阿里的一切事務，均由噶廈政府委派的阿里總管裁決。總管由一名四品俗官擔任。到藏曆第十四繞迥的木羊年，即公元1835年，又形成給予兩名五品俗官以「外台吉」職位，令其分別擔任東西「噶本」的制度。阿里在西藏的邊境地區，為不使境外可疑人員從西、北、南等地偷偷進入西藏，各宗本、頭人有阻截任務。如果遇到無法決斷的事，則須向總管報告。有關邊務的重大問題，則須向噶廈政府請示。此外，噶本要負責收稅、執法，管理各處金礦、鹽池、集市。
聽說有解放軍到了阿里，阿里噶本派出代表才旦朋傑、扎西才讓於10月7日到達巴空，與先遣連在一個帳篷里進行談判。
幾個從噶大克來的藏兵，背著叉子槍，緊張地踱來踱去。身穿清式官服的才旦朋傑、扎西才讓，也各在懷裡揣了一把頂了子彈的白朗寧手槍。而李狄三隻扎了武裝帶，沒有佩槍。他的翻譯扎西平措、通信員喬巴克也沒帶任何武器。
時間一秒秒地過去了。
雙方經過一番舌戰，最後基本達成協議：阿里噶本同意先遣連進駐距巴空二十多公里的居民點扎麻芒保，彼此和平相處。先遣連保證尊重藏族的風俗習慣，不干涉噶本行政，不要藏民一粒糧食。而噶本則保證以兄弟態度對待先遣連，並協助開展群眾工作。
協議達成了，但狡猾的才旦朋傑想摸一下解放軍的虛實，就提出要與解放軍比武。
第一項比的是賽馬。藏兵的騎藝嫻熟，博得當地牧民的叫好。先遣連是騎兵部隊，他們在快速賓士中表演的馬背倒立、轉體、空翻、繞體等特技，讓人目瞪口呆。
接著比槍法。
帳篷外是一片開闊地。有人在百步開外擺了一排牛羊骨作為靶子。周圍看熱鬧的牧民越來越多。穿著破爛藏裝的藏兵先出場。叉子槍吐出一道道火舌，牛羊骨紋絲不動。一陣陣鬨笑從周圍傳來，扎西才讓臉上熱辣辣地，恨不得找個地老鼠洞鑽進去。他暗罵藏兵笨蛋，又恨這些平日見了自己彎腰吐舌的屬民，竟敢伸直腰板，嘲笑藏兵。有一種恐懼在他心中隱隱作疼：過去的天難道真要塌了。他的手在不知不覺中抖動著。先遣連第一個站出來的是彭清雲。他是全軍聞名的神槍手。只見他飛身上馬，向更遠處跑去，接著猛一轉身，抽出短槍，連射了三發子彈，牛羊骨頭不是應聲倒下就是被炸得粉碎。
一排長架起重機槍，點射，五發五中。嚇得藏兵直吐舌頭。
才旦朋傑冷笑著，想出一個餿主意：和解放軍比射箭，他們准輸。他找來一個箭法極準的頭人，非要和解放軍比箭法不可。先遣連連長曹海林想拒絕這一要求。李狄三靈機一動，想起了一個叫巴利祥子的蒙古族戰士來。巴利祥子是新疆和靜縣人，25歲，出身獵戶之家，虎背熊腰，臂力過人；一雙鷹眼凜然有光，何不讓他一試。
頭人先射。他閉目運氣，似乎眼睛都要鼓出來了，果然是箭箭中的。
巴利祥子接弓在手，又讓人把靶子往後移了五十多步。只見他一個「騎馬蹲襠」，左手托弓，右手搭箭引弦，兩臂一張，「咔嚓」一聲，箭桿還沒出手，弓背卻斷成兩截。這需要多大神力啊！草原上誰都知道，射箭首先要有臂力，沒有臂力就張不開弓。
人們驚呆了，張開嘴巴半天合不攏。
李狄三趁勢命令進行炮擊表演。炮聲隆隆，被假定為目標的石堆被炸得亂石橫飛。別說牧民，就連藏兵也不知這種被稱為「炮」的東西有如此神威。
這一陣炮擊也轟得才旦朋傑和扎西才讓頑石般的腦袋開了竅，和這樣的軍隊對抗，非落個身敗名裂的下場不可。看樣子，共產黨和解放軍是真心真意為西藏人民謀利益的。經過商量，他們以兩個人的名義給毛澤東發去致敬電，表示接受和平解放，接受共產黨的領導。
10月10日，他們通過先遣連請王震轉交了給毛澤東的致電，提出五條請求：一、西藏人民要做中央人民政府的老百姓，西藏高級官員和阿里地區官員請求和談；二、對西藏達賴喇嘛大官員不要加罪，對西藏的宗教風俗習慣予以保障；三、阿里地區官員希望不發生戰爭，使老百姓享受平安；四、西藏地方很小，容納不了很多軍隊，所以請求別讓大軍入藏；五、有什麼事，事先通知一下，以免老百姓疑惑和害怕。
這是從西藏發出的第一個表示擁護中央的致敬電。它的意義遠遠超出了阿里本身。
因先遣連的電台出現故障，這份致敬電12月底才傳到毛澤東案頭。毛澤東親自給才旦朋傑和扎西才讓回了信：
