薩米·斯金命中注定陪本·拉多來到克朗代克，還要陪他到北美洲最高的地區去。薩米勇敢地進行了反抗。為了反對這次的行動，他製造出各種各樣的理由。然而到了最後，一個小姑娘用幾句話在十秒鐘的時間裡就戰勝了他的不可動搖的決心。
說實話，他的失敗可以說有點心甘情願。薩米·斯金有膽量一個人踏上返回蒙特利爾的歸程嗎？或者有耐心在相對舒適的道森等著本·拉多嗎？可能性極小。
既然薩米決定跟著表弟去征服金火山，上述問題也就永遠沒有答案了。
「有一次讓步，」他不停地對自己說，「就意味著永遠讓步。我只能責怪自己！……啊！綠谷！綠谷！你是多麼遙遠啊！」
應該承認嗎？薩米沖自己表示這樣的遺憾有點是為了形式上的需要和不因此而感到失望。當然，他一直對綠谷惦念不舍。但是，他心頭騷動著一種他說不上來的情緒。他感到像一個孩子那樣愉快和輕鬆，要去進行一次總的來說相當麻煩的旅行的前景並不使他感到害怕。無疑是狩獵使他對冒險產生了興趣。
由於春天來得早，偵察兵五月初就回到道森城。可以比往常提前通過奇爾庫特山口、在湖泊上和劉易斯河上航行，並且氣候條件也不錯。像八個月前說好的那樣，比爾·斯特爾前來聽候兩兄弟的吩咐，將他們帶回斯卡圭，從那裡乘輪船去溫哥華。
比爾·斯特爾得知本·拉多的計畫改變時並不感到驚訝。他非常清楚：只要把腳踏上克朗代克的土地，就有在這裡生根的危險。如果說工程師還沒有到這一步，至少，他似乎並不打算收拾行李返回蒙特利爾。
「這樣？……」偵察兵對薩米·斯金說。
「就是這樣，我的勇敢的比爾。」
這就是薩米的全部回答。
當他得知比爾·斯特爾同意參加他們的行列時，薩米的話就多了起來。他滔滔不絕地表達這個決定給他帶來的愉快心情。
這確實是個好主意。本·拉多正確地認為他不可能找到比偵察兵更可靠的幫手了，為了讓他下決心，他把此行真實的目的告訴了他。他一直保守的法國人的秘密，當時只有薩米·斯金和埃傑頓兩姐妹知道，他也毫不猶豫地告訴了他絕對信任的比爾·斯特爾。
起初，偵察兵不相信金火山的存在。他聽說過這個傳說，但是不認為有人會相信它。但是，當本·拉多給他講了雅克·勒丹的故事並將標出金火山位置的地圖給他看了之後，偵察兵就不那麼懷疑了。漸漸地，他也像工程師那樣深信不疑了。
「總之，偵察兵，」本·拉多最後說，「那裡有無法計算的財富，這是勿庸置疑的。我成功地說服了您，您為什麼不和我們一塊去呢？」
「您請我陪您去金火山？」比爾·斯特爾又問。
「還是說陪我們一起去吧，偵察兵，帶領我們到那兒去。您不是走遍了北方的地區了嗎？如果找不到金火山，我會付給您很高的報酬，如果找到了，您為什麼不從這個火山保險箱內大把大把地抓取黃金呢？」
儘管偵察兵頭腦清醒、思維敏捷，也感到自己動搖了。這樣的機會從來沒有在他面前出現過。
不過，令他擔心的，是此次旅行的路途很長。最佳路線就是一條經過他多次到過的麥克·弗森要塞的折線，路程超過600公里。
「差不多是從斯卡圭到道森城的距離，」工程師說，「這從來沒有嚇倒過您。」
「大概是吧，拉多先生，我要補充的是，道森城和麥克·費森要塞之間的地區比較好走，不過，再往北走，到達馬更些河入海口處可能就是另外一回事了。」
「為什麼要往壞處想呢？」本·拉多反駁，「總之，600公里用一個月的時間就可以走過去了。」
的確，如果在這麼高的高原上不發生時有發生的意想不到的事故，這是可能的。
比爾·斯特爾遲疑不決。
他的猶豫時間不長。很高興又見到自己的頭頭的內魯托，能言善辯的薩米·斯金，說服力極強、令人難以想像的簡·埃傑頓都幫助本·拉多來說服他。他們都有道理：在遠征已經確定的時候，偵察兵的幫助是彌足珍貴的，能增加成功的機會。
至於內魯托，他不知真實目的這次遠徵令他十分高興。在這些至今人跡罕見的地區里，該有多少動物可供獵取啊！
「餘下的問題是誰去打這些動物。」薩米·斯金說。
「咱們去打呀。」有點吃驚的內魯托回答。
