李逸臨流自照，只見溪中現影，已是另一副顏容，不禁啞然失笑，心中想道：「真真假假，假假真真，這易容丹真是妙極，昨日張之奇被人當作是我，今後我要被人當作是張之奇了。」
三日之後，李逸趕到了長安，但見屋宇連雲，鱗次櫛比，市肆喧囂，百貨充斥，街上行人，摩肩擦背，好一派豪華氣象，果然勝似從前。李逸心中十分感慨，當下先到一間客店住下，換過了一套武士的服飾，因為張之奇綽號病尉遲，使的兵器是一根鋼鞭和一柄青銅劍，自己的寶劍不便露眼，便另外再去置辦了這兩件兵器，待得諸事辦妥，然後向神武營報到。
神武營的都尉。本名叫做黑齒明之，乃是大將江南道總管黑齒常之的弟弟，他們一家本是胡人，唐太宗李世民起兵打天下之時，用了許多胡人，他們一家屢立軍功，到唐高宗李治永隆年間，任用黑齒明之為御林軍的龍騎都尉，賜姓為李，至武則天登位，對他仍然重用，調為神武營的都尉，神武營等於皇帝的親軍，平時把守宮廷，戰時扈從聖駕，比御林軍還要接近，所以都是各州保薦來的，既有本領而又可靠的人。李逸前往報到，營官驗過他的保薦文書，再對過嵋山郡守預先送來的圖像，驗過對過，並無破綻，便即著李逸在營中住下，等候選拔。這次要補充一百名神武營衛士，各州縣保薦來的共有二百多人，大約是兩個人中錄取一人，機會甚大，以李逸的武功，自然極有把握。他所擔心的，只是怎樣才能把自己的本領顯露得恰到好處？若是過於驚人，引起注意，若是平平庸庸，那又怕不能入選了。
到了選技考試那一天，李明之親自主持，每一個先試普通的弓馬功夫，這一項二百多人全都合格；然後再試十八般武藝中應試者最為擅長的一兩種，最後是問應試者有什麼特長的技能，以便將來在分配職位時量才錄用。李逸應試的名次排在中間，他看各州縣保薦來的武士，弓馬雖然嫻熟，其中武藝超群之輩，卻是寥寥可數。看了一會，只有河南禹縣的一個武舉最為可取，他表演的是神箭功夫，正面三箭，反手三箭，都中紅心，再叫一個人從他背後連發三箭，他在馬背上頭也不回，聽到對方的弓弦一響，便立即反手射出，居然把對方所射的三支利箭一一碰落，箭簇碰著箭簇，毫無差錯，博得滿場的采聲。但在李逸看來，除了箭射得准之外，不過加上了「聽風辨器」的本領而已，也不覺得有什麼了不起。不過，李逸怕引人注目，也隨和著眾人喝彩。
接下去是江西泰和縣一個武舉人表演鐵腿功夫，李明之吩咐在校場上豎起木樁，頃刻間搬來了十根碗口般粗大的枯木，每根長達八尺，一個武士走了出來，抱起一根木柱，往地下口按，木柱齊腰插入地中，不多一會，地上就豎起了十根木樁，整整齊齊，排成一列，應選的各縣英雄都吃了一驚，那江西武舉人的鐵腿功夫未曾表演，不知如何，這武士的手勁卻是非同小可。
那武舉人向主考官鞠了個躬，說道：「我要把這十根木樁踢斷，若有一根不斷，甘心受黜。」說罷來到柏木樁前，右腿一彈，只聽得嚓的一聲，第一根木樁露在地面的部份，登時斷了，那人跟身進步，左腿一橫，砰的一聲，第二根木樁又倒，便在喝彩聲中，一路連環腿掃去，頃刻之間，十根木樁都被他踢斷，就是用斧頭來砍，也沒這樣容易，登時彩聲如雷，久久不絕！
神武都尉李明之微微一笑，說道：「譚腿功夫，練到這樣，也很不容易了。」在他的名字上打了一個圓圈，那武舉人滿懷高興，李明之笑道：「你還能把地下的那一段木樁拔起來嗎？」那武舉人怔了一怔，訥訥說道：「這個，這個，我，我未試過……」李明之一揮手，叫他隨身的一個衛士出來，但見他俯腰一抓，立刻將埋在地下的一段木樁拔了出來，手法又快又准，也是在片刻之間，不費吹灰之力，便把十根木樁全都抓起。這回連李逸也自有點吃驚了，要知這樣抓起木樁要比踢倒木樁何止艱辛十倍，李明之這個衛士使的乃是大力鷹爪功夫。
李明之對那武舉人道：「你錄取了，就在他手下做個小隊長吧，閑時也可以跟他再練練功夫。」原來他見這武舉人面有驕色，故意要挫折一下他的氣焰，免得將來做他長官的人難於駕馭。
就在這時，忽聽得人叢中有人發笑。李明之叫那個人出來，問道：「莫非你有更高明的本領么？」那人道：「還未輪到我應試。」李明之道：「准你現在就試。」那人要了兩升綠豆，鋪在地上，在綠豆上輕輕的踏著方步，走了一圈，全場靜得連一根針跌在地下都聽得見響，個個睜大了眼睛，原來綠豆經那個人踏過，都變成了豆粉，這種內家功夫，比起抓起木樁，那又要艱難得多了。李逸心道：「在已應試的諸人之中，當以這人的武功第一了。」向旁人打聽，始知道他是湖南新化縣的名武師周大年。
