谷中蓮凜若冰霜，冷冷說道：「有什麼好笑？」
青袍怪客仍是哈哈笑道：「你們號稱英雄大會，這『英雄』二字是自封的么？為什麼要你邀請的才能算是『英雄』？才可以參加此會？哈哈，這不是可笑得緊么？」
不料竺尚父卻似乎並不知道松石道人的來頭，擺出一副愛理不理神氣，懶洋洋地說道：「你要和我較量么？」
竺尚父道：「說只是上官泰一面之辭，你們既然沒有別的真憑實據，就不能胡亂含血噴人，誣衊楊鉦。咱們今日只該就事論事，請別節外生枝！」
青袍怪客詞鋒咄咄迫人，倒也有他幾分歪理。谷中蓮不知他的底細，又不能明白地告訴他，這其實是共商抗清大計的秘密聚會。
氓山長老之一的路英豪是薑桂之性，老而彌辣，按捺不住，已是咆哮起來道：「我們可沒有工夫與你歪纏。哼，哼，你與楊芃這小賊同來，分明就是鷹爪一路，還敢自稱英雄，要想參加我們的英雄之會？誰信你的鬼話，這才是可笑得緊呢！掌門人，咱們不能為他耽擱時間，請你發命！」
谷中蓮沉聲道：「把這些人都趕下山去！把楊芃這小賊留下來，叫他們拿人來換！」
青袍怪客大叫道：「好，那咱們就憑武功勝負，判斷誰是英雄！」
眼看雙方如箭在弦，一觸即發，忽聽有人高聲叫道：「且慢動手！」這個蒼老的聲音，各大門派的首腦人物無不熟悉，都不禁愕然，立即約束門下弟子，與青袍怪客那一班人暫時成了兩陣對圓的相持局面。
就因為江曉芙身上穿有這件寶甲，楊芃點穴的力道，給寶甲隔了一隔，未能立即發生功效。江曉芙的追風劍法何等迅捷，就在這一瞬間，便把楊芃傷了。但傷了楊芃之後，那股力道也已透過寶甲，侵入她的穴道。
仲長統本來在北方有事，他派弟子元一衝來參加大會，曾經有言交代，他未必能夠及時趕來，叫大家不必等他的。
丐幫是天下第一大幫，若論在武林中的輩份與地位，仲長統尚在谷中蓮以及各派首腦人物之上，足可以與天山名宿鍾展比肩。是以群雄看到仲長統趕了到來，都是又驚又喜。歡喜的是英雄大會又多了一大高手，一大支柱；但驚愕的卻是：他為什麼給這青袍怪客說情？
仲長統到了青袍怪客面前，抱拳說道：「閣下可是玉屏山的竺尚父么？」
青袍怪客怔了一怔，原來他與仲長統以前也是未曾會過面的。不過他從群雄對仲長統的稱呼之中，已知對方是丐幫幫主。丐幫是天下第一大幫，青袍怪客倒也不敢失了禮數，一怔之後，還了一揖，哈哈笑道：「人道丐幫消息靈通，果然不假。竺某一個山野鄙夫，想不到仲幫主你居然也知道賤名。」話語之中，對不識他來歷的與會諸人，暗暗刺了一下。
原來江曉芙並非練成護體神功，而是穿有護體寶甲。這件寶甲是金世遺當年從海外取回來的喬北溟的三寶之一，金世遺傳給江海天，江海天又給了他女兒使用。寶甲薄如蟬翼，是海底所出的白玉所制，能避刀槍，但穿在身上，可不大舒服。江曉芙昨日因未穿寶甲，吃了大虧，今日才特地穿上的。
詭計多端爭一勝，主人如虎仆如狐。
谷中蓮也是第一次聽到竺尚父的名字，不過林道軒回來之後，已經把江海天所探聽到的關於李光夏的消息都告訴了她。江海天曾見過竺尚父的女兒竺清華，竺家的僕人把李光夏捉去，江海天也是早已知道了的，所不知道的只是竺尚父的名字而已。後來上官泰也曾向江海天證實這個消息，並告訴他竺家父女對李光夏很好，叫他放心。
這青衣漢子不但要抽著煙打架，而且就是用煙桿來作武器。松石道人本來不願意和他交手的，但給他這麼一氣，再不交手如何可以報復這個侮辱？當下大怒喝道：「我不與小人鬥嘴，來就來吧！你這是口噴毒煙，我亦何懼？」他是個武學大行家，心頭雖然火起，卻還沉得住氣。當下凝神注意，默運玄功，防備對方噴出毒煙。
谷中蓮疑惑不定，心裡想道：「仲幫主趕來調停，想必是知道此人來歷，且聽他說些什麼。」當下把手一揮，叫氓山派的弟子暫且退後。
只聽得楊芃喝聲：「著！」竹杖一戳，果然點中了江曉芙胸前的「璇璣穴」。他是有心調戲江曉芙，想把她點倒再扶起來，博個他們的人哈哈一笑。
竺尚父劍眉一豎，慍道：「你這話是什麼意思？」