「別讓人家把咱們打了！」薩米反駁，這向內魯托表明他這麼肯定的回答不是時候。
的確，在溫暖的季節時，北部地區遊盪著成群結夥的印第安人。碰到他們可沒有好果子吃；哈得遜灣公司的員工們為了自衛經常和他們鬥爭。
很快就準備就緒了。準備和他的人出發向北走和向南走一樣的偵察兵毫不費力地找到了必要的物資：車輛、可攜帶的小艇、帳篷、騾子，那些綠草如茵的平原上不缺乏飼料，並且騾子比狗更好使用。至於食品，除去打獵、釣魚可以提供的之外，很容易找到可供幾個月食用的糧食。去斯卡圭和溫哥華的交通恢複之後，為克朗代克金礦服務的公司剛剛運到道森城許多糧食。彈藥也很充足，如果有必要使用馬松，它們是不會啞巴的。
隊伍由偵察兵帶領，包括兩兄弟、簡·埃傑頓、內魯托（加上他的車和馬）、帕特里克·理查森、在129號工作過的9名加拿大人和6名比爾·斯特爾的人，總共21人。這個有限的人數用於開發金火山是夠用了，根據雅克·勒丹的說法，那裡的工作就是到熄滅的火山口裡去揀拾金塊。
大家精心準備這次的行動，只有本·拉多、薩米·斯金、簡·埃傑頓和偵察兵知道此次行動的目的。出發的時間定於5月6日。
在離開道森城之前，本·拉多想最後了解一下四十里河地塊的情況不足為怪。他讓工頭和內魯托到喬賽亞斯舅舅從前遺產的所在地方去看看。
那裡的情況依舊。129號和131號與國界西側的許多地塊一樣仍被大水淹沒。因地震而加寬的河流仍按照正常的路線流淌。讓河流改道、回到原來的河床上去也許是不可能的，無論如何，這項工程浩大、造價極高，因此沒人打算這麼干。洛里克回來後確信重新經營這些地塊的希望必須放棄。
5月5日，準備工作結束。下午，薩米·斯金和本·拉多向伊迪絲和大夫辭行。
他們首先見到兩姐妹共同渡過這最後的一天。伊迪絲和往常一樣神態安詳、平靜。她對這次的旅行怎麼想呢？細心的人才能回答這個問題。
「我沒有什麼意見，」本·拉多向她提出這個問題時，她回答，「每個人都按照自己的意圖生活。重要的在於做好自己要做的事情。」
談話持續了兩個多小時。奇怪的是，基本上是薩米和簡開口說話。隨著時間的推移，本·拉多和伊迪絲更加沉默寡言，彷彿他們的頭腦中有一個越來越沉重的固定的想法。
當分手的時刻來到時，是薩米愉快地結束了談話。
「程序是，不要著急！」他用響亮的聲音總結道，「就是說，要高高興興的。冬天之前，我們就回來了，那時，我們將被金塊壓彎了腰！」
「願上帝能聽見你說的話，」本·拉多有些疲倦地喃喃地說，同時向伊迪絲伸出手去，後者一聲不吭地握了一下他的手。
門在他們身後關上，他們要去看望皮爾科克斯大夫，這時，薩米有些激烈地追問表弟。
「你怎麼啦？」他問道，「你的那副樣子像是把魔鬼帶到了地球上，伊迪絲小姐似乎學習你那希望破滅的神態。這可真是鼓舞人心啊！你不喜歡這次的旅行啦？」
本·拉多好像努力擺脫惱人的想法。
「你開玩笑！」他說。
至於皮爾科克斯大夫，下面是他的看法：
「你們將進行一次絕妙的旅行，因為那個地區比已經不錯的克朗代克更美！如果你們向南走，就是為了返回蒙特利爾，咱們就再也見不到面了。這次至少當你們從那邊回來時，在道森還能見到你們。」
本·拉多利用傍晚的時間與洛里克進行了最後一次交談。幸好薩米對他們二人談話的內容一無所知，如果他知道表弟真正的精神狀態，他會勃然大怒的。
工程師在幾個月以來的與加拿大工頭長時間的交談中傳染上了薩米極為擔心的黃金熱病。洛里克是個瘋狂的礦工，一輩子都在淘金；他逐步地讓本·拉多接受了他的思想。工頭用毒化、用緩慢的傳染來影響自己的主人，以致後者將尋找和利用金礦脈或者金砂作為自己生活的唯一的目的。在他的內心深處，返回蒙特利爾已經是難以確定的將來的事了。他的全部利益只集中在克朗代克：昏昏欲睡的賭徒欣賞的激情取之不盡的源泉。
本·拉多決定洛里克不參加深入北方的遠征。他留在道森城、任務是了解與礦業有關的一切情況。如果他發現有好的事情值得一