昌都戰役前，西藏地方政府軍第九代本駐在昌都以南寧靜(芒康)，任務是負責寧靜宗以東金沙江防務和當地社會治安。代本德格·格桑旺堆，下屬兩個如(營)、4個甲(連)，甲下設頂(排)、腳(班)，總兵力約500人。九代本武裝配備較差，除了幾挺機槍外，其餘全是一次世界大戰期間的英式步槍。軍隊素質也較差，70％以上的官兵年齡在40歲左右，兵士絕大多數帶著家眷，並飼養牛、羊、馬等牲畜，大部分時間放牧、砍柴和料理家務，極少進行操練，和當地藏族居民幾乎沒有區別，所以戰鬥力很差。
我軍渡金沙江前，九代本派兩個甲本在竹巴籠以北一線布防，妄圖阻止我軍渡江。
南線集團是昌都戰役馬蹄形包圍圈中的重要一環，它有效地阻止了西藏地方軍向南潰逃，同時還促成了西藏地方軍九代本格桑旺堆的起義，對整個昌都戰局的變化起到重要作用。
昌都戰役前，157團先遣部隊已把巴塘建成了一個進軍基地。
10月7日，南線各部隊進入渡江位置。他們將分三路渡過金沙江：由157團政委冉憲生、副團長柴洪泉率一、二營於側翼暗渡金沙江，向寧靜(今芒康縣)縣城以西以北地區迂迴；3營正面從竹巴籠渡口渡江，沿空子頂、莽嶺、古樹等地，直取寧靜；警衛連從牛古渡渡江，向寧靜前進。
10月9日拂曉，解放軍從竹巴籠渡口發起攻擊。對面，號稱西松貢的地方，有幾座西藏地方軍盤踞的碉房。解放軍的步槍、機槍、無後坐力炮和山炮，像驟雨一般落在金沙江對岸。西松貢成了一片火海。
起初，西藏地方軍還在抵抗。
從江西岸射來的子彈卟哧卟哧跌落在解放軍戰士身邊，西藏地方軍一邊拚命吹著小銅號報警，一邊「啊嘿嘿，啊嘿嘿」地怪叫著壯膽。解放軍已對西藏地方軍了如指掌，西藏地方軍
一是年齡大，都是鬍子兵，可以經商做生意；
二是糧餉微薄，生活艱難。除每天供給兩餐糌粑外，一年才發兩塊藏洋，而10塊藏洋才值一個銀元。有的藏兵一個人娶不起老婆，就幾個人合取一個，吃不飽肚皮，就去打工糊口；
三是武器落後，軍無鬥志。他們用的是已被淘汰的英國馬槍，每槍只發幾顆子彈。由於西藏尚武愛槍，丟槍之事時有發生。西藏地方軍為防止槍支被盜，把所有槍支捆在房內的立柱上，白天派人看守，晚上大家圍著槍睡覺。風聲緊了，才把槍從立柱上解下來。因此，有些槍銹得栓都拉不開；四是紀律鬆弛，欺壓百姓。老百姓的日用家什，只要西藏地方軍看得上眼，就要白白被徵用。軍官們出行，都要讓頭人派「烏拉」，不給工錢不說，反而讓支差戶給他們一二塊藏洋的「上馬費」。更有甚者，馱牛支完了差，就被他們宰殺吃掉了，支差的人只有抱著牛骨頭大哭著回家。有的軍官閑來無事，專門到各村尋花問柳，看見哪個女人漂亮，就得去支「喂馬差」。還有的軍官走著路，就把一顆子彈扔在某個女人面前，這個女人就得趕緊把子彈撿起來給他送去，否則便會有大禍臨頭。
如此軍隊，怎能和強大的人民解放軍對抗。
解放軍的一顆顆炮彈，拖著長長的藍色光尾飛向西藏地方軍。深夜渡江潛伏在西岸的戰士，也衝過亂石灘，呈半圓形犄角之勢逼近西松貢。只聽到一聲巨響震耳欲聾，一座碉房被擊中，一片熾紅色的煙霧迅速在四周擴散，土屑、木片、石塊被拋向空中，又雨點一般落下來。十幾個藏兵雙手舉槍，從一堆燃燒著的廢墟中拱出來。
炮擊停止，但戰鬥仍末結束。靠西側碉房內的藏兵拒不投降，開槍打死了解放軍三名戰士。戰士們聲嘶力竭地大叫著：「燒死他們！為戰友報仇！」嗵嗵幾聲，一排火箭筒射過去，碉房成了一片紅色的火浪。藏兵們哭喊起來，過了一會兒，才從冒著濃煙的屋子裡扔出幾條被烤焦了的馬槍。緊接著，有七個藏兵從火焰滾滾的門洞里，殭屍般地鑽出來。因煙熏火燎，他們一個個都像黑鬼，有的衣服在燃燒，有的頭髮上還冒著裊裊青煙。七個藏兵一起匍匐於地，磕頭謝罪，一個只有二十多歲的年輕人，直嚇得渾身篩糠，嘴裡嘟嚷著什麼，並舉著雙手不斷作揖。面對殺害戰友的兇手，解放軍戰士強壓怒火，安慰、開導俘虜，告訴他們不要害怕，投降不殺，解放軍是人民的軍隊，紀律嚴明，優待俘虜。
