原來谷之華的確收養有一個孤女，這個孤女的來歷十分古怪，直到如今，她的身世還是個難解之謎！
那是三年前的事情了，有一天，谷之華的師兄，南丐幫的幫主翼仲牟帶了一個年僅四歲的女孩子上山，央求谷之華收養，並且說出了一段離奇的事情。
翼仲牟有一個不大相熟的朋友。名叫丘岩，此人乃是河南中牟縣的一個小地主，懂得武功，人還正派，而且少年時候，還曾偷印過呂留良的反清遺作，暗地裡分送給人，是故翼仲牟與他結納。後來清廷嚴厲查究呂留良的遺黨，他才回到鄉下做起紳士來。
翼仲牟浪跡江湖，且又是個叫化子的身份，當然不大方便和他往來，兩人已有相近十年未見面了，丘岩忽然請中牟縣的丐幫弟子送封急信給他，請他到家中一敘。
翼仲牟是個重友情的人，接到這封信，雖然有點奇怪，仍然依約到了丘家。丘岩請他進入內房，一開口便央求他道：「我有一個養女，他父親是我的佃戶，因病去世，留此孤女，甚是可憐，我沒有兒女，所以收養了她，作為自己的兒女看待。但我現在也年老多病，只怕活不了多久了，你可願意收留這個孤女么？」
翼仲牟甚感為難，當下只好直言說道：「丐幫向來不收女弟子，而我又是個單身的老叫化，我縱然想把她當作女兒，帶在身邊也不方便。說句笑話，難道叫她長大了跟我當女化子么？吾兄戚友之中，不乏有家有業之人，請一個殷實的人照料她，豈不勝於托我這個老叫化百倍？況且吾兄精神也還健碩，胡為出此不祥之言？」
丘岩見翼仲牟不肯答允，嘆了口氣，似有難言之隱，但卻也不再請求。他早已在房中，擺好了酒菜，當下說道：「既然翼幫主有為難之處，這事就暫且擱過一邊，咱們多年未見，先痛飲一場再說。」
酒過三巡，丘岩又道：「翼幫主雖然不願收留小女，但讓她出來拜見，總可以吧？」翼仲牟哈哈笑道：「老叫化只愁沒有見面禮，對不起令千金。」
丘岩得他答允，便把女兒叫了出來，卻原來是一個年僅三四歲的小孩子，相貌很清秀，但穿的衣服卻有點古怪，那是一件紅緞子小棉襖，最多只合兩歲大的孩子穿，這女孩子雖然生得瘦小，穿在身上，也嫌有點窄了。而且那時方是初秋時分，穿上棉襖，也嫌不合時宜。
翼仲牟正自納罕，丘岩已倒滿了兩杯酒，說道，「你我此會之後，只怕難以再見了，請盡此一杯，我有肺腑之言，要向幫主表白！」
翼仲牟驚疑不定，舉杯說道：「你我道義之交，丘兄，你若當真是有為難之事，小弟自是不能不管！但說無妨！」
丘岩練有混元霹靂掌的功夫，這是外家拳中一種最剛猛的掌力，雖比不上少林派的金剛掌，但也有開碑裂石之能，他猛然驚醒，見此情形，不假思索，立即便跳下床來，向那賊人的後心一掌擊下。
丘岩的聲音越來越弱，臉上的一團黑氣也越來越濃，翼仲牟大吃一驚，見他搖搖欲墜，忙將他扶住道：「丘兄，你怎麼啦？」翼仲牟粗通醫理，觸及他的身子，只覺他渾身發熱，再看他的面色，分明是已中了劇毒！
翼仲牟叫道：「丘兄，有話好說，何必如此？解藥在什麼地方，快說！」丘岩只是指指那個女孩，再指指自己的心口，表示自己的心愿就只是要翼仲牟庇護這個女孩。
翼仲牟將酒壺一擲，但聽得「碰」的一聲，酒壺碎裂，立即濺起一溜火花，壺中所盛的竟是毒酒，原來丘岩給自己斟的乃是毒酒，給翼仲牟的則是從另一個酒壺中斟出來的。
丘岩以死託孤，翼仲牟自是難過之極，這時丘岩的脈息已將斷絕，身體也從高熱而變為冰涼，此時縱有解藥，也難以救治了。翼仲牟只好在他耳邊說道：「丘兄，我一定會好好安置這個孩子，你還有什麼話，趕快說吧！」
丘岩極力掙扎，斷斷續續地道：「她身上的棉襖，是她母親給她的。她還有一個兄弟，同時出世的，是陳留縣葉君山收養，也有一件同樣式樣的棉襖，卻是青緞面的，你帶她去找她的哥哥，這兩件棉襖，關係重大，你、你、你要……」
因此，谷之華說這幾顆鈕扣是無價之珍，確是絲毫也沒誇大，不過，這種價值，都是對武林中人才有特殊意義，這點谷之華當然不會對她明言。
翼仲牟一生浪跡江湖，碰到的意外之事不知多少，但卻沒有一件比得上這件事的古怪離奇！
第一件令翼仲牟猜想不透的是丘岩何以而死？若說是為仇家所迫，為何他見了翼仲牟之後，卻不求援，而且臨死也不說出來？
