十二月二十七日，星期五，清晨，「哈勒布雷納」號再度出海，航向西南。
船上的工作像往常一樣進行，仍是那樣循規蹈矩和井然有序。現在尚無危險，也不勞累。天氣一直很好，風平浪靜。如果一直這樣下去，對抗的苗頭不會有所發展——至少我希望如此——，也不會出現困難局面。粗俗的人是不大用腦子的。無知而又貪婪的人不會被想像縈繞心頭。他們鼠目寸光，只看到目前，從不為將來操心。只有無情的現實擺在他們面前，才能使他們從無憂無慮之中清醒過來。
這樣的事情會發生嗎？
德克·彼得斯，他的身份雖然暴露，大概也不會改變他的老習慣，仍是那樣寡言少語的吧？我應該說明，自從披露了他的真名實姓以來，關於「逆戟鯨」號上的一樁樁，船員們並沒有對他表示出任何嫌惡之感。不管怎樣，考慮到當時的具體情況，這都是可以原諒的……而且，人們難道會忘記混血兒曾冒著生命危險救了馬爾丁·霍特性命嗎？……他卻繼續躲開大家，在一個角落裡吃飯，在另外一個角落裡睡覺，「遊離於」其他船員之外！……他的這種做法，是不是還有我們尚不了解的其他原因呢？可能今後會弄清楚的吧？……
北風持續吹拂，這北風曾將「珍妮」號推送到扎拉爾島，也曾將阿瑟·皮姆的小船推送到幾度緯度以外的地方；現在，這北風又在助我們的雙桅船一臂之力了。傑姆·韋斯特使左舷受風，正好是滿後側風，利用這股強勁而規律的海風張滿帆篷。船頭劈開晶瑩碧綠的水面，船尾翻起串串雪白的浪花。
昨天那一幕發生以後，蘭·蓋伊船長去休息了幾個小時。但是紛亂的心緒擾亂了他的平靜。一方面，他把希望寄托在今後的搜索上；另一方面，他也意識到，這樣一次跨越南極洲的遠征，自己擔負的責任是多麼重大！
第二天，我在甲板上遇見了他。當時大副正在後甲板上踱來踱去。他把我們兩人叫到他跟前。
「傑奧林先生，」他對我說，「我原來決定迴轉船頭向北，心情是十分痛苦的！……我感到對那些不幸的同胞，沒有盡到應盡的責任！……但是我很明白，如果我要帶領船隻駛向扎拉爾島以南，我將遭到多數船員的反對……」
「確實，船長，」我答道，「船上已開始出現不守紀律的苗頭，說不定最後會發生嘩變……」
「發生嘩變，我們也會將它壓下去，」傑姆·韋斯特冷靜地對陣道，「哪怕砸爛赫恩的腦袋也在所不惜！這傢伙一直在煽動騷亂。」
「你會幹得很漂亮，」船長鄭重地說，「只是進行了懲治以後，我們需要的協調一致會成什麼樣子呢？……」
「好吧，船長，」大副說道，「最好還是不使用暴力！……不過，今後可要叫赫恩小心點！」
「他的夥伴們，」蘭·蓋伊船長提醒他說，「現在被許諾的獎金迷住了心竅。貪慾會使他們更能吃苦耐勞，更順從一些。在我們用請求未能奏效的地方，傑奧林先生的慷慨解囊卻馬到成功……我很感謝他……」
「船長，」我說道，「在福克蘭群島的時候，我曾經對你說過，願意在財力上支持你的事業。如今機會來了，我抓住了這個機會。這不值得感謝。抵達目的地……救出你的哥哥威廉和『珍妮』號的五名船員……這才是我的全部心愿。」
蘭·蓋伊船長向我伸出手來，我熱情地握住他的手。
「傑奧林先生，」他接著說道，「你注意到了沒有，『哈勒布雷納』號並不是向南航行，雖然德克·彼得斯隱約望見的陸地——至少是貌似陸地的地方——是在這個方向上……」
「我已經注意到了，船長。」
「關於這一點，」傑姆·韋斯特說道，「我們不要忘記，在阿瑟·皮姆的自述中，完全沒有談及南方有貌似陸地的地方。我們的唯一依據是混血兒的幾句話。」
「是這樣，大副，」我回答道，「對德克·彼得斯，難道應該懷疑嗎？……自從上船以來，他的所作所為不是足以博得充分信任的么？……」
「從幹活來說，我確實挑不出他任何毛病，」傑姆·韋斯特辯駁說。
「我們毫不懷疑他的勇敢和正直，」船長嚴肅地說，「不僅在『哈勒布雷納』號上的表現，還有他首先在『逆戟鯨』號上，後來又在『珍妮』號上的所作所為，都證明對他評價不錯……」
「無疑這是他應得的評價！」我補充了一句。
