過了正午，距離這塊陸地只有一海里了。問題在於水流會不會帶著我們越過這塊陸地。
我應該承認，如果我們面臨著一種選擇，二者不可兼得：要麼在這沿海靠岸，要麼繼續前進，我真不知道哪條出路更好一些。
我與蘭·蓋伊船長和大副聊起這個問題時，傑姆·韋斯特打斷我的話，說道：
「我問你，討論這個可能性問題有什麼用，傑奧林先生？」
「算了，何必呢，既然我們無能為力，」蘭·蓋伊船長加上一句，「冰山可能撞到海岸上；如果冰山在水流中能保持平衡，也可能繞過海岸。」
「完全正確，」我介面說道，「但是我的問題依然存在。我們是上岸好還是留在冰山上好？……」
「留下好，」傑姆·韋斯特回答道。
確實，如果小艇容得下我們全體人馬，加上供五六個星期航行所需的給養，我們一定毫不猶豫地登上小艇，以便藉助南風，穿過自由流動的海洋。但是小艇只夠十一個人最多十二個人使用，那就必須抽籤決定。小艇帶不走的人，在這冬季即將來臨、霧淞和冰雪覆蓋的陸地上，他們不是餓死，便是凍死，不等於註定要送掉性命么？
如果冰山沿著這個方向繼續漂流，無論如何，我們將在可以忍受的條件下完成大部分航程。我們確實可能失去這駕冰車，或再次擱淺，甚至翻個，或捲入逆流，將它拋出航道。不過到那時，風向變成逆風時，小艇可以斜著前進。如果暴風雪不向它猛烈進攻，大浮冰又給它讓出一條通道，說不定它能帶領我們到達目的地……
然而，正如傑姆·韋斯特剛才所說，討論這種可能性又有什麼必要呢？……
午飯後，全體船員都向德克·彼得斯所在的最高處的冰塊走去。見我們走過來，混血兒便從另一面坡下去了。我到達峰頂時，竟未能見到他的蹤影。
所有的人都來到這個地方，只差恩迪科特。除了他的爐灶以外，其他的事他都不大在乎。
陸地在北方隱約可見，在地平線上十分之一的地方，勾勒出綴著沙灘流蘇的海岸地帶。無數小灣將海岸分割，岬角為它鑲上美麗的花邊。高聳而並不十分遙遠的小山顯露出崎嶇不平的側影，構成其遠景。
陸地向東方伸展開去，一望無際，其最後邊緣似乎不在這個方向上。
偏西方向，有一相當尖突的海角，背倚一座小山。小山的輪廓狀似海豹巨大的頭部，構成陸地的頂端。過了海角以後，看上去是煙波浩淼的大海。
我們當中，恐怕沒有哪一個人不曾意識到目前的處境。在這塊陸地上靠岸，這取決於水流，完全取決於水流：或者水流將冰山卷進漩渦，漩渦使冰山偏離航路來到海岸近前；或者水流繼續將冰山帶往北方。
哪一種可能性大呢？……
蘭·蓋伊船長、大副、水手長和我，再次談起這個問題。船員們三五成群，也在對這個問題交換意見。總而言之，水流的趨勢似乎向這塊陸地的東北方向而去。
「無論如何，」蘭·蓋伊船長對我們說，「即使這塊陸地在夏季的幾個月里可以居住，可一點不像擁有居民的樣子，沿岸地帶連個人影也看不見。」
「請你注意，船長，」我答道，「冰山可不像雙桅船那樣會引起注意！」
「這當然，傑奧林先生。如果是『哈勒布雷納』號，大概早就引來了土著居民……如果這裡有土著居民的話！」
「我們看不見土著，船長，但並不能因此就得出結論說……」
「那當然，傑奧林先生，」蘭·蓋伊船長辯白道，「但是，你不能不承認，這塊陸地的外貌與『珍妮』號在扎拉爾島靠岸時那裡的外貌完全不同。那裡有鬱鬱蔥蔥的小山，茂密的森林，鮮花滿枝的樹木，遼闊的牧場……而這裡，初看上去，是荒無人煙的不毛之地！……」
「我同意，不毛之地，荒無人煙，整個這片陸地就是如此！……可是，我倒要問你，船長，你是否有登上陸地的意圖呢？……」
「用小艇？……」
「如果水流使冰山遠離，就用小艇！」
「我們不能浪費一小時的時間，傑奧林先生。停泊幾天就可能使我們不得不在這裡度過嚴寒的冬季。如果我們抵達太晚，無法越過大浮冰的通道……」
「而且，由於冰山繞遠，我們並沒有提前，」傑姆·韋斯特提醒道。