竹巴籠一役，消滅敵人一個連，繳獲馬槍20餘支，機槍一挺。第二甲本帕卓和他的司號員被打死在屋後的野地里。帕卓穿著一身袖口鑲紅邊的英國劣等呢子軍官服，一隻耳朵上戴著一個大金耳環，胖胖的黑臉半側在一攤紫紅色的散發著腥臭的血泊之中。
解放軍乘勝追擊，從竹巴籠直插寧靜。
空子頂是解放軍經過的一個較大村落，有幾十戶人家。小麥剛收割完，仍有一群群灰白色的麻雀盤旋在麥田裡。村口，在一塊用阿嘎土打成的曬麥場上，藏胞們早已架起了11口大鐵鍋，正為部隊燒水煮茶。20多隻紅冠大公雞、6背簍鮮核桃和三大堆圓根堆在大路邊，這是藏胞們用來慰問解放軍的。部隊剛到村口，莽嶺喇嘛寺附近幾十個村的頭人和代表就圍上來，索要文字證件和《入藏守則》等石印宣傳品。整個村子處於一種節日般的歡慶之中。
駐紮在莽嶺的西藏地方軍，聽說解放軍武器先進，英勇善戰，百發百中，以一當十，便一個個嚇得臉色發黃，雙腿發抖，甚至來不及把軍需物資運走，就倉惶逃竄。西藏地方軍共丟下糌粑102袋，燒柴數百斤，還有彈藥多箱。
一位藏族老阿媽獻給部隊一首歌：
解放軍是從東方飛來的神鷹。
你們經過的地方，
牛羊肥壯，五穀豐登。
你們落足的地方，
百花盛開，天朗氣清。
你們的到來，
是我們的造化。
是我們的福氣，
我們怎能不從心裡喜歡這樣的軍隊。
我們怎能不熱情歡迎這樣的軍隊，
我們怎能不用最美的山歌去歌唱這樣的軍隊！
路上，不時有零散的藏兵主動跑來繳械投降，並索要一張解放證。解放軍將繳獲的槍支、馬匹和其他財物，全部發還本人，同時還發一張釋放證和3塊銀元。這是一個藏兵15年的收入。許多藏兵手捧銀元，淚如泉湧，不僅不回家，還要參加解放軍。
10月11日，157團三營及53師指揮部到達古樹。這裡距寧靜縣城還有不足一天的路程。古樹物產豐富，曾是大商人邦達多吉的舊居，一條清澈見底的小河，如一條潔白的哈達，輕柔地飄向遠方。
部隊在一塊剛收割過的麥田裡搭起帳篷，安營紮寨。一陣陣麥草的香氣隨風蕩漾，沁人心脾。這是一種家鄉的味道。勾起許多戰士絲絲縷縷的鄉愁。有跡象表明，寧靜的西藏地方軍正在進行某種新的動作。解放軍幾個參謀正伏身在一個長滿荊棘的高坡上，望著遠方。在空氣微妙的震顫中，一個重要的時刻到來了。駐守寧靜的西藏地方軍九代本德格色·格桑旺堆決心起義，此刻，他正率一班人馬向古樹走來。山路彎彎，黑影里格桑旺堆的身影顯得魁梧而高大。他濃眉大眼，身穿深黃色毛呢藏裝，足蹬黑皮高筒馬靴；棕紅色的臉膛顯得很寬很胖，左耳掛著一個足有半尺長的翠綠松耳石大耳墜，右耳戴一個寶石鑲嵌的銀質小耳環；還戴了一幅茶色墨鏡。他這身打扮非常古老，並有自相衝突之感。
跟在他身後的，除幾個侍從外，還有胖胖的第一代本貢布和一個叫伯爾的英國人。
在路上，他們遇到了解放軍的一支小部隊，並被帶到了一個寬敞的房子里。格桑旺堆表示：他將無條件地放下武器。
夜風一陣緊似一陣。當夜，就在解放軍營地的一架軍用大帳篷里，雙方就九代本起義事宜進行了磋商。
帳篷出口，點燃了三支牛油蠟燭。帳篷內有兩個行軍床當成坐墊；並排的馬馱子上擺上幾個搪瓷茶缸，當作條桌。雙方就在這裡入座。燭光搖曳不定，在每個人臉上晃動著。
部隊代表開門見山地說道：
「格桑旺堆先生，我們遵照中央人民政府的政策和號召，進軍西藏，解放西藏，驅逐帝國主義勢力出西藏，完成祖國統一大業。我們一貫主張用和平的方式解決西藏的問題。然而，噶廈政府卻聽信帝國主義的挑撥，拒絕和平解放西藏。因此，他們應對目前的局面負完全責任！」接著，他又簡要地闡明了我黨解放軍進軍西藏，解放西藏，保衛國防，統一祖國，團結西藏包括一切上層愛國人士在內的廣大僧俗人民的方針，以及中央人民政府的民族、宗教政策和各項入藏的規定。
通訊員端著一小鍋開水走進來。他很快把幾個茶缸添滿，又端到客人面前。格桑旺堆早已摘掉了墨鏡和大耳墜，使他看上去順眼了許多。他的嗓音很渾厚，但因情緒激動而顯得聲音沙啞。他說：「藏漢本是一家人，有事好商量，應化干戈為玉帛，打下去對雙方士兵，對西藏人民都不會有什