然而「前進」號還是敏捷地行駛在航線上，並向北移動了幾分；但是，要做的不是避開敵人，而是立刻對它發起進攻，綿延數海里的冰原彼此靠近，這些移動的浮冰群通常表現出一千萬噸的壓力，必須小心翼翼地避免被它們圍住。破冰鋸裝在船內，便於立刻投入使用。
部分水手逆來順受地接受了這些艱巨的勞動，但另外一些抱怨了起來，雖然沒有拒絕執行命令。加里、伯爾頓、佩恩、格里珀一面安置工具，一面交換著不同的看法。
「見鬼！」伯爾頓快活地說，「我不知道我為什麼會想到水街上有一家漂亮的飯館，可以在那裡不太費力地弄到一杯杜松子酒或一瓶黑啤酒。你看在這兒怎麼樣，格里珀？」
「跟你說真的，」被招呼的水手反駁道，他通常脾氣很壞，「我向你保證，我在這兒看不出這點。」
「這是一種說話方式，格里珀，顯然，在這些讓克勞伯尼仰慕的冰雪之域中，根本沒有一絲一毫小酒店的影子，能讓一個正直的水手有一兩杯半品脫的白蘭地潤潤嘴唇。」
「對於這點，你就放心好了，伯爾頓，你還可以再加上這裡甚至還有什麼能好好提提神的東西，這主意真可笑，居然讓在北部海洋航行的水手滴酒不沾！」
「好啦！」加里回答，「你難道忘記了嗎，格里珀？醫生跟你說什麼來著？應該免去任何刺激性飲料，假如你想不得壞血病，身體健康，向前遠走的話。」
「但是我並不想遠走，加里，我覺得來到這裡已經夠了，為何非要到連魔鬼都不願去的地方呢。」
「唉，不會去的！」佩恩反駁道，「當我想到我已經忘記了杜松子酒的味道！」
「但是，」伯爾頓說，「告訴我醫生都對你說了什麼。」
「噢！」佩恩用那粗魯的大嗓門反駁道，「該說的都說了。要知道的是，是不是以健康為借口，是否在玩弄節約酒類的把戲？」
「佩恩這傢伙說的可能有道理，」格里珀回答。
「好啦！」伯爾頓反駁道，「他把鼻子喝得通紅，要是這條規則能令他的鼻子掉點顏色，佩恩大可不必如此抱怨。」
「我的鼻子跟你有何關係？」被碰了敏感處的水手突然回答。「我的鼻子不需要你的建議，它沒問你，你還是管好自己的事情吧！」
「得啦！別生氣，佩恩，我本來也沒覺得你的鼻子有什麼不對勁。唉！我跟別人一樣，不討厭來一杯威士忌，特別是在這樣的天氣狀況下。但是，如果這最終是弊多利少的話，我願意戒掉。」
「你戒掉，」司爐華倫說，他加入了談話，「可是，也許並非所有的人都能戒掉！」
「你這是什麼意思，華倫？」加里一邊說，一邊定定地望著他。
「我的意思是，出於這樣那樣的原因，船上還有酒，我想在船尾可沒怎麼遵守這種清規戒律。」
「你怎麼知道的？」加里問道。
華倫無言以對，他不過是說說而已，大家都清楚。
「你說得對，加里，」伯爾頓接過話茬，「華倫什麼也不知道。」
「嗯，」佩恩說，「我們向指揮要一份杜松子酒，我們掙來的，我們看他說什麼。」
「我勸你什麼都別做，」加里回答。
「為什麼？」佩恩和格里珀喊道。
「因為指揮官會拒絕你們。你們早在上船的時候就知道船上的規矩，那會兒該想到這點。」
「何況，」伯爾頓回答，他自願站在加里一邊，因為他的性格討他喜歡，「理查德·山敦也不是船上的主人，他、你、我們一樣服從一切。」
「服從誰呢？」佩恩問道。
「服從船長。」
「啊！總是這倒霉的船長！」佩恩喊道。「你們難道沒有看到在這些冰床上不再有船長，有的只是小酒館？這是一種彬彬有禮地拒絕我們有權要求的東西的方式。」
「但是你錯了，有一個船長，」伯爾頓說，「我們不久就會看到他的，我拿我兩個月的薪水打賭。」
「好極了，」佩恩說，「出來一個我願意當面講兩句話的人！」
「誰在說船長？」一個新的插話者說。
這是水手克里夫頓，他相當迷信，又嫉妒。
「有什麼關於船長的新鮮事兒嗎？」他問道。
「沒有，」大家異口同聲地回答他。
