4月16日黃昏，在雷州半島的最南端，大大小小數百艘戰船，沿著彎彎曲曲的海岸線，密密層層地一直排到天和水的相連處，長達5公里多。新油過的船身和船桅，在夕陽的餘暉中，顯得格外耀眼。桅頂上迎風招展的紅旗，在漲滿風的白帆襯托下，顯得更加鮮艷奪目。
在這數百隻戰船上，肅立著準備渡海的英雄健兒。他們是兩個軍的主力，將要乘著這些木船，踏平萬頃波濤，跨海南征。他們雖沒有飛機掩護和軍艦護航，卻有著頑強的戰鬥精神和必勝的信心。在這莊嚴的時刻，他們嚴肅地舉起了手，向黨、向祖國、向人民宣誓：「堅決執行毛主席、朱總司令的命令！」「奮勇前進，打到海南島去！」這些誓言響徹雲霄，震撼山嶽。
重9時30分，無數信號彈騰空而起。船隊啟航了，數萬名英雄健兒，背負著人民的希望，在遼闊的海洋上，乘風破浪，揚帆前進，開始了解放海南島的總攻。
向海南島發起總攻，是偉大的歷史時刻。
然而，要正確決定總攻的時機，是要經過一番深思熟慮的。
在我軍兩批4次偷渡登島成功之後，已接近4月，有利於我軍渡海的東北風季節就要過去了。
然而，在這緊要關頭，在決定我軍下一步行動部署的關鍵時刻，領導機關中對海南戰役的下一步行動又出現了兩種不同的意見：一種是乘尚有東北風可以利用的時機，堅決以主力渡海登陸，一舉解放海南島；另一種認為應繼續組織小股部隊偷渡，為大舉登陸作好充分準備。
兩種意見似乎都有道理，那麼，到底應該怎麼辦？
3月底和4月初，43軍和40軍黨委分別召開會議，統一大家的思想。會上，大家擺事實，講道理反覆分析研究了當前的主客觀形勢和我軍擔負的作戰任務，聯繫前兩批偷渡成功的經驗和教訓，使大家認識到：第二種意見弊多利少，而不失時機地大舉渡海登陸最為有利。其理由是：
1、自從我軍兩批4次偷渡登陸成功，分別與瓊縱的1、3總隊勝利會師，並在兩次運動戰中擊潰敵人5個團、殲滅1個團以上兵力之後，瓊縱及登陸部隊總共已有2．8萬餘人，聲勢浩大，引起限敵我形勢的新變化。其特點是：(一)打破了敵人以1／2兵力「圍剿」海南根據地的部署，使全部敵人掉轉頭來防我大舉登陸作戰，對海南戰役的策應起了很大作用。(二)造成了有利於我大舉登陸作戰的有利形勢，因我2個軍已有近1個師的兵力及瓊縱的內應，他們可在任何一段海防線上打開缺口，掩護登陸。(三)為大舉登陸提供了經驗，增強了部隊渡海作戰的信心。如果此時繼續分批小股偷渡，採取「添油戰術」，則會分散我軍的主力，不能形成拳頭消滅敵人，且敵人已經有了對付我軍小股偷渡的準備與經驗，加強了海岸防禦，並已組成了快速部隊實行機動防禦，小股偷渡失去了突然性，登陸更加困難。
2、4次偷渡帶去的船隻多數有去無回，而我軍徵集船隻已十分困難，如繼續小股偷渡，則船隻問題無法解決。
3、季節不等人，我軍主力渡海作戰若不抓緊在穀雨(4月)前的東北風季節採取斷然行動，錯過時機，則南風勁吹，主力部隊渡海作戰就失去了可能性，解放海南島的時間就要推遲到冬季。而島上有敵軍10萬之眾，且有海空優勢，形成立體防禦，如果曠日持久，坐失良機，敵人就可以動用其機動力量對我瓊縱和登島的部隊進行「圍剿」，島上部隊堅持長期鬥爭將面臨嚴重困難，我軍將由主動變為被動。
4、部隊海練已基本成熟，指戰員的求戰情緒高，戰鬥意志旺盛，而敵人兵力分散，士氣低落。
5、前兩批部隊登島成功，已經取得了渡海作戰的重要經驗。在前幾次的登陸作戰中，不管是從敵人側翼還是正面，不管我軍是1個營，1個團，甚至1隻單船，都能利用敵人弱點，突破敵人防禦，進入縱深戰鬥。
6、等待購買軍艦已無希望，因為香港及其他資本主義國家是不可能賣艦給我軍去打老蔣的。因此，不失時機地全力渡海登陸，一舉解放海南島，是可行的、必要的，舍此別無出路。
不久，15兵團在徐聞前線召集40軍和43軍領導幹部台加作戰會議，討論分析當前形勢，制定新的作戰部署。
