昌都，是西藏第一個升起五星紅旗的地方。昌都戰役是解放祖國大陸的最後一役，此役解決了解放軍能不能進藏維護國家主權的問題。我們一直堅持和平解放西藏這一主調，但西藏反動上層在帝國主義慫恿支持下，對局勢抱有幻想，他們以昌都為中心，以金沙江為防線，企圖擋住人民解放軍的前進步伐。我們在求和不得的情況下，才被迫舉行昌都戰役。
昌都戰役自1950年10月6日開始，至24日勝利結束，聚殲了金沙江以西，類烏齊、恩達以東地區之西藏地方軍和民團，計有西藏地方軍五個代本全部、三個代本大部、加上一些民團，其中有一個代本起義，共計5700餘人。其中代本以上高級官員20餘名；俘獲在西藏地方軍中服務的英國人福特、柏爾及印度人2名，繳獲山炮3門、重機槍9挺、輕機槍48挺，其他長短槍3200餘支，子彈58700餘發，電台2部，戰馬約2000匹。解放軍傷亡114人(包括渡江溺亡人員)。
昌都戰役的勝利完全證實了毛澤東主席的英明預見，被喻為「解放西藏的淮海戰役」。這次戰役消滅了西藏地方軍主力，給西藏地方上層統治集團以沉重的軍事打擊，粉碎了他們勾結帝國主義妄圖阻止人民解放軍進藏的陰謀，促使他們迅速分化，上層中的親帝國主義分裂分子遭到慘敗，他們的頭子攝政達扎不體面地迅速下台，西藏和平解放的可能性陡然增大了。
按一般的軍事原則，消滅了敵人的主力，掃除了前進道路上的障礙，在有保障的情況下，完全可以長驅直入，繼續前進。但因我們和平解放西藏的方針是真實的，打是不得已而為之，目的還是為了和平，所以在昌都戰役後，從中央到昌都前線，仍是繼續爭取舊西藏地方政府派代表來京進行和平談判。經中央與各方的努力，終於1951年5月23日簽訂了《十七條協議》，西藏得以和平解放。
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