上官婉兒一看，寫的是四句詩，詩道：「是非豈難辨？真假總分明！此際暫分手，他年願一心。」詩後的署名是「玄霜」二字。上官婉兒何等聰明，心中略一琢磨，便知詩意，想道：「如今天下分成兩派，一派反對武則天，一派擁護武則天。反對她的把她說成是邪魔蛇蠍，擁護她的則把她說成是聖帝明君。我是前一派，武玄霜則是後一派。武玄霜認為她是對的，所以她說：『是非豈難辨，真假總分明。』她現在不願強我從她，所以暫時和我分手；她希望日後我明白了真假是非，便會與她同心一意。」
武則天道：「將那案卷交回給我。」立刻抓起筆來，親寫判文，邊寫邊讀道：「王千戶縱子為非，革職查辦。王彪迫奸女尼，鞭一百，監三年。妙玉著令還俗，任何人不得傷害她腹中胎兒。」放下了筆，再緩緩對縣官說道：「至於你呢，你先摘下頭上的烏紗，自打耳光二十，回衙門聽候發落！」縣官嚇得魂不附體，摘了烏紗，噼噼啪啪自打耳光。站在武則天背後的那個宮女，咬著嘴唇忍笑，原來那縣官打得不敢停手，打得半邊面都腫了起來，武則天叫他自打二十，他打多兩倍也不止了。
心念未已，只聽狄仁傑問道：「天后陛下，召臣何事？」武則天道：「你且坐下，我今天斷了幾宗案子，說給你聽聽。」狄仁傑聽她說了之後，一點也不奉承，武則天道：「咦，你怎麼不高興呢？是不是我斷錯了哪一宗案子？」狄仁傑道：「天后陛下有如明鏡高懸，絲毫不錯。」武則天道：「既然如此，狄卿何故皺眉？」狄仁傑道：「我是為陛下擔憂呀！像這類的案子，天下不知多少，陛下你怎管得這麼多？臣聞堯舜之治天下，他們可並不是每件事情，都要親自去理的。」武則天說道：「我懂得你的意思，該有多些有才能的人，幫我辦事。我正是為了這個，才叫你進來。這些案子，請你在明天一天之內，都給我判了。」
張老三起初很害怕，想不到武則天盡和他談些家常閑話，漸漸就不害怕了，說道：「我們莊稼漢都求老天爺保佑天后陛下長命百歲，讓我們過得一年比一年好。」武則天道：「是嗎？那我很感激你們。」邊說邊翻開卷宗，道：「現在談到你這件案子了。你告王家強搶了你未過門的媳婦，恰好巴州的知府剛才用快馬送來了有關此案的卷宗，裡面有一張婚書，是那女子父親所寫的。知府以婚書為憑，擬了一個批，要駁回你的狀子哩！」張老三道：「天后陛下明鑒萬里，那婚書是王家迫我的親家寫的呀！」武則天問道：「王家在地方上很有勢力嗎？」張老三道：「搶我媳婦那個王康，他有個做過大官的叔叔。」武則天道：「什麼大官？」張老三道：「做過巴州的州尹。」武則天道：「哦，是這樣的嗎？我是信你的話的。不過，判案也不能單憑一面之辭，現在巴州的李州尹，我知道他是個好官。我現在寫一封信給你，你拿去見李州尹，我叫他去查明，他絕對不會包庇地方惡霸的，你可以放心。這件事情也很容易查，我教州尹的妻子親自去問你那未過門的媳婦，是不是迫婚，馬上就可以知道了。」張老三大喜，說道：「我那未過門的媳婦是個貞烈的女子，她被搶過去，誓死不肯成婚。王家又知道我在打官司，官司沒有打完，他們也不敢太過強迫，暫時只有將她關起來當作童養媳。好，問我那個未過門的媳婦，看她到底願意嫁誰，那是最好不過！」接過武則天的書信，磕了三個響頭，便退下去了。
上官婉兒想起那晚在巴州所見，心中想道：「她殺了自己的兒子，卻又來追查兇手。難道是故意做作，想遮掩天下人的耳目么？」心頭懷疑益甚，問那老者道：「天后住在什麼地方，我也想去看看熱鬧。」那老者道：「住在與縣衙相鄰的學宮。呀，老夫經歷幾朝，可還沒有聽說過這樣平易近人的皇帝，怪不得有許多人罵她，卻有更多的人服她了！」
過了一會，當值的武士將兩個軍官反縛雙手押解進來。上官婉兒認得他們正是那一晚刺殺太子李賢的兇手。兩人都是一臉不在乎的神氣，被推到武則天案前，仍然挺立不跪，凶神惡煞般的獰視著武則天。那武士提起腳來在他們膝彎一踹，他們早已被武玄霜廢掉武功，這一腳禁受不起，登時跪倒。武則天對武士道：「不要打罵他們，待審明了罪狀之後，朝廷的法律，自會有公正的懲治。」那兩個軍官本待拼著一身毒打，破口亂罵，忽聽得武則天如此說法，抬起頭來，只見武則天的眼光有如寒冰利剪，不由得心中震懾，只覺武則天自有一股凜然不可侵犯的神情，令得他們把早已想好的，想侮辱武則天的說話吞了回去，但臉上仍是一股倔強的神情。
