一片霧在小沙丘周圍上空瀰漫，霧濃得連最初的光都無法把它驅散，人在4步之外就互相看不見，樹枝都淹沒在這濃重的蒸氣里。
「確實像有鬼似的！」下士喊道。
「我信。」弗朗索瓦先生應道。
「然而，應該抱這樣的希望：在幾個小時以後，當烈日當頭時，這些霧最終會散開，人們就可以放眼邁勒吉爾的方向。
因此，只有耐心等待，比任何時候都要節約不可能再生的食物，應該吃一部分，可事實上，只夠吃兩天了。至於口渴，從「泰爾」腳下取上來的鹹水，好歹可以解解渴。
三個小時就這樣過去了。嘈雜聲漸漸地小了。一陣大風吹起，吹得樹枝沙沙作響，有幫忙的太陽，毫無疑問，這厚重的一團霧不久就會散開了。
這團渦狀霧終於開始變得稀薄，樹也顯露出樹枝的骨架，而用骨架這個詞是對的，因為那兒只有死樹，既無一個果實，也沒一片葉子。後來，霧被一股風徹底吹到西邊去了。
於是，邁勒吉爾就暴露在廣闊的空間里。
它的表層，由於這鹽沼湖底的沉降，它有一部分已經淹在水裡，而一條寬50來米的水帶圍著「泰爾」。在那邊，在較多的地方，又出現一層鹽霜。然後，在低洼地，在長長的、其凸起部分保持乾燥的多沙平原中間，水反射著太陽的光芒。
阿爾迪岡上尉和工程師把目光轉向地平線，然後德沙雷先生說：
「肯定發生了一些大的地震現象……鹽沼底部下沉，下層土的水層湧入鹽沼……」
「那麼，當路到處都不能走前，應該出發，立即出發！」上尉說。
所有人都從自己的位置下來了，可當時他們都被這可怕的場面驚呆了。
向北面兩公里的地方，出現了一群來自東北方向的動物，拚命地逃竄。近百隻猛獸和反芻動物，獅子、羚羊、盤羊、和水牛等，向傑里德以西逃命，他們準是由於共同的恐懼而聚到一起的，這種恐懼不管強者還是弱者都要摧毀，這些驚慌失措的動物，只想逃避傑里德的四足動物的潰敗所引起的危險。
「那麼那邊到底出什麼事了？」下士反覆問。
工程師對這個問題也無言以對。
一個北非騎兵當時喊起來：
「這些野獸是向我們這邊來嗎？」
「怎麼逃呢？」另一個說。
這時，獸群離這裡不到一公里了，並以飛快的速度靠近。但是，它們在瘋狂的逃跑中似乎並沒有發現在「泰爾」上避難的這6個人，它們朝偏左方向跑，最終消失在渦狀塵埃中。
另外，按照阿爾迪岡上尉的命令，他的夥伴都睡在樹腳下，就是為了不被發現。當時，他們看見數千隻鳥張開翅膀逃向邁勒吉爾邊緣地帶時，大群火烈鳥也逃向遠方。
「究竟發生了什麼事？」皮斯塔什下士不停地問。
下午4點鐘，這種罕見的大批逃難現象的起因，很快就真相大白了。
在東邊，流質層開始向鹽沼表面拓展，多沙的平原立即全部被淹，但只有淺淺的一層水。鹽霜逐步消失，直到目力所及的遠端，形成一個大湖，映照著太陽光。
「是海灣之水可能湧入邁勒吉爾嗎？」阿爾迪岡上尉問。
「我不再懷疑，」工程師回答，「我們聽到的嘈雜聲，來自一次地震……地面就產生劇烈的震蕩，由此導致邁勒吉爾地基的下沉，可能包括傑里德的整個地區……在加貝斯脊狀隆起斷裂後，海水將淹到邁勒吉爾！」
這樣的解釋想必是對的。人們就處在地震現象的跟前，而它的重要性還被道破了。由於這些地震的效果，撒哈拉海有可能自己形成，它的廣大，是魯代爾上尉做夢都未曾夢到的。
此外，一次新的嘈雜聲在遠處又響起來，擴散到空間。它不僅穿過地面，而且不斷擴大的聲音在空氣中傳播。
突然，東北角塵土飛揚，從塵煙中閃出一隊騎馬的人，像飛速逃命的野獸那樣逃跑。
「阿迪亞爾！」阿爾迪岡上尉喊道。
對！圖阿雷格的頭子，既然他的同夥與他飛快地逃，這是為了逃避他身後湧現的魔鬼般的漩渦，這漩渦向整個鹽沼展開。
自野獸過去兩小時後，太陽不一會兒就不見了。在大水不斷上漲的情況下，「泰爾」——作為這個新形成的海洋中的小島，難道不是向阿迪亞爾提供的唯一避難處嗎？