仲長統道：「楊鉦是你的襟弟，但你可也知道他已經投靠了朝廷么？你來替他出頭，受他蒙蔽，你不覺得羞慚，我老叫化卻要為你感到不值了！」
竺尚父面色倏變，道：「你，你胡——胡說什麼？無知之輩的讕言，你身為丐幫幫主。竟也輕信么？」他本想罵仲長統「胡說八道」的，總算是由於仲長統的身份，給了他幾分面子。
仲長統說道：「楊鉦甘為鷹犬，我是握有憑據的，並非僅僅因為他擄了江大俠弟子一事而已。哼，只怕輕信人言的正是閣下！」
竺尚父「哼」了一聲道：「你又有什麼證據了？」
仲長統道：「你可知楊鉦要和上官泰聯手來對付你，為了上官泰不肯與他合謀，他把上官泰打傷了？他又安排了陷阱，要令你與江大俠兩虎相鬥。為的什麼？就是因為他已經做了清廷的鷹犬，是以要從中挑撥，使得你與天下英雄彼此相殘！」
竺尚父板起臉孔道：「還有別的沒有？」
仲長統怔了一怔，說道：「你還嫌證據不夠么？你要是不相信的話，你可以上天筆峰一看，只怕上官泰的傷還未完全好呢。他自會告訴你的。」
竺尚父冷笑道：「上官泰早已到過我的玉屏山了。他們兩人是我襟弟，他們之間為何鬥毆，我全都明白。總之，這是我們的家事，用不著你來挑撥離間！」
仲長統怒道：「你把我姓仲的當作什麼人了？再告訴你一件事吧，你意圖開宗立派，不肯臣服朝廷，是也不是？楊鉦就是因為知道你有這個意圖，才煽惑上官泰一同反對你的！」
竺尚父淡淡說道：「我知道上官泰把他天筆峰上的金創藥草任憑你取，為的就是要討好你，以便得到外援。有上官泰做你的耳目，你知道我的一些事情有什麼稀奇？」
原來竺尚父深信楊鉦的說話，把他當作心腹，反而把上官泰當作背叛他的人。這裡面還有一個原因，竺尚父要把女兒嫁給楊鉦的兒子楊芃，楊芃也很能體會父親的意思，對這位大姨父大加巴結。父於兩人反而誣捏上官泰要楊芃做女婿，又加上另外一些煽惑言辭，說上官泰如何如何不服氣給竺尚父欺壓等等，使得竺尚父全都相信了他們。
且說仲長統以丐幫幫主的身份，給竺尚父一頓排揎，氣得七竅生煙。好一會子，這才叫出聲來：「豈有此理，你簡直是狗咬呂洞賓，不識好人心！」
竺尚父冷笑道：「多謝你這位好人了。好吧，我就姑且從好處著想，你是上了上官泰的當了。但不論是你上當也好，串通也好，我的家事，決不能任你外人干預，你也休想從中挑撥！」
仲長統一片好心，竟給竺尚父口口聲聲罵他挑撥，氣得說不出話！
只有谷中蓮一人恍然大悟，心中想道：「此人姓竺，嗯，把李文成的孩子捉去作為書童的，想必就是他了。」
竺尚父淡淡說道：「楊鉦此舉，也不過是報在天筆峰上所受的一掌之辱而已。怎能就把他說成是朝廷的鷹犬了？」
竺尚父笑道：「何必如此緊張，武林中人爭的只是一點面子，這點小小的過節，也算不了什麼。你叫江海天來給楊鉦賠一個罪，包在我的身上，叫他交還江海天的徒弟便是。」
竺尚父說道：「好，江海天既是不在場，那我還有兩個辦法，隨便你們選擇。第一個辦法是，幾時江海天回來，你叫他定下日期，仍然邀請今日在場之人來作見證，我也請楊鉦到來，由他向楊鉦賠罪。第二個辦法是，你們若想今日了結，就沖著我來。只要你們哪一位勝得了我，我也負責把江海天的徒弟交還。」
竺尚父說什麼也不相信楊鉦是朝廷鷹大，仲長統沒有辦法，只好忍著氣說道：「好，那就只論今日之事吧。楊鉦父子把江大俠的徒弟捉去，這事情該當如何了斷？你替楊鉦出頭，你說！」
青袍怪客又大笑道：「這話越發不通，武林中人有多少？你們今日在此聚會的人又有多少？你計過數么？還有，如何才算『俠義』，是否要你們點頭才算？更何況行俠仗義，不貴宣揚，難道不為武林中大多數人所知的就不是英雄了？」
竺尚父所提的這個辦法，其實乃是楊鉦的主意。竺尚父哪裡知道，楊鉦說得輕鬆，其實卻正是他的一個大陰謀。楊鉦是明明知道江海天未曾回來的，何況即使江海天在場，也絕不會向他賠罪。他慫恿竺尚父出頭，一來是企圖使得竺尚父這班人與群雄鬧得個兩敗俱傷；二來他還有個非常毒辣的陰謀，以後再表。
一切都在楊鉦意料之中。谷中蓮果然說道：「江海天今日不在場，在場也絕不會向楊鉦賠罪。你是楊鉦襟