樣板島於3月3日離開了夏威夷群島的海域。出發前，億萬城居民真誠地感謝了法國移民以及實施援助的土著人。他們成了塞巴斯蒂安·佐爾諾及他夥伴們的朋友、兄弟。他們雖說留在新赫布里底群島，但是會有見面機會的。因為每年一次的航行中，樣板島都會到這兒來停泊。
在西姆考耶的領導下，修復工作進行得很快。再說，損壞並不嚴重。即使油庫里儲存的油料，也可確保發動機運行好幾周。機器島很快就要航行到太平洋的那片海域。到了那兒，他們可以通過海底電纜，與馬德蘭灣聯繫。由此，眾人堅信這次航行即將結束，不會再出什麼意外了。再需不到4個月的時間，樣板島即可返回美國海岸了。
「但願如此！」正當總管為該船美好的未來而像往常那樣喜形於色時，塞巴斯蒂昂·佐爾諾則冒出這麼一句話。
「不過，這次教訓的確太大啦！……」卡里斯特斯·門巴爾說，「這麼馴服的馬來人，以及那個薩羅爾船長，誰會懷疑他們呢？……這可是樣板島最後一次收留外來人羅！……」
「在你的航道上，如果碰到遇難人呢？……」潘西納問。
「我的好……我是誰也不相信了，無論是遇難人還是遇難船！」
然而，從西姆考耶負責的事務來看，是指揮機器島。但這並不是說他擁有民政權。自從賽勒斯·彼克塔夫逝世後，億萬城就沒有了市長。眾所周知，昔日的助手已經離職。結果就是有必要為樣板島任命一位市長。
由於沒有民政長官，可能出現無人為沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐主持婚禮的場面。如果這可惡的薩羅爾沒有發動這場陰謀，也不會出現這種窘境。不僅僅是兩位新人，即使是億萬城所有的顯貴、全城居民，他們都急著正式辦完這樁婚事。這是對未來的最有力的保證。刻不容緩，因為沃爾特說過，他將乘右舷港的一艘輪船，與兩家的親屬一道，到最近的島嶼上去。在那兒，請市長出面為他們主持婚禮！……見鬼！在薩摩亞島、在湯加島、在馬克薩斯群島上，就有市長。只要開足馬力，用不了一個星期……
一些明智之士勸說這位迫不急等的年青人。於是大家又忙著準備大選……幾天之後，便能選出新的島執政官。他的第一項行政事務便是舉行盛大儀式，慶祝這熱切期待中的婚禮……盛會的程序將全部重新來……市長……一位市長！所有人的口中都在呼喚著一位市長！……
「這次大選切莫再引起爭執，要知道昔日的舊怨尚未善了。要是……」弗拉斯科蘭指出說。
不會！正如別人所說的那樣，卡里斯特斯·門巴爾決心「將自己變成四個人」。以確保婚事能有個圓滿的結局。
「再說，還有我們的戀人在嘛！……」他大聲說，「我認為愛情能戰勝自尊，你們肯定同意我的說法！」
樣板島繼續向東北方向行駛，目標是南緯12度與西經175度的交叉點。還在新赫布里底群島停泊之前，就發出過最後幾份電報。電報要求從馬德蘭灣開出的補給船前來此處會合。再說，食品問題還不會令西姆考耶艦長操心，儲存的物資可以保證一個多月的需求。這位首腦完全可以省卻這份擔憂。真的，大家對外部的消息了解甚少。政治新聞少之又少，《右舷新聞報》抱怨起來，《新先驅者報》也為之氣惱……有什麼呢！樣板島自身並不是一個完整的小世界，對世界上發生的其他事件，它又能有何作為呢？……它需要政治幹什麼？……呃！在它自己島上，即將發生好些事……事情可能會太多的！
實際上，已經進入了競選期。名流議事會有30名成員為之工作。左舷區與右舷區派出相同的人員參加進來。不過在選擇新的島執政官問題上，肯定會發生爭執，因為詹姆·坦克登與奈特·科弗利都在窺視著這個位置。
幾天來，一直在開籌備會議。從一開始，顯然就無法——至少是較難——取得一致，因為這關係到兩位候選人的自尊。一場暗中醞釀的運動將波及城市與港口。兩個區的辦事員努力掀起一場群眾運動，以便向顯貴們施加壓力。時間在流逝，達成協議好像不可能了。人們所擔心的是：詹姆·坦克登與左舷區主要人物想將他們的想法強加於人，而這種意見肯定會被右舷區的主要人物加以拒絕；於是討厭的舊話重提，究竟是計畫將樣板島建成工業島，還是商業區？……對此，沒有任何一方會予以接受！簡而言之，一會兒是科弗利一方佔上風，一會兒又是坦克登領先。兩個陣營之間由此向對方提出難聽、尖銳的指責。兩家的關係又冷淡下來了。對此形勢，沃爾特與蒂小姐採取了充耳不聞，視而不見的態度。這種毫無意義的政治分歧與他們有什麼關係呢？……