才旦朋傑、扎西才讓兩位先生：
你們的來信，已經收到了。我很高興知道你們同到達你們那裡的人民解放軍結成了朋友。人民解放軍開入西藏的目的，是為了幫助西藏人民解脫外國帝國主義和蔣介石反動派的壓迫，所以一切開入西藏的人民解放軍，到處都同西藏人民結成了朋友。中央人民政府和人民解放軍對待西藏各界人民的辦法，已經在西南軍政委員會和西南軍區司令部的聯合布告內說得很詳細，現在已命令前線部隊將這個布告抄給你們，希望你們用各種方法把它散布開去，並多多地寄到拉薩方面去。你們對這個布告如有什麼意見，請告訴我。你們所提到的五條請求，其中第二條已在布告里說明白了。其中第一條，第三條，你們兩個邦保要同當地解放軍軍官進行和談，我完全同意。至於西藏高級官員如要進行和談，也可以把和談的意思經過當地解放軍軍官轉達給我。其第四條，人民解放軍入藏部隊都由中央人民政府供給，決不侵擾老百姓。如果西藏官員都像你們一樣同解放軍合作，那麼開進的部隊就可以少一些。其第五條，人民解放軍官兵的行動，只要不妨礙軍事秘密，可以預先通知你們，這件事由當地軍官同你們商量辦理。
我感謝你們的來信，並問侯你們和兩個邦保的人民。
毛澤東
十二月三十日
毛澤東的文風是簡潔明快，言簡意賅。很多國家大事，他都是在報告上批上三言兩語；而寫給才旦朋傑和扎西才讓的信，卻足足有四五百字。在這封信中，才旦朋傑和扎西才讓彷彿就坐在毛澤東跟前，聽他細細地娓娓道來。毛澤東非常客氣，非常仔細，對他倆提出的5條請求一一做答覆。可見關於西藏的每一件事在毛澤東心中佔有多大位置。
這封信寫於1950年12月30日，這一年的最後時刻。不知是否巧合，前面我們說過，1950年第一天夜裡，毛澤東在莫斯科做的第一件事也是做解放西藏的部署。
就在與藏兵比武后不久，先遣連進駐了扎麻芒保。此後在大風雪中如野人般生存了200多天。現在的扎麻芒保只是一片荒涼的曠野，但在這裡，卻永遠地保存下一座無形的紀念堂，李狄三和先遣連的故事一一珍藏在人們心中，閃耀著一種「一不怕苦，二不怕死」的革命英雄主義光彩，這是「老西藏精神」重要的構成元素。
他們把革命英雄主義推向極致和高潮。
一切場景都在渲染著一股悲壯的氛圍。背後的崑崙山脈似乎已被冰雪壘到了天上，也割掉了先遣連和外界的一切聯繫。時間驟然停止，他們彷彿生活在這個星球之外。相伴的只有大雪。在各路進藏大軍中，雪都是一種背景，蘊含了無數隱喻和意義。就在先遣連進駐紮麻芒保的那天夜裡，一場大雪驟然而至，覆蓋了山山嶺嶺。雪，成為侵擾先遣連的一隻白色猛獸。
扎麻芒保是一個居民點，當時約有牧民的20頂帳篷。藏語稱之為「江索郭」，即索草多的地方。索是小毛刺，拔起來扎手。草既尖又硬，騾馬不愛吃。這裡地勢險要，便於防守。只是吃水極為不便，要到五里以外去背冰塊。
為防止意外，李狄三把先遣連分布在三個地方：扎麻芒保、兩水泉和多孟。連部、一排、二排和四排的重機槍班，「八二」炮班駐紮麻芒保；其餘部隊駐多孟和兩水泉，充當二、三梯隊，並守護儲藏在那兒的糧食和其他軍需物資。在多孟和兩水泉，戰士們修了一個「三角碉」防禦工事。在扎麻芒保，按李狄三的意思，部隊挖出四十多個掩體，挖出一條二百多米的蛇形交通壕，修築了能容五六十人的碉堡。
軍事上的準備足以抵禦敵人，然而，如何戰勝忽然暴虐起來的大自然？
在20世紀50年代，中國人民解放軍戰士對原始社會的生活進行了一次「翻版」。
先遣連所有的帳篷都已殘破，冷風如刀，從無數個方向刺進來。李狄三自己設計了一種「地窩子」，不知是否從原始洞穴中得到的靈感？其基本辦法是掘地為屋。走下土台階，有一條通道，兩旁是並排的「房間」，大的用帳篷蓋頂，可住十多個人；小的用毛刺蓋頂，能住兩三個人。他們還在地窩子的牆上挖上一些洞，做為放東西的「壁櫥」。在地上留出土墩，就成為學習的「課桌」。此時，氣溫已下降到攝氏零下30多度，大地已凍結了一米多深，他們以火烤地，邊烤邊挖：工具不夠，他們甚至動用了野羊角挖地。戰士們最後全部住上了這種「