不過他是親口答應父親願意去做刺客的，而且在他心目之中，也還是把孟元超當作仇人的。他只能往「好處」著想：「對彭大遒而言，孟元超是他們必欲殺之而後快的，他們沒有這個本領，當然是想利用我了。但對爹爹而言，他不會是想『利用』我好讓他升官發財吧？他答應過我的，只要我殺了孟元超，他就與我遁跡深山，父子相依，過這一生。殺孟元超不過是我們父子複合的一個條件而已。但這只是我們父子之間的密約，為什麼他要去告訴彭大遒這個傢伙呢？」
楊炎說道：「如果你的朋友肯說實話，在這樁事情上可以饒你。」
勞家兄弟大為尷尬，連忙自報姓名，說道：「陸兄還記得我們嗎？這位朋友只是想和你們結識，並無他意。」
楊炎笑道：「你可以自稱老子，我為什麼不可以自稱老子？我抵賴了什麼，你說！」
在普通情形，雲中雙煞是不該把所失的銀子如實報出來的，但馬犇卻道：「銀子倒沒很多，不過有幾十顆金豆給那小賊偷去。要是追不回來，那可太便宜他了。」
不知不覺酒喝完了。店小二過來道：「客官還要添酒嗎？」他見這小客人居然能喝兩斤烈酒，不禁也是有點驚異。
楊炎說道：「不喝了，結賬！」
張掖在武威西面，距離約三百多里。這一帶是「河西走廊」的富饒地帶，素有「塞上江南」之稱，並有「金武威銀張掖」的俗語。一路上碰上的江湖人物也比昨天更多了，有些江湖人物充作客商，身上暗藏兵刃。楊炎一眼也看得出來。
店小二生怕楊炎惹得這位有錢的大爺生氣，忙道：「你這窮小子也太不識抬舉了，有白花花的銀子賞賜給你，你還啰里啰唆！」
「怎的這樣貴？」楊炎說道。
他一覺勁風颯然，反手便是一抓。他練的是大力鷹爪功，這一抓有開碑裂石之能，委實非同小可！
陸敢當道：「這是互相幫忙，誰也不欠誰的人情！據我所知，明天他們就要進祁連山搜捕那個小妖女，咱們請他們先助咱們一臂之力，咱們也答應明天幫他們的忙！」
楊炎已經從他的口中證實了「小妖女」就是龍靈珠，也就無心再戲耍他們了，當下哈哈一笑，說道：「這是你在酒樓上自己說出來的！」
楊炎走過去道：「當真？」那人笑道：「我豈會騙你！」掏出錢包，拿起一塊碎銀，在楊炎面前晃了一晃，說道：「這塊碎銀，三兩有多，你拿去吧。」
楊炎說道：「且慢！」那人詫道：「你不肯要？」楊炎說道：「我要問個清楚，為何你替我付賬？」
那人說道：「我與你一見投緣，願意和你交個朋友。」
那人說道：「區區一二兩銀子，我替你付好了。」
彭大遒只嚇得魂不附體，說道：「我一樣都不喜歡。楊少俠，你想知道什麼，我說，我說。」
楊炎不理睬他，卻對那客人說道：「對不住，我這窮小子確實不識抬舉，你願意和我交朋友，我可不願意和你交朋友！」
那人幾乎不敢相信自己的耳朵，問道：「為何你不願意？」
楊炎點了點頭，說道：「唔，你說的也有點道理。」
彭大遒知道他的脾氣，要是不讓他略有所知，只怕他還是不甘罷手。怕他誤了大事，只好說道：「這一年的期限我不是胡亂說的。因為我們要利用楊炎去辦一件事情，這件事情非同小可，也只有他才能辦成功的。不是我不相信你們，但我曾奉了嚴令，要是我泄漏出去，我的腦袋不保！估計一年之內，楊炎當可辦到此事，那時再告訴你們不遲。」
那人把錢包收回，氣呼呼的道：「好，我且看你這小子如何出醜？」店小二哼了一聲，說道：「你這小子敢情瘋了，你發瘋是你的事，賬可不能不付！」
他心念一動，不再偷聽，悄悄的迴轉自己的卧房。
掌柜嘆口氣道：「你抽少點兒行不行？」心想：「要不是你上了煙癮，我也用不著貪人家的金子把卧房也讓給人家了。金子雖好，傳出去總是笑話。」
那兩兄弟似乎也是嫌船行得慢，一個搖櫓，一個划槳，替代舟子駛船。
彭大遒眉頭一皺，說道：「怎的你還是聽不懂我的意思？我叫你們不要張揚，為的就是不想給更多的人知道！」
李務實道：「哦，說來說去，你還是想請彭大遒這班人來幫你的忙！」
楊炎說道：「你是我爹爹的好朋友是不是？」
