「喂，傑奧林先生，」第二天，我和水手長見面的時候，水手長對我說道，「死了心吧！」
「死心？赫利格利，死什麼心？……」
「南極那條心！我們連個尖也沒看見！」
「是的……現在，南極大概已在我們身後二十海里左右了……」
「有什麼辦法呢！風吹南極燈，我們經過南極的時候，這盞極燈已經熄滅了……」
「我估計，這樣的機會是時不再來了……」
「言之有理，傑奧林先生，手指頭捏著地扦子頭轉動的滋味，我們可能永遠也嘗不著了！」
「你的比喻真是妙趣橫生，水手長。」
「除了剛才說的，我還要補充一句，咱們這冰車不知把咱們順水衝到什麼鬼地方去，可不一定保准開往『青鷺』方向喲！……算了！……算了！……毫無用處的遠征，一無所獲的遠征！……再來一次，恐怕還早著呢！……無論如何，遠征該結束了，途中也不能游遊逛逛了，冬天的紅鼻子頭、凍裂的嘴唇和長滿凍瘡、疙疙瘩瘩的雙手，快要露出來了！這次遠征，蘭·蓋伊船長根本沒找到他哥哥，也沒找到我們的其他同胞，德克·彼得斯也沒有找到他可憐的皮姆！……」
這一切都是事實，它充分概括了我們的灰心、沮喪和失望！「哈勒布雷納」號毀了不說，這次遠征已經死了九個人。登上雙桅船時是三十二個人，現在已減少到二十三人。還會降為什麼數字呢？……
從南極到極圈，有二十多度，等於一千二百海里。必須在一個月或最多六個星期時間內穿越這個距離，否則大浮冰又要形成，通道又要關閉了！……至於說在南極洲的這一部分度過冬季，我們當中大概沒有一個人能活得過去。
我們對搜尋「珍妮」號的倖存者，已經不抱任何希望。全體船員只有一個願望，那就是儘快地穿過這令人不寒而慄的荒無人煙的地方。我們的漂流物原來向南漂流，直到南極。現在已經變成向北方漂流了。如果能夠這樣保持下去，說不定我們會時來運轉，苦盡甘來！無論如何，用一句俗話說，「只能聽天由命」了。
如果我們的冰山不是駛向南大西洋的海面，而是太平洋的海面，如果遇到的最近的陸地不是南奧克尼群島、桑德韋奇地群島、福克蘭群島、合恩角、克爾格倫群島，而是澳大利亞或紐西蘭，那又有什麼關係！所以赫利格利說——當然十分遺憾——他不會到阿特金斯大叔的「青鷺」旅店低矮的大廳中去喝歡慶返航的一杯了！這是有道理的。
「反正，傑奧林先生，」他反覆對我說，「墨爾本，霍巴特一敦，達尼丁，都有高級旅館……只要安全抵港就行了！」
二月二日、三日、四日，一連三天濃霧未消，因此很難估計自我們越過南極後，我們的冰山又移動了多遠。蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特認為仍可估算為二百五十海里。
確實，水流似乎既沒有減低速度，也沒有改變方向。我們進入了將大陸一分為二的海灣，一塊陸地在東，一塊陸地在西，構成廣闊的南極洲地方，看來這是毋庸置疑的了。不能在這寬闊海峽的一側或另一側登陸，我覺得十分令人遺憾！隨著冬季的來臨，海峽的表面很快就要變成一片冰封了。
我與蘭·蓋伊船長談起這個問題，他給我的答覆是唯一合乎邏輯的答覆：
「有什麼辦法呢，傑奧林先生，我們無能為力，毫無辦法。最近以來使我們飽受磨難的不祥因素，我覺得正是這永不消散的濃霧……我們現在在哪裡，我都不知道……無法測量日高，恰巧太陽又即將隱沒，要好幾個月都見不到太陽了……」
「我總是往小艇上想，」我最後一次說道，「用小艇不可以么？……」
「去搞地理髮現！……你竟然敢往那想？……這可是冒險的事，我不幹！……而且船員們大概也不會讓我干！」
我幾乎要大叫起來：
「說不定你哥哥威廉·蓋伊、你的同胞就藏身在這塊陸地的某一點上……」
但是我忍住了。何必舊事重提，引起我們船長傷心痛苦呢？這種可能性，大概他也考慮到了。他之所以放棄繼續搜尋的計畫，是因為他意識到，再作最後一次嘗試，恐怕也是毫無用處、毫無益處的。
也說不定他有另一種推理方法，使他仍然抱有一線希望。這很值得注意。他可能想：
