昂梯菲爾師傅到了家直接走進飯廳，坐在壁爐的角落，拷著腳，一句話不說。愛諾卡特和朱埃勒在窗子旁談心；他甚至沒有注意到他們。納儂正在廚房準備晚飯，平時他總會習慣地問道：「快做好了吧？」
皮埃爾·塞爾旺·馬洛完全陷入了沉思。顯然，他認為此刻與家人講述偶然遇到勃·奧馬爾的事，是不適宜的。
往常，昂梯菲爾吃晚飯時總會喋喋不休，如今卻沉默寡言了。每道菜只嘗一口，他用一銅大頭針，從綠貝殼中挖出貝肉，機械地咀嚼著。朱埃勒幾次跟他說話，他都不答理。愛諾卡問他話，他也好似聽不見。
「喂，弟弟，你怎麼了！」當他起身準備回房間時，納儂問道。
「我長了一顆智齒。」他答道。
家人都在想，只要他在晚年變得明事理些，也並不算遲。
他沒有和任何人道晚安，就連他總是叼著的煙斗也沒點，就上了樓。
愛諾卡特注意到了：「舅舅有心事！」
「或許有什麼新消息了吧？」納儂一邊收拾桌子，一邊自言自語。
「大概得去找特雷哥曼先生才是！」朱埃勒說。
他自等待那信使以來，從未象今天這樣心煩意亂，焦慮不安。同奧馬爾談話時，是否太不冷靜，手腕不夠靈活呢？對待那位老兄的態度是否過於生硬，而不是軟硬兼施，既然沒有要害問題進行討論，就應該隨和些，這樣做對嗎？把他當扒手、壞蛋、鱷魚之類來對待，高明嗎？如果是顯得滿不在乎，假裝準備交出，進行談判，然後再見機行事。而不是一氣之下，提出要五千萬，豈不更好些！當然，那封信絕對值五千萬，是無需懷疑的。然而，他本可以處理得更巧妙些。因為公證人已遭過一次冷遇，再用新的招數，他幹嗎？如果他也一氣之下離開聖馬洛，回亞歷山大去，那會帶來什麼樣的後果呢？那昂梯菲爾就要一直跑到埃及，去追回那個經度嗎？
他躺在床上，不停地用拳頭捶胸擊首，一夜沒合眼。第二天，他決心變換手法，登門拜訪勃·奧馬爾，以好言撫慰，對他自己昨日的莽撞行為表示歉意，作出一些讓步，以便進行安排……
但是，快8點了，當他一邊穿衣，一邊思考著這一切時，駁船長輕輕地推門而入。
是納儂派人去找他的，他隨即就到了。這個大好人又得準備經受他鄰居的訓斥。
「船老闆，你怎麼來了？」
「我的朋友，現在是滿潮，是海水把我推來的。」吉爾達·特雷哥曼想用這水手的俗語把他逗樂。
「滿潮……」他生硬地問道，「好啊，我等著退潮時把我帶走呢！」
「準備出門。」
「是的，駁船長，你管不著。」
「去哪兒？」
「去我該去的地方。」
「別出門了，難道你不願意告訴我什麼事？」
「我要去補救一件蠢事……」
「很可能越補越蠢。」
儘管這個回答是泛泛而談，卻讓昂梯菲爾有些不安。於是，他決定把情況告訴他的好友。他一邊整裝，一邊講述他和公證人的相遇，以及勃·奧馬爾企圖弄走他的緯度，還有他對卡米爾克總督的信進行漫天要價，五千萬法郎。
「他一定會和你討價還價的。」他的朋友說道。
「他根本來不及討價，我就轉身走了——我錯就錯在這裡。」
「看來，這位公證人是專程來騙取你的那封信？——我是這樣認為的。」
「他專程來此，並非是來盡他的責任的，那個勃·奧馬爾其實就是我等了20年的信使。……」
「啊！是這樣，這事可非同小可？」吉爾達脫口而出。
皮埃爾惡狠狠地瞪了他一眼，以至於他兩眼不敢仰視，兩手放在隆起的腹部，轉動著兩個拇指。
不一會兒，昂梯菲爾就穿好衣服，拿上帽子。忽然，房門開了。
納儂出現在房門口。
「又有什麼事？」她的弟弟問道。
「下邊來了個外國人……他要和你談談。」
「他叫什麼？」
「這就是。」
納儂遞給他一張名片：亞歷山大公證人，勃·奧馬爾。
「剛才說的那個埃及人……啊！這倒不錯……既然他來了，是好兆頭！……讓他上來，納儂。」
