德沙雷先生對應他之邀到會的人寒喧一番之後，在感謝過法國和突尼西亞的軍官、職員、達官顯貴們榮幸地出席顯貴會議之後，發表了如下講話：
「先生們，應該承認，由於科學的進步，把歷史和傳奇混為一談越來越不可能了。歷史終將揭露傳奇。傳奇屬於詩人們的事，而歷史屬於科學家，每個科學家都擁有自己的擁護者。今天，我不得不把傳奇放到想像領域裡，並讓它回到由科學觀察所證明的現實中。」
新的加貝斯俱樂部大廳很難召集公眾，讓他們更好地跟隨著報告人進入有趣的論證。聽眾們都是事先得到要進行的方案。因此，他的講話自一開始就獲得了奉承的讚揚聲。只有幾個夾雜在聽眾中的土著人似乎持審慎的保留態度。這是因為，事實上，半個世紀以來，傑里德地區定居的或游牧的部落，對德沙雷先生準備研究歷史的計畫熟視無睹。
德沙雷先生又說：「我們願意承認，古人是靠想像生活的人，而歷史學家習慣於用他們的見解來說明歷史無非是傳統。他們從這些純粹的神話故事中受到啟發。
「先生們，請不要忘記埃羅多特、龐貝牛斯·梅拉和托勒密所講的。第一位在他的《民族史》中，難道沒談到有個地區一直延伸到特里通河，這條河就注入叫這個名字的小海灣里？……他不是把阿耳戈英雄旅行的故事作為插曲，講到亞松的小船被風暴推到利比亞，被拋到未發現其西部界線的特里通小海灣以西嗎？因此，應該從這個故事得出結論，所謂的小海灣當時是與大海相通的。此外，這就是希拉克斯在其《地中海遊記》中關於這個大湖所告訴我們的事：在湖邊住著利比亞的各個民族，他們理應佔據現在這個鹹水湖和鹽湖地帶，但是這個大湖由於一條狹窄的運河而不再與小沙洲灣連在一起了。
「在埃羅多特之後，就是龐貝牛斯·梅拉了，幾乎在基督紀元之初，他還注意到有這個特里通大湖，即帕拉斯湖，還與小沙洲灣即現在的加貝斯灣相通，由於湖水蒸發導致水位下降而消失。
「最後，根據托勒密的觀點，湖水繼續減少，湖水最終固定在四個凹地，形成特里通湖、帕拉斯湖、利比亞湖和托爾圖湖，它們就是阿爾及利亞的邁勒吉爾鹽湖和拉爾薩鹽沼、突尼西亞的傑里德和費傑迪鹽湖，這些湖往往統稱為法拉溫鹹水湖。
「先生們，一定要抓住並拋掉，主要是拋棄掉與現代科學和精確性毫不相干的這些古老的傳說。不，亞松的船並沒被拋越過這個內海，這個內海與小沙洲灣根本就不相通，除非船插上一副像代達羅斯喜歡冒險的兒子伊卡洛斯那樣強有力的翅膀，才能飛越海濱這脊狀隆起！自19世紀末的觀察，勿庸辯駁地證明了，一個覆蓋著整個鹹水湖和鹽湖地帶的撒哈拉海根本就不存在，因為一部分凹地的某些地方的海拔高度有時超過加貝斯海灣高度15至20米，主要是靠海岸最近的一些地方，而這個海，至少在歷史上，從來不像人們想像的那樣有550平方公里。
「可是，先生們，就是把這個海還原到這些鹽湖地帶和鹹水湖地區的原始狀態所允許的範圍，那麼用加貝斯灣之水來造撒哈拉海的計畫也是行不通的。
「因此，這就是由幾名既大膽又實際的科學家經過多少次波折而提出的、最終不能實施的計畫，這就是我想提請各位回憶的關於撒哈拉海的歷史沿革，以及拖了那麼多年的徒勞的方案和殘酷的挫折。」
在聽眾中響起了一陣讚許聲，因為報告人用手指著一張掛在講台牆上的地圖，所有人的目光都集中到這邊。
這張地圖包括突尼西亞部分和阿爾及利亞南部，34度緯線穿過該地區，位於3至5經度之間。那兒畫著比斯克拉東南的大片凹地。首先是整個阿爾及利亞的鹽湖地帶，低於地中海水平面，名稱分別為邁勒吉爾鹽湖、格蘭德鹽湖、阿斯魯傑鹽湖以及直至突尼西亞邊界的其它鹽湖。從邁勒吉爾鹽湖的邊緣開始，是連接小沙洲灣的運河。
北部展開一片平原，遍布著各個部落，南部是一望無際的沙丘地帶。這個地區的主要市、鎮都標出確切的位置：加貝斯、拉哈馬位於加貝斯灣沿岸，在南部，利馬涅、索夫廷、布阿布達拉和貝什亞，位於伸向費傑迪和傑里德之間的舌形地帶；塞達達，克里、托澤爾、內夫塔，在傑里德鹽沼與蓋爾塞鹽沼之間；謝比卡位於北部，而比爾克雷比亞位於西部；最後，策里拜安那加、塔希爾拉蘇、姆萊耶、法古薩靠近穿越撒哈拉伸向阿爾及利亞鹽湖地帶西部的的路。