李明之笑道：「你成績很好，但你能夠把這地上的豆粉，一點不剩都收起來嗎？」周大年一想，即用掃帚來掃，也未必都收得乾乾淨淨，覺得這話問得有點古怪，一時之間，未敢回答，李明之招一招手，叫他側邊一個執掌大旗的武士過來。
李明之吩咐道：「你把地上的豆粉都替我收拾起來。」那武士應了一聲：「遵命。」將大旗一卷，離那青磚地面約有三尺，捲起了一股旋風，如虹吸水，但見地上的豆粉被旋風捲成了柱狀，吸進了那翻騰的旗影之中，那武士將大旗一收，卷了起來，青磚地面有如掃過一般，乾乾凈凈。那武士走到主考台前，向李明之鞠了一躬，道聲：「繳令。」把大旗再一展開，只見豆粉已被捲成一個飯碗般粗厚的粉團，跌在地上，居然並不散開。
李逸看到現在，這才大吃一驚，湖南那個武師將綠豆踏成粉末，已經是了不起的功夫，這個武士能將本身真力透過大旗，不但吸起了地上的豆粉，而且能將豆粉壓成粉團，比起周大年那手功夫，又不知要艱難多少倍了。李逸心中想道：「以這個武士的功夫，只怕我也不能勝他。武則天手下有本領的人看來不少，我倒不可小覷了。」向旁人打聽，始知這個武士乃是神武營中三大高手之一，名叫秦堪，另外兩個高手，一個叫做張挺，便是剛才那個拔起木樁的人，還有一個複姓西門，單名為霸，卻還未見露面。
忽聽得有人叫道：「嵋山張之奇！」原來已輪到他應試。李逸心中忐忑不安，走到主考台前，向李明之行過了禮，李明之打開名冊，冊上附有「他」的圖像和關於「他」的資料，李明之對了一陣不出什麼破綻，微笑問道：「你是嵋山縣的張之奇。有個綽號叫病尉遲，是嗎？」李逸想不到名冊上連綽號也寫了明白，只好答了一個「是」字。李明之道：「想尉遲恭乃是唐朝開國的大將，一柄水磨鋼鞭，曾打過十八路反王，你綽號病尉遲，想必擅長鞭法了。」李逸道：「小人粗解幾路劍法，這病尉遲三字乃是一班武林朋友開玩笑給我取的。」李明之看了一下檔案，說道：「不錯，這上面也寫明你能夠使劍。好吧，你就施展一下你的鞭法和劍法吧。」
李逸對鞭法其實並不擅長，不過他武功根底極好，使了一路六合鞭法，卻也中規中矩，接著使劍，他不敢將本來所學的峨嵋劍法施展出來，走了一套平平常常的八仙劍。李明之問道：「你能夠同時使兩般兵器嗎？」李逸因見張之奇對敵之時，曾左手使鞭，右手使劍，便應了一聲「能夠」。於是下場練了一遍，將六合鞭法和八仙劍法全部施展出來。練完之後，李明之叫他走到台前，有點詫異的神色，說道：「你綽號病尉遲，鞭法卻遠遠不如劍法，同時，你的劍法也好似未盡所長，有幾招本來可以練得更好的，你卻好像有什麼顧忌似的，使出來竟然微露破綻，這是什麼原故？」李逸暗暗吃驚，想不到這李明之竟然是個武學的大行家，眼光銳利之極。
幸而李逸機警，腦筋一轉，便即答道：「我也不知什麼原故，但見場中幾百雙眼睛都盯著我，我越著急，越想練得好些，這柄劍卻偏偏不聽使喚。」李明之微微一笑，心道：「原來他有點怯場的毛病。」再問道：「你還有什麼特別本領？」李逸道：「我會使暗器。」李明之想了一想，叫剛才表演過的另一個神箭手出來，對李逸道：「好吧，我叫他用連珠箭法射你，你接接看，要不要去掉箭簇？」李逸道：「不用。」李明之道：「利箭無情，稍一不慎，便有危險，你當真不怕嗎？」李逸道：「他用箭射我，我眼中只見他一個人，心便不會亂了。去掉箭簇，只怕他不能盡量發揮神箭的功夫。」李明之哈哈笑道：「敢請你也怕顯不出驚人的功夫了？好吧，那你們就上場一試。」
校尉牽來了兩騎駿馬，一人一騎。在場上跑了一圈，那武士道：「小心接箭！」弓弦一響，「嗖」的一支利箭射出，李逸一個「鐙里藏身」，那支利箭從他肋旁穿過，被他抄著箭尾，甩在地上，說時遲，那時快，那武士閃電般的射出了三支連珠箭，李逸在馬背上一個翻身，反手一抄，三支箭都落到了他的手中，射得快，接得也快，眾人聽得弓弦一響，箭便到了李逸手中，好像是遞過去似的，都不禁喝起采來。那武士以神箭手自負，十分好勝，見李逸接箭的功夫