後退。
在這個亨特面前後退，他清楚地記得到斯卡圭時此人粗野的行為，在129號和131號地塊經營時期他的令人難以容忍的惡意！……相反，再次與被四十里河的災難分開的對手見面使他感到某種快意。他們之間還有一件事情沒有了結呢，機會來了，他當然不會放過這個機會。
「我想，幾個小時之後，咱們就會看見這夥人朝金火山走來，」第2天，比爾·斯特爾對本·拉多說，他是接著昨天晚上的話題說的，「到達金火山之後，亨特停下安營紮寨，還是像咱們那樣沿著山腳到馬更些河邊宿營呢？」
「我認為，」工程師回答，「德克薩斯人首先要登上金火山的山頂，看看是否能在山頂上收集合金石英石和金塊。這是很明顯的事情。」
「是這樣的，」偵察兵同意，「不過，當他們發現無法進入火山口後就會下山。這裡就是問題的所在了。顯然，在火山爆發或者熄滅之前，他們是不會走的。在這兩種情況下，他們必須安營紮寨。」
「除非他們怎麼來怎麼回去，」薩米·斯金大聲說，「這是他們的最明智的決定。」
「你可以相信他們不會這樣做的。」本·拉多肯定地說。
「此外，」偵察兵補充，「森林中有一條狗已經引起了他們的懷疑。他們想看看在馬更些河的河口地區是否有其他勘探者跑到了他們前面，他們會搜尋到海灣來的。」
「這樣」，薩米·斯金回答，「他們很快就會發現咱們，會試圖趕走咱們。因此，我又要和這個亨特見面了！……那麼，但願一場法國式或者美國式——我讓他選擇——的決鬥可以了結這件事情！……」
可不能把希望寄托在這樣的解決辦法上。既然德克薩斯人在人數佔優勢，他們當然會盡量利用這個優勢，以便獨霸金火山。因此，要作好擊退他們進攻的準備，為了防備可能的入侵，採取了一切必要措施。
比爾·斯特爾將人員和物資撤到運河的那一邊。車輛和帳篷被藏到這個有梯形空地上稀稀落落的樹木下面，空地的一側是運河，另外三面是火山、海岸和魯伯河。地面上的草不多，但是也夠牲口幾天吃的了。這樣，隊伍就進入了一個加固的營地里，敵人基本上無法從西面、北面和東面接近營地，運河在南面構成了一條防線；當河水大量流入運河後，在來複槍的射擊下，進攻的人很難越過運河。
為了自衛準備好了武器。每個人都用長槍、手槍和大刀武裝起來，更不用說薩米·斯金百發百中的獵槍了。
從這時起，獵人們自然放棄了狩獵，但是打魚還繼續進行，要麼在小河裡，要麼在海邊的小灣里，以便節省糧食。
天剛微微發亮，本·拉多就讓人在地下通道的入口處建了一個堤壩，這樣，為了讓水流入運河而接通魯伯河時，水不會灌入通道。因此，工程師就確保了他的防線，並且可以控制火山爆發的時間。同時，他在通道盡頭火山煙囪的岩壁上鑿了安放炸藥的洞，炸藥和引爆裝置都小心翼翼地放在了裡面；時機一到，只要點燃就行了。
一切就緒，嚴陣以待，等著進攻。人員呆在營地的最深處，要看見他們，必須前進至魯伯河的左岸。
不過，本·拉多、薩米·斯金和偵察兵還是多次越過運河以便在平原上看得更遠一些。他們甚至繞過了火山腳。
在那裡，視線只被森林邊上的樹木擋住，森林後面是距離一里半的地平線。
平原上空無一人，更沒有隊伍出現。海岸那邊也沒有人。
「可以肯定，」偵察兵說，「德克薩斯人還沒有離開森林。」
「他們一點也不著急。」薩米·斯金說。
「或許，」本·拉多回答，「他們在行動之前打算了解一下局勢，今天夜裡才推遲到金火山呢？！」