圖阿雷格人和阿迪亞爾距「泰爾」只有1公里，他們肯定看到了，他們就向它狂奔過來。他們能夠趕在涌浪之前到達「泰爾」嗎？這樣的話，從昨夜就躲在小島樹叢中的逃跑者又會怎麼樣呢？
但是水上漲得更快了，成了真正潮湧的激流，激浪連續不斷，帶著不可抗拒的力量，其速度之快，哪怕最好的馬也無法超過它。
那時，上尉及其同伴是這可怕的場面的見證人：這近百人被涌浪捲入白色泡沫中。隨後，這橫七豎八的騎手和馬就消失了，在黃昏最後一抹餘光時分，大家只能看到一些屍體被大浪卷向邁勒吉爾以西。
這一天，當太陽走完了它一晝夜的行程時，它是從海平線上落下來的！……
對於逃跑者來說，這是多麼可怕的一夜啊！雖然一開始他們碰到過猛獸，接著又碰到圖阿雷格匪幫，但他們就怕在這避難處遭受大水的沒頂之災。
但是，離開那裡是不可能的，他們恐懼地聽到，水在這充滿破浪聲的黑夜裡慢慢上漲……
這一夜大家想像著，在強勁的東風鼓動下，浪花翻滾聲不絕於耳。天空中回蕩著無數海鳥的鳴叫聲，這些海鳥現在展翅翱翔在邁勒吉爾的海面上。
天又亮了。上漲的水並沒超過避難處的最高處，真好像達到自己的最高點了，把鹽沼灌得滿滿的。
滄海表面上乾乾淨淨。逃跑者的處境似乎令人心灰意冷。他們的食物今天就吃光了，而且在這荒涼的小島上無法弄到。逃走嗎？用什麼工具呢？用這裡的樹造個木筏，用它逃走？但是，怎樣砍樹呢？……後來即使有了這木筏，他們能靠這裡常有的可怕的風來推動它嗎？它不會被人都無法抵抗的海流又推回邁勒吉爾寬廣的岸邊嗎？……
「從這裡脫身將十分困難，」阿爾迪岡上尉向鹽沼那邊看了看之後說。
「嗨！我的上尉，」下士應和著，「但是是否有人到這裡救咱們？……我們不知道……」
一天過去了，情況還是沒變化，像拉爾薩一樣，邁勒吉爾變成了一個湖，這是肯定的。如果運河的斜坡在各處潰敗，大水要擴展到什麼地方呢？
奈夫塔和其它鎮在地震現象或隨之而來的涌浪中不會被淹嗎？最後，災難會擴散到整個傑里德地區，乃至加貝斯灣嗎？
然爾，晚上接近了，而在早飯吃過後，阿爾迪岡上尉和他的同伴就再也沒有吃的了。他們在「泰爾」上站穩腳跟的同時就發現了，樹枝上沒有任何果實，只是枯樹。沒有一隻鳥，甚至連一個鳥窩也沒有，它們從側面飛過，不在這個小島上棲息。哪怕能吃一隻椋鳥解斷腸之苦，也沒有。如果說新海水裡會碰到幾條魚，那算皮斯塔什白說了。其次是口渴，既然這層水現在已摻進海水裡，怎麼能解渴呢？
可是，快到7點半，在太陽即將隱沒時，向東北方眺望的弗朗索瓦先生，用一種驚奇的語調整說：
「一縷煙……」
「一縷煙？……」皮斯塔什下士大聲問。
「是一縷煙，」弗朗索瓦先生又說一遍。
所有人的眼睛都轉向所指的方向。
沒錯，這確實是一縷煙，風把它向「泰爾」吹壓過來，大家已經相當分明地看到它。
逃跑者說不出話了，生怕這縷煙會消失，怕船從來的地方向別的地方開走，遠離「泰爾」。
這樣，工程師作的解釋就是正確的！他的預見就實現了。
有26至27日間，加貝斯灣的水，已經遍布傑里德東部地區的地面！從此，既然船肯定可以沿著貫穿鹹水湖和鹽沼這條水路航行，那麼小沙洲和邁勒吉爾就有聯繫了。
25分鐘後，這條船就顯出身影，大家已看到它的煙囪出現在地平線上，然後船體又顯出來，第一艘來往於新湖的船！
「信號！……發信號！」一個騎兵說。
阿爾迪岡上尉怎樣在這個小島上的狹窄的頂點顯示有逃跑者在呢？小丘的高度能讓船隊看見嗎？這條進入視野的船還處在東北方兩公里多的地方嗎？
況且，短暫的黃昏之後就是黑夜，天黑了，很快就不能看到煙了。
於是，一個北非騎兵禁不住失望地大叫：「我們迷路了！……」
「救命……救命！」阿爾迪岡上尉說，「天一黑，我們的信號就看不到了，將看到黑夜了！」
他又補充說：
「把樹點著……點火……」
「是，上尉！」皮斯塔什肯定地喊，「把樹點著！它們會像火柴一樣發出光來。」
頃刻，火鐮打