噸位為三百；桅桁稍傾，可以收風；逼風航行時速度很快。帆面可分前桅、主桅和船頭三部分。前桅包括雙桅船前桅、前桅帆、第二層帆和第三層帆；主桅包括後桅帆和頂桅；船頭包括船首三角帆和大、小三角帆。這就是聖誕—哈爾堡等待的斯庫那船，這就是雙桅縱帆式帆船「哈勒布雷納」號的基本構造。
船上有船長一人，大副一人，水手長一人，廚師一人，加上八名水手——一共十二人，操作人手足夠。船隻建造牢固，肋骨及船殼板全部用銅銷釘組裝；船帆寬大；船尾輪廓開闊優美。這艘船，可在惡劣氣候條件下航行，操作靈活，最適於在南緯40度到60度之間行駛。它是比肯黑德造船廠 的驕傲。
以上情況都是阿特金斯大叔向我提供的，而且伴隨著多少讚美之辭啊！
蘭·蓋伊船長是利物浦人，指揮「哈勒布雷納」號已經將近六年。船隻的五分之三屬於他個人。他在非洲和美洲的南部海洋上進行貿易活動，來往於各群島之間，各大陸之間。他的雙桅船之所以只擁有十二名船員，正是因為這艘船單純從事貿易。如果要捕捉兩棲類動物，如海豹等，人手就要增加，而且要裝備漁具，捕鯨用的魚叉，大魚叉、釣魚線等等為這種艱苦工作所必需的設備。我還要補充一句：這一帶海面不甚安全，那時尚經常有海盜出沒，靠近島嶼時應該倍加提防。但是，如果「哈勒布雷納」號遭到襲擊，它是不會措手不及的：船上裝有四門石炮，圓炮彈和成包的彈丸數量充足，炸藥貯藏艙內儲備相當豐富；手槍、卡賓槍掛在槍架上；最後還有舷牆保護網。這一切保障了船隻的安全。此外，值班人員睡覺時總是保持高度警惕。在這一帶海上航行，如果不採取這些防範措施，那是少有的粗心大意。
八月七日這天清晨，我半睡半醒地躺在床上。忽然響起旅店老闆粗大的嗓門和用拳頭射門的聲音，我從床上跳下地來。
「傑奧林先生，你醒了嗎？……」
「當然，阿特金斯大叔。這麼大的聲音，我還能不醒！——出了什麼事啦？……」
「東北海面上，六海里的地方，有一艘船，正朝著聖誕港駛來！」
「是『哈勒布雷納』號吧？……」我猛然掀掉被子，高聲叫道。
「再過幾小時就知道了，傑奧林先生。不管怎麼說，這是今年的第一艘船，隆重歡迎是理所當然的。」
我轉眼之間穿好衣裳，跟隨費尼莫爾·阿特金斯來到碼頭上，站在聖誕—哈爾堡海灣兩端中間觀看遠方地平線視角最大的地方。
天氣相當晴朗，海面上最後的晨霧正在消散，海水平靜無波，微風習習。由於信風的緣故，克爾格倫群島這一側，天空比對岸更加明亮。
二十來名居民——大部為漁民——將阿特金斯大叔團團圍住。毫無疑問，他是群島上最重要的、也是最受敬重的人物。因此他的話也最有分量。
那時船隻進入港灣風向正順。不過，正是落潮。已經看得見的船隻——一艘斯庫那船——正不慌不忙地降帆前進，等待著漲潮。
人群議論紛紛。我心急如焚，傾聽著各種議論，並不插言。意見分歧，每一方都固執地堅持己見。
我應該承認——而且這使我心中十分難過——大部分人反對這隻斯庫那船就是雙桅帆船「哈勒布雷納」號的說法。只有兩三個人表示了肯定的意見。站在他們一邊的，就有「青鷺」的主人。
「這是『哈勒布雷納』號！」他反覆說道，「蘭·蓋伊船長還能不第一個抵達克爾格倫群島，別胡扯了！……是他，沒錯！我敢肯定！如同他來了，他的手握住我的手，和我商談，要一百擔馬鈴薯補充給養一樣，千真萬確！」
「阿特金斯先生，你眼皮里長霧了吧！」一位漁民反唇相譏道。
「還沒有你腦袋裡的霧多！」旅店老闆尖刻地回答。
「這艘船的外形與英國船不同，」另外一個人發表意見說，「船頭細長，甲板脊弧突出，我估計是美國造。」
「不對……這是英國船，」阿特金斯先生駁斥道，「而且我差不多說得出來，是哪個造船廠所造……對！……是利物浦的比肯黑德造船廠，『哈勒布雷納』號就從那裡下的水！」
「壓根不是！」一位上了年紀的水手很有把握地說，「這艘斯庫那船是在巴爾的摩尼珀和斯特隆日聯合公司鍍的錫，是切薩皮克河 水首次濺濕它的龍骨。」
