穆罕默德·阿里 ，這位在近年歷史上，曾是顯赫一時的土耳其總督。這裡要說的就是現代埃及的締造者與雙桅杆帆船上的那位「閣下」之間不愉快的關係。
那時，阿里尚未藉助於他兒子依普拉金的軍隊征服巴勒斯坦和敘利亞。這裡還是屬於馬赫穆德土耳其國王的管轄範圍。穆罕默德·阿里與土耳其國王馬赫穆德非常要好，阿里給土耳其國王實質性援助，為的是控制莫里 ，打消希臘這個小王國獨立的野心。
幾年來，阿里父子在他們管轄的領地，安分守己。但作為附屬國，充其量也只不過是土耳其朝廷的臣民，怎能壓抑得住他們的野心。他們正尋找機會，準備割斷幾個世紀以來與土耳其的緊密關係。
那時，埃及有一位世代相傳的富翁，他家財萬貫，顯赫有名。他住在開羅，名叫卡米爾克，他就是雙桅杆帆船船長尊稱的那位「閣下」。
這位閣下頗有學識，對數學及實踐科學有極深的造詣，並極富於幻想。特別傾心於東方文明，儘管他是土生土長的埃及人，心卻向著土耳其。他深知馬赫穆德抵抗西歐侵略者的決心比阿里大得多，所以他全心全意地投入戰鬥。他於1780年生於一個軍人家庭，20歲參加梯扎爾部隊，由於作戰英勇，很快晉陞為軍官，當了地方總督。1799年，他冒著傾家蕩產、失去自由甚至流血犧牲的危險，英勇出擊拿破崙的軍隊。格雷伯爾、赫尼埃和拉諾。米哈等將軍都參加了那支法國遠征軍。
在埃爾·阿里斯戰役之後，他和土耳其人一起當了俘虜。但只要他保證不再拿起武器抵抗法軍，是可以獲釋的。然而，他總想有一天會時來運轉，依靠他那無法令人相信的財寶鬥爭到底。他意志堅韌、頑強、決不妥協。他終於逃跑了，在以後的兩個種族衝突中表現更為堅強。
3月6日雅法陷落，他又成了俘虜，投降的條件是保證他們生命安全。在4千俘虜中，大多數是阿爾巴尼亞和阿赫諾特人。拿破崙對這群人感到十分棘手，然而他，無毒不丈夫，下令全部槍決。
這可不象上次對待埃爾·阿里斯戰役的俘虜，只要許諾不再服役，便可獲釋回家，這次要全部處死。戰俘們倒在沙灘的血泊中。其中未擊中的人還以為得到寬恕，他們便跑向海岸，可還是遭遇死神。
唯有卡米爾克卻虎口餘生。這要感謝那些心地善良的法國人，他們非常憎恨聳人聽聞的大屠殺，他們在夜間救了好幾個還活著的俘虜。一個商船上的水手救起了卡米爾克總督。他中了彈，傷勢很重，水手把他送到安全的地方，照顧他，為他治療。
卡米爾克豈能忘記這救命之恩？決不會……他後來如何報答救命恩人，又是在什麼情況下報答的？這就是既真實而又離奇的故事的主線。
三個月後，卡米爾克得以康復。
此時，聖·讓總督已擊敗拿破崙的遠征軍。在大馬士革總督阿勒達拉的指揮下，土耳其部隊於4月4日也通過約旦；另一方面：西特涅·史密斯的英國艦船也開到敘利亞水域。因此，儘管拿破崙的幹將格雷貝午率茹諾師團在大搶爾山戰役中摧垮了土耳其人，當他再去威脅駐阿克的聖·讓時已太晚了。一支有萬餘人的救兵已到達，加之鼠疫的流行，5月20日，拿破崙決定撤兵。
卡米爾克認為，他可以冒險回到敘利亞，但回到埃及，那早已混亂不堪的國度才是最大的冒險。必須耐心等待，為此他整整等了5年。
在埃及，憑藉他的財產，他可以生活得很好。這期間，土耳其的政治舞台上出現了一個原為普通人家的兒子，嶄露頭角。1799年阿爾基爾戰役中，他英勇善戰，他唆使馬本里克人造反，反對考斯赫夫的繼承人吉爾斯西德，終於在1806年取得敘勃里木宮廷的同意，他自立為副國王。
兩年前，梯札爾去世，卡米爾克失去了保護人，他看到自己孤身一人，就不想再回開羅去冒險了。
那年，他27歲，新的遺產使他成為埃及的首富。他性格孤僻，不善交，喜隱居，不結婚。最大的癖好是擺弄武器。因此，當他認為發揮才智的時機未到時，他以旅遊來消磨其旺盛的精力。
他不結婚，自然就後繼無人。那數不清的財富會落於誰手呢？他是否有叔伯兄弟？
他確有一堂弟，叫姆哈德，1780年生，比他小6歲。他們因不同政見，雖同住開羅卻從不往來。他倆一個忠於土耳其，一個卻反對土耳其的勢力。並且雙方均付諸行動。他堂弟還當上阿里進攻土耳其的謀士。