這樣，聽眾就能在地圖上一覽無餘地看到這些凹地的全貌，在這些凹地中，幾乎完全被淹沒的拉爾薩和邁勒吉爾，可能會形成一個非洲的新海。
「但是，」德沙雷又說，「幸運的是，大自然為收集小沙洲灣的水而安排了這些凹地，但這隻能在一項艱巨的整平工程之後才能確定。然而，自1872年以後，在一次穿越撒哈拉沙漠的遠征中，元老院議員奧朗、波麥爾和羅卡德礦的工程師認為，鑒於鹽湖地區的憲法，這項工程不可能實施。在比較有把握的情況下，1874年，第一個提出這個非凡創造思想的參謀部上尉魯代爾對這項工程重新作了研究。」
為一個受到多次歡呼而且還將永遠受到歡呼的法國軍官喝彩的歡呼聲響徹大廳各個角落。此外，還應該把這個時期的部長會議主席德夫雷希奈先生、費迪南·德·萊塞普斯先生的名字同這個名字聯繫起來，不久他們竭力推薦這項規模巨大的工程。
「先生們，」報告人又開口說，「應該記住的，正是這遙遠的日子，這一天是我們對北至奧雷斯山脈、距比斯克拉南30公里的這個地區第一次有了科學的認識。的確，正是在1874年，勇敢的軍官對這個內海計畫進行研究，為此他想必付出了多麼大的努力。但是，他能預見到會出現那麼多靠他的能力不能克服的困難嗎？不管怎樣，我們有責任把他應得到的尊敬還給這位有膽又有科學頭腦的人。」
在這項工程的倡議者作了初步的研究之後，公共工程部就把勘測這一地區的各種科學任務正式交給魯代爾上尉。經過極其準確的大地測量觀測，最終確定傑里德這一地區的高地。
於是，傳說在現實面前大概就消失了：這個地區——有人說從前有個海與小沙洲灣相通——在這種情況下就永遠找不到了。另外，這次凹地——有人說從加貝斯脊狀隆起部分至阿爾及利亞鹽湖地帶端點完全被淹沒，只能是相對有限的一部分。但是，就老百姓最初認為撒哈拉海不具規模這一點，還不能得出這樣的結論：這一計畫應該放棄。
「先生們，從原則上說，」德沙雷先生說，「人們似乎相信，這個新海可能延綿15000平方公里。然而，按這個數字，必須截走突尼西亞鹹水湖5000平方公里的面積，而這塊地方的海拔比地中海海拔高。事實上，按照魯代爾上尉的估計，拉爾薩和邁勒吉爾鹽湖地帶被淹沒的面積應該縮小到8000平方公里，它的海拔高度要比加貝斯灣水面低27米。」
於是，德沙雷先生用手裡拿著的一根棍，在地圖上畫著，詳細地說明他帶來的一張全景照片，他能引導著他的聽眾，穿過古代利比亞的這部分。
首先，在鹹水湖地區，從海濱開始，水位高于海平面，最低處為15.52米，最高處為31.45米，海拔最高處就在加貝斯脊狀隆起部附近。向西看，大家只在距海127公里的一個40公里長的拉爾薩鹽湖地帶的盆地地區，發現最初的巨大凹地。然後，地勢在30公里之內上升，直到阿斯魯傑脊狀隆起處，而從這裡起50公里之內，地勢下降直至邁勒吉爾鹽湖地帶，在方圓55公里的面積內，大部分地區被淹沒。從3.40經度與緯度交叉的地點到加貝斯灣之間肯定有402公里。
「先生們，」德沙雷先生接著說，「這就是在這個地區進行的大地測量工作。但是，是否這8000平方公里的地區，由於其水位低于海拔高度，就肯定夠條件容納海灣之水，又鑒於土壤的性質，開鑿一條227公里長的運河，這不是超過了人類的力量嗎？」經過多次探測，魯代爾就不考慮這件事了。正如當時馬克西姆·埃來納先生在一篇注目的文章中所說的那樣，問題並不在於像在蘇伊士或巴拿馬的石灰質山脈中和在科林斯那樣，開鑿一條穿越沙漠的運河。這裡的土地並不牢固。這就要清理含鹽的土層，由於實施排水，土壤對這項工程的需要而言，就足夠乾的了。在把加貝斯與最初的鹹水湖分開的脊狀隆起部分，是方圓20公里的地方，鐵鎬必定要碰到厚30米的石灰質地層。開鑿運河的其它部分都是在鬆軟的土壤進行的。
於是，報告人概要地、精確地回顧了這項巨大工程在魯代爾及其繼承者看來必定產生的益處。首先，阿爾及利亞和突尼西亞的氣候會得到明顯改善。在南風的作用下，由新海的水蒸氣所形成的雲會化為雨，從而使整個地區受益，提高農業效益。此外，突尼西亞傑里德和費傑迪的鹹水湖沼澤以及阿爾及利亞的撒哈拉和邁勒吉爾現在的鹽湖沼澤等凹地，由於保持充沛的水量，而得到凈化