門開了，斯特里加停在門口，猶疑不前。黑暗籠罩了整間囚室，他什麼也看不清，除了船舷的小方窗隱隱約約透著點光亮。那個俘虜一定蜷縮在艙室的一隅，目光辨不出他的身影。「蒂恰！」斯特里加不耐煩地喊道，「拿燈來！」
蒂恰趕緊點上燈提來，搖曳的光線猛地照亮了整個房間。兩人迅速地掃視了一圈，不禁惶惑不解地對視了一眼。艙室里空空如也。地板上亂七八糟地扔著掙斷的綁繩和脫下的衣物，俘虜卻不見了蹤影。
「你怎麼給我解釋？！」斯特里加開口怒吼。
回答之前，蒂恰跑到窗口，用手指摸摸窗框。
「逃了，」他伸出沾上了鮮血的手指，說道。
「逃了！……」斯特里加重複了一句，嘴裡不乾不淨地罵著髒話。
「不過，跑了不多久，」蒂恰接著說，「血跡還沒有干。再說，我給他送飯還不到兩個小時呢。」
「你當時就沒發覺有什麼不對勁？」
「絕對沒有，我把他捆得像根香腸似的！」
「蠢驢！」斯特里加咒罵著。
蒂恰雙手一攤，意思明顯是說他不明白囚犯怎麼會逃掉。總之，無論如何都不是他的錯。斯特里加可不肯善罷甘休。
「真是頭蠢驢！」斯特里加狂怒地咆哮著，重複著這句話。同時，一把奪過同伴手中的提燈，沿著艙室四壁來回走動。「你本來應當時常看看這個傢伙，不能讓表面現象迷惑住了……喏！瞧瞧這塊鐵皮，都磨得光光的了。他就是在這兒磨斷了手上的繩子……他得磨好幾天，好幾天！……可你竟然一點都沒有覺察！……誰也比不上你這樣蠢！」
「夠了，你有完沒完！……」蒂恰不禁也火冒三丈，大聲回敬道，「你把我當作你的狗來使喚么？……不管怎麼說，是你非把這個德拉戈什扣押起來，那就應該你自己看住他！」
「我倒真後悔沒那樣做呢！」斯特里加竟同意他的話說，「不過，先要弄清楚一件事，咱們抓來的真是德拉戈什嗎？」
「那你說還有誰？」
「我怎麼知道？……看你辦事這種毛毛糙糙的樣子，我不得不做好一切最壞的打算。你逮住他時，認出他是誰了么？」
「這我肯定不了，」蒂恰坦白說，「因為他背朝著我們……」
「問題就在這兒！……」
「可我清清楚楚地認得那條漁船呀！絕對是你在維也納時指給我看的那條船，這個，我很有把握。」
「船！……船！……得了，我問你，那個俘虜長得什麼模樣？他個子高嗎？」
事實上，寒爾熱·拉德科和伊凡·斯特里加的身材十分相像。但是，大家都知道，一個人躺著時要比站著時顯得高大得多。而蒂恰看見領船員時，他差不多都是躺在囚室地板上的。因此，蒂恰老老實實地回答：
「他比你高一個頭。」
「這不是德拉戈什！……」斯特里加咕噥著，他知道自己比偵探高。
他思忖了片刻後，又問道：
「俘虜像不像你認得的某個人？」
「我認得的？」蒂恰不解地問，「沒見過這人。」
「比方說，他像不像……拉德科？」
「多怪的念頭！」蒂恰叫道：「真見鬼，你幹嘛要德拉戈什像拉德科呢？」
「如果我們抓的不是德拉戈什呢？」
「那他更不會是拉德科，拉德科我怎麼會不認識？不會搞錯的！」
「你先回答我的問題，」斯特里加堅持強調，「他像拉德科嗎？」
「你是在做夢吧，」蒂恰抗議了，喊道，「首先，那個俘虜沒有鬍子，而拉德科卻有。」
「鬍子是可剃掉的！」斯特里加提醒說。
「我沒有說不可……而且，俘虜戴墨鏡。」
斯斯里加聳了聳肩，接著問道：
「他是棕發還是金髮？」
「棕發。」蒂恰非常肯定地答道。
「你有把握么？」
「有把握。」
「他也不是拉德科！……」斯特里加又犯上了嘀咕，「那他真是伊利亞·布魯什啦……」
「哪個伊利亞·布魯什呀？」
「那個釣魚冠軍！」
「噢！……」蒂恰給弄得暈頭轉向了。「那麼，如果咱們的俘虜既不是拉德科，又不是卡爾·德拉戈什，他逃走了就沒什麼關係了。」
斯特里加沒有答話，徑自向窗口走去。看了看窗框上的血跡之後，他探身到艙外，可是費了很大力氣，也無法看清漆黑夜幕籠罩下的一草一木。
「他逃了多久了呢？……」斯特里加喃喃自語。