「不光是他一個人……」
「還有別人？」昂梯菲爾嚷道，「誰？……」
「一個青年人，我不認識，也象外國人……」
「啊！他們有兩個人？……好吧！咱們倆來接待他們，駁船長，你留下！」
「你要幹嗎？」
他不容分說，以一個手勢就把他的鄰居釘在那兒了，又一個手勢讓納儂把客人請上來。
不一會兒，兩位客人被引了進來，房門又小心翼翼地關上了。秘密若能傳出去，只能是從鑰匙孔了。
「啊！是您，勃·奧馬爾先生！」他語氣從容而傲慢，如果他主動到旅社去，或許不會這樣拿腔拿調。
「是我，昂梯菲爾先生。」
「這位呢？」
「是我的見習生。」
自稱納吉姆的薩伍克被介紹給昂梯菲爾，他倆冷冷地相互看了一眼。
「這位見習生知底嗎？」昂梯菲爾問道。
「知底，他是我得力而不可少的助手。」
「好吧，勃·奧馬爾先生。請說吧，今日您為何而來？」
「我想咱倆再談談，昂梯菲爾先生，就和您一人談。」他邊說，邊向特雷哥曼瞟了一眼。
「吉爾達·特雷哥曼，我的老朋友，」昂梯菲爾師傅答道，「他是『可愛的阿美麗』號前任船長，他了解那件事。他的重要性不亞於你那位見習生……」
一個特雷哥曼，一個薩伍克，條件對等，公證人也沒有什麼可說的。
四個人立即圍坐在桌旁。公證人把公文包放在桌上。鴉雀無聲，誰先開第一炮呢？
終於，昂梯菲爾按捺不住，對公證人說道：「我想，你的見習生會講法語吧！？」
「他不會。」公證人答道。
「可以聽懂嗎？」
「也不行。」
這是他們事先商量好的，這樣可讓聖馬洛人放心，不必擔心假見習生能聽懂。對方一旦說漏嘴，便可將其利用。
「勃·奧馬爾先生，現在請講吧！」昂梯菲爾漫不經心地說：「咱們繼續說？……」
「是的。」
「這麼說，您已給我帶來五千萬了。」
「請您別開玩笑，先生……」
「對！咱們別開玩笑，勃·奧馬爾先生。我的朋友可沒有時間在此開玩笑。對吧，特雷哥曼？」
駁船長從未象今天這樣一本正經，故作姿態，用他那塊花手帕，掩著鼻子點點頭。他揩鼻涕從未發出過這麼大的響聲。
「勃·奧馬爾先生」昂梯菲爾也裝腔作勢，十分冷淡，儘管他平時並未養成這樣的習慣，「我擔心，我們之間有誤會……必須消除它。否則，我們都將一事無成。您知道我，我也知道您，對嗎？」
「公證人……」
「一位公證人，也就是已故卡米爾克總督的使者，我們足足等了您20年。」
「請您原諒，昂梯菲爾先生，但是，我並沒有授權早些來……」
「為什麼？」
「因為，遺囑啟封后，我才知道您父親是在什麼情況下，收到那封信的。」
「啊！有雙K的那封信？……勃·奧馬爾先生，我們言歸正傳吧！」
「對，我來聖馬洛，便是想了解信……」
「這就是您此行的目的？」
「僅此而已。」
當兩人一問一答時，納吉姆若無其事，裝作一點也不懂的樣子，吉爾達·特雷哥曼是一直在打量他，裝得那麼自然，的確很難發現有什麼可疑之處。
皮埃爾·塞爾旺·馬洛又說：「勃·奧馬爾先生，我很尊重您，請您相信，我不會對您再說半句不中聽的話……」
的確，他來了個180度大轉彎。可昨天還罵他是扒手、壞蛋、鱷魚呢。
「但是，」他又補充道，「我只能告訴您，剛才您是在說謊……」
「先生！」
「是的，您說您此行只是為了打聽那封信的下落，那您就像船上送飯的小夥計一樣在說謊！」
「我向您發誓。」公證人舉起手說道。
「老兄，別作戲了，」昂梯菲爾可又發作了，他白下決心了。
「您認為……」
「誰派您來……」
「誰也沒派，我擔保……」
「不！是已故的總督派您來的……」
「他早死10年了！」
「那有何妨！您今天是為了執行遺囑才來到托馬之子家的。您的使命並不是索取那封信，而是告訴他幾個數字。……