然而，處理好這些事情有個非常簡單的作法，從行政方面來講，最少可以這樣認為。那就是決定讓兩個競選人輪流行使島執政官的職務；這個人半年，那個人六個月。如果喜歡這樣做的話，一年一換也行。由此而論，便可消彌爭執，這個協議自然能令雙方滿意。但是，在這個世俗的世界上，通情達理的建議往往不被接受。樣板島雖說擺脫了大陸，但是仍舊擺脫不了人類的種種貪慾！
「這種困境，正是我所擔心的！」弗拉斯科蘭對他的夥伴們說。
「這些爭執與我們何干！」潘西納回答說，「為此，我們會蒙受什麼損失呢？……再有幾個月，我們就回到馬德蘭灣了，那時我們的合同也到期了，我們可以踏上堅實的土地……錢包里裝著那筆小小的100萬……」
「要是再出現某種災禍呢？」塞巴斯蒂安·佐爾諾真難對付，「一架浮在海面的機器能保證未來嗎？與英國船隻撞過，受到過野獸的侵襲，接著又是新赫布里底島人的入侵……在這些土著人之後，又要發生……」
「閉上你的烏鴉嘴！」伊韋爾奈叫著說，「閉嘴，要不我們撕了你的鳥嘴！」
然而，坦克登與科弗利的婚禮沒能在確定的日子舉行，這不能不說是一大遺憾。如果這條新的紐帶將兩家連在一起，局面的緩和或許會容易些……兩位新人可以有效地加以干預……說到底，這種動蕩的局面不會持續太久了，因為3月15日就要舉行大選。
這時，西姆考耶艦長試圖彌合這兩大區的鴻溝。但是有人勸他別攪和進去為好。他負責駕船，做好航行工作就行啦！……需要繞開礁石，就去繞開礁石！……政治，本非他的強項。
西姆考耶艦長決心聽從上述意見。
在這場論戰中，宗教的狂熱也被煽動起來，神職人員們（這可能是一個錯誤）也不識時務地介入了紅塵俗務。無論是基督教還是天主教，無論是牧師還是神父，以往他們一直相處得不錯！
至於說報紙，那能少得了它們。《新先驅者報》為坦克登家族而戰，《右舷新聞報》則為科弗利吶喊。用墨如潑，人們甚至擔心起來，要是這場論戰引發武鬥該怎麼辦？……上帝啊！在抵禦新赫布里底島野人的那一仗中，樣板島這塊聖地上流的血還少嗎？……
總之，平民們尤其關心兩位未婚情侶，他們的愛情故事才講到第一章便被打斷了。然而，要怎麼做才能保證他們的幸福呢？億萬城兩區的關係已經中斷。再也沒有招待會，再也沒有宴請，再也不舉行音樂晚會！如果再繼續下去，「四重奏」的樂器將會霉爛在盒子里的。我們的藝術家們可以無所事事就能掙大錢了。
總管儘管口中不說，但是心裡則是急得上竄下跳。他已經感覺到自己的努力總是錯。他耗盡心智想不開罪這方，也不結怨那方，結果雙方都不滿意。
3月12日，樣板島已經快駛到赤道了，然而還沒有抵達指定的緯度，無法與從馬德蘭灣駛出的船隻會合。再說，事情也不能再拖；既然選定在15日，那麼選舉可能就要舉行。
在這期間，左舷區與右舷區的居民進行過多次預選。但是結果始終不相上下。如果這方或者那方沒有幾票棄權的話，便無法分出多寡。然而這些選票之穩，好似虎口鋼牙。
這時，有人想出了個絕妙的主意。這種高招彷彿只有那些無欲無勢的人才想得出來。主意雖說簡單，但是稱得上是個主意，可以讓雙方的爭執停止下來。即使是候選人自己，面對這麼合適的解決辦法時，也會抽身而退的。
為什麼不把島執政官的位置讓給馬雷卡里國王呢？這位前君主睿智，心胸開闊，意志堅定。他的寬容與哲學家風範是防止未來意外的最佳保證。他之所以了解人，是因為他曾經觀察過身邊的人。他深知人皆有缺點，人皆有忘恩負義之心。他早已沒什麼野心，他甚至從沒想過要用個人的獨斷專行來取代機器島上的基本制度：民主機構。屆時，他只不過是坦克登—科弗利聯合公司、這個新財團的行政委員會主席。
億萬城的商人、公務員組成一隊人，後來又有一些軍官與兩港的水手加入進來。他們決定去這位前國王的家中，用請願的方式向他提出這個建議。
在第39大道寓所的一樓客廳里，陛下接見了代表團。他關切地聽完陳述後，堅