「還是說默爾西河 河水吧，可憐的傻瓜！」阿特金斯大叔反駁說，「喂，擦擦你的眼鏡，瞧瞧斜桁上升起的國籍旗吧！」
「英國旗！」人群異口同聲大叫起來。
果然，大不列顛聯合王國的國旗剛剛展開鮮紅的綢面，映照著英國船隻的一角。
沒有任何疑問了。朝聖誕—哈爾堡港灣駛來的，確實是一艘英國船。但是，肯定了這一點，並不意味著這必然就是蘭·蓋伊船長的雙桅船。
再過兩小時，這已不成其為爭論的焦點了。正午以前，「哈勒布雷納」號已在聖誕—哈爾堡港灣中間海水四尋深處拋錨。
阿特金斯大叔見了「哈勒布雷納」號船長喜形於色，手舞足蹈。我似乎覺得船長並不怎麼感情外露。
他是一位四十五歲的男子，面色紅潤，四肢健壯，正像他的雙桅帆船一樣，強有力的頭部，頭髮已經花白；眼睛烏黑，濃重的雙眉下，眼珠閃爍著火焰般熱情的光輝；皮膚黝黑；抿緊的雙唇，露出排列整齊的牙齒，結結實實地長在強有力的頜骨上；下巴上留著一撮山羊鬍，粗壯的鬍鬚呈赭色；雙腿雙臂強健有力。蘭·蓋伊船長給我的印象就是這樣。其外貌並非嚴峻，說不動聲色可能更確切些。從外表上看，他是一位十分內向的人，不會痛痛快快吐露內心的秘密。——這是蘭·蓋伊船長抵達的當日，一位比阿特金斯大叔更了解情況的人講給我聽的，雖然我的旅店老闆自認為是船長的摯友。事實上，任何人都不能自吹說，對這位天性拒人於千里之外的人，已經深入了解了他的內心。
我立刻就要談到我剛才提到過的人。他說是「哈勒布雷納」號的水手長，名叫赫利格利。懷特島生人，四十四歲；中等身材，顯得短粗胖，健壯有力；兩臂撒開，不貼身，羅圈腿；腦袋像個肉球，長在公牛一般的脖子上；胸脯寬闊，似乎容得下正常人雙倍的肺葉——我自忖他是否真的長著這麼多的肺葉，因為他呼吸時消耗的空氣確實量很大——他總是氣喘吁吁，總是不停地講話；嘲弄人的眼睛，滿面笑容可掬。眼睛下面一堆皺紋，因顴骨肌肉不斷收縮而產生。還要指出他的嘴，吊在左耳垂上。這與雙桅帆船的船長對比多麼強烈！兩個人差異如此之大，竟然能夠配合默契！他們就是合得來，已經一起航行了十五、六年——首先在雙桅橫帆船「威力」號上，後來，在本書故事開始前六年，「哈勒布雷納」號又代替了「威力」號。
赫利格利剛剛抵達，就從費尼莫爾·阿特金斯處獲悉，如果蘭·蓋伊船長同意，我要搭乘這艘船。所以，未經介紹和任何準備，水手長當天下午就朝我走來。他已經知道我的名字，用下面這句話開頭與我攀談起來：
「傑奧林先生，我這廂有禮了。」
「我也向你致意，我的朋友，」我回答道，「有什麼事嗎？」
「為您效勞。」
「效勞？……哪方面呢？」
「在你有意登上『哈勒布雷納』號方面……」
「請問您是哪一位？」
「船上職務和名字是水手長赫利格利，也是蘭·蓋伊船長的忠實夥伴。船長是有名的聽不進任何意見的人，他卻痛痛快快聽我的。」
於是我想：如此熱心幫忙的人，應該利用。看來，他毫不懷疑自己對蘭·蓋伊船長可以施加巨大影響。
我回答道：
「那好，朋友，如果你的職責此刻不呼喚你，咱們聊聊吧。」
「傑奧林先生，我有兩小時空餘時間。再說，今天活也不多。明天，要卸貨，要補充給養……這對船上人員來說，都是休息時間……如果你有空……我也有空……」
說著，他朝海港深處搖搖手，指著他熟悉的方向。
「在這裡談談不是很好嗎？」我拉住他，提請他注意。
「聊聊，傑奧林先生，站著聊……嗓子眼乾著冒煙……坐在『青鷺』的一角，面前擺上兩杯威士忌茶，豈非輕而易舉……」
「我可滴酒不沾，水手長。」
「沒關係，我喝雙份。噯！你可不要以為是和醉鬼打交道啊！……不！……我從來不過量，但是一定要喝足！」
我跟隨這位水手長走去。顯然，他已經慣於在酒店的水中游泳了。阿特金斯大叔此刻正在雙桅帆船甲板上，忙著爭議買價賣價。我們在他旅店的大廳中坐了下來。首先，我對水手長說：
「我正好指望通過阿特金斯，讓我和蘭·蓋伊船長搭上關係。如果我沒有弄錯的話，他和船長特別熟……」
「呸！」赫利格利說道，「費