威廉·蓋伊及其夥伴離開扎拉爾島以後，夏季開始了。自由流動的大海在他們面前展開，水流穿過大海，向東南方向流去。我們開始在「哈勒布雷納」號上，後來在冰山上，都曾受到這股水流的作用。除了水流以外，他們也可能和我們剛開始時一樣，有持續的東北風前來幫助。從這裡可以得到結論說：他們的小船，除非在海上意外事故中沉沒，否則，行進的方嚮應該與我們相差無幾，穿過這寬闊的海峽，抵達這一海域。這時，還可以假設，他們走在我們前面數月，已經返航北上，跨過自由流動的大海，渡過大浮冰，然後他們的小船終於走出了極圈。最後，威廉·蓋伊及其夥伴們遇到一隻大船，已經坐船返回祖國了。這種假設是否就不合乎邏輯呢？……
我應該承認，這必須有上好的運氣，甚至是過分的好運氣才行。就算我們的船長是贊成這種假設的好了，他可從來沒向我透露過一句。人是喜歡保留自己的幻想的。也許他擔心講出來以後，別人會給他指出這種推理的漏洞？……
有一天，我跟傑姆·韋斯特談話，有意將話題朝這方面引。大副對想像力訓練接受起來頗有困難，他斷然拒絕贊同我的見解。說什麼我們之所以沒有找到「珍妮」號的人，是因為他們已在我們抵達之前離開了這一海域，他們現在已經回到了太平洋的海上。這種說法，對於他那種講究實際的人，思想上怎麼也接受不了。
至於水手長，我請他注意這種可能性的時候，他頂撞我說：「你知道，傑奧林先生，什麼事都會發生……人們倒是常愛這麼說！不過，說威廉·蓋伊和他手下的人，此刻正在舊大陸或新大陸的一家酒館裡，痛痛快快地喝著葡萄燒酒、杜松子酒或者威士忌……不可能！……不可能！……這簡直就跟說咱倆明天坐到『青鷺』的餐桌上吃飯一樣，不可能！」
漫天大霧的這三天，我連德克·彼得斯的影子也沒看見。或者更確切地說，他根本不想與我接近，一直堅守崗位，守衛在小艇旁。馬爾丁·霍特提出關於他哥哥的問題，似乎表示他的秘密已經為人所知——至少部分地為人知曉。所以他比任何時候更加離群索居，人家醒時他睡覺，人家睡時他值夜。我甚至暗忖，是不是他有些後悔跟我講了知心話，他會不會自認為激起了我對他的厭惡情緒……事實並非如此，我對這個可憐的混血兒懷著深深的憐憫之情！……
海風無法撕破濃霧厚厚的簾幕，時間就在濃霧包圍中一小時一小時地過去。我無法形容，這種時刻我們感到多麼悲傷、單調、漫長！即使再細心，無論什麼時刻，也無法辨認出太陽在地平線上屬於什麼位置。太陽前進的螺旋線正在地平線上漸漸降低。冰山的經度和緯度位置自然也無法測定。冰山一直向東南移動，確切地說，自從越過南極後，就該是朝西北移動了。這很可能，但是不能肯定。冰山與水流速度相同，但是大霧使蘭·蓋伊船長無法取得任何方位標，又怎能確定出移動的距離呢？即使冰山停滯不動，我們也感覺不到任何差別的。因為海風已經平息——至少我們估計是如此——一絲風也感覺不到。舷燈放置於露天，火焰一點不晃動。只有飛鳥的鳴叫打破空間的寂靜，就是這震耳欲聾的聒噪，透過棉絮般的濃霧，也減弱了許多。在我不斷觀察所落坐的尖峰上，海燕和信天翁展翅翱翔，掠過峰頂。冬季即將來臨，已將這些高速飛行家趕往南極洲的邊緣。它們逃往哪個方向呢？……
有一天，水手長為了體驗一下生活，冒著摔斷脖頸的危險，登上山頂。一隻健壯的髭兀鷹，一種翼展十二法尺的巨海燕，撞上他的前胸。來勢極為兇猛，他頓時仰面倒地。
「該死的畜生，」下山回到營房後，他對我說道，「我算撿了一條命！……『砰』的一擊！……我四腳朝天，就像一匹仰面跌倒、四蹄騰空的烈馬！……我得抓住什麼就抓住什麼……可是眼看著雙手就要抓空了！……冰的稜稜角角，你還不知道，溜滑！就跟水從你手指縫裡流掉一個樣！……我朝大鳥大叫一聲：『走路不會往前看著點？』……連個歉也不道，這該死的畜生！」
水手長真的差一點從這塊冰滾到那塊冰，一直摔進大海里去。
那天下午，從下面傳來陣陣驢叫，刺耳難聞。正如赫利格利指出的，發出這種叫聲的不是驢子，而是企鵝。迄今為止，這些極地無計其數的主人，大概認為到我們移動的小島上來陪伴我們，不太合乎時宜。當我們的視野可以伸展到海面上的時候，無論在冰山腳下，還是在漂流的碎冰上，我們竟然沒有見到過一隻企鵝。這次，毫無疑問，有數以百計或數以千計的企鵝，因為大合唱愈演愈烈，表明演唱者為數不少。