即使老船員們都願意跟水手長、廚師、蘭·蓋伊船長、傑姆·韋斯特和我一起繼續遠征，若是新船員們決定返回，我們也是無法佔上風的。包括德克·彼得斯在內，我們才十四個人。對付他們十九個人，力量不夠。再說，認為每一個老船員都可靠，是否明智呢？……在這彷彿遠離人世的地區航行，他們就不會害怕嗎？……他們是否經受得住赫恩及其同夥的不斷蠱惑呢？……他們會不會與赫恩他們串通一氣，要求返回極地大浮冰呢？……要把我的內心思想全部披露出來，那就還有一個問題，即蘭·蓋伊船長本人，他會不會對延長這次一無所獲的遠征感到厭倦？……他會不會很快便放棄在這遙遠的海域救援「珍妮」號船員的最後一線希望？……南極的冬季即將到來，難以忍受的嚴寒，雙桅船無法抵禦的暴風雪，面對這一切威脅，船長會不會最後下令調轉船頭呢？……到那時，只有我一個人堅持己見，我的論據、我的懇求、我的乞求，又能有多大分量呢？……
我是孤軍奮戰嗎？……不！……德克·彼得斯一定會支持我……但又有誰願意傾聽我們兩人的話呢？……
即使船長不忍拋棄他的哥哥和同胞，仍然堅持下去，我感到他已處於灰心喪氣的邊緣。從扎拉爾島出發以來，雙桅船沒有偏離預定的航線，彷彿被海底的磁鐵吸住了一樣，沿著「珍妮」號的經度前進。但願風向和水流都不要使它偏航。對於大自然的力量，自應甘拜下風；但是對於因恐懼而產生的不安，則可以嘗試與之鬥爭……
在此，我應說明，有一個因素利於前進。前幾天曾一度減緩的水流，現在又能感覺到了，時速約三至四海里。蘭·蓋伊船長提醒我說，雖然由於逆流的影響——這在地圖上很難標註出來——這股水流有時迂迴有時倒退，顯然這是本海域的主流。我們希望能具體了解，帶走威廉·蓋伊及其部下的那條船，在扎拉爾海面，為哪股水流所左右。可惜我們無法確定。不應忘記，與所有土著居民的船隻一樣，他們的船也是沒有帆的，全靠划動船槳。對他們來說，水流的作用可能比風還要大。
不管怎樣，對我們來說，這兩種自然力協同動作，將「哈勒布雷納」號帶往極區的邊緣。
一月十日、十一日、十二日，都是如此。除了氣溫有些下降以外，沒有發生任何特殊情況。氣溫降為華氏48度（攝氏8度89分），水溫33度（攝氏0度56分）。
這與阿瑟·皮姆日記中所記載的數據差距多麼大！據阿瑟·皮姆說，當時水溫極高，以致燙手。
現在剛剛是一月份的第二周。還有兩個月冬季才會到來。冬季將使冰山運動起來，形成冰原和流冰，大浮冰區的巨大冰塊將更加堅固，南極海將由一片汪洋變成一望無際的冰洲。然而夏季時節，在南緯72度與87度之間的廣大空間上，存在著自由流動的海洋，這是確切無疑的。
威德爾的船隊、「珍妮」號和「哈勒布雷納」號都在不同的緯度上駛過這一海洋。那麼，在這方面，為什麼南極地帶就不及北極地帶順利呢？……
一月十三日，水手長和我進行了一次談話，果然證實了我對船員情緒不佳的擔心。
當時，除了德拉普和斯特恩在船頭值班外，其餘的人都在船員餐廳吃午飯。張滿上下風帆的「哈勒布雷納」號在強勁海風的推動下破浪前進。弗郎西斯手握舵柄，保持南南東方向，以使船帆吃滿風。
我漫步在前桅和主桅之間，凝望著頭上掠過的鳥群。飛鳥發出震耳欲聾的叫聲，時而有幾隻海燕飛來，棲息在帆架頂端。沒有人捕捉，也不想開槍打鳥。鳥肉油膩而難以嚼碎，根本不能吃。弄死它們，豈不殘酷而又無益？
這時，赫利格利向我走來。他望望鳥兒，對我說道：
「傑奧林先生，我發現一件事……」
「什麼事，水手長？……」
「就是這些飛鳥，往常一直向南飛，現在卻不然……有的倒是準備向北飛了……」
「我和你一樣，也注意到了這一點，赫利格利。」
「傑奧林先生，我還要補充一句，那邊的鳥很快也要飛回來的。」
「那麼，你的結論是……」
「我的結論是，鳥兒已經感到冬季即將來臨……」
「冬季？……」
「當然。」
「水手長，你錯了。氣溫升到這麼高，鳥兒不會想到過早地回到比較溫暖的地方。」