會議認為：我軍前4次偷渡登陸作戰的成功，證明了敵機、敵艦的封鎖並不可怕，瓊州海峽的滔天巨浪也是可以踏平的。我軍渡海主力部隊經過一段時間的海練，戰術、技術均獲得很大的提高。而這時，「伯陵防線」被我軍兩批偷渡部隊突破之後，敵頭目薛岳驚慌失措，急忙改變了他的戰略部署及作戰方針，從「以除心腹之患，拒外來之難」，依海據險相結合的戰略部署，改為「重點對外」，在瓊北防線、瓊西北沿海400多公里的海岸線上，採取處處設防、分兵把口的戰略部署。
這一部署使敵人防線拉長，兵力分散，更有利於我軍渡海部隊集中兵力，突破敵防線，進而撕開口子，進入縱深地帶。另外，風向問題是渡海作戰的重要條件，穀雨一過，瓊州海峽就再無北風、東北風，如果錯過時機，解放海南島的戰役將長期拖下去。
15兵團及2個軍的領導經過反覆研究，權衡利弊，作出了兩軍主力實行大規模渡海作戰的決定。經報請4野和中央軍委批准，15兵團於4月10日下達了作戰命令：
40軍以6個團(118師353團、354團，119師355團、356團、357團，120師358團)，43軍以2個團(128師382團、383團2個營、384團1個營)，共總8個團為渡海作戰第一梯隊，於4月13日前集結完畢，待風向、潮水有利時起渡(具體時間臨時下達)；
兩軍起渡地點以徐聞西南的鯉魚港為界，以西歸40軍，以東歸43軍。登陸分界線為臨高縣的馬裊港，以西屬於40軍，以東屬於43軍。登陸後應迅速佔領並鞏固灘頭陣地，殲滅反撲和來援之敵，保障後續部隊渡海登陸；
以43軍主力為第二梯隊，在第一梯隊登陸突破後，即迅速起渡登陸，協同第一梯隊聚殲守島之敵；
島上的瓊縱接應部隊由兩軍直接指揮。
同時，15兵團還向軍委、野司建議：增調個1—2師為總預備隊。
登陸成功後的作戰部署是：兩軍登陸後，應乘敵混亂或增援時殲敵主力，並求得打開一條走廊，保證兩軍後續部隊在短時間內全部渡過；爾後，40軍主力應向加來市急進，包圍敵64軍，另一個團向那大市前進；43軍應向澄邁急進，包圍敵62軍，以分割包圍敵指揮機關，吸引敵援，救得在運動中殲敵；兩軍將以上敵人殲滅後，預定40軍以1個團配合瓊縱5總主力斷敵退路，43軍主力則向海口前進。
為了嚴密組織渡海作戰，在開始進行渡海作戰準備時，就由兵團和40軍、43軍、瓊崖縱隊派人組織了一個聯合工作委員會，並在瓊島北部分設兩個小組，配備電台與雷州半島的委員會聯繫。40軍還建議4野機要處編寫專用密碼，由軍派人偷渡過海送給馮白駒，用這種密碼確保瓊縱和40軍互通情報，密切聯繫。
大舉登陸之前，40軍派偵察科長鄭需凡帶領偵察人員乘一隻帆船，化裝成漁民，在臨高我軍預定登陸點海面進行偵察，測量水深、流速、風向，記錄1小時帆船能走多遠。經過兩天的偵察，掌握了潮流和風向，為渡海登陸提供了可靠的情報。
可是，幾天來的風向都不理想，人家心急如焚，恨不得老天爺立即刮東風，把我軍送過瓊州海峽。全軍上下，都在觀測天氣，就連軍首長和機關幹部們也都坐在海邊，觀察天氣，同船工、漁民座談。
整個部隊，無論是機關駐地，還是連隊宿營點，乃至海邊，到處豎立著一根根竹竿，上面拴著布條，這就是簡易的「風向標」，遠遠望去，好像是一片枝條搖曳的柳樹林。
韓先楚軍長在下部隊檢查渡海準備工作時，不時地讓司機把吉普車停下來，親自下車觀察風向。眼下，對大家來說最需要的是東風，真是所謂「萬事俱備，只欠東風」。
然而，東風遲遲不來，有的戰士風趣地說：「如果諸葛亮活著的話，我寧可六顧茅廬，請他來借東風。」
4月16日早晨，平潮伏流，東風拂面，是南渡海峽的理想天氣，大家非常高興，做著登船的準備。可是，指揮部遲遲不下達起渡的命令。到了中午，突然變成了東南風，這正是南渡海峽的頂頭風，大家又泄氣了，心想這一天又不能起渡了，有人小聲罵著：「該死的老天氣，說翻臉就翻臉，成心和我們搗亂！」
韓先楚軍長焦急地來到船工中詢問：「天黑以後能不能變風？」
多數人都不敢回答，他們懂得「軍中無戲言」這句話的份量，如果說錯了，影響了大軍的行動計畫，那可不是鬧著玩的。但是，唯獨有一位老船工很肯定地回答：「晚上一定會轉東風，要是不轉東風就殺我的頭。」
其他船工聽了這話