一個月色朦朧的晚上，徂徠山的黑叢林中，風不吹，草不動，卻偶爾有幾片樹葉落下，伴隨著一陣極輕微的沙沙聲響。這不是宿鳥驚飛，而是有兩個輕功極高明的夜行人經過，這兩個人就是金逐流和史紅英了。
徂徠山是金逐流舊遊之地，此際重來，心情卻是非復舊時。過去他是個遊戲人間的小叫化，在徂徠山上漫遊，乃是隨興之所之，如今則是有所為而來，恨不得馬上趕到天魔教的總舵，去揭開厲南星的生死之謎了。
金逐流走在前頭帶路，走了一會，隱約已可見到前面山崗高處的一座破廟。金逐流道：「這座破廟本是天魔教舊日的神廟，據公孫舵主說，陽浩已在山上天魔教的遺址重建香堂，但這座破廟，想是無暇及此，仍是任它擱置，未曾重修。說起這座破廟，倒是有一段故事，和我有關。間接也和你有關。」
史紅英悄聲笑道：「哦，什麼故事和你我都有關的，我倒想聽聽了。」
金逐流道：「我就是在這座破廟中認識李敦的。那晚他躲在廟裡烤山芋，我進去向他討化，恰巧碰著你的哥哥派來追蹤他的青符道人和焦磊，我把廟裡的一口大鐘罩著他，戲弄了青符和焦磊一頓，這才幫忙他躲過了那次難關。那口大鐘里刻有天魔教的百毒真經，李敦反而因禍得福。
「後來我才知道他是因為偷了你哥哥的一串夜明珠，這串夜明珠是你的哥哥準備送給薩福鼎的壽禮，故此非要將他捉回去不可。」
史紅英笑道：「那串夜明珠是我幫他偷的。」
厲南星揭開了兩塊青磚，露出一個洞口，一股霉臭的氣味沖了出來。
桃花谷中地氣濕熱，此時方是冬盡春來的時候，外面猶自苦寒，谷中的千樹萬樹桃花已在盛開。厲南星緩緩坐了起來，放眼一看，但見花光如海，精神為之一爽。嘆為平生未有之奇遇。
厲南星若有所思，忽地跳起來道：「咱們可以脫困了！你跟我來！」
史紅英感到有點奇怪：「為什麼他不進去？」她的輕功稍遜於金逐流，在她進了那座破廟之後，不過一會，金逐流也就回來了。
那人好似發覺了什麼，作出側耳細聽的模樣，忽地吹滅了燈。金逐流技高膽大，不理他房中有沒有埋伏，立即跳出，一掌推開窗戶，縱身躍入。那人沉聲喝道：「是誰？」聲猶未了，金逐流已是一把抓住了他。可是金逐流聽到他的聲音，卻是禁不住好生詫異！
金逐流道：「我到林子里找一個人。」史紅英詫道：「找什麼人？」金逐流道：「你剛才有沒有看到一個人影，躲在廟背的那堵短牆後面，隱隱約約的好似露出半個頭？」
桃花谷瘴氣極濃，不但人畜難以存活，飛鳥也不能棲息。厲南星是懂得毒物學的行家，在桃林中走了一會，已知這幽谷中的桃花瘴厲害無比，只能採摘野生的桃子充饑了。但既然有桃花瘴，桃子當然也是有毒的。
金逐流道：「我剛一發現，那人就像鬼影似的一閃不見。廟後並無可以藏身之處，除非是躲進樹林之中。」
史紅英笑道：「怪不得你突然跑上前去，倒嚇了我一跳。你在樹林里發現了什麼？」
金逐流道：「什麼也沒有發現，連半點聲息也沒有聽到。」
史紅英道：「以你的輕功而論，當今之世，及得上你的寥寥可數，既然你是一發覺就追上去，距離又不到半里之遙，按說是應該追得上的。」
金逐流道：「是呀，就是追不上也該看見那人的背影。林中的樹木並不很密，我兜了一個圈子方才回來，什麼也沒發現。我真不相信這個人會躲得這樣快。不過，天外有天，人外有人……」
史紅英道：「假如真的是有一個輕功比你更高明的人，這件事就更奇怪了！」
史紅英想到的金逐流也想到了，於是接下去說道：「不錯，假如真的有人，這個人是朋友的話，就該出來相見，是敵人的話，就該出聲報警，但如今已過了這許多時候，還是毫無動靜，這可真叫我猜想不透了。」
史紅英若有所思，忽地抬起頭來，說道：「莫非是……」金逐流問道：「你猜疑是厲南星？」史紅英點了點頭，說道：「不知怎的，我好像有個預感，厲大哥一定還沒有死，他知道有人冒充他，他也一定會來查探的。說不定他也是湊巧在今晚來了。」
厲南星道：「這是因為咱們的寒毒已經去凈，開始感受到瘴氣的侵襲了。就是有可吃的東西，這個桃花谷也不能再住下了。」
