「嘿、嘿，這可真是怪事年年有，今年特別多了！」
「你們說怪不算怪，有件怪事還要怪得多！」
「真是還有更怪的事嗎？說來聽聽。」
客店的大堂里，一幫客人正在嘻嘻哈哈的閑磕牙（談天），說的都是京師近日發生的新鮮事兒。
這間客店坐落在西直門處的一條橫街，和市中心距離頗遠，不過地點雖然並不適中，生意倒還不錯。客店老闆是山東萊蕪縣人，做的是同鄉生意。山東東部舊屬膠州五縣（萊蕪、萊陽、膠縣、平度、營房）上京做小買賣的行商，差不多都是到這間客店投宿的。由於住客差不多都是大同鄉的關係，彼此也十九相識，晚飯過後，要是沒有地方好去，自然而然的就會聚攏起來，談天說地。
他們剛剛談起兩件「怪事」。一件是九門提督的小老婆和僕人私奔，一件是京兆尹（首都市長）的夫人和乾兒子通姦，京兆尹的夫人是協辦大學士的妹妹，夫憑妻貴，靠了大舅子之力才做京兆尹的。因此明知夫人和義子有姦情，也不敢發作，還得把那小白臉提拔做自己的「記室」（秘書）。
他疑團難釋，又再想道：「這只是那古怪少女的片面之辭，她又拿不出證據，證明漱玉落在妖人之手，我該不該相信她呢？」
齊勒銘道：「我本來是不輕易用劍的，倘若單打獨鬥的話，天下值得我用劍的人，大概不上十個！」
齊勒銘道：「在我心目中的天下十大劍客，各有各的專長，倘若單純以劍法而論，實是很難分出高下的，依我看來，你的劍法不輸於他們任何一個，所欠的只是火候，因此很難給你排定名次，只能說單以劍法而論，你可以擠進十大高手之列！」
據丁勃的說法，他「爺爺」的劍法可算天下第三。第一是金逐流，第二是楊炎。
胡老三壓低了聲音說道：「是一個御林軍朋友告訴我的，這件事若是張揚出去，給他知道秘密是我泄漏的，我可吃不消！」
第二個講過醜聞的客人說道：「大家都是自己人，你怕什麼？」
就在此時，山坡又突然出現了兩個人。
前兩招是少女退了兩步，後兩招則是齊勒銘退了四步。
一個客人笑道：「胡老三，你不認識他，是嗎？這位小哥是孟老掌柜的朋友，聽說還沾一點親戚關係呢！」
孟掌柜站起來說道：「對啦，大家都是同鄉，我還未給你們介紹呢，這位小哥姓姜，是我的遠親。他自小跟父母到外地營生，如今父親死了，想來京師謀事。來了才不過兩天。」
衛天元只道齊勒銘一采攻勢，必定有出人意表的奇招妙著使將出來，哪知卻是如此平平無奇的一招「平沙落雁」，「意外」是「意外」了，但卻是非他始料之所及的平凡招數。
孟掌柜和這幫客人，都是相識十年以上的朋友了，他們聽說是孟掌柜的親戚，當然馬上就把他當作自己人了。
「哦，原來你自小出外，怪不得我好像未見過你。我也是萊蕪人。」胡老三道。
「胡三爺，別為我打斷了你們的談興，你們繼續談吧，要是不方便讓我旁聽，我可以走開。」那少年站起來道。
少女說道：「你一知道，當然是馬上就要去救你的小師妹了。你要救人，他們可是不肯放人的。你以為結果會怎樣？」
宇文夫人道：「聽說你替人送一件禮物給我，是嗎？」
「提督的小老婆和僕人私奔有什麼稀奇，京兆尹夫人和乾兒子上床雖然荒唐，也還不算怎樣古怪，我說的這件事才真是駭人聽聞呢。」
少女笑了一笑，說道：「依你看呢？」
胡老三壓低聲說道：「御林軍統領穆志遙的權勢比京兆尹更大吧，他的武功也要比九門提督更高吧？」
一個客人道：「御林軍統領等於是皇上的保鏢，武功若是不好怎能擔當，聽人說他是當今天下的第一高手呢！」
少女說道：「那倒不至於，你的師妹對他們很有用處，說不定白駝山主還想要她做媳婦呢！」
而且踏不踏進這間屋子，這是必須馬上決定的！
幾個人爭著發問：「哦，有這樣的人，是什麼人敢和御林軍的統領作對？」
這幫客人散後，那姓姜的少年也回自己的房間。
齊勒銘道：「你以為我是狂妄么，你焉知我不是對你的一番好意？」