田耕說道：「對面房間住的是何老三，左面鄰房住的是飲馬川牛寨主，右面鄰房住的是賀莊主，斜對面房間住的是黑風林古寨主，這些人不都是你彭老大的好朋友么？」
有人問道：「彭大哥，你說的這位雷莊主可是浙西的武林前輩雷霆？」彭大遒道：「不錯。義烏雖是浙西的一個小縣份，這位雷莊主可是名頭不小，去年他五十大壽，賀客少說也有一千多人。幫他做接待客人的知客沒有一百恐怕也有八十，這些知客我認識的很少，不過他們倒是許多人認識我，我一到黑石庄，就不斷的有人走來遞茶遞煙，對我殷勤招待。我也記不得那麼多名字。」這番話說得合情合理，以他的身份，交遊這麼廣闊，能夠令他記得牢牢的當然是江湖上成名人物，而不會是名不見經傳的「小腳色」。
一呼之下，果然有許多打抱不平的客人要把那人抓去送官。那人雖凶，可不能為了這點小事大動拳腳，鬧出官非，礙了大事，急切間，只好繞著桌子走避，杯盤碗碟落地開花，乒乒乓乓一片響，鬧得不可開交。
鄰座那個剛才道及「小妖女」的客人向楊炎招了招手。
楊炎吃飽喝醉，早已出了縣城，踏著歪歪斜斜的腳步，哼著不知所云的小調了。
李務實道：「什麼辦法？」
李務實道：「你知道就好。」
勞福庇笑道：「是這樣的，彭大哥交遊廣闊，他知道這兩天有許多朋友要來張掖，是以在雲來客店定下了十間房間，招呼各方好友。」
老大說道：「不錯，另外一人是他的師叔李務實。」
彭大遒嚇得魂飛魄散，連忙叫道：「楊少俠，且慢，我、我想起來了。」
彭大遒道：「所以他必須先立下一件大功，取信於大內總管，逃跑才容易一些。逃跑之後，大內總管念在他曾為皇上立下大功的份上，這也才或許可以免予追究。」
那人說道：「這小賊膽大包天，抵賴也還罷了，居然還要佔我的便宜。」
陸敢當說道：「只怕不是別人的閑事，而正是咱們要管的事！師叔，我懷疑這小子就是楊炎！」李務實道：「我看不大像。」陸敢當急道，「他現在已經長大成人，相貌當然不會和小時候一模一樣。但依我看來，他也依稀有點小時候的影子。而且口音也對，我看一定是他！」
彭大遒緩緩說道：「倘若是的話，那自然另當別論了。」
馬犇低聲說道：「最好是咱們說得動李務實和咱們聯手對付那小妖女，另外再想個法兒把那小子嚇走。」
楊炎說道：「你是怎樣想的，說給我聽。說錯了我不怪你就是。」
彭大遒繼續說道：「我就是因為記不起他的名字，所以在河上碰見他的時候，雖然覺得此人似曾相識，卻是不好意思和他招呼。」
在酒樓上捱打的那個人是老二田耕，大怒喝道：「你這小賊膽敢看不起雲中雙煞，敢情是不想活了！」
陸敢當心裡也不服氣，說道：「師叔，咱們原來的計畫不是想利用這班人替咱們找到那小妖女，然後著落在那小妖女身上去找楊炎的么？如今不用這麼費事，便可一舉兩得……」
「小兄弟，我們姑且相信你的話。但即使你真的偷了我們的銀子，我也只有佩服你的本領，不會怪你。你的師父是誰，你可以告訴我嗎？」馬犇說道。在未摸清楊炎底細之前，不敢不客氣幾分，「小賊」又變回「小兄弟」了。
楊炎笑道：「我的師父不會知道有雲中雙煞這等人物的。你們也不會知道他的名字。」言下之意，他們根本不配和自己的師父攀上什麼交情，所以索性不說了。
掌柜說道：「福壽膏就是鴉片。」心裡頗為奇怪：一個有錢的大少爺，怎的連鴉片煙都不知道。
馬犇連忙叫道：「這小子似乎有點來頭，別傷他的性命！」原來田耕練的乃是鐵砂掌功夫，要是打著身體要害，立即就會打死人的。剛才他在酒樓上不敢大動拳腳，就是為了這個緣故。
田耕忍不住問道：「你知道我們上哪兒？」
陸敢當道：「他在外面向掌柜求宿之時，我聽他的口音一點不像江南口音。假如此人當真是黑石庄莊主雷霆的門人弟子，他的口音就不該帶有回疆的漢人口音。」
楊炎說道：「他都對你說了？」
彭大遒道：「據我所知，那小妖女也曾得罪過天山派的人，聽說楊炎這小子似乎和那小妖女也有一點交情。」
彭大遒道：「奉大內總管之命。」一副逼不得已，方