「這有可能，」偵察兵同意，「咱們保持警惕就行了。」
一天結束了，平安無事。和本·拉多估計的相反，接下去的夜裡也無人打擾。薩米·斯金和經常一樣一覺睡到天亮。本·拉多隻睡了一會兒，他心裡既不安又生氣。
眼看就要達到目的了，倒霉的事又來啦！如果他不能抵禦亨特一夥的進攻，他會擔負什麼責任呢？他現在已經感到責任重大了！不是他要組織這次遠征的嗎？這次結局可能如此悲慘的行動不是他鼓動的嗎？不是他迫使薩米·斯金在多米尼翁的窮鄉僻壤度過第2年的嗎？
早上五點鐘，本·拉多和偵察兵再次越過運河。他們回來時沒有發現任何異常現象。
天氣一直不錯，氣壓表保持在比平均水平略高的位置上。從海上吹來的涼風降低了氣溫，否則氣溫會相當高。這陣涼爽的風將火山口的蒸氣吹向南面；工程師和比爾·斯特爾覺得蒸氣不那麼厚重了，煙霧也比昨天少了。
「火山的活動有減弱的趨勢嗎？」本·拉多問。
「相信我，」偵察兵回答，「如果火山口熄滅了，咱們倒省事了。」
「亨特也省事啦。」工程師回答。
下午，內魯托也到平原那邊去偵察，他帶上了幾乎已經感覺不到傷口痛疼的斯托普。如果亨特的人深入到山腳下，機靈的狗一定會發現。
3點鐘左右，本·拉多、薩米·斯金和偵察兵觀察河岸，離準備開口子的地方不遠，這時，他們突然警覺起來。從內魯托與斯托普去偵察的平原上傳來了狗的叫聲。
「出了什麼事？」偵察兵問。
「狗轟出了一隻野獸。」本·拉多回答。
「不對，」薩米·斯金不同意，「狗不是這種叫法。」
「過來！」工程師說。
他們還沒有走出百步就看見內魯托氣喘吁吁地跑回來。他們趕緊迎上前去。
「出什麼事啦？內魯托。」本·拉多問。
「他們在那兒，」印第安人回答，「他們來了。」
「全都來了？」比爾·斯特爾問。
「全來了。」
「距離還有多遠？」工程師問。
「差不多1500米吧，本先生。」
「他們沒有看見你嗎？」
「沒有，」內魯托回答，「不過，我看見他們了。他們隊伍密集地前進，帶著馬達和車輛。」
「朝什麼方向？」
「朝河那邊去了。」
「他們聽見狗叫了嗎？」薩米·斯金問。
「我認為沒有聽見，」內魯托說，「他們離得太遠了。」
「回營地去！」本·拉多下令。
幾分鐘之後，4個人通過河上的堤壩越過運河，與躲在樹下的同伴們會合。
亨特和馬洛納以及他們的團伙到達金火山腳下時會在那裡停下安營紮寨嗎？或者他們繼續向馬更些河河口地區前進呢？
後一種預測的可能性最大。他們同樣必須在這裡逗留幾天，一定會找一個不缺淡水的地方宿營。金火山西部的平原上沒有海灣，亨特不會不知道大河在很近的距離上就注入了大海。因此，要等著看到他向河口的海灣進發。這樣，運河工程怎麼能不引起他的注意呢？怎麼能希望他不發現樹下的營地呢？
但是，下午過去了卻無人來進攻。魯伯河附近沒有出現德克薩斯人或者他們手下的人。
「有可能像咱們那天推測的那樣，」簡·埃傑頓說，「亨特打算在山腳下立足之前先上山看看。」
「這有可能，」薩米·斯金回答，「他不是應該了解一下火山口，確信裡面有金塊嗎？」
這個看法是正確的，本·拉多點頭表示同意。
不管怎樣，一天過去了，營地上的人沒有接待德克薩斯人的來訪。
為了應付各種可能發生的事情，偵察兵和他的人決定一夜不睡。他們輪流從河岸上越過運河深入到平原上去觀察山腳下的情況。