第二件猜想不透的是那女孩的身世，據丘岩所說，這女孩是他佃戶的女兒，但從她那件棉襖看來，雖然紅緞子棉襖也並非很值錢的東西，卻不是一個佃戶捨得買的。丘岩臨死時又說這件棉襖關係重大，那就更奇怪了。翼仲牟是個老江湖了，當然想到這女孩是另有來歷，說不定便是她給丘岩招惹了仇家。可是，若然如此，丘岩為何要另編一套假話，卻將她的身世隱瞞呢？
谷之華但覺一股勁力傳來，虎口竟然微微發熱，不由得心中一凜：「這妖婦練的是什麼邪門功夫？」說時遲，那時快，那繆夫人一指彈開了谷之華的寶劍，迅即使反手抓來，瞬息之間，接連攻了三招！
翼仲牟道：「快拆開來看，這定是遺書。」拆開一看，不錯，確是遺書，但只是囑託那老僕人將他的家產如何分配的。大部份作善事，小部份贈給貧窮的鄉親，還有一小部份則是留給那僕人養老，並無一語涉及他的死因和那女孩身世之謎。問那僕人，那僕人也說這女孩是丘岩三年前親自抱回來的，什麼來歷，從未對他言及。
翼仲牟再問及鬧賊之事，那僕人道：「我聽到聲響時，那賊人已經走了。」翼仲牟見問不出所以然來，只好懷著滿腹疑團，將那女孩帶走。
可是，奇怪的事情還未終結。翼仲牟依丘岩臨死的囑託，到河南陳留縣葉君山家去訪尋那女孩的胞兄，葉君山乃青城名宿楊庄的弟子，也是武林中人，就在翼仲牟來到的前一晚暴斃而亡，他那抱養的男孩子不知去向。
翼仲牟是丐幫幫主，他覺得讓一個女孩子在叫化群中廝混，總是不妥，因此便將她帶上邙山，請師妹谷之華收留她。
谷之華十分歡喜這個女孩，同時因這女孩而又想到自己的身世，她自己也是被人收養的孤兒，因己及人，當然就更願意收留這孩子了。
她問這女孩子的名字。這女孩的答話也很奇怪，她說：「我沒有名字，丘爺爺喚我作蓮兒。丘爺爺說我只是暫時寄養他家，他不願意我改名換姓，所以我也不姓丘。」谷之華道：「沒有姓名，不好呼喚。你跟我姓了吧。做我的女兒好么？」
那女孩子與谷之華也極投緣，立即便跪下去磕頭認她做媽媽。谷之華給她取個名字叫做谷中蓮，那是因為金世遺當年曾以清蓮與她作比，勉勵她「出污泥而不染」的，她覺得這女孩子的身世與她相似，因而給她取了這個名字。但她卻私心禱告，但願這女孩子的不知名的生身父母，乃是清白人家，但願這女孩子不要和她有相同的命運。
谷之華另外還有一個心愿，她受義父兩湖大俠谷正朋撫養之恩，無以為報，谷正朋沒有留下後嗣，而她又是今生今世決不打算結婚的了，因此她才想到收養一個女兒，待她長大成人，替她招贅一門佳婿，也好繼承谷家的香煙。
這幾年來她一直為著女兒的神秘身世而擔憂，想不到要來的終於來了！
如今她面對著這個珠光寶氣的提督太太，而這個繆夫人在講完了她的私情之後，立即便向她問及所收養的孤女了。
谷之華不由得心頭一震，只得答道：「不錯，我確是收養了一個孤女，不知夫人從何得知？」
繆夫人喜形於色，低聲說道：「我為了牽掛這對孩子，日前曾派出心腹之人，到中牟縣去，恩接回這對孩子，另作安置，免得他們在貧家受苦。想不到我那奶媽的兒子已經死了，給我辦事的人，費盡心力查訪，才查出這個該死的奶媽的兒子，已將我這對孩子送了給人，兒子送給誰家？迄今尚未查得出來，只知女兒卻是送給他的田主，中牟縣的丘岩。而這丘岩又在三年前死了。
「據丘岩的老僕人說，在他臨死之時，又把我的女兒交給一個老叫化帶走了。這個老叫化是南丐幫的幫主翼仲牟。我丈夫是個武官，丐幫是與朝廷作對的江湖上一大幫派，夫婦之間，有時也會談起丐幫的事情，因此我也多少知道一點丐幫的規矩，丐幫是從來不收女弟子的，翼幫主是個單身的老叫化，帶著個女孩子也不方便，翼幫主是你谷掌門的師兄，因此我才會想到我這個女兒，翼幫主可能是已托你收養了。請你放心，我不管你們是否反對朝廷，我只求得回自己的孩子。如今，谷掌門既然承認了有此一事，這個孤女，一定是我的親身骨肉了！我要重重的報答谷掌門收養我女之恩，現在就請谷掌門將我隨女兒交回給我吧！」
繆夫人所說的事實，與翼仲牟從丘岩那兒聽來的一一符合，谷之華聽得寒氣直透心頭，