「唉呀，我料想他會在某一個早晨出現在他的艙里，沒人知道他是怎麼來的，從哪兒來的。」
「好了！」伯爾頓回答，「你又在幻想，克里夫頓，好像這傢伙是蘇格蘭高地上奔跑的小妖精或小精靈似的！」
「你愛怎麼說就怎麼說吧，伯爾頓，這不能讓我改變主意，每天經過船艙的時候，我都透過鎖孔望一眼，總有一天我會來告訴你們船長是什麼模樣，他是怎麼來的。」
「噢，見鬼！」佩恩說，「他的來路跟所有的人一樣，你的船長。要是這是個想把我們帶到我們不高興去的地方的傢伙，大家就知道他是怎麼回事了。」
「好！」伯爾頓說，「佩恩都不知道他，就想跟他吵架了！」
「誰不知道他？」克里夫頓反駁道，他擺出一副萬事通的樣子，「他知不知道，還有待核實！」
「你想說什麼？」格里珀問道。
「我明白。」
「可是我們不明白你！」
「唉呀，難道佩恩沒跟他有過不愉快的事嗎？」
「跟船長？」
「是的，跟狗船長，因為這恰恰是一回事。」
水手們互相看了看，不太敢答話。
「狗也好，人也好，」佩恩嘀咕著，「我跟你們說，這頭牲畜總有一天會成氣候的。」
「看看，克里夫頓，」伯爾頓嚴肅地問道，「你就像約翰遜開玩笑說的話，把這條狗當成了真正的船長？」
「當然，」克里夫頓自信地說，「要是你們像我一樣觀察，你們就會注意到這頭牲畜的舉止不同尋常。」
「哪些舉止？快點，說說！」
「難道你們沒看到它帶著威嚴的神態在艉樓上走來走去的樣子，它望著船帆，就好像它在值班一樣？」
「這是真的，」格里珀說，「我甚至有一天晚上確實看到它把爪子擱在輪舵上。」
「不可能！」伯爾頓說。
「現在，」克里夫頓又說，「難道夜裡他沒有離開船走到冰原上，既不怕熊，也不怕冷嗎？」
「這也是真的，」伯爾頓說。
「人們看到這頭畜牲像一條忠實的狗那樣呆在人旁邊，在廚房轉來轉去，廚師斯特朗給指揮官送好吃的食物的時候，它目不轉睛地盯著他了嗎？難道你們沒有聽到，夜裡，當船走了兩三海里的時候，它嚎叫得令你們脊樑發冷，而這在這樣的氣溫下是不大容易感受到的？最後，你們看到過這條狗吃東西嗎？它一點不吃人吃的東西，狗食從未動過，除非有一隻手在船上秘密地餵養它，我有權力說這頭畜牲不靠食物生存，因此，假如這不神奇的話，我就是頭畜牲。」
「說真的，」木匠貝爾回答，他已經聽了克里夫頓的所有爭論，「說真的，這是很有可能的！」
但是其他的水手一言不發。
「總之，」伯爾頓問，「『前進』號到底要把我們帶到哪裡去？」
「我一無所知，」貝爾回答，「到時候理查德·山敦就會得到另外的指示。」
「但是誰給指示？」
「誰給指示？」
「對，怎麼指示？」伯爾頓說，他顯得很急切。
「快點，貝爾，說說！」其他水手又說。
「誰給指示？怎麼指示？哦！我一點兒也不知道，」木匠反駁道，他顯得有點難為情。
「啊，是狗船長！」克里夫頓喊道。「他已經寫了第一次，也同樣會寫第二次。哦！我要是知道這頭畜牲知道的一半，我就不愧為海軍大臣。」
「因此，」伯爾頓最後總結說，「你堅持狗是船長的觀點？」
「是的，正如我說的一樣。」
「好啦，」佩恩悶聲悶氣地說，「如果這頭畜牲不想披著狗皮死去，它只能快點變成人，因為照佩恩的做法，我要整整他。」
「為什麼要這樣？」
「因為我願意這樣，」佩恩粗暴地回答，「我不想向任何人彙報。」
「說夠了沒有。孩子們，」約翰遜先生嚷道，他在說話看來要出現僵局的時候出來干預了，「把鋸子弄得更快些！還得穿過大浮冰群呢！」
「好極了！又是一個星期五！」克里夫頓聳了聳肩膀說道。「你們看，穿過極圈可不是那麼容易的！」
不管怎麼說，船員們這一天有點精力不濟。「前進」號開足馬力，沖向冰田，但沒法將它們分開，夜裡只得在這裡拋錨。
星期六，由於東風的影響，氣溫還在下降；天氣開始晴朗起來，目之所及，遠處的白色平原