屋子裡只剩下了武則天一個人，她提起筆來，迅速的在公文上批了幾個字，忽然擲筆長嘆，離座而起，走到階前，來回漫步，仰望月光，喟然嘆道：「女人做皇帝原來就有這麼多難處！」
那縣官磕頭道：「卑職糊塗，請天后陛下明示，不知什麼地方不對。」武則天道：「這是什麼案子？」縣官捧著卷宗讀道：「淫尼妙玉，不守清規，有傷風化案……」武則天道：「不必詳讀控文了，你簡單說說案情。」那縣官道：「這案子是王千戶告水月庵的尼姑妙玉勾引他的兒子王彪，通姦成孕，請求發落案。」武則天道：「你怎樣判決？」縣官道：「著官媒將胎打落，然後將妙玉逐出沙門，打五十鞭，罰為官奴。」武則天道：「對王千戶的兒子呢？」縣官道：「判令由他的父親嚴加管教。」
上官婉兒驀地一怔，退後三步，只見武則天神采飛揚，提著匕首說道：「你今年是十四歲吧？我在你這個年紀的時候，太宗皇帝召我進宮，那時西域一個國家進貢來一匹寶馬，名叫獅子驄，名實相符，當真是像獅子一樣猛惡，誰也不能騎它。我說我能騎它，但是要三件東西。太宗皇帝說道：『我最好的勇士都不能騎它，你居然能騎它嗎？好吧，我就讓你嘗試一下，你要哪三件東兩？』我說，我要一條鐵鞭，一柄鐵槌，一支匕首！馬不聽話，我就用鐵鞭鞭它，再不聽話，我就用鐵槌槌它，若還不服，我就用匕首殺它！大宗皇帝道：『這是一匹日行千里的寶馬，殺了它不可惜嗎？』我說：『若它始終不聽人騎，日行千里，亦有何用？』終於那匹馬給我降伏了，不必匕首，連鐵槌也用不著，僅僅動用了鐵鞭。從此太宗皇帝就十分喜歡我，說我的性格像他一樣，只可惜不是男子，要不然就是可以鞭苔天下的雄才了！太宗皇帝是我最佩服的男子，但他大約也料不到我會做了皇帝。」
武則天聽她說完之後，道：「你一路辛苦，早點去歇息吧。你出去的時候，叫他們將那兩個謀反的軍官送進來。」如意道：「這兩個人雖給小姐廢掉武功，但還是凶得很。」武則天道：「我和他講道理，看他能凶到哪裡去？好，你出去吧！」
過了片刻，老太監將縣官帶了進來，原來地方上的官員都知道武則天出巡的習慣，她每到一地，必定要調地方衙門裡的案件來審閱，縣官哪裡敢睡，一直在外面侍候著，這時被武則天喚進來，臉色嚇得青白，跪在地上連磕了十七八個響頭。
狄仁傑心中既是感激又是恐懼，他懂得武則天的意思，卻極力抑制自己的感情，裝作不懂，惶然問道：「陛下是不是為了徐敬業的謀反而憂慮？」武則天哈哈一笑，道：「徐敬業癬疥之患，有何可慮？防當然是要防的，我也早已有了布置了。」停了一停，又說道：「徐敬業我倒是不怎樣放在心上。只聽說駱賓王也投入了他的幕下，此人頗有文名，卻是有點可惜。將來徐敬業舉兵，那篇討伐我的檄文，必定是駱賓王所寫，我倒想先睹為快呢。你務必拿給我看。」狄仁傑應了一聲，再問道：「陛下還有什麼吩咐嗎？」
春至由來發，秋還未肯疏。
借問桃將李，相亂欲何如？
武則天「砰」的一聲，拍了一下案子，問道：「照這樣說來，即算王千戶的兒子不是迫奸，最少也是他到水月庵去勾引妙玉的，你們怎麼顛倒過來，說是妙玉勾引他？」縣官抖抖索索，顫聲說道：「是，是，是奴才糊塗，一時失察。」武則天又道：「再說，縱然父母有罪，腹中的胎兒有什麼罪，你為什麼要判令將她的胎兒打落？打了沒有？」縣官道：「還，還沒有。」武則天冷笑道：「像你這等草菅人命，如何能為民父母？」縣官跪在地上，叩頭有如搗蒜，連連說道：「是，是，奴才該死，奴才該死！」
房中只剩下武則天和那年輕的宮女，上官婉兒手捏匕首，這時只要她匕首一發，武則天的性命已是操在她的手中，但此際她心中忽然起了一個好奇之念，要看看武則天怎樣審案。她幾次抓起了匕首，終於又把它放回暗器囊中。
上官婉兒如同僵立的石像，面色慘白，動也不動。武則天道：「你心裡亂得很，還拿不定主意，是嗎？好，我再把一個機會給你，我請你留下來，留在我的身邊與我作伴，我還要送一把最鋒利的匕首給你！」說罷果然抽出一把精光閃目的匕首出來！
那個鄉下人手顫腳震的上進來，上官婉兒一看，原來就是她在巴州途中見過的那個張老三。
武則天輕輕嘆了口氣，道：「想不