葉慕華覺得奇怪，禁不住就問：「你的爹爹究竟是不是伊寧總兵？」此言一出，那女子越發大怒，罵道：「豈有此理，難道我還能有第二個爹爹？」那四條大漢也幫腔罵道：「你害死了我們的大人，還敢提他的名字？」那女子的雙刀加上了她手下的四根狼牙棒，把葉慕華圍在當中，越攻越緊，葉慕華忙於招架，哪裡還有工夫查根究底。不久，宇文雄來到，助他把這幫人趕跑，葉慕華就更沒有機會問了。
此際，葉慕華在帳中細想日間之事，越想疑團越多，第一個不可解之處是那女子所說的「不共戴天之仇」，究竟是何所指？第二個不可解的是，那女子若然是當日串通那些鷹爪害他的人，見了他的面，多少也應該有點慚愧的神情才是，但她卻顯出一副「理直氣壯」的樣子，好像她反而是受害的人一樣，難道她不知道當日之事？
不過有一點已經可以證實的是，那女子確是伊寧總兵的女兒，小名「鳳姑」的耿秀鳳。而在耿秀鳳的心中又確實是已把自己當作了仇人。雖然他未明白其中的緣故。
還有一樣是令葉慕華覺得奇怪的是耿秀鳳的武功。第一次在草原上交手時，他已經覺得她的鞭法中有好些招數好像他「似曾相識」，但卻又想不出是幾時見過的哪一家的家數？今日她改用雙刀，葉慕華則看出一點端倪來了，她的短刀是「斷門刀法」，長刀則是從劍法上化出來的，用刀來使劍法不算奇怪，奇怪的是她的家數，竟有三分似是從葉慕華所學的劍法中脫胎出來。葉慕華是家傳的武功，他的父母並無弟子，也從來沒有教過外人一招半式的。
說話之間，只聽鑼鼓哆哆聲響，村頭來了一隊踏著高蹺，臉上塗得五顏六色的人，前面兩個扮作黑白無常，中間有個高個子塗得厚厚的脂粉，扮作女鬼，伸著一個血紅的長舌頭，嚇唬跟在後面的一群孩子。
葉慕華笑道：「咱們要走遠路，兩人合乘一騎總是不便。但你的坐騎是匹駿馬，所以我也必須找一匹駿馬，能夠配得上你的坐騎才行呀，否則豈不是要擔誤路程了？宇文兄，你瞧瞧我這匹坐騎怎麼樣？」
葉慕華心頭一凜，暗自想道：「原來此地是『雄霸關中』歸古愚的城堡。」歸古愚乃是關中一大土霸，周圍數十里的田地都是他的，在他的勢力範圍之內，等於是一個獨立的小王國。其人雖名「古愚」，實則是一頭狡猾的狐狸，串通官府，欺壓百姓，而又以「大善士」自居，凡有「賑濟」之事，他總要軋上一腳，從中取利的。
宇文雄恍然大悟，說道：「哦，原來你是去找坐騎來了。」
葉慕華說道：「平常馬柵總是蓋在比較偏僻的地方，這裡卻為何對著鬧市？」那漢子笑道：「你還不懂么，這是準備給堡丁追捕賊人的。今晚從四鄉來參加賽會的堡丁大都是窮人家，他們只能自攜武器，可沒備有馬匹。」葉慕華心想：「這堡主倒是打著如意算盤，好像他們打勝這仗已是十拿九穩了。」
直至下到半山，葉慕華的行藏才幾乎給人察破，那兩個巡邏的堡丁可能是比較有本領的江湖人物，聽得草間有些微的「獵獵」聲響，其中一人登時警覺，說道：「你聽這是什麼聲音，不知是野兔還是人？過去看看？」他的同伴笑道：「哪有人敢這麼大膽，獨自前來？」
葉慕華笑道：「正如你的所說，這樣的駿馬乃是可遇而不可求。離這裡東北五十里左右的一個地方，有個『萬家莊』，前日我打那兒經過，恰巧碰著那萬莊主騎著這匹馬回庄。後來我一打聽，這個萬莊主乃是一個欺壓鄉鄰的土霸，當時我就動念要偷他這匹坐騎了，不過一時無暇去偷，才拖了兩天，昨晚才去下手。」
萬家莊離北京不遠，宇文雄是在北京長大的，曾聽過這個萬莊主的聲名，吃了一驚，說道：「這萬莊主不就是自稱『威鎮河北』的萬平野嗎？聽說他的武功還很有兩下子呢。你半夜之間，來回百餘里，還偷了他這匹心愛的坐騎，當真是神通廣大，令人佩服！」
葉慕華笑道：「什麼神通廣大？我不過是碰上了好機會罷了。他今天娶兒媳婦兒，賀客盈門，竺歌鑼鼓，鬧到半夜還未散。我偷入馬柵，放一把火，就把這匹馬牽出來了，你說的那個什麼『威鎮河北』，究竟是否就是我碰上的那個莊主，我也不知道。不過，他後來追出來打了我三支飛鏢，勁道倒是不小。倘若我和他單打獨鬥的話，輸是不會輸給他的，但只怕也要在百招之外才能贏他。可惜我當時沒有工夫和他打，否則對付這樣的土豪惡霸，讓他受點懲罰也好。」