不知道為什麼，我總是傾向於為混血兒辯護。這是不是因為——這是我的預感——他認為肯定能夠找到阿瑟·皮姆，他在這次遠征中還要起重要作用……他的作用定會使我驚訝不已，我正滿懷興趣地注視著這個問題。
可是，我承認，在涉及到德克·彼得斯老戰友的問題上，他的想法似乎已達到荒誕不經的程度。蘭·蓋伊船長沒有忘記強調這一點。
「傑奧林先生，我們不要忘記，」他說，「混血兒還抱著希望，希望阿瑟·皮姆在漂泊過南極海洋以後，能在更南面的某地登陸上岸……並且一直還活在那裡！……」
「活著……十一年了……在這極地的海域里！……」傑姆·韋斯特立即反駁。
「船長，這的確令人難以置信，我願意承認，」我辯解說，「然而，仔細考慮一下，阿瑟·皮姆在更南的地方，遇到一座與扎拉爾島相類似的島嶼，威廉·蓋伊及其夥伴們同時也得以在這島上存活下來，難道是不可能的嗎？……」
「當然不能說完全不可能，傑奧林先生。但要說很可能，我也不相信！」
「甚至於，」我辯駁道，「既然我們是在假設，你的同胞在離開了扎拉爾島之後，順著同一水流漂泊，為什麼不可以與阿瑟·皮姆會合呢？可能在……」
我沒有說下去。不管我說什麼，這一假設是不會被接受的。現在沒有必要強調去尋找阿瑟·皮姆的計畫。待到「珍妮」號的人找到以後再說吧，如果能夠找到的話。
蘭·蓋伊船長這時又將話題轉到這次談話的目的上來。剛才我們的談話，正如水手長愛用的一個詞，已經「扯得太遠」，離題萬里了。還是拉回正題比較合適。
「我剛才說，」船長又說道，「我之所以沒有向南行駛，是因為我想首先辨認一下扎拉爾島附近其他島嶼的相對方位，這一群島嶼位於西部……」
「明智的見解，」我說道，表示贊同，「很可能我們巡察這些島嶼時，能夠肯定地震是最近發生的……」
「是最近……這是不容置疑的，」蘭·蓋伊船長肯定地說，「而且是在帕特森走後。因為『珍妮』號的大副離開時，他的同胞還在這個島上！」
眾所周知，由於那些可靠的原因，在這個問題上我們的意見從來是一致的。
「在阿瑟·皮姆的自述里，」傑姆·韋斯特問，「不是提到八個島嶼組成一群嗎？」
「八個，」我回答，「或至少是八個，這是德克·彼得斯聽那個野人說的。就是和他們在一艘小船上被水流帶走的野人。他名叫努努，他甚至說這個群島由一位君主統治著。這位獨一無二的國王名叫扎拉蒙，住在其中最小的那座島嶼上。如果需要，混血兒會向我們證實這一細節。」
「所以，」船長接著說，「可能地震沒有波及到整個群島，那裡還有人居住。我們接近時仍然要提高警惕……」
「大概不會很遠了，」我插了一句，「船長，說不定你哥哥及其船員們正好逃到其中一座島嶼上來了呢……」
這種可能性可以考慮，但是總的來說很難肯定。他們在扎拉爾島停留期間，曾擺脫了這些野人。這樣一來，這些可憐的人不是又要落在野人手中了么！就算他們保住了性命，要營救出他們，「哈勒布雷納」號不是要被迫使用武力么？這一嘗試是否能夠成功呢？……
「傑姆，」蘭·蓋伊船長又說話了，「我們現在前進的速度是每小時八九海里。過幾個小時，準會看到陸地的……下命令，注意仔細觀察！」
「命令已經下達，船長！」
「桅頂瞭望台里有人嗎？……」
「是德克·彼得斯本人，他自告奮勇去的。」
「好，傑姆，可以相信他的警惕性！……」
「也相信他的一雙眼睛，」我插了一句，「他天生視力好得出奇！」
雙桅船繼續向西快速行駛。直到十點鐘，尚未聽到混血兒的聲音。我心想，我們在福克蘭群島和新喬治島之間，尋找奧羅拉群島或者格拉斯島，白費力氣而不可得，是否這次又是同樣情形呢！海面上，沒有出現任何隆起；地平線上，也沒有任何島嶼輪廓勾畫出來。可能這些島嶼高度不大，只有到距離二、三海里的地方才能發現吧？……
上午，風力大大減弱，南來的水流使我們的船隻大大偏離了我們預定的航路。幸好下午兩點左右，風又起來了。傑姆·韋斯特調整航向，以便從偏離的方向上再回到我們的航路上來。
「哈勒布雷納」號對準這個方向，