「不會超過兩個小時的。」蒂恰回答他。
「要是他逃走兩個小時了，那就已經跑得很遠了！」斯特里加叫喊著，難以抑制心頭的怒火。
他想了想，說道：
「眼下也沒有什麼辦法了。夜這麼黑！既然鳥兒飛走了，就由它去吧。至於咱們自己，還得在天亮前動身，早點過了貝爾格萊德。」
斯特里加又獃獃地站在那兒默想了片刻，然後，不再說什麼就離開了四室，走進對面的船艙。蒂恰傾耳聽了聽。剛開始，什麼動靜也沒有。可不一會兒，斷斷續續的說話聲透過緊閉的門扉傳到他耳朵里，而且聲音越來越響。蒂恰不屑地撇撇嘴，走開了，鑽回自己的被窩裡。
斯特里加以為立即去追趕俘虜於事無補，可真是失策了。如果一發現就馬上去追的話，也許並非徒勞，因為逃跑者沒走多遠。
寒爾熱·拉德科聽見鑰匙在鎖孔里轉動的聲音，情急之中，孤注一擲，竟然克服了障礙。他肌肉猛地一收緊，肩膀出去了，臉部也跟著出來，整個身子就像脫弦的箭似的衝出狹窄的小窗，頭朝下落到多瑙河裡，河面靜靜地張開又合擾。他潛泳了一會兒，才浮出水面，水流已經把他帶到離落水處相當遠的地方了。頃刻之間，他便游過了駁船的船尾。駁船是船頭朝上遊方向停泊著的。他面前的路自由了！
拉德科毫不遲疑，只要再順水漂上一會兒，一離開歹徒的掌握，他就可以全力游到岸邊。不過，他上岸時，幾乎會是一絲不掛的，這當然將給以後的行動帶來巨大的困難，但是他沒有別的選擇。當務之急是要趕快遠遠離開那個水上監牢，他在那兒好不容易捱過了一段痛苦不堪的時光。一切等逃上岸後，再作計議。
猛然，夜幕中，另一艘船的暗影出現在他眼前。當他辨認出這竟是自己的小漁船時，心情無比激動，一根纜索把它掛在駁船的後面，拉住它，以使之不被水流帶走。他本能地緊緊抱住漁船的船舵，有那麼一刻，彷彿時空都凝固了。
有說話的聲音從深夜的靜謐中隱隱傳到他的耳際。大概是敵人在爭論他逃走的事。他耐心地等候著，幽暗的河水好似一張穿不透的布帆覆蓋著拉德科的身體，只有腦袋露出水面。
聲音越來越響，隨後又消失了，於是萬物復又歸入了沉寂。拉德科拉住船舷，緩緩冒出水面，倏地溜進船篷，不見了人影。他躲在船篷下，又側耳聆聽了片刻。什麼響動也沒有。周圍一片靜穆。
船蓬里，更是伸手不見五指，拉德科什麼也看不見，只好像瞎子那樣，摸索著分辨船上親切的物件。似乎還沒人動過。他的漁具仍在原處，釘子上還掛著那頂水獺皮的帽子，那是他親手掛上去的。右邊，是他的床鋪，左邊是傑格先生睡過幾天的地方……但是，擺放在鋪位下面的幾隻箱子，怎麼都被打開了呢？有人把箱子撬了嗎？……黑黝黝的，拉德科只好用手指試探地摸來摸去，清點著自己寒酸的家當。一樣東西也沒有被人拿走。衣物還是整整齊齊地放著，保持著原來的模樣……那把刀也仍然擺在原來的地方。拉德科拔出刀，然後匍匐在艙底，向艏柱爬過去。
這是多麼艱辛的跋涉啊！雙耳警惕地豎起，哪怕聽見一點點滴水的聲音便趕緊屏住呼吸。停止前進。就連眼睛也睜得大大的，儘管在黑暗中，這樣做是徒勞的。就這樣，他花了整整十分鐘才到達目的地。終於，他的手能夠抓住那根纜索，於是，他一刀便把它割斷了。
斷開的纜繩「啪」的一聲打在水面上，聲音夠響的。拉德科駭得心怦怦直跳，立即伏卧在船底。周圍如此安靜，繩索落水的聲音不可能聽不見……
可是……什麼動靜也沒有……領航員一點一點地支起身子，知道他已經離開敵人很遠了。因為小船一被解放，便順水漂了起來，須臾之間，黑夜便在它和駁船之間築起一道密密實實的隔牆，目光是刺不透的。
他估計已經漂出足夠遠，用不著再提心弔膽時，便握起了槳櫓，使勁地划了幾下，距離便拉得更開了。直到此刻，他才感覺到冷得發顫，趕緊找衣服穿上了。肯定沒人翻過箱里的東西，他毫不費力就找到了必要的內衣和外套。穿好衣服後，他又抓起櫓，拚命地搖起來。
此刻究竟身在何方？他一點感覺都沒有。沒有任何跡象能告訴他囚禁他的那艘駁