原來齊勒銘使這一招，名為「平沙落雁」，乃是一招極為尋常的招式，學劍術的人，幾乎是沒有誰不學過這一招的，因為它的變化雖然簡單，但卻包括了展、抹、撩、刺四個基本動所以最適合於訓練初學劍術的人。
胡老三待議論稍停，說道：「這還不算怪呢，你們想知道結果怎樣吧？」眾人催他道：「莫賣關子了，快說，快說！」胡老三緩緩說道：「那人是否瘋子，不得而知。知道的只是那人非但沒有給打死，反而是穆家的兩位少爺，給他痛打了一頓！」
少女笑道：「著呀，御林軍統領的兒子，那還不是一件寶貝嗎？」
「那位大護院更慘，他早在兩位少爺被毆之前，就給那個人打得爬不起來！」
眾人張口結舌，驚得話都說不出來了。
屋子裡有一個人！
衛天元道：「因為你有眼無珠，你知不知道我平生也是從來不肯屈服於人的嗎？不管那人是誰，天王老子也不行！」
那兩個客人講了他們認為是獨得的秘聞之後，正洋洋得意，哪知第三個客人站了起來，說是還有更怪的事。於是大家催他快說。
是一個單身的女客人。
這女客人年紀很輕，大概只有二十歲左右。身上穿著銀紅撒花半舊大襖，頭上梳兩條辮子，腳上穿的是厚底花鞋，是京師一般中等人家姑娘的打扮。長得不算特別標緻，但眉宇之間隱有英氣，卻可以說得是剛健婀娜兩有之。尤其她的那對眼睛，又圓又大，顧盼生姿，顯得極具靈氣。有了這對眼睛襯托，把本來只具幾分姿色的面孔，也顯得特別秀麗了。
這女客人走到櫃檯前面，說道：「我要一間上房。」說的是地道的京片子。
一來這間客店是做同鄉生意的，雖然也有別的地方客人投宿，但也是外地人。二來她又是個單身女子，這間客店從來沒有女客人投宿的。
她只想明白其中一點，宇文夫人和那少女很可能是有「過節」，因此那個少女不肯直接去和宇文夫人商談，而宇文夫人也可能是怕引起那少女的疑心，只能讓她單獨去請她了。
那女客人皺眉道：「你只須回答我有沒有房間，羅里羅唆的問這一大堆幹嘛，有無親友又關你什麼事，你怕我欠你的房錢嗎？」
孟掌柜道：「不是這個意思，我，我……」
那女客人道：「你別推說沒有房間！我已經問過門口的小廝，說是有空房的了。好，你若怕我付不起房錢，這錠銀子你先拿去，我只住今晚，多下的給你！」
她拿出來的是十兩重的一個元寶，這間客店的上房每晚的房錢不過五錢銀子。連小賬在內，這錠元寶是可以半個月有多。
老掌柜睜大眼睛，變了面色。
他並不是見錢眼開的人，吃驚的也不是這個女客人出手闊綽，而是因為那個元寶給那女客人一捏，竟然出現指痕！
女客人哼了一聲道：「是不是你不想做我的生意？」
衛天元叫道：「這不公平！」
那幫客人只道掌柜是見錢眼開，這才收容來歷不明的女客人。但有這麼一個標緻的姑娘和他們同住一間客店，雖然只能看不能動，也是一種享受。是以他們雖然懷疑這女客人來歷不明，卻也並無不滿之意。不過，有了一個陌生的女客人進來，他們是不能毫無顧忌的談天了。
老騾破車，顛簸而行，他的心情也好像騾車一樣起伏不定，不知不覺已是抵達都門了。
「她問我要了穆良駒的那件衣裳，本來說是去交換漱玉回來的，為什麼她單獨回來？而在她的屋子裡卻又預先埋伏了這個武功遠勝於我的殺手？」敵乎，友乎？他實在是捉摸不透了。
或者，更正確的說法應是：只是這個女客人單方面「認識」飛天神龍，飛天神龍卻不認識她。
衛天元道：「把你的一對眼珠子給我挖出來！」
他這次上京，倒並非來找飛天神龍。但既然知道他已經在京師出現，他就不能不關心他了。
而且，雖然他曾想過要避開飛天神龍，但在他的心底深處，卻是盼望見到飛天神龍的。
衛天元給她來個默認。
不錯，他知道震遠鏢局的總鏢頭湯懷遠和齊燕然有交情，齊燕然和飛天神龍如同祖孫，要是有人知道飛天神龍的消息的話，湯懷遠必定是其中一個。甚至他們還可能見過面。
但他不敢去找湯懷遠。因為湯懷遠和他的對頭也是朋友。而且不管湯懷遠是否敷衍，他總是和剪大先生、徐中嶽聯名發出了英雄帖，要對付飛天神龍的。
正當他心亂如麻之際，孟掌柜進