「這點我同意，」我著重地答道，「可是，船長，不踏上這塊陸地，不去親眼證實一下，陸地上是否保留了露營的痕迹，是否你哥哥，及其夥伴……就走開……」
蘭·蓋伊船長一面聽我說，一面搖頭。出現這片寸草不生的海岸，並不能重新喚起他的希望。這長長的貧瘠的荒原，這光禿的山丘，這烏黑岩石嵌鑲的海岸……這裡，數月以來，海上遇險的人怎麼能找到賴以為生的東西呢？……
再說，我們已經在冰山頂部升起了英國國旗，旗幟迎風招展。
威廉·蓋伊如果辨認出來，早就該飛奔到岸邊了。
渺無蹤影……一個人也沒有！
這時，傑姆·韋斯特剛剛測了幾處方位標，他說道：
「耐心等待一會，再作決定吧！不出一個小時，這個問題就有定局了。我覺得我們前進的速度已經放慢，可能漩流已經斜著將我們帶往岸邊……」
「我也這麼看，」水手長鄭重聲明，「我們這漂浮的車輛現在沒停下，也差不多了！……好像是在打轉轉……」
傑姆·韋斯特和赫利格利沒有搞錯。不知何故，反正冰山有走出它一向跟隨的水流的趨勢。藉助於向沿岸而來的漩流作用，冰山用迴轉運動代替了漂流運動。
走在我們前面的幾座冰山，剛才已在岸邊淺灘處擱淺了。
所以，是否有必要將小艇放入海中這個問題，已經無需討論了。
隨著我們不斷接近陸地，荒涼的景象更加引人注目。想到要在這裡度過六個月的冬季，恐怕意志最堅強的人，也會心驚膽戰。
下午五點左右，冰山已進入海岸一處深邃的小灣。小灣右側盡頭處是長長的岬角，冰山不久就靠住岬角停住了。
「登陸了！……登陸了！……」
人們異口同聲呼喊起來。
船員已經走下冰山山坡，這時忽聽得傑姆·韋斯特指揮道：
「等待命令！」
有些猶疑——尤其是赫恩和他的好幾個夥伴。接著，遵守紀律的本能佔了上風。最後，全體人員都排列在蘭·蓋伊船長的周圍。
冰山與岬角相接，無需將小艇放入海中。
蘭·蓋伊船長、水手長和我，先於別人，首批離開營地。我們的雙腳踏上這剛剛發現的土地——顯然對人類的足跡來說，它還是處女地。
火山形成的地表遍布著碎石塊、碎熔岩塊、黑曜岩、輕石、火山岩渣。過了一條狹長的沙灘，逐漸上坡，通向高聳而陡峭的小丘腳下。小丘距海岸半海里，構成海岸的遠景。
有一座小山海拔一千二百法尺左右。我們覺得登上這座山比較合適。站在山頂，無論是地上，還是海上，大片空間可以一覽無餘。
要在崎嶇不平、無任何植被覆蓋的土地上步行二十分鐘。沒有任何景物可以使你聯想到扎拉爾島被地震摧毀之前的景色。阿瑟·皮姆提到的肥美的草原，茂密的森林，流水奇異的小河，陡峭粘滑的土地，掘有古埃及象形文字迷宮的塊滑石高原，這裡都沒有。到處是火成岩、硬化了的熔岩、化成粉末的火山岩渣、灰白的火山灰，就連最不苛求的原始植物生長所需的腐殖土也不存在。
蘭·蓋伊船長、水手長和我，不無困難、不無危險地終於攀上小山。我們花了足足一個小時的時間。雖然天色已晚，隨之而來的卻不是黑暗，太陽還沒有消失在南極洲的地平線後面。
站在小山山頂，放眼望去，視野可達三十到三十五海里以外，出現在我們眼前的景色是：
後面，伸展著自由流動的大海，夾帶著為數眾多的其他浮動冰山，其中幾座最近剛剛堆積在岸邊附近，使海岸變得幾乎無法靠近了。
西面，是地形起伏十分劇烈的陸地，一望無際。東面，廣闊無垠的大海沐浴著它。
我們是在一個大島嶼上還是在南極大陸上，這個問題尚無法解決。
蘭·蓋伊船長用航海望遠鏡向東方更仔細地瞭望，他覺得隱約可見幾處模糊的輪廓，在海面薄霧中朦朦朧朧顯現出來。
「你們看，」他說道。
水手長和我，相繼接過望遠鏡，仔細瞭望。
「我覺得，」赫利格利說，「那邊好像是海岸……」
「我也這麼想，」我答道。
「這肯定是一個海峽，漂浮的冰山就是穿過這個海峽把我們帶到這裡來的。」蘭·蓋伊船長作出結論說。
「是一個海峽，」水手長補充道，」水流沿海峽先是從北向南走，然後再從南向北走……」
「