「什麼，傑奧林先生，你以為過早嗎？……」
「是的，水手長。過去，航海家都能夠往來於南極海域直到三月份，我們不是很清楚嗎？……」
「但不是在這個緯度上！」赫利格利回答說，「不是在這個緯度上！再說，正如有提早到來的夏季一樣，也會有提早到來的冬季。今年暖季比往年提前了整整四個月，恐怕寒季也要比往年來得早呢！」
「這很可能，」我回答道，「但這沒什麼關係，我們的遠征三周之內肯定結束……」
「如果在這以前不出現什麼障礙的話，傑奧林先生……」
「會有什麼障礙呢？……」
「比如說，南方出現一塊大陸擋住我們的去路……」
「大陸，赫利格利？……」
「傑奧林先生，你知道嗎，這絲毫不會使我感到意外的……」
「總而言之，也沒什麼可奇怪的！」我辯駁說。
「至於德克·彼得斯隱約望見的陸地，」赫利格利接著說，「以及『珍妮』號上的人可能逃到那裡之類，我是不大相信的……」
「為什麼呢？……」
「威廉·蓋伊大概只有一隻很小的船，他不可能在南極海中深入這麼遠……」
「水手長，我可不敢這麼肯定。」
「可是，傑奧林先生……」
「如果威廉·蓋伊在水流作用下到了某地登陸，」我高聲叫道，「這又有什麼可奇怪的呢？……我想，他不會在小船上呆八個月！……他和他的夥伴們可能登上了一座島嶼或一塊大陸，這個理由相當充分，不能放棄搜尋工作……」
「那當然……但是船員中並不是每個人都同意這種意見，」赫利格利搖著頭說。
「這我清楚，水手長，我最擔心的就是這個。情緒不佳是否有所滋長呢？……」
「傑奧林先生，恐怕這是事實。賺到幾百美元的滿意心情已逐漸消失，再賺幾百美元的美好前景也不妨礙說些牢騷怪話……不過，獎金還是誘人的！……從扎拉爾島到南極，假設可以抵達的話，共有六度……每度兩千美元，那就是一萬二千美元。三十個人，每人合四百美元！……當『哈勒布雷納」號返航時，有大把大把的票子好往口袋裡裝呢！……儘管如此，這個可惡的赫恩還是惡毒地煽動他的同夥。用句俗話來說，我看他們已經準備解纜和轉舵了！……」
「新招募來的，我承認有這事，水手長……可老船員……」
「嗯！……也有那麼三四個人開始考慮了……他們看到越走越遠，也很恐懼不安……」
「我認為，蘭·蓋伊船長和大副會令他們折服……」
「傑奧林先生，這還要看！……我們船長自己泄了氣……或是他的責任感佔了上風……他放棄了繼續遠征的計畫……這不都是可能發生的么？」
是啊！我擔心的正是這個。這種事一發生，那就無可救藥了。
「傑奧林先生，至於我的朋友恩迪科特，我敢為他擔保，就像為我自己擔保一樣。如果船長要到天邊去——假設天有邊的話——，我們也去。不過，說實話，我們兩個，加上德克·彼得斯和你，要讓他們聽我們的，人數還實在太少！……」
「他們對混血兒有什麼看法？……」我問道。
「說真的，我覺得，在航行延期的問題上，大家都特別怪罪他！……當然，傑奧林先生，請允許我說一句，這件事上你也有很大一份責任，而且出了大錢……阿瑟·皮姆不是淹死了，凍死了，便是壓死了……總之，不論怎麼死的，反正已經死了十一年！可是這個大頭翁德克·彼得斯還固執地認為阿瑟·皮姆還活著……」
德克·彼得斯的看法也正是我的看法。在這個問題上，我與混血兒從來沒有分歧。
「傑奧林先生，你看見沒有，」水手長又說，「開始航行時，混血兒使人產生某種好奇心。他救了馬爾丁·霍特的性命以後，人們對他產生了興趣……當然他並沒有比從前變得更為親切、喜歡交談。這個孤僻的人幾乎從不出洞！……現在，大家終於知道了他是誰……在我看來，這並沒有使他變得熱情些！……不管怎麼說吧，就是因為他談到扎拉爾島以南有大陸，才使我們船長下定了決心，駕駛雙桅船向這個方向駛去。現在船隻之所以越過南緯86度，也是由於他的緣故……」
「這我同意，水手長。」
「所以，傑奧林先生，我總擔心有人會對他下毒手！……」
「德克·彼得斯會自衛的！誰敢動他一