然而，姆哈德這個卡米爾克總督的唯一的親屬，卻沒有什麼家產。兩人一富、一窮，如果不和解，姆哈德決不可能得到堂兄的財產。而已形成的狀況也無法和解，相反，怨恨、仇視，甚至暴力手段等等，使得這一同宗兄弟之間鴻溝越來越深。
從1806～1824年，18年過去了，穆罕默德·阿里的統治雖未動搖，但他得對付馬木雷克家族。他是靠這個家族才登上王位的，是他的同謀。在全埃及進行的1811年大屠殺使他擺脫了這個障礙。此後，數年之內，副國王統治的國度，堪稱太平盛世，埃及和土耳其宮廷關係看上去仍然很好。因為，土耳其國王也找不到什麼理由不信任這位副國王。
姆哈德因深受副國王的寵信，但他居心叵測，不斷鼓動國王去收拾他的堂兄——卡米爾克總督簡直成了他的箭耙子。他說什麼，卡米爾克是馬赫穆德的同黨，是土耳其的朋友，是個危險人物。應該把他監視起來，或許他那位堂兄還是個間諜，……那筆巨資掌握在一個人手中，這本身就是一個禍害……。
卡米爾克總督並不想理睬這些。在開羅，他與世隔絕，別人無法使他上圈套。離開埃及時，他就是去漫遊。他坐的是自己的船，船長比他小五歲，姓鄒，對他忠誠無比。他常在亞、非、歐三大洲的海洋上遨遊。表現出他對人生的冷漠、高傲。
難道他會忘記那個槍林彈雨中救出他來的水手嗎？不可能。象那樣的恩情，怎麼能忘記呢？或許有一天漫遊到法國水域時，卡米爾克會記起那段恩情嗎？現在誰也說不清。
1812年即將來臨，這位埃及首富終於被嚴禁起來。由於他那堂弟的喋喋不休、搜腸刮肚地為副國王出謀劃策，以至於使卡米爾克幾乎失去了自由。
1823年，那位37歲的堂弟和一個近乎女奴身份的埃及農村姑娘結了婚。這婚事絲毫無助於他的地位抬高。因此他還繼續耍手腕，利用在他上級父、子身邊的影響，變本加厲地詆毀卡米爾克總督。
當時的埃及，刀光劍影，猶如一張繃緊的弦在弓上，一觸即發。
1824年，在希臘爆發了反對馬赫穆德國王的起義。國王號召陪臣幫他掃平叛亂。依普拉金率領一支百餘艘艦船隊駛至莫里登陸。
此刻，卡米爾克總督自覺時機已到，他振作精神，重新投入危險的征戰。他滿懷激情地維護被起義軍弄得大傷元氣的土耳其宮廷的權力，他要求加入依普拉金的軍隊，沒有批准；他想當一名土耳其軍官，又遭拒絕。這難道不正是他那位對他不共戴天的堂兄所作所為而產生的後果嗎？
這次鬥爭，希臘這個英雄的民族獲勝。戰爭期間，希臘人遭到依普拉金部隊的非人虐待。3年後，法、英、俄三國聯合行動，1827年在瓦漢戰役中徹底打敗土耳其海軍，迫使副國王及他的艦船部隊全部撤回埃及。依普拉金回到開羅，在伯羅奔尼撒作戰的姆哈德也隨後回到開羅。
從此，卡米爾克總督的處境更為不妙，1829年初，姆哈德的埃及農村姑娘為他生了一個兒子。家庭人口增加，財產卻絲毫未增，於是對堂兄更恨之入骨，他決心要搞到堂兄的財產。對這種違法放肆的搶佔欲，副國王非但不阻擋、勸解，卻欣然同意。這種投其所好的作法，古埃及有過，而今在一些缺少文明的國度，依然司空見慣。
姆哈德的兒子，取名薩伍克。
面對上述的處境，卡米爾克總督清醒地知道，他只有一條出路：把那些鑽石、金銀珠寶之類的財產集中起來，把它們帶到國外去。在亞歷山大港居住時，他有幾個絕對可靠的外國朋友。一切都辦得機智、謹慎、絕密周到。至於他們是哪國人，是幹什麼的，只有總督自己才知道。
用3隻象似西班牙酒罈的橡木桶，用兩層包皮，外用鐵箍釘扎。3隻木桶絕對秘密地送上了船，總督由鄒船長伴駕，終於踏上了艱險的征途。從開羅一直到亞歷山大港，一直有船跟蹤，其後似有盯梢監視。
5天後，船到了拉塔基港。在那兒，卡米爾克選擇了阿勒坡棲身。現在，他住在敘利亞，從前的將軍阿勃達拉已成為聖·讓總督，在他的保護下，卡米爾克對他堂弟有什麼可在乎的呢？無論副國王有多麼膽大妄為，難道還敢在許勃里莫宮廷管轄區內奈何卡米爾克嗎？
但1930年，穆罕默德·阿里與土耳其宮廷的關係日趨破裂：否認對馬赫穆德的從屬關係，置敘利亞於埃及的統治之下，登上了土耳其帝國的君主寶座。這種想入非非，對野