史紅英道：「猜想不透，那就暫且不必理它。反正咱們今晚就是來探查真相的。不過，這廟子里剛才卻定是有人無疑。你看，這堆火還未熄滅，煨熟了的山芋也還未吃完呢。」
金逐流笑道：「這情景倒是和我那次會見李敦的情景一模一樣。但這個人當然決不會是李敦。他的輕功和那個人差得太遠。」
不約而同的那人也在駭然驚叫：「你是逐流賢弟么？」他與金逐流閃電般的交手兩招，也已認出了金逐流的招數了。
金逐流笑道：「這人神出鬼沒，給你這麼一說，我也有點懷疑，不知是否真有其人了。嗯，或許是我眼花也說不定。不必管它，這幾個煨的山芋好香，我倒是不由得食指大動了。你一個我一個分食了吧。」史紅英笑道：「瞧你這副饞相。」金逐流道：「吃飽了肚子，正好到天魔教的總舵去大鬧一場。」史紅英道：「你別忘了，咱們是不能驚動眾人的呀，怎麼可以大鬧一場呢？」金逐流笑道：「我這個人性喜胡鬧，不知不覺，說溜了嘴了。但話說回來，咱們雖是不想打草驚蛇，但事到其時，只怕未必能如咱們所願。」
這守衛身材瘦小，史紅英穿上他的外衣，披上他的斗篷，只是稍嫌寬大一些，但斗篷遮過了半邊臉孔，在陰暗的雨夜，若不是走近了就著燈光來看，急切間那是決計看不出破綻的了。
史紅英道：「廟裡只見有這堆火，卻不見有人。你剛才去哪裡？」
當下兩人施展輕功，攀上一棵數丈高的參天古樹，居高臨下，俯瞰堡中形勢。只見外面是一道圍牆，有四座鐵門分立四方。圍牆之內，參差不齊的約莫有數十幢房屋，當中一座最高的，依照公孫宏的圖示，就是那個假厲南星所住的教主「內香堂」了。
四座鐵門是業已關閉的，鐵門外面，各有一個看守，抱柝打更，來回踱步。門帘上掛著一盞風燈，甚為光亮，若是有人想偷進去，決逃不過他的眼睛。
此時已是將近三更時分，寒意加濃，天色也變得更加陰沉了。這晚是三月初四，一彎眉月，月色本就朦朧，變了天色，連淡月疏星也已給烏雲卷蓋。天上落下霏霏細雨，十數步之外，視線已是模糊。金逐流喜道：「這正是夜行人的好天氣，咱們去吧！」
他們面對著東面的一座鐵門，那看守自言自語道：「應該是換班的時候了，怎麼還不見來？」過了片刻，果然見有兩個漢子來到，一個是巡夜的大頭目，一個是接班的看守。那頭目問道：「可有發現什麼可疑的跡象沒有？」看守苦笑道：「這樣的落雨天，又冷又濕，連夜梟都躲進巢里去了，哪會有什麼夜行人來呢？」
那頭目說道：「好，那你們就換班吧。天色雖然不好，但下半夜仍是要小心防備。」說罷，到別處巡查去了。接班的那個看守嘆氣道：「真倒霉，剛輪到我接班就下雨。你可以歇息了，我卻不知怎樣才能捱到天亮。」
接班的這個守衛身體比較瘦弱，似乎比上一個看守更怕寒冷，只見他在寒風凍雨中「卜卜卜」的一聲聲打更，「唉唉唉」的一聲聲嘆氣。
這個守衛唉聲嘆氣，金逐流卻是喜笑顏開，驀地里計上心來：「有了，有了！」摘下一顆松子，當這守衛轉過身的時候，對準了他背心的暈睡穴一彈。
這守衛叫都未曾叫得出來，突然就像著魔似的，晃了兩晃，身軀倒下。
公孫燕道：「不錯，我也覺得今天有點不對，好像精神反而不如前兩天了。厲大哥，你是否感到有些兒暈眩？」
此時，那個巡夜的大頭目早已回去了。堡壘的四座門雖然各有一個看守，但卻只是擊柝之聲彼此相聞，不能相見的。打更的聲音並沒中斷，其他三個看守當然是不知道這裡發生的事了。
「天下哪有假得如此相似的人？」金逐流當然是禁不住怔了一怔了。
史紅英大為奇怪，道：「真的嗎？我卻沒有看見。嗯，也許是因為我未曾怎樣留意。」
金逐流笑道：「紅英，你權且冒充更夫吧。」史紅英接過柝木，卜卜卜地打起來；金逐流提起那個看守，跑到林中，把他藏在兩塊岩石合抱的空隙里，笑道：「朋友，這裡暖和多了，便宜你啦！」
到了山上，只見一座堡壘形的建築，矗立山頭，金逐流道：「陽浩這廝倒也真是不容忽視，在短短的兩三個月之中，居然能夠重建天魔教的香堂，看來他所糾集的妖邪為數的確是不少了。」
天魔教的總舵防範得相當嚴密，三丈多高的圍牆上還插滿了鐵釘，但這可以難倒別人，卻難不倒金逐流，他根本不用攀登