豈有總兵的女兒會做強盜頭子的？只這個事實，就使得葉慕華猶疑起來，自己反駁自己道：「是不是我的想法太怪誕了！」
葉慕華道：「憑咱們這兩匹坐騎的腳力，諒他們也追不上。不過咱們是要趕路的，好，這就走吧。」
燈隊之後，跟著出來的有舞龍的、舞獅的、舞麒麟的，再後面就是一隊隊的雜耍和踏著高蹺化裝成戲文中的各式各樣的人物，扮作黑白無常的那對朱家兄弟，和那個扮作「女鬼」的人也在其中。
他的那個隨從武功更不如他，但卻有幾手暗器功夫，在向宇文雄衝過去的時候，雙手飛鏢一背弩，發出連珠三暗器。
兩人路上有伴，一路談論武功，倒也不覺寂寞。他們為了逃避官府耳目，選擇的這條路線幾乎都是山路，進入山西後，尤其崎嶇難行。幸虧他們的坐騎能耐長途，走的雖是山路，每天平均也可以走二百里左右。
一路無事，這一日到了山陝交界之處的黑駝山，算算行程，已經走了一半路途。葉慕華笑道：「照這樣走法，只要不受什麼意外的耽擱，十天之內便可以踏入川東了。倒是比咱們預計的快一些。」
兩人快馬疾馳，到了晚上，已經走了將近三百里的路程，並沒遇到追兵。
那個小隊長本來是發著冷笑，要想排宣他們一頓，見宇文雄顯了這手功夫，吃了一驚，生怕衝突起來會吃眼前之虧，連忙使了個眼色，叫一個堡丁回去請示，隨即陪笑道：「兩位大爺別生氣，兩位確是來得不巧。」
宇文雄道：「這是什麼標記？」葉慕華道：「這是綠林強人的一種暗號，表示他們要在附近做案，不準外人插手的意思。可是已經有人向他們挑戰了。」
忽見前面有座高聳的石牌樓，鎖著路口，氣象不凡，像是個城堡模樣。宇文雄道：「看來似是個大戶人家聚居的城堡，裡面定有市鎮，咱們就在這裡住宿一宵如何？」
葉慕華心裡想道：「他們最少是一個時辰換一次班的，那麼若要發覺我潛入歸德堡，也得在三更之後了。」
其時天色已近黃昏，兩人跑到山下，已經是日落西山了。他們唯恐走得還不夠遠，又再走了一程。葉慕華鬆了口氣，說道：「一路不見動靜，也許那兩幫人不是在今天動手。咱們可以找個地方歇宿了。」
下到半山，忽看見天空飛起朵朵煙花，恍如點點繁星，伴著明月，交織成奇麗的色彩。葉慕華這才想起原來今晚正是元宵佳節，心中想道：「怪不得那兩個傢伙說是要去看燈，敢情今晚堡中還有燈會呢。這歸德堡的堡主忒也膽大，在這風雨欲來之際，居然還有如此閒情逸緻！」
西北的一些土豪，常有在自己的勢力範圍內，作這樣城堡式的建築，大者方圓十餘里，小者數里，在這圈子之內，有市鎮，有鄉村，設有私衙，擁有「團練」，這情形就像綠林中人各佔一個山頭似的。看前面這個城堡的氣勢，應是屬於規模很大、雄霸一方的那種城堡，葉慕華沉吟半晌說道：「且待進去再說。」
那「趙大哥」道：「還是去搜一搜吧。」他的同伴滿不高興他說道：「錢、陸兩位大哥都不擔心，偏你這麼多事！就只你一人對堡主忠心么？」
那漢子搭訕道：「這位大哥，你是哪條鄉的？不參加出會么？」
前面那人小聲說道：「聽說飛鳳山那女匪和堡主有點過節，她這次埋樁挑戰只是要對付堡主的，要劫也只劫歸家大院。咱們這些苦哈哈的百姓，我就不信強盜會侵犯咱們的。說起來實在值不得為他們歸家賣命！」
那牌樓有人守的，不待他們叫門，就走出了幾個堡丁，喝道：「你們兩個是什麼人？」
那個人道：「說不定就是飛鳳山的那個女匪首呢？這女匪首聽說是輕功、暗器、刀法樣樣高強的！」他的同伴哈哈大笑道：「饒她本領怎樣高強，她不率領大隊，就敢來進犯歸德堡嗎？」說話之間，又來了兩個漢子。
為首的那個小隊長直上直下地打量了他們一番，驀地冷笑道：「過路的人？偏偏揀了今晚前來投宿，身上又帶有兵器，有這麼湊巧的事？哼，真人面前不說假話，快快把你們的身份報上來！」
第二日宇文雄一早醒來，發覺葉慕華不在，心裡好生納罕，「他說要陪我入川，卻怎的獨自走了？」宇文雄跨上坐騎，正要離開，忽聽得健馬嘶嗚，原來是葉慕華騎著一匹棗紅色的駿馬跑回來了。
那小隊長「哼」了一聲道：「不明白？我看你們乃是裝蒜。說什麼防備盜匪，我看你們就是匪黨！」旁邊一個